遠(yuǎn)慶三年的中秋佳節(jié)，在眾人翹首以待中，如期而至。
這一日的清晨，卻下了一場(chǎng)小雨，天光初霽時(shí)，才漸停了淅瀝，云層壓得極低，一整個(gè)上午，都籠罩在陰涼的濕意中，讓人不自覺地?fù)?dān)憂，持續(xù)天陰，錯(cuò)過了花好月圓。直到午后，姍姍來(lái)遲的金陽(yáng)，方才穿透了云層，將明媚鋪滿天地之間，讓那金頂紅墻，碧樹黃花，重新渙發(fā)了鮮亮的色澤。
申初時(shí)分，入宮參與帝后主持的中秋午宴之王公勛貴、文武百官，方才出了太平門，一路之上，尚還有人借著酒意，叫囂著要不醉方休，原來(lái)今日在極樂殿舉行的宮宴上，金相門生與秦相故吏不出意料地拼酒斗勝，各不服輸，多虧了司禮內(nèi)監(jiān)們?nèi)缏谋”靥嵝阎笆x，方才沒有演變成為一場(chǎng)“武斗”，不過圣上似乎不以為意，還舉盞挑斗了幾回，鼓勵(lì)朝臣要盡興，這讓爭(zhēng)斗雙方都興奮十足，宴席過半時(shí)，就有人喝得神智不省，被內(nèi)侍“抬”出了極樂殿醒酒。
宮宴結(jié)束，多數(shù)貴族公勛都乘車回府，與家人團(tuán)聚，但左右二相、皇室宗親、建寧候、衛(wèi)國(guó)公還有吏部尚書，卻要趕往錦陽(yáng)京昆明山下的濯纓園，參加皇室的中秋晚宴。
太后與六宮嬪妃清晨便已移駕，大長(zhǎng)公主攜同國(guó)公夫人黃氏，與嫡女蘇漣，孫女兒旖辰、旖景、旖風(fēng)，于巳正時(shí)分，也已經(jīng)抵達(dá)。
濯纓園內(nèi)，這個(gè)時(shí)節(jié)，昆明湖秋水微漾，沿堤煙柳尚碧，并無(wú)蕭瑟之色，苑里海棠吐蕊，秋菊盛綻，玉桂飄香，橫跨清波的玉帶橋，沐浴于蒼白的天光與湖上的微薄霧氣，輪廓越發(fā)地影綽婉美，這般煙波浩渺的景致讓旖景與六娘兩個(gè)丫頭甫一入園，就閑坐不住，摁捺性子與太后問安，便迫不及待地去了西堤賞景。
黃氏與旖辰陪著太后閑話一陣，便有貴妃陳氏遣人來(lái)邀，去她歇息的宮苑小坐，太后深知陳氏的盤算，略微遲疑之后，還是放了人，因有些話，她實(shí)在是想與大長(zhǎng)公主單獨(dú)一談。
巳正，卵石小徑上尚余幾分濕意，西風(fēng)過梢，也還能卷起積雨如霧，太后與大長(zhǎng)公主便沒有心思賞景，只安坐在殿堂里，品著白菊茶，透過軒窗花格，觀賞著一圃墨菊。
“上元，你從來(lái)就是引我羨慕的�！碧蠛鋈灰粐@。
見大長(zhǎng)公主似乎不明所以，太后又是一笑：“當(dāng)年你與蘇將軍，曾有馳騁征戰(zhàn)、并肩生死的歲月，可知那樣的青春年華，讓我們這些拘于閨閣的普通女子生出多少艷羨，后來(lái)，大隆建國(guó)，你們終成眷屬，琴瑟合鳴也在眾人意料，可難得的是，你們成就了一生一世一雙人，這是多少女子可望而不可及的奢望�！�
在這樣的時(shí)候，太后猝不及防地提起已經(jīng)過世的老國(guó)公，多少讓大長(zhǎng)公主生出幾分凄楚，當(dāng)年烽火四起，她與他雙騎并肩，為錦繡江山征戰(zhàn)，猶記得那樣的夜晚，長(zhǎng)劍染血，鐵甲微寒，莽莽叢林，危機(jī)四伏，他將一對(duì)鴛鴦劍，穩(wěn)穩(wěn)交付在她的手上，許下相伴終身的諾言，雖只有簡(jiǎn)短八字——終其一生，生死不負(fù)。
可他眸光深毅，一句話，許以終身。
