這一個(gè)夜晚，疏星朗月，一座攢角紅亭，傲然于假石山頂，一案一席一琴，一盞精致的琉璃宮燈，一個(gè)紅衣少年，盤膝而坐，雙腕懸空，十指落弦，一曲清越婉轉(zhuǎn)的琴音，便于月色下悠揚(yáng)彌漫，盤旋在芳草碧葉間，仿若生靈在這幽寂的靜夜，對(duì)遠(yuǎn)古風(fēng)情的一番吟誦。
可惜這高山流水，卻無知音鑒賞。
亭內(nèi)身著鴉青長衣的少年，步伐焦灼的來回，全不在那琴音的節(jié)奏上。
琴音忽然一頓，十分倉促。
風(fēng)聲四起，草木低伏。
而三皇子卻全沒有察覺，他依然沉侵在焦灼的情緒中。
一連三日，前往衛(wèi)國公府，大長公主依然拒而不見，今日連衛(wèi)國公都顯出幾分不耐來，態(tài)度越發(fā)地敷衍。
三皇子漸漸覺得事情不像他想的那般容易，更有今日皇后的一番氣急敗壞：“陳氏與衛(wèi)國公府素?zé)o來往，可昨日陳夫人設(shè)的茶會(huì)，姑母竟然親自去捧場(chǎng)……你說你這孩子，怎么在這緊要關(guān)頭惹出風(fēng)波來？眼下情勢(shì)逼人，你定要求得姑母她老人家的諒解，我這邊也只能替你再想想法子，無論如何，都不能讓四郎與衛(wèi)國公府聯(lián)姻！”
“誰在底下？”那紅衣少年，忽然起身，沖著假石下厲聲喝道。
三皇子方才從焦灼中回過神來，循著孔奚臨的目光看去，卻并未看見什么人影，不免孤疑地側(cè)眸，卻見孔奚臨烏眉斜展，眸中戲謔的笑意飛速一掠。
“小五，我可沒心情與你玩笑！”三皇子冷哼一聲，一掀袍子坐于亭中石凳，端起茶盞一飲而盡。
“還以為無論發(fā)生何事，都拉不回殿下的魂魄了呢�！笨邹膳R唇角一斜，竟有不盡妖艷。
他并不在意三皇子骨子里散發(fā)的寒意，依然坐回琴案邊上，微抬輕薄狹長的眼瞼，那眸中蘊(yùn)著遠(yuǎn)天的月色，魅惑頓生。
這一張面孔，雖不比三皇子那般柔美，無論眉目、唇廓，都顯得冷硬了幾分，卻也有傾倒眾生的風(fēng)情，甚至比這時(shí)滿面慎重的三皇子，更顯得妖嬈邪媚。
“不知那蘇氏大娘，若知曉殿下對(duì)她如此心心念念，會(huì)否喜不自禁，不顧長輩阻撓，只求與殿下您玉結(jié)良緣�！笨邹膳R又道。
三皇子冷嗤一聲：“蘇氏大娘穩(wěn)重持禮，倒不似那些無知貴女那般淺薄。”
孔奚臨不由挑了挑眉：“殿下對(duì)她，竟了解得這么透徹了？”
“眼下說這些有什么意義�！比首訏吡艘谎叟d災(zāi)樂禍的妖孽，鳳目微咪：“你今日死乞白賴地要留宿在此，難道就是為了看我笑話不成？”
“我是怕殿下獨(dú)自煩悶，才來為你撫琴為慰，真是好心沒好報(bào)�！笨邹膳R一揚(yáng)手臂，那艷紅的敞袖便垂落下去，他攤開手掌，捂在胸口，作黯然神傷狀：“殿下可真會(huì)傷人的一片真心。”
三皇子一時(shí)沒忍住，還是牽了牽唇角：“我真是服了小五你�！�
“不過殿下，你難道不覺得此次千嬈閣的事，是有人給你下套嗎？”
三皇子笑容頓時(shí)一冷：“這還肖說，當(dāng)日我飲了一碗茶，就神思昏沉，不是有人算計(jì)，難道還是飲茶飲醉了不成？”
“我看，算計(jì)殿下之人，便是紅衣吧？”孔奚臨微微一哂：“她對(duì)殿下您的企圖心，可不是一日兩日了。”
三皇子鳳目一瞪：“小五，你能不能把心胸放寬一點(diǎn)，怎么老與紅衣過意不去，如若真是她算計(jì)我，那她怎么被人敲暈了去？”
“那倒也是……”孔奚臨挑了挑飛揚(yáng)的眉：“若是紅衣動(dòng)的手腳，只怕殿下就不是昏迷過去這般簡單了�！�
