李元郴嘆了口氣，喝了口已經(jīng)涼了的茶，雙眼淚閃閃地低下了頭。眾人見他這般傷心，知道他定和喬家的關(guān)系不一般，眾人想聽下去但看李元郴這般樣子，又有些不忍。
秦平雖然是個(gè)直性子，但這時(shí)候也變得有眼色起來(lái)，不說(shuō)話，只是悶喝了一口酒。
空坐在李元郴的旁邊，笑道：“李施主不必傷心，我?guī)煾父嬖V我世間萬(wàn)事皆因果，喬老施主在九泉下也不愿看到你為他傷心吧。”
李元郴沉沉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“多謝小師傅，我只是不禁想起往事，有些……”
孫巧兒坐在李元郴一旁聽得最真切，也聽得最投入，當(dāng)她看到李元郴難過傷心時(shí)，自己也深受觸動(dòng)，她說(shuō)道：“喬老爺子不是過上好日子了嗎？你干嘛這么傷心？”
“傷心自有傷心事，莫道事出無(wú)心傷。”梁老三喝著小酒道。
李元郴斜過頭來(lái)看了看他，梁老三咧了咧嘴，道：“李大兄弟繼續(xù)說(shuō)說(shuō)吧，我等都想知道喬老爺子后來(lái)的事情。”
眾人不語(yǔ)，李元郴頓了頓，道：好，既然各位想知道，李某定知無(wú)不言。”
喬魁的家是一個(gè)小戶，加上院子也不過百十平米，他家的南邊有個(gè)樹林，樹林的那一邊則是個(gè)墳場(chǎng)，因?yàn)榧芍M，所以這周圈也就他這么一家。
已是日落時(shí)分，日銜遠(yuǎn)山，艷麗的云霞鋪滿天際。云夢(mèng)一在屋中織布，織布機(jī)發(fā)出的聲音輕快而富有節(jié)奏，院落里傳來(lái)孩子的歡聲笑語(yǔ)，云夢(mèng)一額角微微冒汗，手上動(dòng)作不停。忽然她聽見孩子們?cè)诖蠼校骸暗貋?lái)了！”“爹爹你買的什么呀！”“這么多啊！”
云夢(mèng)一終于停下手中的活計(jì)，連忙出了小屋走到門口，果然看到了喬魁，她喜笑顏開，好似從未勞累過一樣。一見到愛人就會(huì)忘掉一切煩惱，難怪古人總說(shuō)“只羨鴛鴦不羨仙”。
喬魁正被自己的三個(gè)兒子圍著，他看到了云夢(mèng)一，他幸福的笑著將自己手里的美食舉了起來(lái)，云夢(mèng)一也笑了，她從喬魁的笑容中已經(jīng)知道了一切。
準(zhǔn)備好晚飯，一家五口正位在桌前，喬魁平日從不喝酒，今日也小酌幾杯。一家人吃飯的時(shí)候很少說(shuō)話，就算是個(gè)孩子也非常懂得禮節(jié)，雖然面對(duì)滿桌子的美味，三個(gè)孩子卻沒有爭(zhēng)爭(zhēng)著吃，而都是細(xì)嚼慢咽，細(xì)細(xì)品嘗，只是更加多了幾分滿足。這自然都?xì)w功于云夢(mèng)一。當(dāng)年她與喬魁初次相見的時(shí)候，喬魁身上還帶著些匪氣，二人在一起不到一年，喬魁就變得知書達(dá)理。
吃過飯之后，一家三口會(huì)常在小院子，尤其是在秋天的夜里，望著星辰聊聊天。
三個(gè)孩子在院子里互相追逐著玩，他們?nèi)兆与m然過得清苦，但三個(gè)孩子卻總是能找到許多樂趣，而且他們從不犯小孩子脾氣，不會(huì)因?yàn)槟骋患虏缓希瑺?zhēng)得面紅耳赤，甚至拳腳相向。在某一方面他們是孩子，有孩子的童趣，在另一方面他們是成人，遇事都沉著穩(wěn)重。
