武后遣人到東宮給太子李賢伴讀的旨意即刻便到了顯德殿，李賢壓了一團(tuán)怒火，當(dāng)著宣旨黃門的面不好發(fā)作，只好打碎了囫圇咽下，這一來(lái)，心中憋屈到似乎要爆炸的程度。他對(duì)母親這種一意孤行、強(qiáng)勢(shì)霸道的作風(fēng)十分抗拒和反感。
趙道生勸慰他說(shuō)：“殿下先別著急下結(jié)論，這么明目張膽的安排眼線，本就不符常理，其中必有玄機(jī)。”
李賢輕蔑道：“誰(shuí)知道又是什么經(jīng)世名臣，扮起這樣的角色來(lái)，也不擔(dān)心晚節(jié)不保。”
“那可不一定，若來(lái)的是位年輕美貌的娘子呢？”趙道生沖李賢眨眨眼。
李賢沒(méi)好氣地說(shuō)：“那也定是蛇蝎心腸。”
叩門聲傳來(lái)，極其輕，殿門本就是虛掩著，這種通報(bào)的方式，說(shuō)明報(bào)信的人熟悉可靠，通報(bào)的內(nèi)容更是隱秘重要。
“讓他進(jìn)來(lái)。”李賢撩袍坐下。
進(jìn)來(lái)一個(gè)樣貌很是不起眼的小吏，恭恭敬敬行了禮便以手掩口，俯在李賢耳邊一陣嘀咕。趙道生離得很近，卻全然聽不清。
小吏退出后，李賢不緊不慢開口：“道生，有件事還真讓你說(shuō)中了。”
趙道生笑而不語(yǔ)，等著李賢繼續(xù)說(shuō)下去。
李賢心情顯然不那么糟糕了，問(wèn)了一句：“前些日子南邊進(jìn)貢的果子還有沒(méi)有？”
“當(dāng)然還有，都在井里存著呢。”趙道生回答，順口詢問(wèn)：“要取一些送來(lái)嗎？”
“不用。”李賢淡淡一笑，“留給我新來(lái)的伴讀，一個(gè)姑娘，酒肉怕是不適合她。”
婉兒又一次踏進(jìn)顯德殿，忐忑焦灼中卻有抑制不住的興奮。自從重陽(yáng)之后，婉兒只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了李賢幾眼，他目不斜視、行走如風(fēng)，似是這世間最無(wú)情的人。
“奴婢見(jiàn)過(guò)太子殿下，殿下金安。”婉兒極力讓言行更為體面一些，她并不知道何時(shí)變得這樣在意與李賢相處的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
李賢只當(dāng)她是生疏和拘謹(jǐn)，心中略感失望，“這里只有你我二人，那些繁文縟節(jié)可以免了。”
婉兒聽了這話，心跳莫名加快，口上卻說(shuō)：“請(qǐng)殿下教導(dǎo)。”
李賢自嘲般笑笑，“要說(shuō)教導(dǎo)，我可不敢，上官女史奉旨前來(lái)伴讀，依據(jù)章法，我事女史應(yīng)如事師。女史品秩雖不高，但這殊榮卻是無(wú)限——果真是好的圖謀。”
“殿下何苦折煞奴婢，您所說(shuō)的殊榮令奴婢羞愧萬(wàn)分。當(dāng)然，奴婢進(jìn)這東宮，不能說(shuō)全無(wú)所圖，能為殿下伺候筆墨正是奴婢的榮耀。”婉兒不慌不忙道。
李賢目光清透卻微微挑了挑唇，厭棄的說(shuō)：“你這一段話，我就只聽到‘奴婢’來(lái)‘奴婢’去了，你說(shuō)得倒是溜，聽著的人只覺(jué)刺耳。況且，我有這樣一種印象，你在英王相王面前并不如此，難道是我格外的面目可憎？”
婉兒感到雙頰有熱浪襲過(guò)，她埋頭輕聲回答：“是婉兒思慮不周，讓殿下難堪。”
“言重了，這里是東宮，還沒(méi)有人會(huì)令我難堪，倒是我自己，脾氣不太好，常使別人難堪……婉兒，雖然你說(shuō)你是來(lái)伺候筆墨的，可我不能大材小用，你在宣政殿也參與過(guò)不少敕令和文書……今日我遇一為難之事，你能否為我解惑？”此時(shí)的李賢，顯得十分狡黠。
