朱允炆黑漆漆的眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，盯上了彭時(shí)的臉，心中一直猜測的一個(gè)疑惑，慢慢被放大——任何人遇到生命危險(xiǎn)時(shí)，都會(huì)想最親近和信任的那個(gè)人求助。原來，柴雨圖背后藏著一個(gè)彭時(shí)！
這也難怪，當(dāng)初就是彭時(shí)將這個(gè)女人引薦給他的呢。朱允炆的耳膜被血沖得嗡嗡響，心里的毒汁瞬間迸出來，飛濺向在場的每個(gè)人。
彭時(shí)面色一冷，剛想跟柴雨圖撇清關(guān)系，何當(dāng)歸卻先開口了：“長孫殿下，且請息怒，你的一言一行應(yīng)當(dāng)為皇族子弟的表率，別忘了你的身份該做的事。”
如此簡單的一句話，也沒帶什么語調(diào)，卻一下子撲滅了朱允炆心頭大火，至少是表面上的火氣。朱允炆要生吞活人的陰狠表情，一下子就消失了，就像海上的暴風(fēng)雨，來和去都沒有征兆。
他輕柔一笑，沖院子門口的三個(gè)人打招呼：“嘿，諸位娘娘也來了？抱歉府上出了這樣的事，讓你們也跟著受了驚。這里站著還能聞到一股血腥氣，實(shí)在大煞風(fēng)景，咱們別處說話吧。”
何當(dāng)歸與彭時(shí)回頭一看，是羅白瓊、祁沐兒和那個(gè)年長的妃嬪。
祁沐兒依舊面紗遮著臉，不知什么緣故；羅白瓊穿一身鵝黃的水仙曳地裙，美輪美奐，逆著一道破霧的晨光站著，彷如花中仙子，連彭時(shí)都被晃了一下眼睛。但最引人注目的卻是那個(gè)年長的嬪妃，她生著一雙會(huì)說話的眼睛。被她看到的人，有一種無法動(dòng)彈的麻痹感，就像被母獅子盯上的獵物。
此時(shí)此刻，雖然她含笑望著何當(dāng)歸，儀態(tài)溫婉大方，卻令何當(dāng)歸出奇的感覺不舒服。
羅白瓊率先道：“我們聽說了張美人的事，才過來看一眼，殿下不必理會(huì)我們，還是處理正事要緊。對了，我的手傷好得差不多了，下午就請安排車轅送我們回宮，圣上他離不開我呢。”
祁沐兒也附和說：“是時(shí)候回去了，只是沒能郡主下一盤棋，太遺憾了。”
何當(dāng)歸道：“沒關(guān)系，來日方長。”
“那我去安排馬車和護(hù)衛(wèi)，還得提前三個(gè)時(shí)辰清理側(cè)道。”彭時(shí)立刻說道。朱允炆剛才那個(gè)發(fā)紅的眼神令他感覺大事不妙，要找個(gè)地方冷靜想一下，到底是哪里出了紕漏。
“那我們先去了，長孫殿下節(jié)哀順變。”
羅白瓊她們沒進(jìn)院子就告辭了，她們和彭時(shí)前腳一走，朱允炆就焦急地抓著何當(dāng)歸的手臂搖晃，問：“怎么辦？我的張美人有孕的事，剛當(dāng)做大喜事傳了一遍，連宮里的皇爺爺都知道。現(xiàn)在孩子沒了，又讓羅妃三個(gè)撞見，她們回宮后一定會(huì)告訴皇爺爺?shù)模 ?br />
何當(dāng)歸掙開他的手，扭頭淡淡道：“告訴了又如何？難道繼承整個(gè)江山的君王，是靠一個(gè)女人肚子里的一塊肉決定的。”
“你怎么會(huì)明白，”朱允炆煩躁地一拳捶在廊柱上，“過去八年里，皇爺爺私下跟我在一起的時(shí)候，曾不止一次的暗示，他打算把大位傳給我，但是按照歷朝的舊例，我得有了子嗣才算成了人，才能名正言順！”
