三公子孟瑛策馬而去，風(fēng)馳電掣了一場(chǎng)，不意間在道旁捕捉到了一個(gè)熟悉的身影，“吁——”，他扯動(dòng)兩下韁繩勒馬停下，低聲叫道，“熠彤？你坐在路邊兒上做什么？你主子呢？”正好遇著了熠彤，可以證實(shí)一下何當(dāng)歸所言是否屬實(shí)。
路邊茶攤里坐著的熠彤抬起頭來，一看來人是易容的孟瑛，頓時(shí)露出了一個(gè)驚喜的表情，問：“三公子，你有我們主子的消息嗎？我和熠迢還有蕭姑娘帶人都快找瘋了，可愣是將我家公子給弄丟了！”
孟瑛昂立于馬上，不動(dòng)聲色地問道：“丟了？怎么丟的，一個(gè)大活人，又不是三歲孩子。”
熠彤舒一口氣，將事情經(jīng)過道出：“其實(shí)，打從前天夜里開始，我家公子就不正常了，半夜里嚷嚷著坐起來，說是讓夢(mèng)給魘著了。我服侍他喝了定驚茶再睡，可他人躺著，眼睛卻一宿沒合，直勾勾地盯著一個(gè)地方望了一夜。然后第二天清晨去辦‘那樣事’，我就見他精神短缺，心里就暗暗捏著，沒想到后來就真的出事了。”因?yàn)檎勗捠窃谌藖砣送拇蠼稚希造谕拇朕o十分含蓄。
“出什么事了？”孟瑛像個(gè)老學(xué)究一樣捋著胡子問。
熠彤無奈道：“今天三公子您逛戲園子去，我不是找您說過了嗎？我家公子受傷了！”
“啊？啊哈！”孟瑛憨笑致歉道，“我當(dāng)時(shí)想體驗(yàn)一下老人家的生活狀態(tài)，就將耳朵塞上了棉花去聽?wèi)颍粍e有一番滋味……至于你嚶嚶嗡嗡說了什么，恕我沒仔細(xì)聽，抱歉，你再給我講一遍事情的經(jīng)過吧，為什么你們好端端地又臨時(shí)起意去做‘那樣事’？我不是叫你們緩一緩嗎？他們并不是最主要的敵人，就算要對(duì)付，也不該是現(xiàn)在。”
熠彤?dāng)倲偸终f：“我不是說我家公子從前天開始就不正常了嗎，他變成那樣，還一會(huì)兒生出一個(gè)新主意，我們誰也攔不住哪，只好陪著他折騰。做就做吧，反正時(shí)機(jī)也稱得上尚佳，可他卻在最緊要的關(guān)頭出了岔子，在生死一線的時(shí)候發(fā)起呆來，我連聲呼喚都叫不回他的魂兒，眼睜睜看著對(duì)方一劍下去，傷了我家公子。”
“傷得重嗎？”孟瑛馬后炮地問。
“當(dāng)時(shí)也未覺得怎樣，只因那劍是咱們自己帶去落在地上，讓對(duì)手拾走的兵器，不可能淬毒。”熠彤回憶道，“可后來過了半天，我們發(fā)現(xiàn)中過‘某幾人’的兵刃和掌傷的弟兄，全都傷口潰疼，傷勢(shì)比之前加重幾倍，這才懷疑是中了毒。可回頭去找中了相同劍傷的公子匯報(bào)情況，房里卻已沒人了，只在桌上壓著一張字條，寫著‘吾去散心，三五日便歸，勿念’——您說這叫什么事兒啊，十日后就是咱們等了近一年的‘那個(gè)事’了，公子受傷中毒還失蹤了！”
“各個(gè)地方都找過了嗎？”孟瑛誘導(dǎo)式地問著，“我們前些天不是住羅府嗎？你們沒派人去那里找找？”
“我去了，可你們住過的洗暢園里沒有人哪。”熠彤實(shí)誠地說。
于是，孟瑛問完了也問滿意了，方從腰帶扣后面取出小藥瓶，倒出一顆藥丸拋給馬下的人，壓低聲音吩咐道：“這是那種寒毒的解藥，我這兒也不多，還要拿去給老七治傷，你先用半顆給受傷的人分食應(yīng)急，再將另外半顆交給素娘，讓她分析一下配料，能瞧出多少是多少，比照著抓些藥材煎熬成湯給傷者服用。等情況穩(wěn)定了再說，一兩日間，我再設(shè)法找更多的解藥來。”早知傷者有這么多，他就把何當(dāng)歸手中的那一盒解藥全要來了。
