東宮里太子的書房。
內(nèi)侍們好不容易打發(fā)了哭天抹淚的卓氏，正松了口氣，抹了一把額上的冷汗——這位側(cè)妃娘娘也太難纏了些，都說(shuō)太子正在“議事”，她偏不依不饒，又哭又鬧，最后不得不應(yīng)承下來(lái)，說(shuō)待太子忙完了“政務(wù)”，再請(qǐng)去她的朱棠苑，方才一步三回頭地走了。
可太子分明對(duì)她滿心不耐，哪里會(huì)踏進(jìn)朱棠苑一步，不過(guò)，這也不是他們這些奴才能左右的，想必卓妃也不會(huì)怪怨到他們頭上來(lái)。
“要說(shuō)來(lái)，這卓妃既是官宦嫡女，又是才貌雙全，怎么就這么不得殿下待見(jiàn)呢？”有內(nèi)侍一邊抹汗，一邊疑惑。
“誰(shuí)讓她不懂事，這才一入宮，就屢屢尋楊妃的不是呢？”有內(nèi)侍搖頭惋惜。
“聽(tīng)說(shuō)卓大人與楊大人早年為吏部尚書一職就爭(zhēng)執(zhí)不放，金相到底偏向卓大人一些，才讓楊大人外放，但在殿下眼里，倒更看重楊妃，許是因?yàn)槿绱耍垮挪桓实陌伞！庇钟幸粋�(gè)內(nèi)侍分析。
“這還真應(yīng)了那句‘不是冤家不聚頭’。”有內(nèi)侍感嘆。
“我看這位卓側(cè)妃，當(dāng)真不是省油的燈，她針對(duì)的可不是楊妃一個(gè)，早前還沖梁侍人發(fā)難，讓人在階下足足跪了一個(gè)時(shí)辰呢，不就是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)太子那晚寵幸了梁侍人么？卓妃仗著有個(gè)二品大員的父親，又是圣上賜婚，腰肝挺得筆直，整個(gè)東宮，也就只服太子妃一人。”有內(nèi)侍不屑：“太子卻最是厭惡這樣的性情，當(dāng)年韋妃可不與她如出一輒？”
有內(nèi)侍調(diào)笑：“就知道你小子與梁侍人是同鄉(xiāng)，會(huì)替她打抱不平。”
院子外頭紛紛擾擾，書房里邊也不清靜——且看太子如何“議事”。
一襲玉白金繡蟒衣，衣襟微松，玉冠斜帶，太子像是被抽了骨頭，軟倒在書廳里的羅汗床上，手里揮舞著一根長(zhǎng)柄和田雕花如意，嘴里呼呼喝喝：“不行不行，紫衣可是耍詐，還得退后一步……是退后一大步！瞧瞧，沒(méi)中吧，就知道你準(zhǔn)頭不行……綠衣，孤可看好你，得仔細(xì)投……”
身著綠衣的宮人，聞言眸光熠熠，唇角一揚(yáng)，挑釁十足地掃了紫衣宮人一眼，略踮著腳，將手里那支羽箭對(duì)準(zhǔn)了五、六步外的金壺，輕輕一投，應(yīng)聲而入。
太子大笑，十分滿足地?fù)粽啤?br />
綠衣連忙嬌笑上前，半跪腳踏上討賞。
紫衣不服，也湊上前去，幾乎將香氣襲人的一張櫻桃小嘴都貼在了太子臉上，嬌嗔著太子偏心。
太子左擁右抱，看似樂(lè)在其中，只那雙幽幽的墨眸底下，卻閃爍著不為人知的百無(wú)聊賴，慵懶的手指，摩梭著柔腰酥胸上，也顯出幾分漫不經(jīng)心來(lái)。
直到有內(nèi)侍慌慌張張地上前，稟報(bào)太子妃求見(jiàn)。
太子的眼睛里才有了幾分神采，而那兩個(gè)宮女，也知趣地離開(kāi)太子三丈有余，瞬時(shí)垂眸靜立一本正經(jīng)，待內(nèi)侍才退出書廳，太子妃已經(jīng)在宮人的簇?fù)硐驴羁疃鴣?lái)，當(dāng)上了玉階，一眼瞧見(jiàn)太子冠戴不整，下意識(shí)地蹙了蹙眉。
