這番話說(shuō)得游燦和卓昭節(jié)面面相覷，半晌都沒(méi)回過(guò)神來(lái)，倒是金燕和銀燕哭笑不得的上前阻止道：“女郎這說(shuō)的是什么話？所謂一家有女百家求，女郎是白家大房嫡出女，與那林家郎君本來(lái)就是門當(dāng)戶對(duì)，那林家可是三媒六聘正正經(jīng)經(jīng)提親相求，老夫人與大夫人仔細(xì)商議了一個(gè)多月，又特意叫了五郎回來(lái)問(wèn)過(guò)，這才點(diǎn)了頭的！女郎怎可如此自輕自賤？”
眼看白子華嘟著嘴又要說(shuō)自己這個(gè)不成那個(gè)不成，游燦實(shí)在頭疼，忙道：“四表姐你先聽(tīng)我說(shuō)——你說(shuō)能說(shuō)會(huì)道，我今兒在家里還被祖母罵了，所謂身為婦人，最緊要的就是要謹(jǐn)言慎行，似我們這樣愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，平常可沒(méi)少被長(zhǎng)輩責(zé)罰，只不過(guò)如今咱們還不要出閣，長(zhǎng)輩疼愛(ài)，隨我們罷了！像四表姐你這樣的性.子才招人疼呢！”
卓昭節(jié)也是忍住笑意，一本正經(jīng)的附和道：“再說(shuō)女紅，外祖母夠疼我的了，也說(shuō)我那手繡活是怎么都拿不出手的呢！白姐姐你女紅再差還能比我差了嗎？”
兩個(gè)人自貶了一番，滿以為總能夠叫白子華恢復(fù)些信心了，不想她卻嘆了口氣，指著游燦道：“你嫁的是自己嫡親表哥，青梅竹馬兩小無(wú)猜不說(shuō)，一家子長(zhǎng)輩都不是外人，看著你長(zhǎng)大的，誰(shuí)還能虧待了你去？”
又說(shuō)卓昭節(jié)，“你生的這樣好看，小郎君們定然見(jiàn)了就喜歡的，繡活好不好又有什么關(guān)系？”
說(shuō)著越發(fā)的抑郁起來(lái)，嘆息道，“只有我最命苦，人笨手拙也不會(huì)說(shuō)話，怎么都不討人歡喜，也不知道這天下怎的就生出了我這樣愚鈍的人來(lái)——這輩子，也不過(guò)這么過(guò)了罷！”眼淚又掉了下來(lái)。
游燦與卓昭節(jié)相對(duì)默了一默，游燦就叫玉燕：“你把碗給我，我來(lái)勸四表姐幾句，你們且都下去。”
玉燕忙把甜湯和勺子一起遞了過(guò)來(lái)，游燦接了，她們便都退到樓下去，待這云水樓上只剩了三人，游燦卻把甜湯先放到了一邊，湊近白子華，小聲道：“四表姐你與我說(shuō)句實(shí)話——你是不是心里另外有人？”
話才說(shuō)出，就感覺(jué)卓昭節(jié)拉了自己一把，游燦回身輕斥，“你與她見(jiàn)的沒(méi)我多！不曉得她這優(yōu)柔寡斷的性.子！如今都要成婚了，哪來(lái)這許多功夫慢慢問(wèn)？”
就見(jiàn)白子華聽(tīng)了，眼眶漸漸通紅起來(lái)，欲言又止，游燦看得心急，低喝道：“如今這兒沒(méi)有外人，你若是說(shuō)了實(shí)話，指不定咱們還能有法子幫你一幫，不然，你就這么著悶上一輩子吧！”
被游燦這么一番數(shù)落，白子華到底委委屈屈、遮遮掩掩的說(shuō)了出來(lái)，這白子華是個(gè)相當(dāng)不干脆的性情，說(shuō)著說(shuō)著又待哭泣，被游燦埋怨一番，這才期期艾艾的繼續(xù)，如此足足折騰了半個(gè)多時(shí)辰，那碗甜湯都涼透了，她才把事情說(shuō)清楚——
