“鄭村那不知身份的死者……”
今日世子夫婦所乘青圍車比王府規(guī)制的車與狹窄許多，兩人不能并肩而坐，隔著一張案幾，相對(duì)跽坐在錦墊上，車窗也十分狹小，一卷竹簾輕垂，擋住了炙光，車廂內(nèi)稍顯憋悶與陰晦。
夫婦倆沒(méi)有急著下車。
虞沨背對(duì)著車門，一膝微綣，手腕置在膝上，見(jiàn)旖景似乎仍有遲疑，穩(wěn)穩(wěn)頷首：“若婉絲還活在世上，定會(huì)想方設(shè)法與羅氏聯(lián)系，一晃二十余載，她不應(yīng)對(duì)兒子不聞不問(wèn)，甚至也沒(méi)有與國(guó)公府聯(lián)絡(luò)。”
“當(dāng)時(shí)鄭里長(zhǎng)所言，死者是被一婦人安置在鄭村。”旖景梳理著思維，眉心更是緊蹙：“若那婦人是宋嬤嬤……”
“屋主應(yīng)當(dāng)對(duì)她還有印象，證明此點(diǎn)不難。”虞沨也說(shuō)道：“宋嬤嬤習(xí)武，婉絲手無(wú)縛雞之力，若是用迷煙使人昏迷，造成懸梁便是輕而易舉，但宋嬤嬤不可能是連環(huán)兇案的兇手。”
“難道連環(huán)兇案之兇手識(shí)得婉絲？”這也是旖景大惑不解之處。
虞沨微一沉吟，搖了搖頭：“僅憑推測(cè)，無(wú)法將兩者聯(lián)系，眼下只能先證明宋嬤嬤是否當(dāng)年賃下鄭村村居的人，倘若屋主認(rèn)出了宋嬤嬤，基本能夠確定鄭村死者便是婉絲。”
旖景頷首：“婉絲當(dāng)年雖對(duì)宋嬤嬤心生戒備，可她還有一線奢望，不想放棄重回國(guó)公府的機(jī)會(huì)，她不敢貿(mào)然與祖母坦誠(chéng)，唯有依靠宋嬤嬤，但宋嬤嬤從一開(kāi)始，就對(duì)婉絲懷有殺意，我始終不太了解她的心態(tài)，究竟要利用宋輻這個(gè)‘庶子’達(dá)到什么目的？奪爵？這也未多太異想天開(kāi)。”
虞沨語(yǔ)音微沉：“長(zhǎng)年心懷不甘，再加上宋氏心胸本就狹隘，奢望本不屬于她的感情，足以使人性扭曲，固然對(duì)祖母心懷嫉恨，對(duì)婉絲，只怕更是妒忌，也許她起初只想利用宋輻，爭(zhēng)取在國(guó)公府不同于人的身份，庶子養(yǎng)母，自然比一個(gè)奴婢更得人尊重。”
虞沨懷疑，宋氏的異想天開(kāi)，只怕是寄希望于國(guó)公府女主人的地位，倘若大長(zhǎng)公主先于老國(guó)公逝世，以她忠仆與養(yǎng)母的身份，不是不可能成為續(xù)弦，但世事無(wú)常，沒(méi)想到老國(guó)公反而先一步撒手人寰，宋嬤嬤自從那時(shí)，心性越發(fā)扭曲。
“她也許根本不在乎爵位歸屬，不過(guò)因?yàn)樾膽言购夼c不甘，多年隱忍，爭(zhēng)取祖母信任，為的是加害祖母與祖父的后代子孫，使國(guó)公府家宅不寧，到頭來(lái)再公布宋輻的身份，使之繼承富貴，而她做為宋輻養(yǎng)母，也算終于揚(yáng)眉吐氣。”虞沨緩緩說(shuō)道，見(jiàn)旖景面色發(fā)白，知道她又想到了前世種種，當(dāng)時(shí)宋嬤嬤尚且不及暗算別人，旖景無(wú)疑成了宋嬤嬤實(shí)施惡意的第一被害。
