何當(dāng)歸掙開(kāi)孟瑛的手，將他和紅棗馬都趕出院門(mén)，催促說(shuō)：“毒待在體內(nèi)不是好頑的，早清一刻是一刻，我知道孟瑄很強(qiáng)所以你根本不擔(dān)心他，可是好漢也怕傷來(lái)磨，孟瑄再?gòu)?qiáng)也是人，你就多心疼他一些，在他傷中照顧他兩天，回頭我一定好好謝你，行不行？”
孟瑛滿面狐疑地問(wèn)：“你怎么突然間對(duì)他這么好，不光冒死為他尋解藥，央我去照顧他的傷病，還反過(guò)來(lái)謝我？何小姐你什么時(shí)候變成這么高尚的人了？”他可一直都沉浸在她對(duì)付舅母的狠毒手段的那種情境里，時(shí)不時(shí)還能想起來(lái)。
這種心冷手毒的女人，絕對(duì)不能進(jìn)孟家的門(mén)，這是他當(dāng)時(shí)一邊旁觀，一邊生出的堅(jiān)定想法，而支持他這樣想法的論點(diǎn)就是，他早從熠彤那兒得知了，瑄弟跟何當(dāng)歸，一直都是瑄弟一人單思，剃頭擔(dān)子一頭熱。這樣的感情不會(huì)有好結(jié)果，讓何當(dāng)歸做瑄弟的媳婦，早晚會(huì)生出事端，給孟家?guī)?lái)災(zāi)難。
于是，孟瑛才與段曉樓達(dá)成了那個(gè)協(xié)定，將何當(dāng)歸“販賣(mài)”給對(duì)方，來(lái)?yè)Q取錦衣衛(wèi)和齊央宮之間的某種默契，可以將流血爭(zhēng)端降至最低，還可以聯(lián)手對(duì)付其他各方的勢(shì)力。不過(guò)孟瑛還沒(méi)來(lái)得及跟孟瑄通氣，讓他對(duì)錦衣衛(wèi)的人放水，那一頭，孟瑄就先帶人找上了錦衣衛(wèi)，重挫了他們的精英主力，同時(shí)也打破了各方勢(shì)力之間維系的平衡局面。
一時(shí)之間，“錦衣衛(wèi)疲軟”的事態(tài)被傳達(dá)到每一只牽涉此事的耳朵之中，引來(lái)了聶淳率領(lǐng)的隆滸教為首的西南聯(lián)盟、常諾齊玄余引頭的伍櫻閣等等勢(shì)力的垂涎，紛紛想要趁火打劫，為十日后的上元節(jié)武林大會(huì)除去一名勁敵。一旦錦衣衛(wèi)全軍覆沒(méi)在揚(yáng)州，那首當(dāng)其沖要擔(dān)責(zé)任、承受皇帝的雷霆之怒的，就是揚(yáng)州知府韓扉，不掉腦袋也得罷官。到時(shí)候，揚(yáng)州新任知府不到位，揚(yáng)州府衙群龍無(wú)首，各方勢(shì)力就可以渾水摸魚(yú)，進(jìn)行下一步的計(jì)劃。
而目前揚(yáng)州水下的勢(shì)力，皇帝欽差錦衣衛(wèi)，西南聯(lián)盟，伍櫻閣，乃至有“第一玄教”之稱(chēng)、信徒過(guò)萬(wàn)的齊央宮，都不是最大的那兩股勢(shì)力——真正的潛龍，還藏在更深的潭底蟄伏待機(jī)，陰黢黢地觀察著這些人斗得你死我活，頭破血流。而那兩股龐大的勢(shì)力，雖然都跟朝野息息相關(guān)，跟皇室沾親帶故，但是沒(méi)有一股勢(shì)力是由皇帝掌控的。