“殿下你現(xiàn)在已經(jīng)是成人了，別凈說孩子氣的話。”何當(dāng)歸笑望著他，閑適如觀戲。
朱允炆沮喪地嘆氣道：“有一次皇爺爺跟我說，強(qiáng)漢之所以亡，究其原因就是幾代皇帝都太短命，太子登基時(shí)還是幾歲的奶娃娃，致使大權(quán)旁落。父親死得早，皇爺爺從我十一歲時(shí)就不斷送各種女人給我，讓我快些……唉，怎么辦？皇爺爺早已經(jīng)病糊涂了，判斷力也跟著下降，你說，他會(huì)不會(huì)為了這件事就把我排除在外，轉(zhuǎn)向四叔他們？”
何當(dāng)歸摘桂花，丟進(jìn)池里喂魚，悠悠問：“你不是重金豢養(yǎng)了一批幕僚嗎？彭家的一對公子，固然是年輕不經(jīng)事，不是還有一位受您一手提拔的孫先生嗎？”
朱允炆皺眉：“你是說孫炎彬？”
何當(dāng)歸點(diǎn)點(diǎn)頭：“對呀，當(dāng)年的科舉中連中文榜眼、武探花，文武雙全的孫先生，曾就讀澄煦書院，我還瞻仰過一次他的尊容。怎么，他那種老練精明之人，難道不堪大用？”
朱允炆的眉頭皺得更深了，悶了半晌才說：“他死了。”
“死了？”何當(dāng)歸喂魚的動(dòng)作一滯，“生病了？”
“不，他是被人殺死的。昨天早晨被發(fā)現(xiàn)死在他的府邸，開膛破肚，五臟六腑已盡空了，看尸身的狀況像是被野獸給吃了。”
何當(dāng)歸道：“那應(yīng)當(dāng)屬于意外吧。”
朱允炆搖首：“孫炎彬死在自己書房的密室里，那間密室是我賜他府邸時(shí)修建的，沒有一個(gè)外人知道，更進(jìn)不去野獸。”
“哦？”
“算了別提他了，”朱允炆一揮手，“他死之前的日子，一直跟東廠曹鴻瑞走得很近，我早就不信任他了。連彭時(shí)都背叛了我，其他的幕僚賓客就更加不能相信了——好郡主，你快幫我想想，該怎么度過這個(gè)難關(guān)？皇爺爺會(huì)不會(huì)因?yàn)槲沂ズ⒆拥氖拢米呶业臋C(jī)會(huì)？這幾年他遲遲不立新太子，就是在等我的這個(gè)孩子。”
何當(dāng)歸嗤笑一聲，問：“既然你這么清楚，早生幾個(gè)不就完了，現(xiàn)在臨時(shí)抱佛腳，我又不是皇上肚子里的蛔蟲，你問我干什么？話說回來，你又憑什么信任我，我跟殿下一點(diǎn)都不熟，干嘛把你的煩惱倒給我？”
不遠(yuǎn)處，地上坐著的柴雨圖早就聽呆了。
這到底是怎么一回事？何當(dāng)歸怎敢用那種冷嘲的口吻跟朱允炆講話，朱允炆莫說是暴跳如雷，怎么連一點(diǎn)受到冒犯的跡象都沒有？不可思議，太不可思議了！
那兩人之間的對話，完全超出了柴雨圖的正常認(rèn)知，也跟她自認(rèn)為非常了解的那個(gè)“皇長孫”沒有半點(diǎn)兒相似之處。就算彭時(shí)突然跪在她的石榴裙下，深情地告訴她，他預(yù)備放棄一切帶她走，她也不會(huì)如此震驚。
這就是……朱允炆與何當(dāng)歸的真實(shí)面目嗎？
“得想個(gè)辦法，一定得想個(gè)辦法！”朱允炆原地轉(zhuǎn)了四五圈，自言自語著，“燕王有三個(gè)兒子，寧王有兩個(gè)兒子，連比我小兩歲的靖江王都有個(gè)女兒，我什么都沒有。如果有朝臣中傷我，說我身體有痼疾，不能綿延后代，皇爺爺再一糊涂……”
