就聽(tīng)白子華怯生生的說(shuō)道：“她們不知道呢，那次，她們回來(lái)，我說(shuō)頑童潑濕了我裙子，屈家郎君是夫子上來(lái)賠禮的，沒(méi)說(shuō)幾句話就走了，后來(lái)幾次，我常到那水邊，把她們支開(kāi)，遇見(jiàn)個(gè)頑童，就給他幾塊糖……”
“你知道小孩子好哄，就不怕他轉(zhuǎn)天為了兩三塊糖把你賣了？”游燦和卓昭節(jié)一時(shí)間都頗為無(wú)語(yǔ)，游燦到底念著她就要出嫁，雖然心里還沒(méi)什么主意，也只有勉強(qiáng)靜下心來(lái)，道：“這件事情也不是什么大事，我想那伍夫人拿了你的親筆書(shū)信也有這些日子了，并不見(jiàn)什么動(dòng)靜出來(lái)，料想她沒(méi)有訛詐你的意思，不過(guò)是怕你再去尋了她夫君，這才扣著不給……”
白子華哽咽道：“她那么兇，我怎么敢再去尋屈郎君呢？”
“若是換了我是她，我也兇！”游燦忍不住又要說(shuō)她幾句，“你如今也是快要做人家妻子的人了，先前吃了兩天飯，聽(tīng)到林家郎君包妓游湖還不痛快呢！那還沒(méi)帶回家！不過(guò)逢場(chǎng)作戲！你都容不下，憑什么人家伍夫人還不能罵你幾句？！”
卓昭節(jié)咳嗽了一聲道：“白姐姐你就放心吃飯罷，這事情回頭咱們替你料理了就是，你權(quán)當(dāng)沒(méi)有這回事！”
一面說(shuō)著她一面捏了游燦一把，游燦會(huì)意，亦是給白子華打了包票，保證她再無(wú)后顧之憂，如此又說(shuō)又勸的，白子華總算松了口氣，到底說(shuō)了句：“這會(huì)倒是有些餓了。”
“金燕！”游燦就叫了金燕上來(lái)，道，“四表姐餓了，去做些易克化的東西來(lái)！”
金燕聽(tīng)了大喜，不及道謝，提著裙子就跑下樓去，一路叫道：“快去做些清粥來(lái)，配女郎最愛(ài)吃的幾道菜——游小娘、卓小娘可算勸得女郎肯吃東西啦！”
底下就是一陣忙亂，使人飛快往廚房里去通知了，不多時(shí)，呂氏、伏氏并孟氏都親自趕了來(lái)，見(jiàn)白子華小口小口的吃著清粥，面色也比前兩日輕快了許多，都高興得不知道說(shuō)什么才好，呂氏與伏氏甚至紅了眼眶——“這好端端的怎么臨嫁了還把自己餓成這個(gè)模樣？天可憐見(jiàn)你可算愿意吃東西了，虧得你表妹和卓家小娘來(lái)！”
又要謝游燦與卓昭節(jié)，兩人自是不敢承受的。
這樣白子華一口氣吃了兩小碗粥，還覺(jué)得不夠，呂氏趕緊叫人收拾下去，勸道：“你這些日子都不肯吃東西，如今一下子可不能多吃，仔細(xì)腸胃。”
白子華雖然意猶未盡，到底還是聽(tīng)著祖母的話的，又紅著臉給諸人賠罪，道是叫眾人為自己操心了，因她是嫡出的女郎，向來(lái)被珍愛(ài)，如今又快出嫁，自然沒(méi)人計(jì)較，都道她好了就成。
如此一番折騰，白子華到底經(jīng)久不食身子弱，沒(méi)說(shuō)幾句話就困了下來(lái)，呂氏就起身道：“既然困了就好好睡一覺(jué)罷，起來(lái)就可以進(jìn)些肉湯補(bǔ)一補(bǔ)——如今日子可也不多了，得抓緊才是。”
孟氏忙道：“我來(lái)之前叮囑廚房里燉了燕窩。”
“卻是你想的周到。”呂氏、伏氏都點(diǎn)頭，伏氏抹著淚道，“燕窩是好克化的東西，如今就剩那么十日出點(diǎn)頭了，也不知道能補(bǔ)多少……補(bǔ)一點(diǎn)算一點(diǎn)吧，不然這個(gè)樣子怎么出門呢？”
孟氏笑著安慰道：“母親不必憂心，四妹年輕，少年人么底子好，幾日功夫定然就能夠見(jiàn)到效果的，再說(shuō)四妹生的似母親，好顏色，屆時(shí)再作了新婦打扮還怕卻扇之后不能叫林家郎君看呆了去嗎？”
白子華紅了臉：“二嫂欺負(fù)人！”
