這一間小小的偏廳，原本是供宮人，或者命婦覲見(jiàn)太子妃時(shí)休整、等候的地方，多數(shù)時(shí)候都是閑置。
白嬤嬤提著雕花柄的漆盒，從里邊走了出來(lái)，眼見(jiàn)太子妃的貼身宮女，也曾是甄府家奴的碧螺姑娘正托著疊籍冊(cè)，從內(nèi)堂挽于金鏤鉤的錦遮里行出，笑著迎上前去：“太子妃這會(huì)子可得閑？”
碧螺頷首，烏溜溜的眼珠子往白嬤嬤手里的提盒上一頓：“這是娘娘的藥吧？剛才還問(wèn)呢，嬤嬤快些呈上去吧�！�
白嬤嬤又是一笑：“剛剛好涼到三分熱度，正是時(shí)候。”
并沒(méi)有留意碧螺擦肩后的那一個(gè)回眸，目光森涼。
太子妃正半歪在貴妃榻上，指甲上是剛?cè)镜霓⒓t，鮮艷奪目，榻邊佇著她另一個(gè)得用的宮女胭脂，正小聲稟報(bào)著側(cè)妃卓氏的言行——就在清早，又與楊氏在花園里不期而遇，沒(méi)說(shuō)兩句話就爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)，好一場(chǎng)鬧，楊氏一如往常般冷若冰霜，言辭咄咄，直說(shuō)得卓氏梨花帶雨，這會(huì)子等在太子書房外頭，似乎是要告楊氏的黑狀。
“卓妃還真能折騰�！卑讒邒叽盍艘痪�，將一碗烏黑的藥汁捧了出來(lái)，呈給太子妃：“要說(shuō)她也就是那幾個(gè)手段，翻來(lái)覆去的撒嬌耍橫，越發(fā)引得殿下厭惡了，還不自知�！�
太子妃并未如往常一般，接過(guò)湯藥，只慢慢揚(yáng)了一揚(yáng)下頷。
胭脂便上前接了藥，置于案上。
白嬤嬤微微一怔，怨怪般地掃了胭脂一眼：“這會(huì)子藥溫恰好，若是遲了，就失了效用，還不快呈給娘娘�！�
胭脂理也沒(méi)理，反而拾起一雙美人錘，跪在腳踏上替太子妃敲打起來(lái)。
太子妃略抬眼瞼，準(zhǔn)確地捕捉到白嬤嬤眼睛里一閃而過(guò)的慌亂，嘴角輕微一顫，卻摁捺盛怒：“嬤嬤這次打聽(tīng)來(lái)的藥方，聽(tīng)說(shuō)不過(guò)是市坊無(wú)知婦人常用的�！�
白嬤嬤更顯慌亂：“雖說(shuō)如此，可不少人卻稱這藥方甚靈……”
太子妃懶懶打斷：“這些年來(lái)，無(wú)論宮里太醫(yī)，還是民間偏方，一碗碗的我也喝了不少，可別人的靈藥，到我這兒竟然全不管用，我心也冷了，正考慮著，看卓氏也不是聰明人兒，將來(lái)收拾起來(lái)也容易，不如就由得她吧，將來(lái)她有個(gè)好歹，孩子也與我是親生的一般。”
一聽(tīng)這話，白嬤嬤就沉不住氣了，可她畢竟還不糊涂，仔細(xì)度量了一番，才擇詞擇句地規(guī)勸：“娘娘所思雖好，可老奴看來(lái)，這卓妃畢竟是太后與皇后兩位擇選出來(lái)的，應(yīng)當(dāng)是有長(zhǎng)處，也不知這時(shí)是否有心藏巧，好教娘娘放松戒備，再者，卓妃之父到底是吏部尚書，朝廷的二品大員，家族背后又有金相……若是有個(gè)疏忽，怕是不好轉(zhuǎn)寰，娘娘還是慎重些才好，這一回的藥，據(jù)說(shuō)得連服三月才有效用，娘娘還得堅(jiān)持，也趁著這一段時(shí)間，再觀察卓妃究竟如何�！�
往常，白嬤嬤可沒(méi)少勸太子妃退讓一步，免得遭太后、皇后兩位的不滿，可這一回，她卻轉(zhuǎn)變了口風(fēng)。