三皇子沒好氣地將目光一瞥，看向遠(yuǎn)處的扶疏黯影，月色凄迷，眸光忽然深沉，暗潮洶涌：“那個(gè)通判家的肥豬，不過是被人利用而已，我問過他，說是一個(gè)小廝兒告訴他紅衣接客的事兒，他家那個(gè)小廝兒更是糊涂，說不清是誰與他通風(fēng)報(bào)信，只說是在雞場(chǎng)認(rèn)識(shí)的賭徒。”
“殿下必不用我提醒，就能想到幕后之人算計(jì)您是為了什么�！�
三皇子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也懷疑是老四�！�
可是這時(shí)，徹查幕后之人卻不是最重要的，重要的是，如何挽回大長公主的心意。
“我有一計(jì)，只不知殿下是否能拉下顏面來。”孔奚臨勾了一下琴弦，發(fā)出低而沉的一聲，隨著這一聲蕩漾，滿載月華的眸色，似乎也涌起了漣漪：“殿下莫如負(fù)荊請(qǐng)罪，并將對(duì)蘇氏大娘之仰慕傳揚(yáng)開去，給足衛(wèi)國公府顏面，將癡情郎君演到十成，大長公主到底也是您的長輩，未必不會(huì)心軟�！�
負(fù)荊請(qǐng)罪……三皇子揉了揉眉心，如此一來，豈不是與那些無賴之舉別無二致？
“殿下，您為皇子，往衛(wèi)國公府門前這么一跪，大長公主哪里還能拒而不見？再者，這一請(qǐng)罪，可不是間接證明了與衛(wèi)國公府將要聯(lián)姻的事實(shí)，否則，任憑您舉止如何荒唐，也與衛(wèi)國公府無干�！笨邹膳R以指撫琴，又是一串流水之音。
三皇子不覺也有些意動(dòng)起來，這些年來，他的言行一貫不拘世俗，就算行出這等荒腔走板的夸張舉動(dòng)，也在情理之中，皇后應(yīng)不會(huì)猜疑。
罷了，為了將來大業(yè)，再扮演個(gè)情種不過小事一樁，無非就是被世人茶余飯后當(dāng)作笑談而已。
三皇子決定豁出尊嚴(yán)，大干一場(chǎng)。
凡心懷欲望之人，大都有說干就干地果決，次日清晨，天光初霽，市坊才開，僅著一身素白中衣的三皇子便從馬車上下來，肩上負(fù)著荊棘，默默跪于衛(wèi)國公府緊閉的朱漆烏釘大門外。
這時(shí)，衛(wèi)國公卻已經(jīng)上朝，而正門若非迎接貴客與大宴來賓，無事不會(huì)開啟，祟正坊里也僅僅只有兩戶人家，門前青石大道上并無多少行人往來，三皇子跪了一陣，竟也沒人留意，還是對(duì)門兒楚王府角門開后，一個(gè)門房瞅到了這情景，也不知是誰在負(fù)荊長跪，才穿過長街到了衛(wèi)國公府的角門，知會(huì)了一聲門房。
今日當(dāng)值之人正是春暮的叔父，一聽說這事，連忙到正門查看，這幾日三皇子頻頻來訪，他卻也認(rèn)識(shí)，當(dāng)看清長跪之人乃三殿下，險(xiǎn)些沒嚇得從石階上一個(gè)倒栽蔥，連忙著人稟了入內(nèi)，一邊兒苦勸著三皇子有話起身再說。
而這一日，正是出伏，依著風(fēng)俗民情，一家老小卯正時(shí)就要聚在一處“送伏”，故而雖是天光初亮，國公府的幾位小娘子卻已穿戴整齊，在黃氏與利氏的帶領(lǐng)下到了遠(yuǎn)瑛堂，陪著大長公主一處用膳。
當(dāng)聞三皇子在門外負(fù)荊請(qǐng)罪，眾人皆吃了一驚，尤其是三娘，忍不住念叨了出來：“殿下怎么會(huì)來此……”目光便不由自主地往旖辰看去。
皇子選妃一事讓貴族們議論紛紛，再加上三皇子才鬧出那場(chǎng)風(fēng)波，不少人都知道了旖辰未來三皇子妃的“身份”，三娘雖沒什么機(jī)會(huì)出門兒，卻也聽了仆婦們幾句議論，心中又是羨慕又是妒嫉，尤其是這會(huì)子，一聽三皇子跪在門前，當(dāng)即聯(lián)想到是為了婚事。