眾人都笑了起來(lái)，覺(jué)得心頭陰霾好歹散去了，伏氏不欲耽誤女兒休養(yǎng)，就叫金燕銀燕等人好生伺候，自己扶了呂氏，對(duì)游燦和卓昭節(jié)道：“旁邊的喜鶯院是前兩日就收拾出來(lái)預(yù)備你們來(lái)的，趁這光景帶你們?nèi)タ纯矗俊?br />
原本游燦一個(gè)人來(lái)時(shí)，白家是不特別收拾院子的，嫡親表姐妹，就叫她與白子華同住云水樓，這一回因?yàn)樽空压?jié)也來(lái)，雖然就多了一個(gè)小娘，可卓昭節(jié)也帶了兩個(gè)使女明吟、明葉的，云水樓里住著就有些擁擠，何況白子華這里就要出嫁，家人早晚不免要過(guò)來(lái)多看看，呂氏、伏氏、孟氏還好，但白子華的父兄過(guò)來(lái)就不方便了，這會(huì)兩個(gè)男子都沒(méi)過(guò)來(lái)就是因?yàn)樽空压?jié)在這里，曉得她是侯府嫡孫女，又是翰林的親外孫女，特別避忌、免得生事的緣故。
況且先前答應(yīng)白子華過(guò)來(lái)相陪的還有幾家女郎，到時(shí)候來(lái)了云水樓是一定住不下的，為免她們覺(jué)得白家厚此薄彼，到底叫游燦和卓昭節(jié)一來(lái)就另外住院子的好——也顯得對(duì)卓昭節(jié)的重視。
兩人自然無(wú)異議，都起身道：“勞動(dòng)外祖母、大舅母了！”
出了云水樓，因?yàn)槭古蛬D跟著，呂氏等人有心想問(wèn)白子華的心事，也沒(méi)什么好機(jī)會(huì)，到了喜鶯院，帶著兩人看了收拾好的房間，寒暄幾句，正要切進(jìn)正題，外頭就來(lái)報(bào)，說(shuō)是五郎回來(lái)，到正堂不見(jiàn)祖母，聞?wù)f在四娘子這里，正往這邊來(lái)。
白五郎便是白子靜，伏氏生了二子二女，長(zhǎng)女即白大娘子嫁到鄰縣，不想去年難產(chǎn)死了，連孩子也沒(méi)保住，叫她傷心得沒(méi)法說(shuō)，長(zhǎng)子白家二郎與游家的游爍、游熾一樣，沒(méi)什么讀書(shū)的天分，白二郎卻想得開(kāi)，一心一意的跟著父親打理家業(yè)，對(duì)被寄予厚望的弟弟五郎也不羨慕也不妒忌，卻是樂(lè)在其中。
白五郎下面還有兩個(gè)弟弟，不過(guò)都是庶出——這白子靜是白家書(shū)讀的最好最有前程的一個(gè)，又是嫡幼子，長(zhǎng)輩們自然是愛(ài)若珍寶，這會(huì)聽(tīng)說(shuō)他從懷杏書(shū)院回來(lái)了，因?yàn)椴皇菚?shū)院放假的時(shí)候，呂氏和伏氏都很驚訝，忙告別了游燦和卓昭節(jié)，匆匆去問(wèn)個(gè)究竟。
等她們走了，卓昭節(jié)叫明吟尋了茶葉沏上茶來(lái)，笑著與游燦咬耳朵：“呂外祖母和伏大舅母怕是想不到，白五郎是為著誰(shuí)才這么非年非節(jié)的時(shí)候回來(lái)呢！”
“就你多嘴！”游燦嗔她一眼。
這時(shí)候明吟沏了茶上來(lái)，卓昭節(jié)喝了一口，就對(duì)她們道：“我與表姐有話說(shuō)，你們先出去下。”
游燦會(huì)意，也叫荔枝、桂圓先出去。
等室中就剩了兩人，卓昭節(jié)先道：“表姐，我說(shuō)一句實(shí)話，這事必須先與呂外祖母并伏大舅母說(shuō)了。”
“這怎么行？”游燦變色道，“我道你要與我商議法子呢！怎么能去告訴了她們？若還有些日子倒也罷了，如今嫁期在即這是要出大事的，你是不知道——伏大舅母是多有規(guī)矩的一個(gè)人！”
“正是因?yàn)榇笫略蹅儾艙?dān)不起！”卓昭節(jié)見(jiàn)她果然有要隱瞞住白家長(zhǎng)輩的意思，心中一沉，“我知表姐與白姐姐交好，只是表姐也想想，這事關(guān)女兒家閨譽(yù)前程的事情，還是涉及到了與林家的姻親！當(dāng)初，白五郎和家里提了那林家郎君，不就是因?yàn)榭粗兴艑W(xué)好，將來(lái)有前程，這才肯把白姐姐說(shuō)給他嗎？若是反而因此結(jié)了仇，那林家郎君將來(lái)入了仕，白五郎也入了仕，豈不是平白就多了一個(gè)敵人？這不是咱們能交代的事情！”