婉兒暗笑，思量著李賢什么時(shí)候也學(xué)會(huì)故意找茬了。她料想他會(huì)拋出一個(gè)兩難的問(wèn)題，讓她在伴讀這件事情上知難而退，同時(shí)恍然原來(lái)李賢方才說(shuō)的“常使別人難堪”大有寓意。
婉兒恰好就是不畏挑戰(zhàn)的人，話說(shuō)得謙卑，卻是自信滿滿，“我才疏學(xué)淺，又見(jiàn)識(shí)淺陋，本不該自以為是，但為太子分憂，貴在用心，不在能力，婉兒只能硬著頭皮一聽，解惑是必然不能，只希望能聽得懂太子所惑，還請(qǐng)?zhí)釉斒觥！?br />
李賢一本正經(jīng)，往案前一坐，拂了拂寬大的袖袍，“隴右道呈到刑部這樣一樁案子，疊州女犯毒殺親夫，案情復(fù)雜，真?zhèn)坞y辨，現(xiàn)場(chǎng)目擊只有其子一人，一度被認(rèn)定為母子合謀，后來(lái)其子為求自保，在大堂上親口證明母親殺人之罪，并出示了相關(guān)證物……按道理說(shuō)，疑案真相大白，該將兇犯繩之于法，可地方官吏卻深感為難——‘親親相隱’乃是古訓(xùn)，漢朝宣帝曾專門發(fā)詔說(shuō)‘父子之親，夫婦之道，天性也。雖有禍患，猶蒙死而存亡。誠(chéng)愛(ài)結(jié)于心，仁厚之至也，豈能違之哉？’……當(dāng)?shù)氐洫z官更是直言豈能因?yàn)楸苄潭桀櫳感悦坏灿腥税l(fā)出不同的見(jiàn)解，他們說(shuō)國(guó)法之下親情不過(guò)是私利，仁者愛(ài)人也要有是非對(duì)錯(cuò)，若是一味庇護(hù)親人犯下的惡行，那又與共犯有何不同？”
婉兒將事情的來(lái)龍去脈迅速在腦海中過(guò)了一遍，胸有成竹道：“其實(shí)在這件事情上，無(wú)論做出什么樣的決斷，都不能盡善盡美，沒(méi)有全勝，也沒(méi)有雙贏，魚與熊掌、不可兼得，可好在得失之間還能選擇，至于得到什么、失去什么，這完全取決于殿下心中的期望，您所渴求的是哪一部分，又或者說(shuō)哪一部分對(duì)殿下而言更為有利。這件案子，法責(zé)其母罪，俗責(zé)其子德，但與殿下扯上關(guān)系的只有一點(diǎn)，那就是殿下的主張——殿下推崇的若是以仁孝治理天下，那么譴其子，令子代母服刑，可得人心；殿下若是信奉嚴(yán)刑峻法、以刑去刑，便可頌揚(yáng)此子大義滅親、以法為教，這樣一來(lái)，不軌之人便不敢輕易以身試法。”
李賢看著婉兒出神，這樣一個(gè)明眸皓齒的妙齡女子說(shuō)出的話竟同年逾花甲的政客一樣老辣犀利，他不得不重新審視早已做出的決定。他的初衷是想讓婉兒離開東宮，這趟渾水她實(shí)在不應(yīng)該攪合進(jìn)來(lái)，他沒(méi)有把握讓她全身而退，因此倒希望來(lái)的是像春櫻一樣的人物，這樣便可以佯裝中了美人計(jì)，有意留下一些把柄麻痹著武后，進(jìn)一步暗中壯大實(shí)力。可婉兒如此聰慧有主見(jiàn)，他是否應(yīng)該留下她，相互提防、相互成全。
“說(shuō)的倒是有理有據(jù)，講了這么多，口一定渴，這里有些鮮果，先潤(rùn)潤(rùn)喉。”李賢拿眼瞥瞥擺放在一旁的琉璃果盤，悠然地說(shuō)：“桃甜李酸，可別一起吃，否則酸得不夠，甜得也不徹底。”
婉兒在不談?wù)撜碌臅r(shí)候多少是有些靦腆和嬌羞的，微微紅了臉回答：“我不渴，倒是殿下您，可要飲一些甜酒？”
李賢索性說(shuō)：“也好，難得我今日空閑，正好喝幾杯，也有一些詩(shī)詞歌賦上面的事情與你說(shuō)。”
東宮伴讀的日子過(guò)得很快，婉兒對(duì)李賢的依戀之情與日俱增，李賢的態(tài)度卻是若即若離，時(shí)而曖昧，時(shí)而疏離。還好兩人都有理性冷靜的一面，柔情化蜜，仍不忘在險(xiǎn)境中步步為營(yíng)。
