午后的荷塘榭，位于遠(yuǎn)天驕陽照射不到的角度，與炙熱隔著一塘幽波與亭亭碧葉，隱藏在竹下蔭涼之中，美人榻上，身著淺緋襦裙的少女正在小憩，于蟬聲四起里，呼息寧靜，夏柯坐在榻前錦墩上，手中一把美人團(tuán)扇，時(shí)不時(shí)輕輕搖動(dòng)，驅(qū)趕著蚊蠅，榻側(cè)一個(gè)雕花香鼎里，三柱纖長(zhǎng)的甜夢(mèng)香，已經(jīng)只余短短一寸。
兩只紅尾蜻蜓，從蓮塘比翼嬉戲著，飛入水榭中，落在一株紫鳶花上，似乎好奇地窺視著榻上小憩的少女，又忽而被一陣輕微地步伐驚起，一前一后地飛過蓮塘，在金陽下遠(yuǎn)遠(yuǎn)地依然嬉戲著。
秋月見旖景午睡未醒，將步伐放得更輕，拍了拍全神貫注的夏柯，兩人悄悄走開幾步。
“建寧候府的幾位娘子來了，與大娘、三娘、六娘來尋五娘說話，這會(huì)子正在茶水廳呢，是不是該喚醒五娘？”秋月咬著夏柯的耳朵，與她商量。
“五娘昨兒個(gè)與八娘說了半宿的話，睡得晚了些，今日午睡比往常更沉……若這會(huì)子喚醒，只怕精神也會(huì)不佳。”夏柯很有些猶豫。
此時(shí)，已經(jīng)進(jìn)入了八月，這炎熱的天氣方才緩和了幾分，可這幾日接連幾撥訪客，小娘子們都要待客，自然沒有午睡的閑情，好不容易今日才得了空，卻不想建寧候府又來了人。
兩個(gè)丫鬟說話聲音雖放得極低，旖景卻還是被擾了清夢(mèng)，眉心淺淺跳了幾下，柔長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)著，迷迷糊糊地睜開了眼，一雙略帶著朦朧潮濕的烏眸，尚還有七、八分慵懶的空茫，盯著水面看了一陣，方才又清醒了幾分，打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠，揉了揉依然困倦的眼角，這才坐了起來。
秋月與夏柯見了，連忙上前，一個(gè)擰濕了面巾替旖景凈面，一個(gè)拿起玉梳替旖景整了整發(fā)鬢，秋月又低聲將建寧候府娘子們來訪的事稟了一回：“正猶豫著是不是要喚醒五娘呢，您自個(gè)兒倒睜了眼。”
旖景心下無奈，一連幾日，相府與尚書府、孔府的女眷陸續(xù)前來，無不明里暗里，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地打聽祖母對(duì)三皇子的態(tài)度，想不到外祖家也沉不住氣了。
尚未轉(zhuǎn)過正廳的隔扇，旖景就聽見了黃六娘輕脆悅耳，滿帶著羨慕的話音：“辰姐姐快別謙遜了，如今外頭可是街知巷聞，三殿下對(duì)姐姐一往情深，因著一時(shí)好奇去了千嬈閣鬧出的風(fēng)波，都負(fù)荊請(qǐng)罪了……早幾日那場(chǎng)文士們的詩樓茶會(huì)上，三殿下還以一賦對(duì)姐姐致意，那一句‘心如嬋娟長(zhǎng)皎皎，只照良辰冷玉階’，如今已被諸多郎君口口相傳，都道三殿下對(duì)辰姐姐的仰慕之情令人感懷，不知多少女子，都滿懷羨慕呢，如今，三皇子負(fù)荊請(qǐng)罪，以賦呈情的故事，可是錦陽京里最有趣的一段佳話。”
旖景一入茶水廳，第一眼就瞧見了旖辰滿面霞飛，垂眸羞坐，無地自容的模樣，不由又悶悶地暗嘆了一聲。
黃江月一見旖景，連忙笑著迎上前來：“聽說阿景在午睡，咱們一來，倒是擾了你的清靜。”