也就是說(shuō)，在這個(gè)牽一發(fā)而動(dòng)全身的局面中，最強(qiáng)的力量和最大的主動(dòng)權(quán)都不在皇帝的手中了。皇權(quán)旁落，分明就是天下大亂之象開(kāi)始萌芽的征兆，與揚(yáng)州近日的天降異象不謀而合，也有不少通曉星象學(xué)的人被皇帝朱元璋請(qǐng)去討教，可他們就算看了個(gè)一清二楚，又有誰(shuí)敢把這些話對(duì)皇帝言明？隨著皇帝的病況加重，他的暴虐也與日俱增了，有種將死之人的瘋狂。
甚至還有人已經(jīng)預(yù)見(jiàn)了帝王星的隕落，而替代那顆帝王星的東臨星還沒(méi)有就位，光芒極為黯淡，這不是要大亂、要變天么？于是，那極少數(shù)的預(yù)言家們，不約而同地選擇沉默了。
這些“曾經(jīng)”發(fā)生過(guò)一次的事，又“再一次”不知不覺(jué)地發(fā)生著，在何當(dāng)歸的身邊和耳邊，連她自己也不由自主地被牽扯進(jìn)去。而且細(xì)論起來(lái)，此事的起源就是，她借助前世所知一場(chǎng)天象地動(dòng)，羅織了一些基本屬實(shí)的罪名，將前世將她推下過(guò)地獄的孫湄娘反推了一回。原本一件無(wú)關(guān)大局的內(nèi)宅之事，落在孟瑛的眼中，奠定了他對(duì)何當(dāng)歸的印象，要將她丟給能修理她的人處置，這才引發(fā)了后面的一連串事。
也就是說(shuō)，何當(dāng)歸無(wú)意中做了一回歷史大事件的導(dǎo)火索，也就是某些人口中的“紅顏禍水”。盡管前世經(jīng)歷過(guò)這些事，也自信能在這些紛雜的人和事之間從容游走，和著正史的節(jié)拍踏步，四兩撥千斤，可是“一個(gè)孫湄娘引發(fā)的血案”，是何當(dāng)歸始料未及的。
望著何當(dāng)歸蒼白的額頭和發(fā)黑的手指，孟瑛忍不住質(zhì)疑道：“恕我冒犯直言，何小姐你是我見(jiàn)過(guò)的最涼薄和自私的女子，真可謂無(wú)利不起早，你現(xiàn)在這樣做，簡(jiǎn)直是用你的命換我瑄弟的命，你這樣做的目的何在？”
何當(dāng)歸發(fā)出一聲尖銳的笑，點(diǎn)一點(diǎn)頭說(shuō)：“沒(méi)想到，最了解我的人竟然是三公子你，真是叫人受寵若驚，你竟能研究我到這么透徹的地步。沒(méi)錯(cuò)，我就是這樣一個(gè)自私?jīng)霰〉娜耍俳涛疫x一次，我一定不會(huì)再去為孟瑄找解藥，事實(shí)上，我這回來(lái)的一路上都暗自后悔著呢，簡(jiǎn)直連腸子都悔青了。可是再精明的人也有陰溝里翻船的時(shí)候，再絕情的人也難免會(huì)犯糊涂，生出一些無(wú)謂的惻隱之心，總而言之事情已經(jīng)這樣了，就請(qǐng)你好好珍惜我的勞動(dòng)成果吧。”
盯著孟瑛老氣橫秋的胡子和皺紋，她心中突然冒出了一個(gè)想法，這家伙比孟善還像孟瑄的爹——事兒爹事兒媽的那么一個(gè)“爹”。不如別給他復(fù)原了，就讓他一直當(dāng)著他的老頭子吧，省得頂著一張禍水的藍(lán)顏四處迫害女子。
孟瑛眨動(dòng)兩下眼睛，不知她說(shuō)的是真心話，還是賭氣故意這么說(shuō)的。他理一下頂髻上垂下的翠玉絲絳，搖首嘆氣說(shuō)：“你真是一個(gè)奇怪的女子，我對(duì)你的了解連皮毛都算不上，我真懷疑這世上是否有男子能了解你的血肉。不管怎樣，”他將藥瓶收于腰帶扣后面的凹陷處，總算蹦出了一句人話，“你此舉算是救了我瑄弟的半條命，我替他謝謝你，此恩必報(bào)，我記下了。”
