趙明見到喬魁之后甚是開心，一來是看他日子過得不像之前那般苦累，不知為何，心中好似舒緩一般，二來，是再一次見到喬魁這種不一樣的男人自然覺得高興。

    趙明本邀請喬魁道長安街最最有名的酒樓里吃上一頓，但喬魁謝絕了，喬魁道：“趙兄的美意喬某心領了，但在下家中還有妻子孩子，恕在下不能陪趙兄雅飲幾杯。”

    趙明不是那種強人所難的人，他不僅沒有怪喬魁不領情，不給他面子，反而見喬魁如此顧家，又覺佩服十分。趙明道：“既然喬兄今日不便，也怪兄弟我見不逢時，我不會強求你的……”趙明本想說“那來日再敘。”但卻始終說不出口，來日是何時？或許來日又要一個月之后。

    喬魁自然也不想就這樣和趙明辭別，便道：“若是趙兄不介意，咱們去寒舍一敘，如何？”

    趙明連口道好，二人便一同應著夕陽走出繁花似錦的長安街，離長安街上的喧囂越來越遠。

    三個孩子正看書，所謂的書也只不過是被富家子弟扔下不用而被喬魁撿過來給他們看的。

    喬魁自己一身武藝卻沒有交給自己的兒子們，他想讓三個兒子都走向仕途，不想讓他們學得一身武藝之后，在江湖上身不由己，隨波逐流。

    老大喬旬，十歲，長得明目慧眼，英氣十足，老三喬文才只五歲，活潑可愛，天真爛漫，卻總愛裝作自己是大人，七歲的老二喬霖是兼他大哥和三弟之長，是個極精明的孩子，有過目不忘的本事，天賦極高，懂事好學，喬魁常常嘆息，為何這么優秀的孩子要在自己身邊過這般窮日子？云夢一卻不這么想，她覺得有這些孩子是前世的福氣，只是看著他們就滿心幸福。

    喬魁與趙明走近小院，他小兒子喬文遠遠便瞧見了，扎著兩個小丫辮，蹦蹦跳跳地去給喬魁開籬笆門，喬魁進門一把抱起了他，對他說道：“這是你趙叔叔。”

    喬文有些怕生，小臉紅撲撲地 忸捏道：“趙叔叔。”

    趙明也極喜愛小孩子，又見喬文那么可愛，就想伸手摸一摸他的臉，喬文本有些怕生，但見到趙明方方正正的臉膛后也覺得喜歡他，便讓他摸。

    趙明笑道：“好孩子，好孩子。”

    這時候，喬旬和喬霖也已經走了過來，鞠躬向趙明問好，趙明一邊不斷贊賞這三個孩子禮貌周到，一邊暗暗驚訝喬魁竟能教子成這樣，著實令自己刮目相看。他哪知道這些都是云夢一的功勞。

    喬魁道：“趙兄還沒見過我內人吧，請趙兄稍等，我就去叫她。”

    趙明點了點頭，喬魁便囑咐三個孩子照顧好趙明，自己便走進了小屋中。趙明心想：“沒想到在這窮鄉僻壤，草屋寒舍中竟有這樣不尋常的一家人，孩子不僅禮貌，喬兄連叫妻子都要親自走進屋內去叫，可見他們二人情深意重，相敬如賓。”

    “趙叔叔，請用茶。”喬旬端了一碗有著缺口的杯子對他說道。

    趙明點點頭，接過杯子，笑著問道：“你叫什么？多大年紀了？”

    喬旬道：“我叫喬旬十歲了，這是我二弟喬霖，他七歲，那是我三弟喬文，才五歲。”喬旬邊說邊指著正在一旁拿著小木棍往地上圖畫的喬文。

    趙明道：“真是好孩子，你們讀書了沒有。”趙明剛說完就有些后悔，他突然想到喬魁的家境并不是很好，如何能夠供幾個孩子讀書呢？

    可喬霖卻道：“讀書，我們一直讀書。”

    趙明心中不知喜悅還是驚訝，便對著站在喬旬旁邊的俊少年喬霖道：“你們在哪里讀書？”

    這時候剛在一旁圖畫的喬文卻顛顛兒地跑過來說道：“在家里……”

    聽了喬文的回答，他又后悔自己不該問這些，他在心中嘆息：“哎，若是這三個孩子讀得起書，將來必有作為。”正在嘆息之際，腦袋一下靈光，他忽然又想：“要是我能幫幫他家不就好了？幫，該怎么幫呢？自己雖然在宮里效力于一名高官，但每個月的餉錢缺少的可憐，靠那么一點錢怎么能幫得了他？再者說，就算我愿意給，以喬兄的性格肯定也不愿意要啊。”