卻是白子華兩年前偶爾出去時(shí)遇見(jiàn)個(gè)極俊秀的小郎君，竟就喜歡上了，只是那小郎君當(dāng)時(shí)雖然與她說(shuō)過(guò)幾句話，卻對(duì)她并無(wú)他意，不多久又娶了個(gè)極潑辣善妒的小娘子，白子華當(dāng)時(shí)情竇初開(kāi)也是不知道分寸，明明知道對(duì)方娶了親，偏還要忍耐不住寫了信設(shè)法送去，誰(shuí)想，那信卻落到了對(duì)方夫人手里！
那位夫人是極潑辣的，雖然顧忌著白家，沒(méi)有直接鬧上門來(lái)，卻也抓著了白子華有次出門的機(jī)會(huì)，尋到她狠狠羞辱了一番！
當(dāng)時(shí)對(duì)方把話說(shuō)得極為刻薄，白子華天性又是個(gè)優(yōu)柔寡斷、帶著點(diǎn)懦弱的人，自小養(yǎng)在閨閣里，因她是這么副脾氣，就是游燦這樣的急性.子，又是表妹，與她說(shuō)話也是要稍稍溫和些的，誰(shuí)會(huì)那樣對(duì)她？
再加上對(duì)方手里還扣著她親筆寫的信——揚(yáng)言若她再去糾纏，定將這事宣揚(yáng)出來(lái)，叫白家滿門跟著丟臉！
這件事情白子華壓在心底，誰(shuí)都不敢說(shuō)，她雖然此后再?zèng)]敢去糾纏那郎君，但卻成了一塊心病，如今自己婚期臨近，聽(tīng)身邊人提起了自己那個(gè)未婚夫林鶴望，都說(shuō)是極好的人才，一忽兒就想既然先前那郎君看不上自己，這林鶴望既然樣樣都好，怎么會(huì)看上自己呢？多半是迫于媒妁之言罷？這樣縱然成了婚，又怎么會(huì)喜歡自己？
一忽兒又想，縱然湊巧喜歡上自己了，但林鶴望一旦知道自己曾給旁人寫過(guò)吐露心跡之信，必也要厭棄了自己的，再想著自己底下還有幾個(gè)妹妹，若因自己壞了白家名聲，連帶著妹妹們也要受委屈……這么想著竟是愁緒萬(wàn)千，這才借口妹妹們年幼，要了旁家小娘子做陪——卻是因?yàn)樗?jiàn)著了白家旁的女郎就愧疚的緣故。
聽(tīng)完了這番話，游燦與卓昭節(jié)均是大吃一驚！
游燦急得都快跳起來(lái)了：“四表姐你怎的這樣糊涂！那郎君若是對(duì)你有意，焉能不到白家來(lái)求親？他既然沒(méi)來(lái)求親，又另娶他人，你怎還要寫信過(guò)去？你且想想若你嫁了那林家郎君，兩人彼此有意，忽忽一個(gè)女子寫了信來(lái)對(duì)他吐露情懷，你怎么想？”
白子華就垂淚道：“我……我也是一時(shí)糊涂！”
“你真是太糊涂了！”游燦恨道，“你當(dāng)時(shí)把信落了人家手里，人家都尋上門來(lái)了，這一年多來(lái)，你自己沒(méi)有主意，竟也不告訴長(zhǎng)輩？設(shè)法把這事情消了去！婚姻乃是結(jié)兩家之好，你這是想看著白家同林家親家沒(méi)結(jié)先成仇家嗎？”
卓昭節(jié)看著白子華那副樣子也覺(jué)得一陣氣悶，但游燦已經(jīng)快指著白子華的鼻子罵了，她也只好來(lái)勸和：“如今最緊要的就是替白姐姐解決了此事，三表姐你且冷靜些。”