熠彤將藥丸托在掌心中，仰著頭瞇眼笑道：“還是三公子您有辦法，一出馬就搞定了，不像我們，在十里坡兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)好幾個(gè)時(shí)辰，什么進(jìn)展都沒有，最后竟讓一個(gè)小丫頭三兩句話給唬走了，等進(jìn)了城后，越想越不對(duì)勁兒，覺得我們是上當(dāng)受騙了，那丫頭十有八九跟那些人是一伙兒的！”
“小丫頭，什么樣的小丫頭？”孟瑛面上露出一點(diǎn)警醒的神色。
“十五六的樣子，用布蒙著臉，膚色極白，”熠彤描述著，“一雙眼睛好像會(huì)說話，卻又不能通過眼睛讀出她心中在想什么，一望便知是個(gè)美人。對(duì)了三公子，你是怎么弄到解藥的？你不是連我們公子受傷的事都不知道么？”
孟瑛含混地說一句：“我自有我的法子，你無須知道的太清楚。”他已猜出，熠彤在城外碰到的那個(gè)蒙面丫頭，十有八九就是何當(dāng)歸，沒想到她還真的是闖虎穴才將解藥弄到手，她犧牲這么大，到底是為什么？沉吟片刻，孟瑛又吩咐道，“熠彤你聽好，第一，你在城外遇見那丫頭的事，萬不可再提起來，更加不能對(duì)你主子提起。第二，若老七日后問起你這解藥的來歷，你只需說……”聲音放至最低，如此這般地講了兩句。
熠彤甚至都沒問問原因，聽話地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好，小的記下了。”
孟瑛舒一口氣，又道：“這大半夜的，你別坐路邊兒發(fā)呆了，快將藥拿回去吧，這兩日你主子都在外面養(yǎng)傷，你們那些人也安分一些，能不出門就在屋里候著，靜觀其變。”
“我知道了，”熠彤答應(yīng)著，解釋說，“原是小公子夜里不睡覺，吵鬧得厲害，蕭姑娘才叫小的出來買些羊奶糊糊給他吃，現(xiàn)熬的要等一會(huì)兒才能拿。”
“老七也真是的，”孟瑛聞言不贊同地?fù)u搖頭，“不在家里抱兒子哄兒子，卻跑去外面花，豈不傷了素娘的心。”
熠彤一愣：“抱兒子？可，小公子又不是我家公子的兒子！”
孟瑛一愣：“不是老七的兒子？你聽誰說的？”
熠彤揚(yáng)揚(yáng)眉毛說：“我？我當(dāng)然是聽蕭姑娘自己說的——三公子你又是聽誰胡謅，說他二人是親生父子？”
孟瑛的眉毛揚(yáng)得更高，勾唇說：“巧了，我也是聽素娘本人說的，她還說等老七一回京城，就要跟她完婚呢。況且我也探過老七的口風(fēng)，意思里依稀是要娶素娘為妾，給他們母子一個(gè)名分。什么不是親生？這種話豈是你一個(gè)下人能渾說的，以后可管好了你的嘴巴，下次再說絕不輕饒了。”
熠彤苦著臉，歪頭說：“可分明就不是親生呀，三公子，小的真沒胡說，此事小的絕對(duì)有發(fā)言權(quán)！”
※※※
“真的假的？你沒胡說！”一個(gè)少女嬌斥的聲音響起，“何當(dāng)歸她娘不住道觀了？”
“騙你做什么，”另一個(gè)聽起來年長(zhǎng)穩(wěn)重一些的女聲笑道，“此事乃是我親眼所見，雖然我從未見過何當(dāng)歸的娘長(zhǎng)什么樣，不過羅東府川字輩嫡女，認(rèn)識(shí)她的人大有人在，我身邊的兩個(gè)老嬤嬤就都認(rèn)識(shí)她，一下子就掩口低呼，交談?wù)f，‘這不是羅東府的姑太太嗎？可煞作怪，怎么拎著個(gè)菜籃子在菜市口買魚？’另一人道，‘沒錯(cuò)！就是她，聽呀，她還跟那個(gè)賣魚的討價(jià)還價(jià)呢，想要便宜三文錢！神吶，天吶，羅東府莫不是垮臺(tái)了？’呵呵呵，”說話的女子發(fā)出一長(zhǎng)串清脆的笑聲，“妙藝，你說好笑不好笑？”