    正在他苦想之時，喬魁偕同云夢一從屋里走了出來。趙明見到，站起身子，畢恭畢敬對云夢一說道：“嫂嫂。”

    云夢一莞爾笑道：“趙兄弟太抬舉奴家了。”

    喬魁說道：“我夫人自打與我搬至這里生活就久不曾見外人，所以我說帶了一位朋友回來，她便要打扮一下。讓趙兄久候了，還望不要見怪，犬子可曾好好招呼趙兄？“

    趙明笑道：“喬兄你多禮了，嫂嫂端莊優雅，見我這粗人一個哪里需要打扮，一定是你夸大其詞了。侄兒們也懂事乖巧，我還正想要想喬兄你請教如何教子呢！”

    喬魁笑道：“我哪里會教孩子，這全是我夫人的功勞。她每日操勞，為了這個家付出很多，而我啊，真是沒什么出息……”

    云夢一忽然打斷了他的話：“你再說下去，咱們就要餓著肚子說話了。”

    喬魁忽然一拍腦門：“哎呀！我給忘了，只想回來，卻忘了買些菜來，現在菜市怕是已經收攤了，這該如何是好？家里沒有菜了？”

    云夢一一抿嘴，搖了搖頭，喬魁眉頭一皺，拱手對趙明說道：“趙兄，實在對不起，你在稍等片刻，說什么我也不能讓你餓肚子，我這就去買些飯菜來！”

    趙明道：“喬兄這是什么話，倒是我這個不請自來的人給喬兄和嫂嫂帶來諸多不便，今天的晚飯，莫不就讓在下準備吧。”

    喬魁搖手道：“不行不行，你是客我是主，哪里能讓客人準備晚飯？還是我去，我腳力快。”

    趙明笑道：“喬兄腳力我自然知道，但我的腳力也不慢哩，我看，咱倆一起去吧，嫂嫂和侄兒們在家里稍等就好。”

    喬魁見執意要去，便不在阻攔，對云夢一充滿歉意地一笑邊轉身道：“那好吧，我們倆一同去。”

    二人走了以后，那喬文問著云夢一：“娘親，為何爹爹和那個趙叔叔爭吵不休？”

    云夢一頷首笑了笑，輕輕扭了扭喬文的小鼻子，說道：“他們沒有在爭吵，只是大人的對話罷了。”

    喬霖忍不住問道：“大人說話就要那個樣子嗎？”

    云夢一微笑著，慈愛地看著三個孩子說：“也許會也許不會。你們以后想要這么說話嗎？”

    喬文和喬旬二人不假思索地齊聲說道：“不想！”

    只有喬霖想了一陣，然后緩緩道：“或許會或許不會吧。”

    云夢一忽然止住了笑，但不是很明顯，三個孩子又去看書了，喬文一直纏著喬霖和喬旬叫他認字，喬霖和喬旬也不厭其煩地教他，喬霖甚至可以遣詞造句生動形象地教給弟弟，讓弟弟一下子就記住了。

    云夢一有些憂心地看著喬霖，這么優秀的孩子有何可擔憂的呢？可偏偏是那女人的直覺與母親的愛在作祟，云夢一總覺得喬霖雖是三個孩子里最聰明的，但同樣也是最脆弱的，以后生活帶給他的壓力，他是否能承擔得住？

    喬魁和趙明二人在天黑以前趕了回來，兩個人手上自然都拿著一些熟食和一些菜，外加一壇酒。

    喬魁一家人吃飯的時候很少說話，趙明很吃驚——居然連三個孩子都如此。趙明雖是常年在左右逢源得官場中應酬，但也讀過儒家學書，自然而然地就融入進這個家庭，只吃只喝，除此之外一句話也不說

    晚飯之后，喬魁一家人依舊按照老習慣吃完晚飯，坐在庭院里聊天，只是今晚，沒有什么風。

    云夢一也沒有依偎在喬魁的懷里，她在收拾桌上的碗杯盤碟，唯一和以前一樣的，只有三個孩子在院子里玩，玩著些什么？大人是看不懂的，非但看不懂，而且想不到，若是他們能想得到就會活得很開心。

