達達威夫人有些奇怪地問：“尊敬的祭司，您怎么會在這樣一個令人生煩的雨夜、突然出現在這樣一座破舊的草屋中？而且，看不見有任何奴仆跟隨在后面。”

    凱琳娜祭司答道：“尊貴的夫人，我知道您是為尋找您的丈夫達達威大人前來此地的。而我，是為了尋找一位也是戰死在此地的遠房親戚特地來此。誰想能遇見這樣的大風雨呢。”

    達達威夫人：“看來我倆忍受著同樣的煎熬…。不知您的那位親戚在哪個軍團？擔任何職？說不定是我夫君的好友，也許我會知道的。”

    其實，凱琳娜祭司也聽說達達威失蹤了。作為暗-戀中的癡-情女人，她陷入不可自拔的痛苦中。因而找個借口向狄麗亞大祭司請假，只身離開京城前來戰地探訪，卻不料意外碰上了達達威夫人。

    聽到夫人發問，她支吾道：“我的親戚？嗯…，是…是這樣的：他…他只是一名普通士兵。…您的丈夫身居高位，自…自然不會認識他。”

    達達威夫人并不關心這些，也不再追問。說道：“既然為了同一目的而來，我想明天咱倆可以結伴而行。”

    “當然。達達威大人曾經救過我的命。除了辦我自己的私事外，理所當然應該全力幫助您。而且，我還有個有利條件：我的父親——愿他老人家安息——曾是前朝獅子軍團掌旗官，與白沙度勛爵是老朋友。記得勛爵到我家做客時，我稱他為‘叔叔’、他稱我為‘侄女’。有這層關系，在尋找我們各自的親人時可以省卻不少麻煩…。”

    “這真是太好啦！”

    “還有：達達威大人的名氣太大，而且與獅子帝國結仇甚深，想找他報仇的人很多。我想，您不宜暴露真實身份，以免節外生枝、發生什么意外。為此行的安全及順利著想，我冒昧地建議：如果您不介意屈尊的話，還是以我隨從的身份出現為好。”

    “可以。只要能查清夫君的下落，我什么都肯做，即使需要我死都不算什么難事…！”

    ……。

    第二天一早，狂瀉數日的暴雨奇跡般地停了，仿佛天神也在幫助她倆。雖然天空還是布滿烏云，但步行已經沒有什么困難。

    匆匆吃了點早餐，三人便向昔日的戰場——遠處的群山走去。

    約有一個時辰，她們接近了山腳。

    從山腳延伸到整條山谷，到處殘留著戰斗的遺跡——散落的人骨、折斷的矛劍、熏黑的鎧甲、燒焦的樹木…。由此可以想見當日那場廝殺多么慘烈。

    這時，身側的灌木叢中忽然跳出幾名全副武裝的士兵，攔住了她們。

    “站住！你們是什么人？要去哪里？”

    凱琳娜祭司高傲地昂起頭，命令式地說：“我是獅子軍團前掌旗官的女兒凱琳娜。請通知你們的統帥白沙度勛爵，就說我特地來探望他。”

    士兵小頭目不敢怠慢，彬彬有禮地說：“既然如此，請您稍候片刻，在下立即報告統帥大人。”

    他示意一名士兵鉆進地道，前去大本營報信。

    有頃，士兵返回來傳達統帥命令：派人護送進山。

    ……。

    當她們翻過山梁走近戒備森嚴的山寨時，白沙度勛爵已等候在寨門外。

    一見面，白沙度便呵呵大笑道：“是哪一陣風把我可愛的侄女吹到這窮山溝來了？”

    凱琳娜嬌嗔道：“難道我就不可以來看看我親愛的叔叔嗎？”

    “當然，當然！不過…，據本帥所知，我可愛的侄女現在是名揚四海的章魚神廟祭司，受到萬人崇敬。我想，你不會無緣無故跑到這片戰火紛飛的是非之地來吧？

    “叔叔說得沒錯。但即便是神廟祭司也有擺脫不掉的塵世煩惱。我是前來打聽一位遠房親戚的下落，據說他在前些日子的戰斗中失蹤——我懷疑他已經陣亡了。希望叔叔能允許我查找一番。”