“旖景，無(wú)論宋氏心有多惡，必不會(huì)讓她得逞。”掌心覆上，拉過(guò)她的微顫的指尖，虞沨甚是憐惜地?fù)崦骄拜p突的指節(jié)：“下車吧，我早說(shuō)過(guò)要帶你來(lái)一處地方。”
旖景微詫，隨后下車，這才發(fā)現(xiàn)并非是回到楚王府，反而身處城郊，迎面一片波光泛瀾的湖泊，楊柳青青，濃蔭下不知鶯鳥(niǎo)何處，但聞啼鳴清脆，三兩庭苑，星羅散布，這時(shí)他們站立的地方，正是一扇小門之前，門上沒(méi)有牌匾，卻早有兩個(gè)青衣奴婢恭候。
“這是哪里？”旖景問(wèn)道。
“東郊別苑，連父王都不知的所在。”虞沨笑意揚(yáng)在唇角，拉著旖景便往里走。
這顯然不是正門，但因?yàn)楹箝T臨著湖光山色，景色更為幽雅。
入內(nèi)，見(jiàn)庭苑也并非常規(guī)建筑，連正房都沒(méi)有瞧見(jiàn)一間，多的是草木扶疏、芳菲伴道，有人工開(kāi)鑿的池水淺鑿，亭臺(tái)樓閣點(diǎn)綴其間，高低錯(cuò)落，鶯聲?shū)B(niǎo)語(yǔ)更是不絕于耳，盛夏于此，似乎也減淡了幾分威炙灼人，清爽怡涼由心而生。
“這一處是兩年前所置，原先的主人是個(gè)商賈，后來(lái)去了楚州，宅子就轉(zhuǎn)了手，我見(jiàn)四周景色怡人，干脆就拆了幾重院落，打造成游園賞景之處，你可喜歡？”虞沨牽引著旖景，漫步在濃蔭小道間，一處處地讓她看園中景致，碧竹掩映下的茶廬，青藤繞滿圍墻，一處小小的荷塘，碧葉粉蓮?fù)ねち⒃谝唤恰?br />
穿過(guò)了大半爿院落，正門已遙遙在望，虞沨這才指了指東南角的一處高閣：“上去歇歇。”
足有五層，兩人不緩不慢地拾階而上，登到最高，旖景驚訝地發(fā)現(xiàn)四四方方的閣樓頂層竟然是間布置得十分典雅的臥房。
南北兩面皆是雕花木扇，可大敞通風(fēng)，東西兩側(cè)卻是半腰高的排窗，自然也能推開(kāi)觀景，閣中一張雙臥軟榻，掛著青墨山水帳，軟榻兩側(cè)置著畫(huà)屏，一面荷塘月色，一面只提了一首長(zhǎng)詩(shī)。
兩側(cè)窗下各置一方茶案，一雙玫瑰椅，窗外景致自然各自不同。
四面皆有扶手圍廊，廊上掛著燈盞，這時(shí)并未點(diǎn)亮，清晰可見(jiàn)其上畫(huà)筆，都是出自某才子之手，畫(huà)的正是園中景致。
“閣部常來(lái)此小住？”旖景忍不住問(wèn)。
“還不曾嘗試，將來(lái)或者有機(jī)會(huì)。”虞沨微笑，拉著旖景到東窗下，推開(kāi)軒窗。
窗外卻是寧?kù)o的青石道，與一處屋宅，依稀可見(jiàn)鄰舍的烏瓦碧植。
“到時(shí)間了，你留意下頭。”虞沨又說(shuō)。
旖景滿腹孤疑，盯著底下青石道目不轉(zhuǎn)睜。
不久，鄰舍緊閉的青漆門敞開(kāi)，恍惚有開(kāi)合之聲。
先是一輛馬車從門內(nèi)駛出，候于一側(cè)。
又有兩個(gè)女子攜手而出，看不清眉目，度其穿著，一個(gè)應(yīng)是少女，而一個(gè)卻是婦人。
又有一男子緊隨其后，懷里尚且抱著個(gè)一歲多的孩童，在胳膊里掂了一掂，依依不舍地交給了婦人身旁的仆婦，似乎還囑咐了幾聲，這才與少女一同上了馬車。
車輪軋軋，婦人立在門外，久久目送。
那馬車沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)。