太子妃心下冷笑，卻涼涼地說(shuō)道：“嬤嬤此言有理，若非別無(wú)他法，我何至于心生疲倦，想著退一步海闊天空……不是我不賢良，瞧瞧東宮里這些個(gè)滕妾，哪個(gè)是省油的燈，竟個(gè)個(gè)心懷鬼胎，我又怎么能輕信……也就只有你們幾個(gè)，才是我臂膀……這些日子以來(lái)，我翻來(lái)覆去的想，若太子身邊再添一個(gè)穩(wěn)妥人兒，又聰慧本份，又能與我一條心，我也不至這么艱難，可想著容易，又從哪里能尋得著這么合適的。”
白嬤嬤聞言，心思立即活動(dòng)起來(lái)，瞄了一眼四圍，見(jiàn)并無(wú)旁人，胭脂也不是外人，并壓低了聲音說(shuō)道：“娘娘可曾想過(guò)從本家……”
“族里這一輩，那些個(gè)旁支，原本是有幾個(gè)妹妹溫婉可親，但我托了母親一問(wèn)，盡都說(shuō)定了親事，眼下最合適的，似乎也只有阿茉了，可她打小心性就不一般，當(dāng)妾也實(shí)在委屈了她�！碧渝浇菐�，卻盯牢了白嬤嬤的眉目。
話漸近題，白嬤嬤完全將那碗藥拋諸腦后，強(qiáng)自摁捺住心跳，嘆了一聲：“可惜了四娘，她原本是個(gè)要強(qiáng)的，又果決聰明，不想一念之差……如今姻緣上已是無(wú)望�！�
竟沒(méi)有迫切地把甄茉薦入東宮。
太子妃心下又是一聲冷笑——果然是塊老姜，當(dāng)真沉得住氣，只說(shuō)四娘姻緣無(wú)望，言下之意如何？四娘如今落到這個(gè)地步，她這個(gè)長(zhǎng)姐也脫不了責(zé)任，眼下不比當(dāng)初，給太子為滕妾對(duì)四娘未必不是一條出路。
太子妃故作沉吟，似乎是在認(rèn)真思量著甄茉的將來(lái)。
案上那碗湯藥，已經(jīng)完全沒(méi)了熱氣。
直到碧螺返回，上前屈膝一福：“娘娘，已經(jīng)請(qǐng)來(lái)了江院使和院判大人。”
太子妃放才坐正了身，抬眸看向白嬤嬤不明所以的神情，對(duì)碧螺吩咐：“將藥端上，仔細(xì)著些，可別灑了。”
話音剛落，白嬤嬤神情驟變，驚慌失措地看向太子妃。
“嬤嬤，你也隨我來(lái)吧�！�
一行人出了寢殿，到接見(jiàn)外臣的偏殿，心急如焚、焦灼不安卻不得不緊隨其后的白嬤嬤已經(jīng)是冷汗?jié)M額，事情到了這個(gè)地步，她自然知道太子妃已經(jīng)起疑，唯有盼望著一如甄茉所言，那藥連太醫(yī)也查不出蹊蹺。
當(dāng)然，白嬤嬤的希望注定落空。
經(jīng)過(guò)兩位太醫(yī)的仔細(xì)查辨，得出了肯定的結(jié)論——湯藥里落了絕嗣之毒！
白嬤嬤“砰”然跪地，尚還狡辯：“定是那煎藥的醫(yī)女……方子是經(jīng)太醫(yī)們查過(guò)的呀，絕不會(huì)在這上頭出了紕漏。”
到了這個(gè)地步，尚且不知悔改，太子妃再也掩示不住蓬勃的怒意，連聲冷笑：“碧螺，你告訴嬤嬤，醫(yī)女煎的藥可有問(wèn)題？”
碧螺應(yīng)諾一聲，冷冷地看著白嬤嬤：“奴婢剛才已經(jīng)請(qǐng)了宮衛(wèi)，扣押了兩名煎藥的醫(yī)女，也先請(qǐng)了醫(yī)官檢查醫(yī)女們煎剩的殘?jiān)紱](méi)有蹊蹺�！�
白嬤嬤怔在當(dāng)場(chǎng)——太子妃這是，已經(jīng)洞悉了真相？