“了解點(diǎn)皮毛就足夠了，”何當(dāng)歸微笑道，“畢竟不是所有人都有血有肉。至于三公子的謝意我也承下了，來(lái)日可能真有一兩樣小事要麻煩你。”
孟瑛牽馬出了后巷，走出一小段距離，方回頭問(wèn)：“我的臉，這個(gè)要怎么復(fù)原？我用水洗還用手拉扯，可這些白胡子好像是從里面長(zhǎng)出來(lái)的一樣，一扯還疼呢。”說(shuō)著，他扯給何當(dāng)歸看，順便再檢驗(yàn)一下能不能將那一撮討厭的山羊胡子給拽下來(lái)。
何當(dāng)歸考慮了一下，孟瑛跟常諾那幫人也相熟，就算她不給他洗顏水，他也知道常諾和寧王會(huì)易容的事。萬(wàn)一他頂著一張逼真的老臉去找他們，豈不反而暴露了她也精通易容術(shù)的事？不行，還是別捉弄孟瑛了，要讓這個(gè)紈绔公子吃癟，以后有的是機(jī)會(huì)。洗顏水……她房間里好像沒(méi)有了，柏?zé)噩F(xiàn)在就住羅府，他肯定隨身攜帶洗顏水，不過(guò)柏?zé)卣J(rèn)得孟瑛嗎？算了，還是別叫這兩個(gè)人接頭了，柏?zé)噩F(xiàn)在用的也是一個(gè)假身份，還對(duì)她有“非分之想”，怎么能介紹孟瑛這廝給他認(rèn)識(shí)呢？
一番考量下來(lái)，她對(duì)孟瑛說(shuō)：“這個(gè)易容要除去其實(shí)非常簡(jiǎn)單，只要用一種特制的藥水洗一洗，就能將整張面具完好無(wú)損地揭下來(lái)，留著以后長(zhǎng)期用。至于藥水，我家里沒(méi)有庫(kù)存了，你或者去‘全濟(jì)堂’找掌柜的要，告訴他是薛姑娘讓你找這兒來(lái)的，或者去關(guān)府和盧府找一名叫廖青兒的年輕小姐，將事情對(duì)她講一講，她也能借你一瓶半瓶。”
孟瑛逐句聽(tīng)好記下，然后翻身上馬，告別道：“你也多多保重，別再騎馬了，雇頂軟轎去找你的解藥吧，動(dòng)了胎氣就麻煩了。”馬鞭一揮，飛騎奔走。
何當(dāng)歸的笑容立時(shí)僵住了，被他的最后一句話噎得夠嗆，冷雨澆到頭上，這才記起來(lái)，上一次在經(jīng)閣里竹胖胡說(shuō)八道，說(shuō)她的胸部突然變大是要生小娃娃了，當(dāng)時(shí)聽(tīng)到這話的一個(gè)是常諾，一個(gè)是孟瑛，之后常諾又告訴一個(gè)柏?zé)亍，F(xiàn)在，柏?zé)睾统ＶZ那邊兒都澄清了誤會(huì)，只差一個(gè)冥頑不靈的孟瑛，怎么說(shuō)都扳正不過(guò)來(lái)了似的，真是氣得人夠嗆，莫非他潛意識(shí)里巴不得她發(fā)生這樣的事，好讓孟瑄不要她？
她嘆一氣這糟亂的麻團(tuán)事兒，在巷子口立著淋了一會(huì)兒雨，才轉(zhuǎn)身回怡紅院，想去馬廄里“借”一匹馬，可是，看到斜對(duì)面的高宅門(mén)外點(diǎn)著兩掛大紅的燈籠，暖色的光暈和冰涼的雨絲氤氳出安靜的氛圍，她突然想起，高絕好像說(shuō)過(guò)他的七日清解藥忘在家里了……高絕好像就這一個(gè)家吧……主人現(xiàn)在也不在家，那她豈不是可以進(jìn)去翻解藥了……