旖景與諸位表姐見了禮，陪著旖辰坐下，看了一眼雙目熠熠的黃六娘，淺淺一笑：“六表姐，旁人不知大姐姐的性子，你卻應(yīng)該是清楚的，何必拿這些流言蜚語來臊人。”
黃五娘原本聽說千嬈閣的風(fēng)波，尚還有些興災(zāi)樂禍，只以為圣上雖有意讓旖辰為三皇子妃，無奈三皇子卻并不滿意，否則也不會(huì)去妓坊尋歡，后來又聽母親說起，只怕這風(fēng)波一起，大長(zhǎng)公主便不會(huì)接受這門親事，心里更是生出無限期待來，在她眼里，三皇子自然要比四皇子俊美得多，雖說因千嬈閣的事鬧得滿城風(fēng)雨，可也算不得什么，一個(gè)妓子而已，不過一個(gè)玩物，又何必太在意。
若是大長(zhǎng)公主拒了這門親事，自己未必?zé)o望成為三皇子妃。
可不過幾日，又聽說了三皇子負(fù)荊請(qǐng)罪的事兒，緊跟著那場(chǎng)詩樓茶會(huì)，三皇子又當(dāng)眾以一賦對(duì)旖辰直抒仰慕之情，甚至將他一腔心意，比作階前的月色，只望佳人寂寥之時(shí)，能這般默默無言地慰藉著，黃五娘又是羨慕，又是妒嫉，自然盼望著大長(zhǎng)公主能堅(jiān)定不移地拒了這門親事，給她留下一線機(jī)緣。
便忍不住問道：“想來三殿下如此誠心，阿辰當(dāng)不會(huì)再計(jì)較那些個(gè)流言蜚語，大長(zhǎng)公主也會(huì)原諒三殿下的一時(shí)糊涂吧。”
三娘其實(shí)心里也很不是滋味，聽了這話，十分復(fù)雜地說道：“要說來，三殿下也不過是一時(shí)好奇，才去千嬈閣逛了一回，都是那通判府上的公子莽撞，才鬧出了這么大的風(fēng)波，不過是一場(chǎng)誤會(huì)而已，祖母她……”
“誤會(huì)也好，還是別的也罷，這事情自然有祖母與父母高堂替大姐姐作主，咱們這些小輩可不能人云亦云。”旖景打斷了三娘的話，看了一眼頗有些不甘的黃五娘：“五表姐與六表姐好不容易來這一回，莫如別說這些個(gè)閑話，咱們玩葉子牌吧，前次我可是輸給了你們好幾百文錢，今日定要贏回來才好。”
旖辰松了口氣，感激地沖旖景一笑。
這些時(shí)日以來，她雖閉門未出，可連著好幾撥貴女來訪，無不以這事打趣，又彎彎繞繞的試探，直讓她日日煎心，又是羞愧，又是擔(dān)憂，不得清靜，更兼著圣上與父親又有了一場(chǎng)長(zhǎng)談，言下之意，還是希望她與三皇子定下姻緣，父親甚是為難，就連母親，說起這事來，也是憂心不已。
旖辰本就孝順，想到自己的婚事引得諸多議論，讓長(zhǎng)輩們?yōu)殡y，更是焦灼，幾乎要心軟，接受了這門親事。
好在還有一個(gè)旖景一直在旁邊替她轉(zhuǎn)寰，才不致有更多難堪。
旖景一直苦勸旖辰：“三殿下這般行為，無非是要逼得姐姐妥協(xié)，委實(shí)可恨，若他真為姐姐打算，有悔過之心，就不該將姐姐置于風(fēng)口浪尖，成為他人的談資，可見三殿下絕非良人，姻緣事關(guān)終身幸福，姐姐可不能犯了糊涂。”
旖辰越發(fā)覺得三皇子居心叵測(cè)，自然對(duì)他避之唯恐不及。
黃五娘被旖景三兩句話搪塞住，盡管不甘，可也不能再追著不放，而三娘打從心底，也不想讓長(zhǎng)姐成為三皇子妃，她還奢望著三皇子經(jīng)此一場(chǎng)風(fēng)波，到底傷了名聲，名門望族都不愿讓嫡女嫁給這位拈花惹草、尋歡妓坊的皇子，說不定，就被她揀了個(gè)缺兒。