第一個(gè)說話的少女也笑起來：“在菜市場(chǎng)買魚？何當(dāng)歸她娘買魚？哈哈！要不是關(guān)筠姐你來看我，我還聽不到這么有趣的事情呢。今天拎著菜籃子逛菜市口，明天豈不要托著要飯缽去街頭上乞討了？”
沒錯(cuò)，這兩名女子，一個(gè)是凌妙藝，一個(gè)是關(guān)筠，這二人正在高宅內(nèi)室中挑燈夜話，談得興高采烈，不亦樂乎。此時(shí)已接近四更天，雨還淅淅瀝瀝地下著，高宅中的主人高絕和客人廖之遠(yuǎn)沒有一個(gè)在家，不過，孤單的凌妙藝卻等到了關(guān)筠這個(gè)訪客，帶來了新鮮的笑料，兩人都愛聊這個(gè)話題，漸漸就聊到深夜了。
當(dāng)然了，高宅中除了凌妙藝和關(guān)筠，還另有一名不速之客，現(xiàn)在就伏在窗邊，靜聽著二人的對(duì)話——此人除了何當(dāng)歸還能是誰？她屏氣斂息，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛低低垂下，遮住烏沉沉的眸子，靜聽著屋中人的調(diào)笑聲。
凌妙藝感興趣地問道：“關(guān)筠姐，何當(dāng)歸她娘長(zhǎng)什么樣？連著兩次被丈夫拋棄，想必是個(gè)丑女嘍？”
關(guān)筠搖頭笑道：“丑倒不丑，我瞧著比何當(dāng)歸還順眼兩分，若她娘容貌粗陋，又怎能生出何當(dāng)歸那樣的玉面狐貍精來。不過，我左瞧右瞧，總覺得哪里看著別扭……”關(guān)筠絲絲地抽著冷氣說，“感覺那個(gè)女人……太胖了，肚子太胖。”
凌妙藝嗤笑道：“呿，這有什么可奇怪的，一位三十多歲的大嬸兒，大腹便便是再正常不過的了吧。等何當(dāng)歸到了那個(gè)年紀(jì)，未必不會(huì)變成那樣。”
關(guān)筠還是心中存疑，自語似的嘀咕著：“那女人還時(shí)不時(shí)地用左手扶著后腰，我怎么瞧著，有點(diǎn)兒像孕婦的姿勢(shì)……嗯，瞧她穿的衣衫，也比她的正常身量寬大兩圈兒有余，如果不是因?yàn)樘F穿不起合身的衣裳，妙藝，你說那該是因?yàn)槭裁矗俊?br />
凌妙藝眼珠晶然發(fā)亮，用兩根春蔥似的玉指拄著尖尖的下巴，興味盎然地晃著腦袋說：“何當(dāng)歸的娘懷孕了？何當(dāng)歸的娘從道觀里搬出來住進(jìn)小市井，現(xiàn)在還懷孕了？可是，何當(dāng)歸的繼父何阜，不是兩個(gè)月之前就蹲大牢了么。關(guān)筠姐，你的意思是，何當(dāng)歸她娘耐不住寂寞，又跑出去偷漢子了？”
“又？”關(guān)筠單手拄著下巴打哈欠，抹一下眼睛問，“難不成，她娘以前就曾有這方面的劣跡？”
“那是自然，”凌妙藝得意地說，“關(guān)筠姐你的消息太閉塞了，此事在整個(gè)澄煦書院都傳了三四遍了，就是當(dāng)年她娘從京城何府被攆出來的舊事呀，聽說也是因?yàn)橥等耍业倪�是幾個(gè)臟了吧唧的臭乞丐，嘖嘖，真惡心，真是有什么娘就教出什么女兒。”
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