可旖景已經(jīng)認(rèn)出了少女與男子的身形。
這時(shí)看向虞沨，毫不掩飾驚訝：“二叔與安瑾？那婦人是……”
虞沨微微頷首：“是安瑾的生母于氏，當(dāng)年二嬸一鬧，二叔被逼無(wú)奈，將于氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)送去隴西，我托了五義盟，讓他們出面，資助于氏悄無(wú)聲息地返回錦陽(yáng)，于氏與二叔聯(lián)絡(luò)后，二叔便將她安置在此處。”
旖景扶額：“所以，你就買了宅子，好作監(jiān)視？”
虞沨一動(dòng)眉梢：“沒(méi)有必要監(jiān)視，我不過(guò)是真看著這處景色怡人，一時(shí)興起置下，今后咱們可常來(lái)此小住。”
“那于氏懷中的嬰孩？”
“是安瑾的弟弟，咱們二叔的三郎。”
旖景：……
顯然，虞沨大廢周折的將于氏接回與二叔團(tuán)聚，是為了在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，教二嬸知悉這事。
“可惜有這么一個(gè)近鄰，我不能借這處別苑大擺宴席。”旖景不無(wú)遺憾。
“這里不讓旁人進(jìn)來(lái)。”虞沨卻忽而繞過(guò)茶案，將人摟在懷里：“旖景，這處只是我們兩人的別苑，今后來(lái)這里，不理世事紛擾，只圖清靜可好？”
旖景偏偏不解風(fēng)情，手指劃過(guò)他的腰側(cè)：“如斯美景，唯兩人獨(dú)享，豈不寂寞？”
寂寞？
某人唇角微揚(yáng)，阻撓了那只調(diào)皮的手指，放在唇邊輕輕一吻：“我會(huì)讓你寂寞？”
話音才落，將人從椅子里一把拉起，重重摁入懷中，一個(gè)長(zhǎng)吻落下。
——
斜陽(yáng)欲下，地面熱氣仍在隱隱蒸騰，建寧候府角門處，二爺黃陶踩鞍下馬，寬闊的腦門上亮亮一片汗跡，將腰帶上掐著的長(zhǎng)袍一角隨手摞下，大步而入，剛剛進(jìn)了二門，迎面卻撞見(jiàn)了他的小兒子黃蒙，正搖著一把折扇，對(duì)著一個(gè)丫鬟喜笑顏開(kāi)：“姐姐，能借你袖子里的絹帕給我擦一擦汗？”
突然感覺(jué)到兩道凌厲的目光，黃蒙抬眼就見(jiàn)他家老子滿面黑煞，頓時(shí)魂飛魄散，下意識(shí)地轉(zhuǎn)身想跑，生生頓住了，哭喪著臉上前作揖。
二爺?shù)闹戈P(guān)節(jié)“噼啪”作響，到底當(dāng)著下人的面不好責(zé)管兒子，重重哼了一聲，丟下“跟我回去”四字，一馬當(dāng)先在前，步子邁得風(fēng)馳電掣。
黃蒙在后頭跌跌撞撞，小臉上一片慘白。
他才滿了十歲，卻早被挪到了外宅，雖有也有丫鬟侍候，卻遠(yuǎn)不如內(nèi)宅的丫鬟嬌美柔婉，故而黃蒙常常趁著父親不備溜入后宅，在“姐姐”們跟前奉承討好，以慰籍自己那顆“孤單脆弱”的心靈。
今兒個(gè)他阿娘明明說(shuō)了爹爹不回來(lái)用膳，哪知竟被遇了個(gè)正著。
江氏因著早得了信，曉得二爺今日晚歸，正準(zhǔn)備讓丫鬟去找了黃蒙回來(lái)，陪著她用了晚膳再送出去外院，就見(jiàn)二爺沉著臉?biāo)ち撕熥舆M(jìn)來(lái)，站定就是一聲暴吼：“逆子，還不給我跪下！”江氏嚇了一跳，定睛一看，才見(jiàn)滿面沮喪的黃蒙磨磨蹭蹭地進(jìn)來(lái)。