婉兒的內(nèi)心充滿了掙扎和矛盾，她感念武后的知遇之恩，卻又絕無(wú)辦法對(duì)李賢虛與委蛇，因此每逢面對(duì)武后的質(zhì)詢，她只能采用折中之策。
武后總是會(huì)在毫無(wú)規(guī)律的時(shí)間點(diǎn)上將婉兒從東宮召到內(nèi)殿，見(jiàn)面少不了寒暄之詞——這對(duì)于身份懸殊天差地別的人來(lái)說(shuō)，本無(wú)必要，婉兒卻從中領(lǐng)會(huì)到了更深的危機(jī)。
這日，武后剛退朝回宮便命人把婉兒找了來(lái)，一面更換常服，一面極為柔和地說(shuō)：“婉兒，你到東宮也有段時(shí)日了，今日朝堂上，我見(jiàn)太子面龐圓潤(rùn)了些，想必是有了你陪伴左右，憂煩的心事變得少了，心寬體胖嘛。”又特意看了看婉兒，發(fā)出惋惜聲，“只是你看上去卻清瘦了不少，莫不是東宮的事情不怎么順手？”
婉兒不禁摸了摸臉頰，然而并沒(méi)有感覺(jué)到有變化，謙聲說(shuō)：“奴婢多謝娘娘關(guān)懷，東宮一切尚好，太子勤政親賢。”
武后對(duì)這個(gè)答案并不滿意，呷一口道觀里送來(lái)的粗茶，“倒也真是‘勤政’——聽說(shuō)他苦心費(fèi)力寫了一本《君臣相起發(fā)事》，倒是有些意思；至于婉兒你說(shuō)的‘親賢’，他也的確私下召見(jiàn)了不少朝臣，或許是過(guò)往甚密，還叫人誤會(huì)成了‘結(jié)黨’……”
“為太子侍讀以來(lái)，奴婢一直留心觀察著，身在其中，反不覺(jué)得有什么不妥帖的地方。請(qǐng)恕奴婢直言，娘娘的疑慮有些流于表面了……太子著書是真，且還寫了《修身要覽》；召集臣僚商談國(guó)事也是真，其中亦有天后的近臣。身為監(jiān)國(guó)太子，這些本就不是逾越的舉動(dòng)……然而人言可畏、人心莫測(cè)，奴婢深信娘娘定有主張，一雙慧眼也不會(huì)輕易被蒙蔽；而從婉兒的本心來(lái)說(shuō)，既然片刻都沒(méi)有遺忘娘娘的囑托，就必然忠于職守，絕不會(huì)對(duì)娘娘陽(yáng)奉陰違，畢竟那個(gè)把婉兒從掖庭帶到內(nèi)朝的人，是娘娘，不是太子。”婉兒在與武后的相處中，逐漸發(fā)現(xiàn)與強(qiáng)勢(shì)的人打交道，示弱并不是最好的手段，相反適度露出一些機(jī)鋒才能贏得主動(dòng)。
武后半信半疑，提醒說(shuō)：“你是從宣政殿走出去的人，可不能偏袒別處，即便是我親生的兒子也不行。在這宮里，有個(gè)清醒的頭腦可比一身炫目的皮囊重要多了。”
“奴婢一定謹(jǐn)遵娘娘的教誨，絕不辜負(fù)娘娘的一番栽培。”婉兒應(yīng)付說(shuō)。
武后換了一個(gè)話題，“最近去見(jiàn)過(guò)你的林師傅嗎？”
“前幾日剛?cè)ヌ酵^(guò)，林舍人精神不錯(cuò)，但身體仍舊虛弱。”
“她在我身邊這些年幾番浮沉，勞苦功高，只是沒(méi)想到終究還是我虧欠了她。”武后有些疼心道，“我會(huì)越來(lái)越好，她卻還沒(méi)過(guò)上想過(guò)的日子。”
“聽聞司馬侍郎辭官的折子遞上來(lái)了。”婉兒同樣有所觸動(dòng)，“或許退隱山林才是侍郎夫婦的心愿。”
“我固然知道他二人的心思，只是司馬慎微才華蓋世，表奏箋記堪稱一絕；秀梧亦是有著詠絮之才，如同我的左膀右臂……于公于私，我都難以割舍。”武后嘆道，接著問(wèn)了一句，“不知道婉兒你是否也有避世之心？”
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