※※※
三更，雨夜，城外十里坡，冰花甸，客棧，地牢。
“段少，你醒了？”雪梟將臥榻上的段曉樓扶起來(lái)，關(guān)切詢(xún)問(wèn)著，“你感覺(jué)怎么樣？要喝水嗎？”
段曉樓恢復(fù)了意識(shí)，半掙扎起身，四顧一番，因他從來(lái)沒(méi)住過(guò)地牢，也甚少來(lái)這處位于地底下的廢棄地牢，一時(shí)間竟沒(méi)認(rèn)出這是什么地方，不過(guò)他醒后關(guān)心的就只有一件事：“她呢？廖之遠(yuǎn)對(duì)她做了什么？！”
雪梟連忙將陸江北囑他背好的詞兒講出來(lái)：“那何小姐是個(gè)厲害人，她幾下子就反制住了廖少，用小針兒將他給扎暈了，她自己沒(méi)受一點(diǎn)兒傷，現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)客棧了，說(shuō)是去城里找藥給你治病。”雪梟又自己添詞兒說(shuō)，“不過(guò)，也有可能是她懼怕這里的情形，因此先一步逃掉了。段少你不必?fù)?dān)心，依我瞧，此女非常聰敏乖滑，沒(méi)有人能傷到她，反而是她一直讓別人吃癟，看杜堯和廖少的下場(chǎng)就知道了。”
“廖之遠(yuǎn)怎么了？”段曉樓將信將疑地抬高眼皮，“他，暈了？”怎么可能？
“是啊，”雪梟點(diǎn)頭說(shuō)道，“讓那小妞射了一臉的針，看著就覺(jué)得疼，現(xiàn)已用磁石全部吸出來(lái)了，不多不少剛好三十三根兒，跟小妞說(shuō)的一模一樣，不過(guò)廖少到現(xiàn)在還沒(méi)醒過(guò)來(lái)，不知什么緣故，按小妞的說(shuō)法，他應(yīng)該早就醒了。”
段曉樓覺(jué)得周身很熱，臉上的一層冰面具都快掛不住了，語(yǔ)帶虛弱地問(wèn)道：“為什么這么熱？室內(nèi)點(diǎn)了很多火爐子嗎？”
雪梟又進(jìn)讒了：“我猜呀，十有八九是那何小妞使的壞，她將我們騙入地牢中鎖起來(lái)，又在外面放了一把火，想要將咱們?nèi)紵揽舅滥兀隙ㄊ窃构衷蹅冎皩?duì)她無(wú)禮。”
段曉樓不作置評(píng)，又問(wèn)：“江北呢，他也在地牢里嗎？他怎么說(shuō)？”
雪梟搖頭嘆氣，默然半晌才道出了事情的始末：“也是那個(gè)何小妞惹出的事，留了一張蠟丸字條給陸總管，他拆開(kāi)讀過(guò)之后就自己遁出地牢去了，至今未歸，生死不知，大伙兒都在擔(dān)心他呢，他昨日受的內(nèi)傷恐怕不輕，經(jīng)不起大的勞動(dòng)。還有高將軍也是，兩條腿都不能動(dòng)彈了，比小妞給他治傷之前還糟糕；而大蔣將軍一早就不見(jiàn)了人，不知是求援去了，還是戰(zhàn)死在外面了；如今地牢里的二十一個(gè)弟兄，沒(méi)有一個(gè)還能出去一戰(zhàn)的。段少，保不齊咱們這次要全軍覆沒(méi)了，栽在一個(gè)小女子手上。就這樣死了，未免也太憋屈了，想不到小妞這樣心狠，連段少你的性命也算計(jì)上了，真是紅顏禍水，唉。”
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