于是目光就有些復(fù)雜起來。
旖景自然也是一驚，見旖辰坐立難安，伸手握住了她的手掌，給予安慰般地一個(gè)笑臉。
大長公主哭笑不得，只得讓幾個(gè)小輩先各自回去，再打發(fā)了滿面興奮與疑惑，磨蹭著想留在遠(yuǎn)瑛堂看戲的利氏，讓黃氏親自去將三皇子勸起身。
旖景見長姐心神不寧，便勸她去綠卿苑小坐，姐妹兩人把身邊丫鬟都打發(fā)了出去，一塊聊著心事。
“想來姐姐也聽長輩們提過了，皇子們選妃的事兒。”
旖景才說了一句，旖辰就紅了臉，卻不像往常那般義正言辭地堅(jiān)持婚姻乃父母之命，不能私議，而是絞著手里的錦帕，半響沒有出聲兒。
“這會(huì)子只顧著害羞可不行，姐姐心里有什么想法，不妨與我說說�！膘骄坝行┲�，生怕長姐被三皇子這番“誠意”擾亂了芳心。
自從蘭花簪的事件后，旖辰與旖景之間比從前親密了許多，不知不覺中，旖辰竟不將旖景當(dāng)做豆蔻少女看待了，遲疑了一番，方才嘆了口氣：“這事原是聽?wèi){父母之命……不瞞妹妹，祖母私下也問過我的意思，可我與三殿子甚是生疏，連話也不曾說過幾句，哪知道他品性如何，不過聽祖母之意，似乎對(duì)三殿下留連妓坊一事很是不愉，我自然不會(huì)忤逆長輩們的心意，可是沒想到殿下他……如此一來，豈不是讓我成了那些閑人的話柄�！�
原來是在擔(dān)心這個(gè)，旖景吁了口氣：“三殿下的行為實(shí)在太荒謬了些，他不顧及名聲，卻累得姐姐也不消停�！毕仁潜г沽艘痪洌骄坝职参康溃骸安贿^也算不得什么，橫豎姐姐沒什么錯(cuò)，不過是讓人議論一陣罷了，從前不是也有那風(fēng)流才子，為求佳人一顧，以詩賦琴曲表達(dá)欽慕之事，世人雖是議論，卻也是雅談，并不會(huì)傷及女子閨譽(yù)，再說，還有母親與祖母作主呢，姐姐不須擔(dān)憂�！�
旖辰卻仍然有些憂慮，其實(shí)她心里原本對(duì)三皇子并無惡感，可閨閣女兒，有誰不盼望著將來與夫婿一生一世一雙人，當(dāng)然，旖辰也十分明白，對(duì)于皇子，這樣的奢望實(shí)在太過兒戲，但眼下婚事未定，就知道三皇子留連勾欄，心里多少有些膈應(yīng)，并旖辰也有自知之明，曉得自己容貌甚是普通，而三皇子卻是俊美無儔的男子，如若他還長著一顆花心，將來定少不了風(fēng)流韻事，旖辰只怕太后與祖母商定了婚事，想到將來要面對(duì)那些難堪，委實(shí)懸心。
也就沒忍住，與旖景把擔(dān)憂說了出來。
旖景聽后，自然更加安心，不由勸道：“姐姐既然是這么想，便對(duì)祖母把心里話說來就是，祖母并非專制的長輩，必然會(huì)為姐姐終身幸�？紤]。”
“可母親也說了，圣上與太后都想著與我們府上聯(lián)姻……如此一來，豈非讓祖母為難？”
“那也不是只有三皇子一個(gè)人選�！膘骄袄^續(xù)鼓勵(lì)長姐：“依我看來，二皇子雖出身比三皇子、四皇子不如，但聽說性情甚是溫和，又不會(huì)牽涉到什么權(quán)勢(shì)儲(chǔ)位之爭，倒為良配�！�
回想前世經(jīng)歷，旖景記得二皇子妃是最終定了尚書府的卓氏二娘，聽說兩人大婚之后，卓氏嫌棄二皇子生母低微，常常挑刺，日子過得十分跋扈，盡管如此，二皇子待她始終謙讓有禮，雖說不可避免地也納了兩個(gè)側(cè)妃，但都是出身寒門的女子，完全不是威脅，除此之外，也沒有再納別的姬妾，卓氏的日子過得十分逍遙，不過后來，卓氏人心不足，竟然在外頭養(yǎng)了個(gè)戲子，事情不知怎么鬧將出來，圣上大怒，才廢了她正妃之位，欲讓二皇子休妻。
二皇子卻還顧念舊情，跪求了多日，才讓圣上網(wǎng)開一面，最終與卓氏和離，至少在名聲上，還為卓氏留了幾分余地。