就這么讓她，把他深深銘刻在了自己的生命。
她的姻緣，從那日后，就再也沒有第二種可能。
猶記于心，他此生的最后一息，雖已頻頻咳血，卻不愿臥于病榻，扶著她的手，斜靠在躺椅上，當(dāng)時(shí)，瓊花初綻枝頭，玉白一片。
他喚著她的名字，他說，我最遺憾的事，便是不能與你白首攜老，他說，若有來(lái)世，仍然希望與你共渡，他說，看來(lái)我，要先行一步了，這是我，最抱歉的事。
當(dāng)時(shí)傍晚，殘陽(yáng)如血，他與她十指相牽，漸漸喪失了最后的溫度。
心里某個(gè)角落，永遠(yuǎn)成了缺失，再也無(wú)法彌補(bǔ)。
如今提起，又怎不覺得惘然。
太后見大長(zhǎng)公主神情似乎有些哀切，也適時(shí)結(jié)束了這個(gè)話題：“上元，我知道你一心為辰兒打算，也盼她能尋得個(gè)始終如一的良人，可這世間，莫說皇室，但凡望族高門，有幾個(gè)能做到一生一世一雙人？我也知道，顥西這次是荒唐了些，可這孩子就是少年輕狂，并非就是以拈花惹草為性，你看……”
“圣上與五嫂的難處我也理解。”當(dāng)提到正事，大長(zhǎng)公主便抑制了心頭的感傷，略蹙著眉頭：“其實(shí)辰兒的婚事，我本也有些猶豫，不是說三郎這錯(cuò)就真的不可原諒，不過覺得兩個(gè)孩子，實(shí)在不太合適，辰兒我是知道的，就是個(gè)死心眼，受了什么委屈，也只會(huì)憋在心里頭，三郎才貌俱備，性情也甚是不羈，他是皇子，自然少不得庶妃滕妾，再兼著他又是這般出眾，后宅里拈風(fēng)吃醋、爭(zhēng)強(qiáng)奪寵的事情再所難免，這將來(lái)的后宅主婦，還得是個(gè)更靈活機(jī)變的方才穩(wěn)妥，辰兒當(dāng)真不太合適。”
這一番話，就是全沒轉(zhuǎn)寰的余地了，太后長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“我也理解你為人祖母的心情，但眼下情勢(shì)，不瞞你說，圣上已經(jīng)決定要改制，南浙鬧出的事你也清楚，再不治理，將來(lái)可是國(guó)之大患，圣上他，也是舉步為艱�！�
大長(zhǎng)公主眉頭更是蹙緊了幾分：“圣上這是決意要?jiǎng)邮至�？�?br />
太后微微頷首，神情便添了幾分凝重：“金榕中在先帝時(shí)尚還收斂，可一朝天子一朝臣，眼下，他跋扈得已經(jīng)讓人忍無(wú)可忍，若不除掉金家這一個(gè)禍患，將來(lái)太子登位，只怕更是艱難，可眼下，勛貴們的利益卻還要顧及，除了你衛(wèi)國(guó)公府，有誰(shuí)還能擔(dān)此重任�！�
大長(zhǎng)公主一時(shí)沉默。
太后又說：“陳氏的用意你想來(lái)也是了解的，辰兒若真成了四郎的正妃……”
“五嫂就別說了，這點(diǎn)道理我還是清楚，壓根也沒作此打算�！贝箝L(zhǎng)公主毫不猶豫地說道。
“那么，眼下就只有二郎了……要說兩個(gè)孩子的性情倒也合適，都是溫文爾雅的，可二郎他的出身……”太后倒底有些擔(dān)心，大長(zhǎng)公主瞧不上這個(gè)宮婢生出的孫子。
卻不想大長(zhǎng)公主竟毫不在意：“出身怎么了？二郎也是圣上的血脈，天之驕子，不瞞五嫂，其實(shí)我早有計(jì)較，二郎就是沒有母家一族依靠，可這也并非什么缺陷，與其為了權(quán)勢(shì)二字爭(zhēng)來(lái)奪去，還不如圖個(gè)平安喜樂�！�
大長(zhǎng)公主還有一層沒有明言的意思，二郎雖也是皇子，但溫良和順，才貌又皆為普通，再加上出身的緣由，就算將來(lái)也會(huì)納一、二庶妃，應(yīng)當(dāng)也不是出身權(quán)貴，當(dāng)然威脅不到旖辰正妃的地位，再加上二郎也算持重，兩人婚后，哪怕不能琴瑟合鳴，卻也能舉案齊眉，旖辰得此姻緣，應(yīng)當(dāng)不會(huì)受什么閑氣委屈。
見大長(zhǎng)公主如此干脆，太后也是喜上眉梢：“這么說，上元你是答應(yīng)讓辰兒與二郎結(jié)緣？”
“我也不瞞五嫂，自當(dāng)千嬈閣的事一出，我也在考量此事，問過辰兒的想法，她對(duì)三郎也有些把握不定，卻對(duì)二郎甚是認(rèn)同，雖說姻緣講究父母之命，但這日子不是還得小輩們自個(gè)兒關(guān)著門過，勉強(qiáng)不得，故而，我今日來(lái)此，本就是想與您將話說開�！�
太后大喜，當(dāng)即就拉緊了大長(zhǎng)公主的手：“那咱們可說定了……眼下皇后與陳氏也都還懸著心，就怕她們倆鬧出什么波折來(lái)，莫如趁著今日，干脆就讓旖辰去一趟麗嬪跟前兒，也算是讓皇后與陳氏心里都有個(gè)成算。”
委實(shí)，皇后一直擔(dān)心著旖辰成了四皇子妃，而陳氏也在竭力爭(zhēng)取，兩人都不想對(duì)方落著好，麗嬪本是六皇子生母，當(dāng)初二皇子出世，圣上讓她撫養(yǎng)過二皇子數(shù)載，甚至干脆將二皇子記在麗嬪名下，可當(dāng)六皇子出生，麗嬪便對(duì)二皇子冷淡了下來(lái)，可到底還是名義上的母子，太后這會(huì)子讓旖辰去麗嬪那處，就是提點(diǎn)皇后與貴妃都不要再有別的盤算。
而無(wú)論對(duì)于皇后還是貴妃，旖辰做了二皇子妃，對(duì)她們都構(gòu)不成實(shí)際的威脅，想來(lái)也會(huì)另作計(jì)較。
于是乎，當(dāng)陳貴妃正拉著旖辰的小手贊不絕口，又不忘滿面艷笑地奉承黃氏，卻忽然有如姑姑從天而降，口稱太后之令，讓黃氏與旖辰陪貴妃說完了話，就去一趟麗嬪那頭，別說陳貴妃被這么一糟震驚得目瞪口呆，就連黃氏也覺得極度諤然。
大長(zhǎng)公主竟然棄了四皇子，反而挑中了二皇子這個(gè)爹不疼娘不愛的孫女婿？
陳貴妃雖心下不甘，但轉(zhuǎn)念一想，如此也罷，二皇子才華不顯，又是宮婢之子，就算得了衛(wèi)國(guó)公府這門姻親，將來(lái)也不成威脅，便又盤算開來(lái)，要為兒子爭(zhēng)取金相的孫女兒。
再說皇后，與圣上一同到了濯纓園，也聽聞這出乎意料之事，當(dāng)即便覺得安心不少——她手上可比貴妃多了一顆棋子，就是甄家，眼下旖辰成了毫無(wú)威脅的二皇子妃，只要促成了甄茉與蘇荇的姻緣，衛(wèi)國(guó)公府必然會(huì)成為太子的助力。
轉(zhuǎn)瞬之間，又想到了金氏六娘，自然也是一番計(jì)較，暗下決心，定不能讓金氏六娘入選皇子妃，讓金家成為太子的威脅。
皇后一番盤算，便喚了兩個(gè)親信宮女上前，細(xì)細(xì)囑咐了一番。
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