上前見(jiàn)禮后，太子妃語(yǔ)氣平淡地說(shuō)明了來(lái)意——請(qǐng)?zhí)优c她一同回一趟娘家私邸。
“這是何故？今日既非年節(jié)，又沒(méi)有什么宴事，怕不合規(guī)矩吧？”太子懶懶地問(wèn)。
“臣妾已經(jīng)稟了太后與皇后娘娘，兩位也都允了。”太子妃心里本有怒火旺盛，卻強(qiáng)自摁捺著，傾步上前，抬手為太子整理著冠戴衣襟，這突如其來(lái)的溫柔，讓太子瞬間心神一蕩，手臂一環(huán)，就摟在了太子妃的楚腰上：“可是想念家人了？”
當(dāng)真，想念得很……
太子妃唇角微揚(yáng)，抬眸看向太子：“阿茉這些時(shí)日心緒不寧，妾每每想來(lái)，甚是憂心，殿下是她姐夫，也應(yīng)寬慰一番，讓她安心。”
一聽(tīng)甄茉的名兒，太子下意識(shí)地蹙了蹙眉，放開(kāi)了手臂，一聲不吭地抬腳便走。
當(dāng)上車與時(shí)，才發(fā)現(xiàn)隨行的白嬤嬤雙目紅腫，神情凄惶，太子越發(fā)疑惑，卻也沒(méi)有多問(wèn)。
太子夫婦的突然而至，讓甄夫人與甄茉也是滿腹疑惑——尤其甄夫人，昨日從佛國(guó)寺歸來(lái)，太子妃神情甚是沉晦，又“過(guò)門不入”，只道是女兒之疾必定無(wú)望，不曾想僅隔了一日，竟與太子雙雙而至，難免猜疑——難道宮里這么快也得知了這個(gè)結(jié)果，太子此次前來(lái)，是要與甄家商議個(gè)對(duì)策？
不由看向甄茉——昨日母女一番長(zhǎng)談，兩個(gè)話題，一是太子妃的處境，一是甄茉的婚事，見(jiàn)母親率先提起，甄茉也委婉地表達(dá)了愿助太子妃一臂之力的意愿，甄夫人甚感安慰。
她也知道甄茉的心性，若是從前，必不會(huì)甘居妾室，可眼下這般情境，與其招個(gè)卑微出身的上門女婿，還不如入東宮，因甄茉身負(fù)“惡名”，甄夫人自然不敢奢望側(cè)妃的位置，卻也怕甄茉覺(jué)得滕妾之位太過(guò)委屈。
不想甄茉并沒(méi)有好比從前那般哭鬧，而是默認(rèn)了母親的安排。
甄夫人才放了心——如此一來(lái)，也算是一舉雙得，卻又擔(dān)心著太后與皇后未必會(huì)允，正在暗暗盤算，還沒(méi)個(gè)萬(wàn)全之計(jì)，卻迎來(lái)了貴婿登門。
也好，這事還得先與太子妃商議一番。
便讓甄茉先回西廂待詔，自己連忙去正堂候駕。
一家人齊聚一堂，繁復(fù)敘禮之后，太子妃便冷肅地摒退下人，只讓胭脂碧螺兩個(gè)守在堂外，在長(zhǎng)輩們驚疑不定的目光下，竟雙膝著地，長(zhǎng)跪在祖母、父母跟前——
這個(gè)時(shí)候，甄茉梳妝妥當(dāng)，正在自己的閨房里，等著太子妃的召見(jiàn)，尚且不知，死期就在眼前。
正堂里頭，太子妃一番聲淚俱下地訴說(shuō)，已經(jīng)讓三位長(zhǎng)輩目瞪口呆，包括太子，更是呆若木雞——他怎么也沒(méi)想到，甄茉竟然歹毒至此，對(duì)自己的胞姐下此狠手！
甄夫人尚自不信：“娘娘，這事只怕是有什么誤會(huì)吧，阿茉與你可是一母同胞的親姐妹呀，怎么會(huì)害你？”
“母親，原本我也不信，可您問(wèn)問(wèn)白嬤嬤，還有這個(gè)香囊，人證物證俱在，此事關(guān)系皇嗣，母親難道還要包庇四妹不成？”太子妃這時(shí)早已經(jīng)被扶了起來(lái)，見(jiàn)生母還想為甄茉開(kāi)脫，又令白嬤嬤交待了仔細(xì)，甄茉究竟是怎么哀求，怎么獻(xiàn)計(jì)，怎么欺騙。