“嬤嬤，方子沒(méi)問(wèn)題，煎藥的醫(yī)女也是無(wú)辜，而這藥并無(wú)旁人經(jīng)手，從藥局到我手中，卻落了絕嗣之毒，你說(shuō)，這是何故？”太子妃嗤笑。
“娘娘……老奴……老奴這些年來(lái)，一直……”白嬤嬤尚且想表忠心。
太子妃閉了閉目，給了碧螺一個(gè)眼神。
碧螺連忙先請(qǐng)了醫(yī)官離開(kāi)。
“白氏，這些年來(lái)，我待你可有虧欠？”當(dāng)?shù)钐美镌贌o(wú)旁人，太子妃冷聲逼問(wèn)。
白嬤嬤唯有叩首不斷。
太子妃大怒，將那碗湯藥，盡數(shù)潑在白氏衣上，手臂一揮，青瓷墜地：“你好大的狗膽！這時(shí)還為甄茉隱瞞！”
“不，不關(guān)四娘的事，是老奴……”白嬤嬤額抵金磚，身子有如篩糠，卻忽然想起了什么，抬額之時(shí)，膝行上前：“娘娘，這藥并非絕嗣的呀，不過(guò)是讓娘娘服用后，顯出絕嗣的脈象……是老奴，是老奴心疼四娘，想著若是能讓她入東宮，一來(lái)也得了歸宿，二來(lái)也救了娘娘的急，娘娘自從那次小產(chǎn)，多年不孕……”
“如此說(shuō)來(lái)，你還是忠奴不成？”太子妃氣急，卻忽然如醍醐灌頂，拍案而起：“白氏，你待甄茉滿心忠誠(chéng)，豈料自己也中了她的算計(jì)……我尚且疑惑，你怎么有這么大的膽子，敢絕儲(chǔ)君嫡嗣……原來(lái)如此，是她告訴你的吧，瞧我這樣子，無(wú)子已成注定，讓你干脆給我喝了這絕嗣藥，待太醫(yī)們?cè)\斷出來(lái)，走投無(wú)路之下，我只好依賴于她！我且問(wèn)你，甄茉與太子是否早有勾連！”
“不，娘娘，不是這樣，四娘她什么都沒(méi)做，是老奴，是老奴一時(shí)想偏了……”
“白氏，你還執(zhí)迷不悟？你難道不知道，我為何多年無(wú)孕，還有當(dāng)年的小產(chǎn)……都是因?yàn)檎畿泽w貼配制的香囊！她一早就，一早就心懷惡意！”太子妃摁捺著憤怒，梳理自己的思維，越發(fā)篤定真相：“你不為自己著想，難道就不為子孫著想？難道為了一個(gè)甄茉，就愿意牽連全家！你若是說(shuō)了實(shí)情，我答應(yīng)你，至少留你子孫不死。”
白嬤嬤這才醒悟過(guò)來(lái)，太子妃多年不孕的真相——她是當(dāng)真不知甄茉早有圖謀，當(dāng)日甄茉哀求，不過(guò)是稱太子妃“不孕”已成事實(shí)，莫不如干脆造成絕嗣之脈，好給她進(jìn)東宮為滕妾提供機(jī)會(huì)。
白嬤嬤更不曾想到，甄茉與太子早有私情。
太子妃的話，對(duì)白嬤嬤來(lái)說(shuō)有若五雷轟頂。
想到兒子兒媳，與一雙可愛(ài)的孫子孫女……
“老奴萬(wàn)死不抵其罪，還望娘娘能高抬貴手。”白嬤嬤癱軟在地，老淚橫流：“是，是四娘指使……”
甄茉！當(dāng)真相得到證實(shí)，太子妃卻突然踉蹌，軟軟地癱軟在坐榻上，那根蓄了多時(shí)的蔻甲，“啪”地一聲斷在掌心。
果然如此，這些年來(lái)的屈辱與憂懼，因?yàn)闊o(wú)嗣的步步艱難，竟是一母同胞的嫡親妹妹一手造成！
甄茉！你很好！你當(dāng)真很好！
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