喬魁和云夢(mèng)一依靠在一起坐在竹板凳上，幸福得望著三個(gè)孩子。
云夢(mèng)一從來(lái)不會(huì)過問喬魁在外面做什么工作，更不會(huì)問他怎么會(huì)有錢買這些東西，他是個(gè)慈愛的母親，更是一個(gè)體貼的善解人意的妻子，她認(rèn)為喬魁為了自己為了這個(gè)家犧牲很多，她不會(huì)再給喬魁施加壓力。她總是會(huì)說(shuō)：“辛苦你了。”
但是雖然云夢(mèng)一從來(lái)不問，喬魁也會(huì)一一告訴她，而他不會(huì)告訴她自己的如何干著苦活累活，他不想讓她擔(dān)心自己，他只是說(shuō)老板人好，老板心善，老板非常照顧自己…可這些善意的謊言總是會(huì)被云夢(mèng)一的微笑給揭穿。
今天，喬魁對(duì)她說(shuō)了實(shí)話，除了實(shí)話之外他不知道還能怎么解釋那些用來(lái)買美食的銀子。
云夢(mèng)一聽聞他與一個(gè)江洋大盜交起手來(lái)，心驚膽戰(zhàn)，好像可以想得出當(dāng)時(shí)的情況是有多危險(xiǎn)。云夢(mèng)一雖然知道丈夫會(huì)武功，可云夢(mèng)一不知道的是她丈夫的武功究竟到了什么境界。
云夢(mèng)一從他懷里坐起來(lái)，看著他，兩眼噙著淚說(shuō)道：“你為何去涉險(xiǎn)？”很短的質(zhì)問卻是個(gè)很有力的問話。
喬魁有些驚訝，他雖然知道告訴云夢(mèng)一之后她一定會(huì)擔(dān)心，但沒想到她會(huì)如此擔(dān)心，那三個(gè)孩子也不玩耍了，靜靜看著他夫妻二人，他們從未見母親在爹爹面前落淚，因?yàn)閱炭莻�(gè)極體貼的男人，但即便世上最體貼的男人，也難以做到百分之百了解女人。
喬魁道：“我以后不會(huì)做這種危險(xiǎn)的事了。”這個(gè)回答不只是喬魁能說(shuō)得出來(lái)，天下男人都可以說(shuō)出來(lái)，可這天下的女人卻少有會(huì)相信的，而云夢(mèng)一就是那少有的女人。
這不是誓言，卻比誓言要堅(jiān)定。可之后，這個(gè)堅(jiān)定地承諾就被慢慢軟化，然后消散在時(shí)間的風(fēng)里。
第二天，喬魁早早地出門了。他的妻子比他起得還要早，早起給他準(zhǔn)備早飯。他們的兒子們比他們起得更早，早起背四書五經(jīng)，然后幫母親做些家務(wù)。這樣的一家人為何還要這么清苦？雖然清苦但很幸福。雖然幸福，卻離喬魁心中的好生活還遠(yuǎn)了些。
老板果然是讓他去看管倉(cāng)庫(kù)，他只用坐在椅子上看著貨物進(jìn)進(jìn)出出，然后記錄下來(lái)就可。這樣輕松的工作他還是第一次接觸，倒閑得有些不自在。他在沒有什么貨物運(yùn)來(lái)的空暇時(shí)間會(huì)嘗嘗走出來(lái)看看街道，幾次之后他終于發(fā)現(xiàn)為何自己會(huì)覺得不自在——他在等人，等昨天的衙役趙明。
傍晚，他回到家中，像往常一樣吃飯，然后吹晚風(fēng)聊天，他們聊得其實(shí)不多，就是喜歡享受這種靜靜地在一起生活的感覺。
第三天、第四天、第五天……小半個(gè)月過去了，他們的生活也改善了許多，隔了幾日便能吃一頓好的，他們過慣了清貧的日子，自然不會(huì)浪費(fèi)食物，總是吃得心滿足，肚子也滿足。