游燦聽(tīng)著，沉默了一下，道：“只是大舅母那里……恐怕白姐姐……”游燦雖然惱恨白子華做事沒(méi)頭沒(méi)腦，但究竟是嫡親表姐又是未來(lái)的大姑子，還是不忍見(jiàn)白子華挨罰的。
“伏大舅母再有規(guī)矩，那也是白姐姐的親生母親！”卓昭節(jié)嘆了口氣，若早知道白子華這么回事，她才不來(lái)趟這混水，可現(xiàn)在人都在了，事情也聽(tīng)了……想退走也來(lái)不及了，只能提醒道，“先前白大姐姐沒(méi)了，伏大舅母?jìng)牡念^發(fā)都白了一半！如今伏大舅母就白姐姐這一個(gè)親生女，哪能不疼她？再說(shuō)表姐擔(dān)心白姐姐的心事叫白家長(zhǎng)輩們曉得了會(huì)罰她，且想想咱們?nèi)缃裰懒诵旁谀俏榉蛉耸掷镉帜苋绾危勘斫銊e忘記，今兒出門咱們是告了到白家來(lái)陪白姐姐的，想到別處去，沒(méi)有長(zhǎng)輩們同意，怎么可能！那屈家莊咱們聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)呢，沒(méi)來(lái)由的與長(zhǎng)輩說(shuō)要過(guò)去這怎么解釋？！”
見(jiàn)游燦面色猶豫，她又勸道，“表姐你再想想，白姐姐現(xiàn)在是快要出閣的人了！長(zhǎng)輩們?yōu)樗栾埐凰技钡脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就是再生氣，誰(shuí)會(huì)在這個(gè)時(shí)候罰她？要我說(shuō)，就是要這會(huì)去說(shuō)，長(zhǎng)輩們既不會(huì)罰，也不說(shuō)往重了說(shuō)，免得白姐姐出嫁時(shí)出什么差錯(cuò)！只會(huì)想方設(shè)法的替她了結(jié)了此事呢——現(xiàn)在不說(shuō)難道拖到婚后？看白姐姐那樣子，出閣前不給她一個(gè)準(zhǔn)信，便是如今暫時(shí)吃了兩碗粥，過(guò)兩日怕是又要擔(dān)心起來(lái)！還怎么出門呀？”
游燦被她說(shuō)動(dòng)，道：“那么咱們一起去？”
“我卻不能先去。”卓昭節(jié)對(duì)她道，“雖然與表姐一般喚著外祖母大舅母，我到底是隔著一層的，你不然是白家外孫女，還是白家未來(lái)的媳婦，為表姐兼大姑子籌劃倒不算外人，得你獨(dú)自去說(shuō)了，若是呂外祖母并伏大舅母開(kāi)口叫我我才能去的。”
又道，“自然不叫我我也不會(huì)亂說(shuō)話。”
游燦抿嘴道：“你向來(lái)比我穩(wěn)重，她們不會(huì)多想的。”
兩人這么商議了，就又叫進(jìn)人來(lái)服侍，游燦吩咐荔枝：“方才竟是忘記了，母親有盒子點(diǎn)心是叮囑我給外祖母的，我仿佛收進(jìn)自己的行李中了，就是綠色的那個(gè)，你去尋出來(lái)，再打聽(tīng)下外祖母那邊，看我方便過(guò)去么？”
荔枝去取了點(diǎn)心，又到喜鶯院外問(wèn)了問(wèn)，回來(lái)道：“女郎隨時(shí)可以過(guò)去，白五郎方才見(jiàn)了長(zhǎng)輩，這會(huì)回自己的聽(tīng)松館去讀書(shū)了。”
游燦道：“甚好，不過(guò)送盒子點(diǎn)心，我一個(gè)人去就是，昭節(jié)你方才說(shuō)累了，就先去睡會(huì)罷。”
卓昭節(jié)點(diǎn)頭：“好。”
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