“殿下，對東廠的那群狗有何看法呢？”何當(dāng)歸突然打岔問。
“嗯？”朱允炆不明其意。
“如果你登基之后，能將東西廠和錦衣衛(wèi)都廢除，”何當(dāng)歸撫弄手心里的桂花，明亮的眼波一轉(zhuǎn)，直望進(jìn)朱允炆眼底，“如果你能做出這樣的保證，或許我會(huì)幫你的忙。”
朱允炆一喜，連忙捉住她的雙肩：“你有辦法？”
“你的保證？”何當(dāng)歸反問。
朱允炆用力地點(diǎn)著頭，保證說：“這是自然的，我登基后第一件事就是廢了那三大機(jī)構(gòu)。不單我深深厭惡曹鴻瑞父子的為人，我父親也是因?yàn)檫M(jìn)諫東廠濫用權(quán)力，被皇爺爺罵了一頓，才一病而終了。我跟曹鴻瑞勢不兩立！郡主姑奶奶，能說說你的主意嗎？”
何當(dāng)歸勾唇一笑，道：“這算什么難題？先給張美人做一個(gè)假肚子，至少能撐上一段時(shí)日，你再去其他美人那里努力一把，想得子嗣有何難？”
朱允炆嘆口氣，否決道：“可是……羅妃、祁嬪、何婕妤三個(gè)進(jìn)了宮，張美人小產(chǎn)的事就瞞不住了。就算我拿銀子買通她們，暫時(shí)別泄露出去，我也不相信何婕妤這個(gè)人。不管怎么樣，得先封上她們的嘴，否則對我將會(huì)非常不利。”
何當(dāng)歸一愣，錯(cuò)愕地問：“何婕妤？哪一個(gè)何婕妤，她的名字叫什么？”
“誰知道呢，”朱允炆滿不在乎地說，“后宮有幾百人，每天都有新人上位，我怎么記得她。”
何當(dāng)歸垂眸靜思一刻，再抬頭時(shí)已掃去疑惑，粲然展顏道：“她們?nèi)セ噬厦媲案婷芤矡o妨，我已有了很妥的計(jì)策。張美人的肚子上還是綁著枕頭，另外，你還有一個(gè)兩歲大的兒子，這樣你就不會(huì)失去資格了。”
“兩歲的兒子？”朱允炆睜大眼睛，“你的意思是，讓我去外面抱一個(gè)別人的兒子？不行，舉朝之人都知道我不近女色，如果突然冒出一個(gè)私生子，毀壞了我的清譽(yù)，于我也是不利。而且，要承認(rèn)一個(gè)皇室血統(tǒng)，不是簡單的我的一句話就能辦到的。”
“放心，我說了是一個(gè)‘很妥的計(jì)策’，你非拉我當(dāng)你的軍師，對我也該稍稍信任一下吧？”何當(dāng)歸拍拍裙上的桂花碎，站起來，笑問，“殿下剛剛過于失態(tài)，都忘了這里除你我之外，還有柴美人在。她沒關(guān)系吧，聽了我們?nèi)康拇笥?jì)？”
朱允炆掃一眼地上的柴雨圖，眼珠冷如石像，長身玉立，卻倏然背過身去。
“這里有第三個(gè)活人么，為何本宮沒看到？”他這樣說。
何當(dāng)歸聳聳肩膀，也背過身，口中規(guī)勸道：“你身邊的女人越來越少了，真的不考慮保留一兩個(gè)嗎？我看她也算不錯(cuò)了，服侍你盡心盡力的。”
朱允炆絕情地說：“她必須得死，為我未出世的孩兒陪葬。”
“你怎能肯定是她干的？別冤枉了好人。”
“她是好人的話，這世上的壞人就不多了。別為這個(gè)毒婦求情，這是她應(yīng)得的。”
“……”
兩人攀談的過程中，柴雨圖突然發(fā)覺自己被一道陰影籠罩，緊跟著，一條冰冷的繩套繞上了修美白皙的脖頸。
驚恐之下，她嘶聲大叫道：“我知道何婕妤是誰！求求你，別殺我！救我！”
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