雖然肚子滿足了，但喬魁的心好像仍不滿足。因?yàn)橼w明并沒有像他之前說(shuō)的那樣過來(lái)瞧他，與他敘談。糧鋪老板雖然見到這并沒有像自己之前對(duì)喬魁說(shuō)得那樣——官爺有意抬舉喬魁，但他始終沒有提出讓喬魁繼續(xù)回去干苦力，仍讓他做個(gè)倉(cāng)庫(kù)監(jiān)管，那原來(lái)的老吳回來(lái)之后劍喬魁頂替了自己的位置倒沒什么怨言，因?yàn)榧Z鋪老板將他調(diào)職到監(jiān)管那些苦力工作，雖然不像之前那般清閑，但老吳覺得自己已經(jīng)上了年紀(jì)，別的地方也不肯收留自己，糧鋪老板這樣待遇自己，也就很滿足了。
再說(shuō)這喬魁，雖然糧鋪老板沒說(shuō)什么，他自己倒有些過意不去了，雖然已經(jīng)五十歲，可自己的身體卻比一些青壯年還要好，坐在這個(gè)清閑的板凳上實(shí)在有些不安。他經(jīng)常想，這就是‘無(wú)功受祿’的感覺吧。
已經(jīng)是十中旬，自己做這個(gè)倉(cāng)庫(kù)監(jiān)管也已經(jīng)將近一個(gè)月了，可他要等的那人還是沒有出現(xiàn)。
這天，像往常一樣，趁著沒什么貨物進(jìn)出的當(dāng)兒，他又站在街上看了看，金風(fēng)拂面，大街上也落了金葉。
他伸了伸懶腰，忽然有人在他背后道：“累了嗎？”
喬魁一轉(zhuǎn)頭，看見了以為頭發(fā)胡子已經(jīng)全白的老人，他有些傴僂，臉上雖布滿皺紋，但只有飽經(jīng)風(fēng)霜的世故面容，倒也不顯憔悴，反而精神十足。這人便是老吳，老吳已經(jīng)七十歲了，從前只是靠編草鞋這門手藝維持生活，漸漸地，人們都不穿草鞋了，他也就沒了生意，沒了生意就沒飯吃，恰好遇到了當(dāng)年的糧鋪老板，他便被糧鋪老板收留，一干就是二十年，他也是糧鋪老板最信賴的人。
喬魁向他鞠躬道：“老大哥，您怎么在這兒？”
老吳道：“我啊，那些苦力今天放工放得早，沒什么事情，我就偷閑出來(lái)溜溜。”
喬魁不好意思地笑道：“老大哥，您辛苦。我搶了你的飯碗實(shí)在是……”
老吳道：“哎，什么搶不搶，你是個(gè)頂好的小伙子。老板相中你，也是他的福氣。”
喬魁道：“老板真是個(gè)好人，若不是他，我們一家五口人就要上街討飯了。”
老吳嘆氣道：“這世道是怎么了？像你這種人本不應(yīng)該過這種日子，真是瞎了眼，老天瞎了眼了……”
喬魁沉默了，雖然年他從未怨天尤人，但老吳卻替他向老天抱不平，聽了之后，似有一股熱血縈繞在心頭。
老吳見他突然閉口不言，以為自己說(shuō)錯(cuò)了話，又道：“大兄弟別介意，像你這種人還有大把時(shí)間，不像我，都快入土的人了。你以后一定會(huì)飛黃騰達(dá)的，我不是相面先生，但也是見過形形*的人，他們都沒有一個(gè)能比得上你的。”
喬魁拱手道：“承蒙老大哥夸獎(jiǎng)，小弟我有些受不起啊。”
老吳又嘆道：“看看看，夸你還不行，你呀，就是臉皮太薄，要是想在這世上混出名頭，臉皮可得磨厚點(diǎn)。”
喬魁點(diǎn)頭笑道：“小弟記住老大哥的話了。”
老吳道：“這快可以收店了，你也快些回家吧。”
喬魁看了看天色，說(shuō)道：“這還有一個(gè)時(shí)辰呢。”
老吳道：“不打緊，你早些回家陪陪老婆孩子吧，我替你看一會(huì)兒。”