旖景盤算著，若長姐成了四皇子妃，定為皇后忌憚，再加上陳貴妃這個(gè)婆母也不是省油的燈，將來日子也不好過，既然注定要與皇室聯(lián)姻，二皇子不失為最佳選擇。
旖辰聽了這話，卻又紅了臉，囁嚅多時(shí)，到底還是沒有主意。
旖景只得暗下決心，等三皇子那尊瘟神離開，再拉著長姐去祖母面前把話說穿，也好早些安心。
卻說遠(yuǎn)瑛堂，大長公主當(dāng)見三皇子僅著中衣，肩負(fù)荊棘，往常的神采飛揚(yáng)化作周身沮喪，那顧盼神飛的一雙虞氏標(biāo)致的鳳目也無精打采地耷拉下來，情形當(dāng)真可憐，不免又是好氣又是好笑，卻嚴(yán)肅了神情：“三郎！你這是鬧的哪出？”
三皇子便又要下跪，還好黃氏眼快手疾地一把扶起：“殿下可不能如此，您是皇子，咱們臣子可受不得您這一跪。”
“姑祖母與國公夫人原本就是顥西的長輩，自然受得，再說，顥西行為荒謬，惹得姑祖母生氣，才不見我，若不誠心請(qǐng)罪，如何能讓姑祖母消氣。”三皇子可憐兮兮地眨巴著他那雙眸光璀璨的桃花眼，一掃妖孽的氣息，這時(shí)乖巧得很。
大長公主看著這個(gè)侄孫，不由揉了揉眉頭，顯得十分地?zé)⿶�，先讓黃氏自忙自事，又摒退了包括宋嬤嬤在內(nèi)的下人，獨(dú)自與小輩談心。
“別和我繞什么彎子，也別再用什么苦肉計(jì)，有話直說。”大長公主一把拎過三皇子，三兩下替他除了肩上那根裝模作樣的荊條，沒好氣地扔在地上，面無表情地開門見山。
三皇子便很有些訕然，才笑了一笑，抬起眼瞼就正遇兩道凌厲的目光，立即就嚴(yán)肅下來：“顥西是為早前千嬈閣的事，前來請(qǐng)罪。”
“若是這事，我卻犯不著生氣，你也不需求我什么原諒，倒是要好好與太后、圣上分解一番。”
三皇子一噎，就有些坐立不安。
大長公主性情直率，往常是極好說話的，這一次，卻像是塊鐵板，軟硬不受，實(shí)在讓人為難。
可三皇子也不是常人，既然連大門都跪了，自然不會(huì)半途而廢：“不敢瞞姑祖母，顥西對(duì)辰妹妹委實(shí)心懷欽慕，祖母與母后也都明了我的心意……”
“婚姻之事，講究父母之命，這事我自然會(huì)與太后商議。”大長公主毫不留情地打斷了三皇子的話。
“姑祖母……”
“太后與圣上如今還不知道你為那妓子贖身，安置在外宅的事吧？”
……
三皇子怔在椅子里，這才知道自己的一言一行，早在大長公主掌握，心下懊悔不已，但若重來一次，他也只能選擇“替”陳六背這個(gè)黑鍋。
“姑祖母，這委實(shí)是場(chǎng)誤會(huì)，我不過是心生好奇，才去了一趟妓坊，聽那紅衣姑娘坦承身世，她原本是異域貴女，因其部落滅于北原人之手，方才淪落風(fēng)塵，但她不甘于命，哀求我救她出那污濁之地，我也是一時(shí)動(dòng)了憐憫之心，方才替她贖了身，安排了個(gè)住處，不過以后，斷不會(huì)與她再有來往�！鼻榧敝�，三皇子想到坊間廣為流傳的其中一個(gè)版本，又篡改了一番，臨時(shí)征用。
大長公主看了他一瞬，方才說道：“這原本是你的私事，我也懶得理會(huì)，好了，禮你也賠了，該解釋的也已經(jīng)解釋了，你說仰慕我家辰兒，我也知道了，接下來的事，我自會(huì)與太后商議，三郎還是回去吧，你與辰兒有沒有緣份，還得看天意。”
這番話說得莫測(cè)高深，讓三皇子一時(shí)不知成算尚有幾分，心中即使不甘，卻也不敢當(dāng)真在大長公主面前死乞白賴，只好先行禮告辭，他前腳才走，綠卿苑里的旖景就得了消息，拉著旖辰一同過來，才進(jìn)了屋子，就看到角落里兩根荊條，旖景不由得瞪圓了一雙眼睛：“祖母，三殿下還真背著這玩意來的？”