    “這不是問題。本帥會派人協助你的。另外，本帥已經準備了簡單的飯菜，一會你回來后，咱們叔侄倆邊吃邊回憶往事。——來人！帶凱琳娜祭司去‘停頭房’察看…。”

    所謂“停頭房”，是臨時放置敵人首級的場所。

    （達達博注：在那個以繳獲對手首級多寡為論功行賞依據的時代，如何保存首級不使腐爛變質已經發展成一項成熟的技術。軍隊在出征時，都有專門的工匠隨行，對砍下的敵人頭顱予以及時處理，使之長期保持原狀。那時，許多以戰功著稱的官員家中，都辟有單獨的房間陳列被自己斬獲敵人——一般都是較有名氣者——的首級，并附有記錄死者姓氏和戰斗經過的標簽，作為炫耀的資本傳給后代。他們家中的夫人、小-姐們對滿屋擺放的首級也司空見慣。到了我所在的年代，由于很長一個時期沒有較大戰爭了，這種傳統已被淡忘。那些養尊處優的貴胄子弟毫無膽氣，有不少人甚至一見鮮血就會暈過去，更不用提靠他們去沖鋒陷陣、砍拓敵人頭顱了。——唉，我真羨慕那個充滿英雄氣概的時代！）

    凱琳娜等人來到了“停頭房”。

    寬敞的大廳內排列著一行行帶小方格的木架，每個格中安放著一具首級。大致可以算出，大約有三百多具頭顱。

    陪同的軍官告訴她們：這里只存十夫長以上軍官的首級，而且數目也并不完全。因為在戰場上許多武士被大火燒成焦炭，無法從服飾或相貌上辨別軍階。所以，王軍至少有二百名軍官下落不明。

    凱琳娜與達達威夫人懷著忐忑不定的心情，從第一具呲牙咧嘴的頭顱開始，逐個看下去…。

    盡管達達威夫人也發現有一些似乎面熟的軍官的首級，但全部看過后，并未找到她要找的人。

    兩位女人都松了口氣，重新燃起一線希望。但隨即想到剛才陪同軍官說的話，心情又沉重起來：難道達達威是被大火燒死的？難道他的尸骨早已變成一段黝黑粗糙的木炭，現在還浸泡在山谷中某處渾濁的水坑里？

    由于緊張和憂慮，達達威夫人下意識地緊緊捏著凱琳娜的手臂，以致后者白嫩的皮膚被捏得通紅。

    凱琳娜輕拍夫人的小手，悄聲安慰道：“夫人，您放松些。我想，以達…大人的機警與高超武藝，不會輕易被他們殺死的。您對他要有信心。”

    夫人松開手，悲傷地說：“凱琳娜，請不用安慰我。您瞧，我軍已經犧牲了這么多優秀的武士——他們中無論哪一位生前都擁有非凡的戰績而不曾被擊倒過。在這樣殘酷的搏殺中，任何人的命運都是極其脆弱、不堪一擊的。因此我猜想夫君已經不在人世了，否則不至于至今音信全無。但請您放心，作為帝國軍人的妻子，我應該、也能夠承受住這個打擊。而且不管怎樣，我都要找到他的遺骸，以帶回去安葬。”

    凱琳娜嘆口氣，向恭立在廳門處等候的陪同軍官走去，說道：“這里沒有我要找的人，咱們可以離開了。”

    那軍官：“尊敬的祭司，白沙度統帥吩咐過，請您事畢后去他那里坐一會，在下這就領您去。至于這兩個隨從（他指指達達威夫人與老管家），在下會安排地方供他倆歇息。”

    “好吧，我去見白沙度叔叔。請您帶路吧。”

    凱琳娜回頭遠遠望了夫人一眼，目光仿佛在告誡她一切要小心謹慎，千萬不可暴露身份。然后隨那軍官緩緩離去…。

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