達達威二人應虎耳之請，同意多留幾天，待虎耳潛入敵軍防御縱深收集必要的情報后再動身回去。
……。
幾天后，初夏的第一場大暴雨降臨了。
在這群峰逶迤、林木繁茂的山區，空氣中充滿了水分。暴雨不下則已、若下起來就勢頭猛烈，往往幾天幾夜不停息。烏云揮舞著暴雨之鞭瘋狂敲撻大地，使傍晚的曠野黑沉沉如同深夜。只有轉瞬即逝的閃電剎那間印出地貌輪廓。雨水很快匯聚成一股股小河，地面被尺多深的洪水淹沒。
此刻，借著閃電之光，可以看見兩個身影跌跌撞撞走了過來。
一個高些的身影發出蒼老的聲音：“夫人，小人模模糊糊看見遠處好像有間草屋。咱們過去躲躲雨吧。”
一位女人的聲音道：“那就太好啦。我的雙腳已經磨起了泡，恐怕現在泡也破了。如果不休息一下，實在無法堅持�！�
兩人漸漸到了草屋跟前。
這是一間早被廢棄的農舍，門、窗全無，但還是能夠勉強遮擋暴雨。其主人可能就是被叛軍強行趕入山中的農夫。
進屋后，他們脫下已濕透的斗篷，點燃攜帶的蠟燭。
我們發現，這兩人一位是達達威夫人，一位是她的白發蒼蒼的老管家。
老管家先扶夫人在一張破椅子上坐下，然后用自己的斗篷掛在房門，擋住冷風。頓時，屋里顯得暖和了。
老管家恭敬地說：“請夫人先休息休息，小人這就準備晚飯�！�
他從背囊中取出用油布包裹的食物和一個小鍋，架在爐灶上，抓起滿地的亂草塞進爐膛。
夫人點點頭，疲乏地閉上雙眼。
吃了點熱食后，夫人精神好起來。
她聽著敲打屋頂的猛烈雨聲，憂慮地說：“這里離我們的目的地不知還有多遠？我可真走不動了�！�
“夫人，按老百姓早晨指點的路途，小人估計已經來到了想來的地方。只待天亮后咱們就可以去那里了�！�
“那就好。一切只求天神保佑！”
夜深了，雨聲也漸漸小下去。
夫人斜靠著破椅子漸漸入睡，老管家也蜷曲在草堆中打盹。
忽然門外傳來一陣雜亂的腳步聲和兵器的碰撞聲。
只聽一個大嗓門叫道：“屋里是什么人？快報上身份，否則咱們就不客氣了！”
老管家急忙爬起來，撩開擋門的斗篷。只見門外站著十多名士兵，發話的是一名十夫長。
老管家：“軍爺，屋里是小人的女主人。我們主仆二人是臨時躲在此地避雨的…。”
大嗓門：“這么說，你們不是王軍的細作？”
“絕對不是！”
“還有沒有別人？待咱進去看看。”
大嗓門幾步跨進草屋中。
只見夫人矜持地立在屋中。雖說是衣衫簡陋，但那高貴雍雅的儀態表明了她非同一般的身份，令人望而起敬。
大嗓門忙摘下頭盔，行禮致敬。“夫人，請原諒在下的失禮。咱負責這一帶的巡邏，見此屋有燭光露出，因此前來探個究竟�！�
夫人還了一禮，道：“勇敢的武士，請不必道歉。在兩軍對峙期間，提高警惕是必然的�！�
“謝謝夫人的諒解。您辱臨此地，是路過呢、還是專程來此？”
“我是…，我是專門來的，為的是尋找我丈夫的遺骸。——他是前些日子與您們作戰時陣亡的。您們不會阻止一個可憐的未亡人的這點心愿吧？”
“不會、不會的！這些日子有不少女人——或獨自、或帶著子女來到這片戰場——找尋他們的丈夫、兄長、兒子。喔，看她們失魂落魄、尋死尋活的樣子真夠可憐的。在下家中也有妻兒老小，還不知我死后他們會怎樣傷心呢。沒辦法，戰爭就是戰爭。咱們雙方都死了很多人，都留下成群成群的寡-婦…�！�
夫人：“不知她們——我是指那些來此地的女人——找到自己的丈夫了嗎？”
“有一些找到了，更多的人沒有找到。您要知道：咱們只保存十夫長以上軍官的首級，其余的在領賞后就銷毀了。至于陣地中的無頭尸體，早就被野獸撕得稀爛，或者被大火燒焦，誰也無法辨認。所以咱勸您，趕快打道回府，不要在這里白費力氣、徒惹傷心�！�
夫人強忍住淚水，說道：“謝謝你告訴我這些。不弄清丈夫的確切下落我是不會回去的。”
“那就請夫人多多保重，在下告辭了…。”
士兵們走后，夫人面對燭光陷入沉思。
幾天前，兵敗的消息隨同帖木里的首級傳入京師，引起一片恐慌。她開始不信，后來入朝覲見國王，由他親自證實了這一噩耗，她當場便表示要前往戰場尋夫。盡管心含愧疚的多貢親王（其實他應該對失敗負責）在一旁強調達達威生死不明，勸她等一等再說。但她認為那不過是安慰的話，執意要走，即使國王也沒有辦法阻止。于是，她微服簡裝，只帶老管家一人離開京城，來此地尋找達達威。
剛才聽“大嗓門”一番話，看來找到達達威遺體的希望很渺茫。但她暗下決心：不管碰到多大困難也要尋找下去。如果實在找不到，自己就在他捐軀之處自-焚身死、隨他而去。
想著想著，忽聽屋外又有人說話，這次是一位女人隔著門在問她。
“尊敬的主人，請問能否讓一位冒雨趕路、在漆黑的夜晚迷失方向的單身行人進屋歇息一下嗎？”
夫人答道：“當然。請您掀開門簾自己進來吧�！�
那位女人走了進來。
夫人：“請您脫下淋濕的斗篷，坐到爐灶前烤烤火，驅趕走滿身的寒氣。”
“謝謝。幸虧在遠處看見了這里的燭光，它導引我來到這里，否則我會在野地里凍僵的。”
“用不著謝。因為我們也不是這所草屋的主人。不過和您一樣，臨時進來避雨過夜的�！�
那女人脫掉斗篷，露出面容。
兩位女人對視之下都愣住了，幾乎同時驚呼——：
“是您，達達威夫人！”
“是您，凱琳娜祭司！”
——一個時期以來，京城流傳著“四大麗人”的說法并被公眾廣泛認可。她們就是：王后、達達威夫人、凱琳娜祭司和烏拉諾斯寵妾瑞亞。許多外鄉人長途跋涉來到京城，長久徜徉在她們可能出現的地方，就是為了有機會一睹芳容。
有位詩人說得好：美麗的女子是天神在興致最高的時刻塑造出來的，這樣的好興致大概幾百年才會出現一次；能欣賞到活生生的佳麗，是同時代人的運氣，也是精神上不可替代的享受。
眼下，“四大麗人”中就有兩位在這所沒有主人的、荒蕪不堪的、風雨摧撼下搖搖欲墜的破草屋中不期而遇！
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