“那郎君并他夫人都是誰(shuí)？”游燦被她提醒，也覺(jué)得此刻時(shí)間緊急，沒(méi)功夫多罵白子華，只得按捺住脾氣問(wèn)。
白子華還要期期艾艾，游燦卻快急瘋了——這白家可是她將來(lái)的夫家！
卓昭節(jié)趕緊勸住要發(fā)作的游燦，正色對(duì)白子華道：“白姐姐你既然將這事情都告訴了我們，也是盼著我們替你設(shè)法的，如今距離你出閣已經(jīng)只有十幾日光景，若還要再拖延，屆時(shí)白家聲名掃地，與林家結(jié)仇，可不只是白姐姐你與白家底下幾位妹妹的婚姻受挫，就連白家郎君們的前程恐怕也不好呢！如今正在外地任上的兩位叔父，少不得被彈劾！這可是上下三族的大事！”
白子華聞言大驚失色道：“怎、怎……怎么會(huì)連累這許多？”
“你如今知道害怕了？”游燦一抿嘴，曉得卓昭節(jié)這是故意夸大其辭了來(lái)嚇唬她，自然也不戳穿，喝道，“你不想害了全家，就老老實(shí)實(shí)的把人交代出來(lái)！”
“我、我對(duì)不起家中啊！”白子華信以為真，當(dāng)即就哭出聲來(lái)，外頭金燕等人聽(tīng)見(jiàn)，忍不住問(wèn)了句：“女郎？”
“我正勸著表姐呢，沒(méi)你們的事，下去！”游燦立刻喝道。
待樓梯上沒(méi)了聲音，白子華方拭著淚怯生生的道：“就是城南屈家莊上的屈家郎君……”
游燦和卓昭節(jié)俱是養(yǎng)在閨閣的大家之女，這屈家郎君卻是從未聽(tīng)過(guò)的，就催她說(shuō)得仔細(xì)些，白子華無(wú)奈，只得道：“他在屈家莊的族學(xué)里頭任著夫子，單名一個(gè)談字的，他家娘子姓伍，極是厲害，我們……嗯，兩年前踏青，他帶著族學(xué)里頭的孩童在我附近的溪邊玩耍，當(dāng)時(shí)金燕銀燕恰好被我叫去做事，有兩個(gè)頑童潑濕了我的衣裙，他上來(lái)代為賠禮，因此認(rèn)識(shí)。”
“原來(lái)只是個(gè)教書匠。”雖然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)屈談，但發(fā)現(xiàn)對(duì)方只是一個(gè)族學(xué)先生，所娶的夫人料想也高貴不到哪里去——何況本地也沒(méi)伍這個(gè)大姓，游燦和卓昭節(jié)對(duì)望了一眼，都松了口氣。
白子華一聽(tīng)，又難過(guò)起來(lái)：“你們瞧他不起，他還瞧我不上呢！你們說(shuō)，我拿什么去配林家郎君啊？”
“四表姐你就得了吧！”游燦正琢磨著怎么把那封信從伍夫人手里弄過(guò)來(lái)，卻被她打斷了思路，就沒(méi)好氣的喝道，“是他瞧你不上，還是他不敢瞧上你？區(qū)區(qū)一個(gè)教書先生，連個(gè)舉人的功名都不知道有沒(méi)有呢！拿什么到白家來(lái)求親？他就是托了媒，有哪家官媒會(huì)這樣不懂眼色的答應(yīng)？真是可笑！”
見(jiàn)白子華還一副委屈的樣子，卓昭節(jié)只好替她耐心解釋：“白姐姐若是因?yàn)檫@屈談與白姐姐相識(shí)在前，卻不肯向白姐姐提及婚姻之事，而是娶了后來(lái)的伍夫人，就認(rèn)為那位屈夫子是瞧不上白姐姐，或者白姐姐不及那伍夫人，可是大錯(cuò)特錯(cuò)了！白姐姐怎不想想？本朝的規(guī)矩是良賤不婚，雖則那屈夫子料想至少也該是平民，但屈家不過(guò)那么一個(gè)莊子，既非書香門第，又不是秣陵望族，白姐姐可是白家大房嫡女，那屈談若非中了進(jìn)士，便只一個(gè)舉人的功名，又有什么資格到白家來(lái)提親？自來(lái)有幾分志氣的男子，都不會(huì)做這等自取其辱的事情的！”