江氏飛速地從炕沿起來(lái)，一把摟了兒子：“二爺，蒙兒還小，有話好好說(shuō)。”
“都是你慣的。”二爺怒斥一聲，當(dāng)見(jiàn)江氏紅了眼角，才重重地喘息幾聲，往炕沿一坐，忍了幾分氣問(wèn)道：“讓你好好在外院跟著先生讀書(shū)，你沒(méi)事兒就往內(nèi)宅里逛，我可告訴你，別說(shuō)你是我這個(gè)庶子的兒子，便是候府嫡支，今后也沒(méi)得恩蔭一說(shuō)，你就甘心游手好閑，靠著旁人施舍渡日？”
江氏泫然欲泣：“蒙兒才多大，進(jìn)來(lái)也是為了看我，再者連先生也稱他勤勉，并沒(méi)有荒廢功課……”見(jiàn)黃陶太陽(yáng)穴直鼓，江氏曉得他今日是真動(dòng)了怒，連忙推了黃蒙出去，親手斟了盞涼得只有三分熱氣的茶，給二爺息火：“我知道二爺是為兒子著想，可大郎、三郎那般努力，眼下也沒(méi)能入仕……”
黃陶重重一嘆：“你一介婦孺，知道什么，眼下改制在即，將來(lái)復(fù)行科舉，靠的是自身才學(xué)，這對(duì)大郎三郎是機(jī)會(huì)，新制有利于集中皇權(quán)，就算將來(lái)殿下圖成大業(yè)，也會(huì)貫徹實(shí)行，便是因我功勞，能賞一個(gè)爵位，這后代子孫若自己沒(méi)有本事，也守不住家業(yè)。”
“真要復(fù)行科舉？”江氏問(wèn)道。
“十之八九，圣上決心已定，諸位皇子也都鼎力支持，有蘇轢與楚王世子兩個(gè)內(nèi)閣制定細(xì)則，殿議上中書(shū)省官員都無(wú)異議。”黃陶又是一聲冷哼：“若從前就能如此，我也不至于……不過(guò)就算早行新制，那老虔婆也不會(huì)讓我有參考的機(jī)會(huì)。”
江氏重重頷首：“二爺能有今天，都是你自己的能力。”
“所以靠誰(shuí)都靠不住，我才讓幾個(gè)兒子專心學(xué)業(yè)，將來(lái)總有助益。”
江氏見(jiàn)話題這么一岔開(kāi)，二爺?shù)呐鹂偹闫较ⅲ⒂趿丝跉猓衷僬f(shuō)道：“今日三弟妹又來(lái)找我要銀子，說(shuō)三爺?shù)昧酥皇裁础籽雷稀挂в鄡摄y。”
“放屁。”二爺重重一呸，不屑地說(shuō)道：“不過(guò)是幫妹子做成了那事，來(lái)討賞而已，給她就是，老三只怪老大不幫襯他，殊不知以他的那點(diǎn)本事，能入仕已經(jīng)是靠老大提攜，結(jié)果自己游手好閑，又不知與人為善，得罪了別人被參了一本，若不是老大護(hù)著，他連個(gè)七品都保不住，不過(guò)他們兄弟各懷芥蒂，我樂(lè)得袖手旁觀，老大有這么一個(gè)同胞兄弟，可真算是倒了八輩子血霉，也是那老虔婆的報(bào)應(yīng)，自己生的兒子，到頭來(lái)斗得頭破血流。”
江氏笑靨如花：“我想到三弟從前討好二爺，說(shuō)你若能給他銀子救急，他便能幫你奪了爵位，現(xiàn)在都覺(jué)得肚子疼。”
說(shuō)完，果真揉了揉腰，倒在了二爺?shù)膽牙铩?br />
黃陶滿面陰沉，重重一聲冷哼。
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