喬魁道：“這……”
老吳道：“這什么這，信不過我嗎？”
喬魁連忙道：“當(dāng)然不是，那，辛苦老大哥了，我就先回去了。”
老吳負(fù)手道：“去吧去吧，老板那邊我會(huì)替你說(shuō)的。”
喬魁連謝幾句，便離開了。
走在街上，他時(shí)不時(shí)看著行走的路人，或許有熟悉的臉龐就從自己身邊走過呢？他想了想，反正還時(shí)間，我不放先逛一逛這京城，說(shuō)不定能瞅上幾件好東西買回去送給老婆孩子呢。喬魁自從做了倉(cāng)庫(kù)監(jiān)管之后，生活條件好些了，就隔一段日子便會(huì)瞅幾樣好玩的有趣的東西買給孩子們，還給云夢(mèng)一買了發(fā)簪和耳墜，但他從沒見過云夢(mèng)一帶給他看過。他想，莫不成是妻子覺得自己的衣服太過粗制，若是有一身好看的衣服她是否就愿意上那發(fā)簪和耳墜了呢？
于是他就一路走一路留意好看的衣服。
正在此時(shí)，忽聽得有人喚他的名字，“喬兄弟！”
起初，喬魁并不是認(rèn)為有人喊自己，自己本就不出名，雖然抓了個(gè)江洋大盜，但認(rèn)識(shí)自己的人也不是很多，自然也就不認(rèn)為會(huì)有人在人群中高喊自己。可他總不回頭，那個(gè)聲音就總也不停，一直喊著“喬兄弟！”。他這才回頭，一看便驚住了，雖然那人已經(jīng)不像之前那般威風(fēng)，但也是一副鐵錚錚的男兒模樣，正是那趙明！
喬魁又驚又喜，知道趙明跑到自己跟前，他才說(shuō)道：“趙兄弟，你怎么在這？怎么這副打扮？”怎么在這？喬魁心里何時(shí)不是想見到他。
趙明笑道：“當(dāng)初同喬兄弟你許下日后相見，誰(shuí)知我復(fù)了命之后，上頭又把我派到洛陽(yáng)解決一些瑣事。當(dāng)時(shí)又因走得匆忙，來(lái)不及托人給喬兄弟你捎句話，讓你等了許久，實(shí)在不好意思。到了洛陽(yáng)之后，我便加急處理那些公務(wù)瑣事，誰(shuí)知那件事又牽扯很多官員和瑣事進(jìn)來(lái)，一團(tuán)亂麻，花了不少時(shí)間才算了結(jié)，到了昨日我才回到了長(zhǎng)安。今日早上一早便去復(fù)命，洛陽(yáng)的事情詳細(xì)講給了上司聽，上頭非要留我下來(lái)與他游賞他新布置的家中內(nèi)院，雖然見你心切，但無(wú)奈只能賠笑上司。
“過了申時(shí)這才得空下來(lái)，我便急忙來(lái)這里找你，我記得你在糧鋪?zhàn)龌睿阏伊巳ァ５悄抢镏挥幸粋�(gè)老人，我問你的下落，他說(shuō)你提早回家了，我便有些失落，問起你的家在哪里，他說(shuō)他也不知道。無(wú)奈我只能打道回去，誰(shuí)知?jiǎng)傋咴诼飞喜痪茫鋈灰姷接袀�(gè)人的背影甚是熟悉，我暗想或許就是你，我試喊了一聲，見你并未理會(huì)，但我總覺得就是你，又喊了幾聲你才回頭，可把我高興壞了……”
喬魁見他東講西講，又熱情又歡喜，卻沒有當(dāng)日的一點(diǎn)點(diǎn)官爺樣子，自己心中也不知生起怎樣的感覺，感覺此人和自己已經(jīng)在老早以前就已經(jīng)成為知己好友了。
喬魁笑道：“辛苦趙兄弟了！”
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