甄夫人在“鐵證”面前，再也質(zhì)疑不出一個(gè)字，只搖著頭，頹喪地癱軟在圈椅里，再不見(jiàn)往日的高傲凌人，而是涕淚橫流，哽咽難語(yǔ)。
老夫人也是連連搖頭，指著甄夫人痛斥出聲：“你教的好女兒！還有臉哭，甄家的聲譽(yù)盡都讓她敗壞了，真是冤孽。”
甄候作為一家之主，情知此事關(guān)系重大，若天家追究下來(lái)，甄茉必遭嚴(yán)懲不說(shuō)，只怕一家人都得徹底淪為笑柄，更重要的是爵位難保，官位只怕也岌岌可危……一想到種種惡果，當(dāng)即也瞪圓了一雙虎目，怒斥甄夫人：“哭鬧什么，還嫌不夠丟人不成！”當(dāng)即恭身上前，沖太子夫婦一禮：“微臣教女無(wú)方，實(shí)在無(wú)顏以對(duì)。”
太子愣愣地扶起岳父，這才問(wèn)太子妃：“你已經(jīng)稟了母后與祖母？”
“太醫(yī)們既然知道了此事，臣妾不敢隱瞞。”太子妃才收了哭泣：“兩位娘娘的意思，此乃家丑，不可張揚(yáng)……”
這就是要私下處置甄茉了，甄候方才長(zhǎng)松了口氣。
甄夫人一聽(tīng)這話，卻是心神俱裂，只哀求著太子妃：“她好歹是你親妹妹呀，太子妃，就不能饒她一條性命？讓她禁足家廟，在佛前贖罪……”
卻還不待旁人說(shuō)話，太子先冷笑出來(lái)：“岳母，此事關(guān)系皇嗣，祖母與母后贊同私下處置已是恩典，若四妹妹行此惡事還茍活于世，大隆可還有禮法可循？四妹妹這般舉止，又何曾當(dāng)過(guò)阿蓮是親姐姐？”
太子妃見(jiàn)太子這般堅(jiān)決，心下微有疑惑，難道自己所疑不真，竟冤枉了太子不成？
甄夫人淚眼四顧，見(jiàn)老夫人與甄候都是滿面鐵青，默不作聲，太子妃也是閉目不語(yǔ)，只覺(jué)得肝腸寸斷，不及答太子之問(wèn)，踉蹌著上前將太子妃摟在懷里：“蓮兒，母親知道你心里難過(guò)，可是阿茉她……我始終不信她會(huì)做這等糊涂事，咱們聽(tīng)聽(tīng)她如何解釋，就當(dāng)母親求你，再給她一個(gè)機(jī)會(huì)可好？或者是這奴婢……”回身指著白嬤嬤：“是她信口雌黃，污蔑了阿茉，阿茉她是你妹妹，怎么會(huì)害你？要說(shuō)那個(gè)香囊，也有可能是這賤婢做了手腳也不一定。”
太子妃一聽(tīng)這話，卻也沒(méi)有反對(duì)，她也想聽(tīng)聽(tīng)，她的那個(gè)好妹妹，究竟是為何要這么做！又會(huì)有什么說(shuō)辭！
太子因心里有“鬼”，自是不愿與甄茉對(duì)面，心中卻已篤定了甄茉的罪行，只攜同甄候，說(shuō)是要商議一番“后事”，甄老夫人自從中秋宮宴與靈山事發(fā)兩件，對(duì)甄茉這個(gè)拖累家聲的孫女已是萬(wàn)念俱灰，再經(jīng)過(guò)今日這么一件悚人聽(tīng)聞的姐妹相殘，越發(fā)不愿理會(huì)，只說(shuō)身子欠佳，與太子夫婦先告了罪，被丫鬟摻扶離開(kāi)。
只有哭天抹淚的甄夫人，與滿眼殺氣的太子妃，在七、八個(gè)宮人們的簇?fù)硐拢磺耙缓蟮赝畿缘奈鲙腥ァ?
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