白子華聽(tīng)了，忍不住道：“可……可我……”
眼看她就要說(shuō)出她是愿意的之類的話來(lái)，游燦忙喝道：“你快點(diǎn)住了口吧！這話是你說(shuō)的么！”
又恨道，“你答應(yīng)了就成？你問(wèn)問(wèn)外祖母和大舅母并大舅舅，他們肯不肯把你隨隨便便嫁個(gè)教書的夫子過(guò)活！別說(shuō)你了，就是庶出的女郎，按著白家的門第也沒(méi)有這么糟蹋的！表姐你就醒一醒罷！少在這里顧鏡自憐的認(rèn)為旁人都比你好了，那屈夫子不肯答應(yīng)你那是因?yàn)榇巳擞蟹执纾瑫缘媚愀揪筒皇撬軌蛐は氲模 ?br />
卓昭節(jié)見(jiàn)白子華一副藕斷絲連的樣子，知道若不把她的妄想全部斬?cái)嗔耍闶侨缃衩銖?qiáng)嫁了林鶴望恐怕也要出事——到時(shí)候事情可就大了！
當(dāng)下就正色道：“話雖然如此說(shuō)，但那屈夫子不肯答應(yīng)白姐姐你，恐怕他是當(dāng)真對(duì)白姐姐無(wú)意！”
游燦眉頭一皺，白子華又要流淚，就聽(tīng)卓昭節(jié)道：“但這也不是白姐姐不好！白姐姐你且聽(tīng)我說(shuō)，咱們的衣服都是用什么料子的？”
白子華隨口道：“自然是綾羅，你說(shuō)這個(gè)做什么？”
“金燕她們是近身伺候的使女，不出去時(shí)也能穿得好些，未知白姐姐可留意過(guò)那些粗使所著的衣裙都是什么做的？”卓昭節(jié)說(shuō)到這里，游燦也有些明白過(guò)來(lái)，遂與她眨了眨眼睛，彼此心照不宣，白子華道：“自然是粗布了，她們除了這個(gè)還能穿什么呢？”
“這就是了，本朝律例，下人并商賈不可著綾羅綢緞，固然開(kāi)國(guó)到現(xiàn)在，這條規(guī)矩也寬松下來(lái)，但尋常的下人便是給他綢緞他也未必肯穿呢！白姐姐知道為什么嗎？”卓昭節(jié)不待她說(shuō)話，就道，“這是因?yàn)橄氯诵枰鍪拢植寄蛣冢I緞嬌嫩，所以對(duì)于下人來(lái)說(shuō)，自然是粗布更為妥帖，反而綢緞顯得種種不如意。可對(duì)咱們這些人來(lái)說(shuō)，那粗布摸一摸都扎手，白姐姐明白了嗎？”
游燦哼道：“看她這樣子恐怕還是不懂——喏，你那屈夫子，就是合該穿粗布衣服的人，也知道自己當(dāng)選粗布，你這綢緞他呀是消受不起的！所以他不選你選那伍夫人，未必是你不如伍夫人，誰(shuí)見(jiàn)粗布能比綢緞更貴的？只不過(guò)他恰好不要穿罷了！”
見(jiàn)白子華聽(tīng)了這話，神色變幻，忽憂忽喜，游燦嘆了口氣：“對(duì)了，你與這屈家郎君的事情……金燕銀燕可知道？”
后面一句，游燦語(yǔ)氣里已經(jīng)帶進(jìn)了慍色——白子華這般惶惶也不是一天兩天了，若金燕、銀燕知道屈家郎君的事情，哪里能不猜到？竟不告訴白家的長(zhǎng)輩，這存的是什么心！
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