大長公主不由失笑：“小孩子的把戲，值得這般大驚小怪？”
旖景便歡快地蹭了上前，先撒了陣子?jì)�，見旖辰只站在一旁，垂眸含羞，欲言又止，不由得上前拉了她過來，與大長公主一同擠在羅汗床上。
“祖母，大姐姐剛才說了，不想做這三皇子妃。”
開門見山得太過驚人，險(xiǎn)些教旖辰一頭扎到茶案上去。
“你這丫頭，年紀(jì)小小，知道什么事？”先笑斥了一句旖景，大長公主卻拉了旖辰的手，溫言安慰：“辰兒放心，你若是不愿，祖母一定替你作主。”
竟是問都不問一句，就這么拍板決定。
旖景欣喜不已，也伸手過去，與祖母、長姐握在一起，用力晃了兩晃：“姐姐瞧瞧，我說得不錯(cuò)吧，只要你把心里話說出來，祖母一定會(huì)為你作主�！眳s不無好奇地問道：“祖母，早先三殿下究竟說了什么？”
看著旖景熠熠生輝，滿是好奇的一雙清澈明眸，大長公主心念一動(dòng)，果真將剛才三皇子的一番說辭重復(fù)了一遍，先問旖辰：“辰兒聽了這般原由，可覺得三皇子情有可原？”
旖辰只覺得雙頰發(fā)燙，可她本就持重知禮，長輩問話自然不會(huì)不答，垂眸說道：“若真是如此……”
旖景卻大是焦急，連聲打斷了旖辰的話：“姐姐怎么能把這話當(dāng)真？若說可憐，那些淪落風(fēng)塵的女子，大都有把辛酸血淚史，三皇子心地善良如斯，只怕早為十個(gè)八個(gè)妓子贖了身，在外頭置了十房八房外室了�！�
話音才落，額頭上就挨了大長公主一個(gè)爆粟。
“你這丫頭，越發(fā)地口無遮攔�！彪m是斥責(zé)的語氣，可大長公主眉宇間卻盡是寵溺。
旖景吐了吐舌尖，一頭就扎在祖母懷里：“我也只敢在祖母面前說說罷了，也是擔(dān)心姐姐心軟，受了那些不懷好意之人的蒙敝�！�
大長公主聽了這話，方才嚴(yán)肅下來，卻并沒有推開旖景，只是問道：“你說不懷好意，又是什么意思，不信三皇子的解釋也就罷了，難道是指他別有所圖？”
旖景也不噎著藏著，將心里的話衡量了一番，有條有理地說道：“三殿下與長姐碰面，不過是在宮宴上頭，連話也沒有單獨(dú)講過一句，怎么突然就心懷欽慕起來，若真如此，他又為何去那污濁之地尋歡作樂，可見此話不能當(dāng)真；那么三皇子不惜負(fù)荊請(qǐng)罪，也要與咱們聯(lián)姻豈不是別有所圖？早先聽姐姐說起，知道圣上與太后都喜歡姐姐的性情與才德，姐姐必是要嫁入皇室的，若不是三皇子，極有可能就是四皇子，可皇后娘娘一定不愿四皇子得個(gè)強(qiáng)有力的支持，威脅太子之勢(shì)，三皇子又與太子情同手足，故而，應(yīng)是為了襄助太子，才竭力爭取這門姻緣。可他卻有那拈花惹草的毛病，委實(shí)配不上我這么賢良溫婉的姐姐。”
這番話雖然帶著幾分稚氣，卻也將形勢(shì)分析得十分清晰，大長公主不由心生驚奇，暗忖不過讓旖景看了一段時(shí)間的邸抄，她對(duì)時(shí)局卻有了這般認(rèn)識(shí)；反而旖辰，雖說長著幾歲，可太容易輕信別人的話，故而，大長公主越發(fā)認(rèn)為旖辰與動(dòng)機(jī)不純的三皇子委實(shí)不合適。
三皇子哪里能想到，他的一番心血，竟然白廢在一個(gè)小丫頭的搬舌弄巧之下，一門心思地按照預(yù)定計(jì)劃，繼“負(fù)荊請(qǐng)罪”之后，又接連參加了數(shù)場(chǎng)“才子文士”們的詩會(huì)茶話，當(dāng)眾表達(dá)了對(duì)蘇氏大娘的“仰慕之情”。
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