    此時，喬魁就緊皺著眉頭，而坐在他一旁的趙明也沒有說話，因為該說的話他已經說給喬魁聽了。

    原來二人正在街上買熟食時，趙明忽然見到有十幾輛騾車一輛接著一輛在大街上行進著，每一車都拉著不少的貨物，每一車都被一張大黑布蒙得嚴嚴實實的，還用繩子固定在車上。

    騾隊前頭有兩個扛著錦旗的，旗邊繡著金絲，旗上也繡著四個金字兒——“平安鏢局”，第二面旗子底是深紅色，上面四個大黑字兒也很醒目——“風相鏢局”。騾隊兩旁每隔幾步就有一個人，俱都拿著明晃晃的兵刃。騾隊最后還有一輛華麗的馬車，馬車上定坐著什么達官顯貴，馬車兩旁也有二人騎著馬，樣態警覺。

    趙明道：“是兩鏢局聯合保鏢啊，這騾車里運的肯定不是價值連城的寶貝就是官帑。”

    喬魁道：“我看應該是官帑，若是哪一個富商想要找鏢局走鏢，怎么會如此高調行事？”

    趙明見喬魁似深明鏢行的事情，便隨口問道：“喬兄以前也走過鏢嗎？”

    喬魁突然戛聲不語，面露悲傷之色，難以言喻。趙明沒想到自己竟一不小心戳痛了喬魁的心窩子，便連連賠禮，喬魁嘆道：“趙兄多想了，我只是……唉，算了，過去了，十多年了。”

    喬魁越這么說趙明越過意不去，趙明心想索性就讓喬魁說出來吧，也好落個心里痛快，便道：“喬兄何不說給在下聽聽？憋在心里，日久成了心病可就難有藥醫了。”

    喬魁遲疑了一會兒，便將自己曾干過鏢行，又怎樣慘淡經營，最終又如何負債累累變賣鏢行的事一五一十地全部訴說出來。

    說出來之后，喬魁也顯得暢快許多，十年間他連云夢一都不曾告訴過，一忍就是十年！若不是今日看到了鏢局，若不是今日遇到了趙明，他還能憋住這個秘密多久？

    喬魁嘆道：“十年前鏢行不好做，只因為人人都有私心，都不肯把身家交給別人，那些富商是最信不過別人的。而看現在，人人都可做鏢行，競爭慘烈，唉。”

    趙明見他心里仍對鏢行念念不忘，心生一計，道：“既然喬兄扔放不下鏢行，何不重振鏢局？”

    喬魁怔住了，他何嘗沒有想過？但是隨著時間不斷遷移，這個念頭也變得越來越不可能實現。究其原因是他還有妻子和孩子。走鏢的，做的是刀口上舔血的營生，說不定哪天就能把自己的命給搭進去，他又怎能這么自私，不顧妻子和孩子呢？

    趙明似也明白他的心思，便又道：“喬兄，你的本事我是親眼所見，若你有意干鏢行，在下也愿為你盡些綿薄之力。我明白喬兄是擔心嫂嫂和侄兒們，但是你請想，若是繼續過這種日子下去，你不緊白白荒廢了一身功夫，而且何時能讓嫂嫂和侄兒們過上好日子啊。

    “喬兄你不妨姑且試一下，不瞞你，小弟在官府中頗有人脈，若是喬兄真想重建鏢行，可比你當年要容易許多哩。喬兄……”

    趙明還想繼續說下去，但喬魁卻打斷道：“我明白趙兄的心意，但此事不是我一人可以決定的。我不能把妻子孩子帶進這種危險的生活中，當年我只是一人闖江湖，我爛命一條，死也毫不足惜，可如今卻不一樣了，人心更險惡，強盜們的腦子也變靈光了，不是很有名頭的鏢局，也不容易過他們的山頭兒。所以，要想重振鏢局，談何容易啊。”

    趙明已經確信喬魁有意重干鏢局，心想再勸下去豈非適得其反，便不再多說，二人就走回喬魁家中。

    天色已晚，趙明也已道別，三個孩子也都已上了床睡了覺。

    喬魁卻在床上輾轉反側，難以入眠。

    “怎么了？”云夢一輕聲在他耳邊說道。

    喬魁轉過身來面對云夢一斜躺著，同樣輕聲說道：“你怎么還沒睡？”

    “你翻來覆去睡不著，我又怎么能睡著？”

    “唉。”

    “今天你唉聲嘆氣的次數是不是有些多了呢？遇到了什么難事嗎？若是工作上的，我還可以多織些布。”

    喬魁輕握住云夢一的手道：“我有些事想要告訴你……”

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