畢竟，圣上與國(guó)公府是一定要聯(lián)姻的，皇后更不愿放棄衛(wèi)國(guó)公府這門姻親，長(zhǎng)輩們心疼嫡女，說不定，就會(huì)讓庶女頂替。
三娘第一次覺得庶出的身份也不是那么令人惋惜了。
故而，竟破天荒地沒與旖景作對(duì)，反而對(duì)打葉子牌的提議十分贊同，磨拳擦掌。
于是乎，黃六娘才將話題挑起，就這么結(jié)束在葉子牌的戰(zhàn)局里。
三娘卻沒想到，三皇子即使花名遠(yuǎn)揚(yáng)，可那些對(duì)他神魂顛倒的娘子們卻并沒有因此黯然神傷，比如黃五娘，根本不覺得三皇子尋歡作樂是什么大不了的缺點(diǎn)，那些個(gè)文人墨客，貴族紈绔，有幾個(gè)沒去過妓坊尋歡？只要有所節(jié)制，不致于夜夜留連，或者將妓子贖回府里，不過是少年時(shí)不羈風(fēng)流而已，算不得什么。
而各大貴族，好比左右二相府上，更不會(huì)因此就將三皇子瞧作洪水猛獸，避之不及。
與四皇子相比，一來，三皇子更受圣上與皇后愛憐，二來，身后還有個(gè)西梁王室的支持，三皇子妃比起四皇子妃無疑更加顯赫，依然是貴族們眼中的香餑餑，要竭力爭(zhēng)取。
三娘那絲希望之光，無疑只是她一廂情愿的奢望而已。
卻說黃五娘，雖然并沒有如愿打聽得大長(zhǎng)公主的態(tài)度，但從旖辰與旖景的神色與言辭中，卻也咂摸出一點(diǎn)不同尋常的味道來，猜測(cè)著衛(wèi)國(guó)公府對(duì)這門親事當(dāng)持排斥的態(tài)度，心頭便摁捺不住興奮起來，也沒有打牌的心情，將位置讓給了黃江月，只在旁佯裝觀戰(zhàn)，卻默默想著自己的心事。
她對(duì)三皇子本有企圖之心，只覺得幾位皇子當(dāng)中，無論身份尊貴，還是才華風(fēng)度，三皇子都是首屈一指，雖因著俊美無儔，難免會(huì)引那些個(gè)美人垂涎，將來爭(zhēng)寵之事必不可免，但黃五娘卻對(duì)自己甚為自信。
她生得原比旖辰貌美，四藝與之相比也只有更好的，以為憑她的才貌，只要能成三皇子妃，必然攏絡(luò)得住夫君的歡心。
卓氏二娘出身不如自己，不以為懼，唯有兩個(gè)相府的千金，才是勁敵。
眼下父親雖不如當(dāng)年祖父那般受皇室信重，可到底還是建寧候，又有衛(wèi)國(guó)公府這門姻親，自己未必就沒有勝算。
黃五娘越想越是興奮，莫名其妙就顧盼神飛起來。
旖景看在眼里，神情如常。
畢竟，三皇子就是花心了些，但還不至于寵妾滅妻那般荒唐，前世時(shí)，長(zhǎng)姐因性情使然，方才郁郁，又不擅長(zhǎng)與那些個(gè)心懷叵測(cè)的嬌妾美婢勾心斗角，沒少吃暗虧，但三皇子妃的地位，卻也沒有受過絲毫威脅。
三皇子雖并非長(zhǎng)姐良配，但未必不是他人的佳緣。
誰之蜜糖，誰之砒霜，實(shí)難篤定。
再說，看黃五娘的情態(tài)，顯然是對(duì)三皇子芳心盟動(dòng)，旖景也實(shí)在無能為力。
只能祝她好運(yùn)，將來不要重蹈長(zhǎng)姐之覆輒，郁郁抱病，枉廢了桃李年華。
這時(shí)自然沒有人想到，當(dāng)三皇子妃的人選議定，隨之到來的，竟然是一場(chǎng)血腥陰謀，以致一名如花似玉的少女含冤而亡，青春殞命。
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