正一門心思請罪叩首，積攢斗志的宋嬤嬤被世子冷不丁的調(diào)謔定住了身子，額頭上的汗珠子“啪答”一聲滴在印花青磚上。

    而廳內(nèi)諸人，神色也是各異。

    多數(shù)都還維持著嚴(yán)肅，頂多晃了晃眉梢，年紀(jì)還輕的蘇荇忍不住顫了顫唇角，利氏卻在聽旖景侃侃而談時，就已經(jīng)撐著腰義憤填膺，這會子卻忍不住笑了出聲兒，她本就不會婉轉(zhuǎn)，更不擅長裝模作樣，笑了好一陣兒，才說道：“就算傾國傾城，不也是個奴婢，身契還捏在景丫頭手里呢，能翻出多大個浪花來，更何況不過就是眉眼齊整些，在景丫頭面前，還敢稱自己貌美，說大話也不怕閃了腰，世子什么美色沒見過，會為個奴婢與景丫頭有了芥蒂不成？若冬雨真有這本事，眼下還用跪在這里哭？”

    這話更讓廳堂里的沉肅添了幾分滑稽，連正襟危坐的衛(wèi)國公都握了握拳，抵在唇角咳了起來。

    冬雨原本是一身傲骨，自恃身份不同他人，受宋嬤嬤多年苦口婆心的勸導(dǎo)，才忍氣吞聲地奴顏卑膝，今日已經(jīng)鬧到這般場面，暗忖伏低作小再沒有半點作用，這時也不愿再受憋屈，挑著眉梢回道：“若非世子妃忌憚奴婢，怎會楚心積慮地栽污陷構(gòu)？”

    話音才落，臉上就挨了重重一個巴掌，冬雨驚呼著歪倒一旁，好一陣兒才看清身旁祖母的橫眉冷對：“還敢頂嘴！枉廢了我這些年對你的教導(dǎo)，你是個什么人，世子妃要收拾你還用栽污陷構(gòu)？”

    “祖母，孫女兒自知卑微，可就算為奴為婢，也不能認(rèn)了這謀害宗室的死罪，累及全家。”冬雨捂著半邊臉面，眼睛里閃著淚花，卻挺直了腰脊，一副寧死不屈的模樣。

    宋嬤嬤暗中叫了聲好，正盤算著怎么巧舌如簧，卻聽正座的衛(wèi)國公冷冷一問：“夫人，你有何話說？”

    黃氏深深吸了口氣，掃了一眼宋嬤嬤祖孫，身子微微匍匐下去：“妾身悔之不及，當(dāng)初宋氏求了妾身，稱冬雨在綠卿苑里侍候了些年份，難舍景兒，妾身因顧念著宋氏到底侍候了母親多年，再兼著……也是為景兒考慮，沨兒終究是親王世子，將來少不得側(cè)室侍妾，景兒幾個丫鬟里，瞧著冬雨素來伶俐，也知道禮數(shù)，這才……豈知妾身竟看走了眼，想不到她骨子里竟是個跋扈無禮的，妾身悔不當(dāng)初，身為人母，實在愧對景兒。今日之事，先不論謀害宗室這等重罪，冬雨數(shù)回誣賴景兒陷害于她，已是以卑犯尊，杖斃也不為過。”

    好一番公正無私的話！旖景甚至都忍不住為黃氏暗暗叫好起來，坦然布公地承認(rèn)了當(dāng)初與宋嬤嬤有所勾聯(lián)，卻洗清了指使冬雨行事的嫌疑，既沒有否定宋氏與冬雨的話，又擇清了她自己。

    旖景實在以為，憑黃氏的謹(jǐn)慎，她也不會在這時，沒有萬全把握下，就授意宋氏祖孫謀害宗室，畢竟虞沨只是礙了虞棟一家，連他們都沒有著急，黃氏更不會冒著風(fēng)險為他人做嫁衣。

    宋嬤嬤情知黃氏的城府，若這會子鬧出曾經(jīng)蘭花簪的幾樁事，于自己一方也有害無益，連忙匍匐下去：“是奴婢連累了夫人，只今日這事，實在太多蹊蹺，倘若真是冬雨落毒，必沒有主動揭穿的道理……”

    “這么說來，宋嬤嬤也以為是我在栽污陷構(gòu)？”旖景冷聲問道。

    宋嬤嬤微側(cè)了身，面向旖景又是三個叩首：“老奴不敢。”

    “指使冬雨謀害宗室的重罪你都敢為，還有什么不敢？”虞沨這時說道：“至于冬雨為何主動揭露，正該問她，不過想來她這般蠻橫，應(yīng)是不會俯首認(rèn)罪了，祖母，冬雨眼下雖是王府奴婢，可到底還是旖景的陪嫁丫鬟，若國公府對她動刑，也是合情合理。”

    與其在這兒與宋嬤嬤言辭糾纏，不如酷刑逼供，虞沨文質(zhì)彬彬又干脆利落地提議。

    宋嬤嬤狠狠打了個冷顫，她深知大長公主，雖往常最是疏朗大度，可真要用刑……當(dāng)初那些東明朝廷的奸細(xì)，一旦落在大長公主手里，便是鐵齒鋼牙都禁不住酷刑加身，更何況冬雨這么一個嬌嬌弱弱的丫頭。

    無路可退，宋嬤嬤只好又打出了一張感情牌，膝行上前又是一陣響頭，在大長公主腳下痛哭流涕：“公主，奴婢自從七、八歲就跟在您的身邊兒，奴婢的忠心公主您最是了解，奴婢是爭強好勝，可絕不敢有背主之心，冬雨是奴婢的孫女兒，她性子略微驕傲是有的，可絕不敢行背主之事，奴婢懇求公主最后一回，看在多年情份上，寬恕奴婢一遭，奴婢也無顏再留在國公府，懇請公主許了奴婢一家自謀生路。”

    事到如今，宋嬤嬤只好棄了臥薪嘗膽的打算，企圖利用大長公主心軟的弱點，就此揭過這篇——橫豎世子與世子妃安然無恙，也沒有實據(jù)能證明冬雨害主，公主從前早有意脫了宋輻與冬雨的奴籍，是因為她“忠心不二”才屢屢拒絕，眼下鬧成這般局面，唯有懇求大長公主兌現(xiàn)當(dāng)日誓言。

    好在冬雨沒有供出鎮(zhèn)國將軍與虞二郎，又聽冬雨說王府二郎對她早已傾心，若以此索恩，將軍夫人未必不肯接受冬雨為侍妾，說不定還有機會。

    “宋氏，在你眼里，我真的愚蠢到了這般地步？”

    宋嬤嬤大驚失色，連叩首都忘了，僵著身子不敢置信地盯著大長公主。

    “上回你陷害雪雁不遂，我就寬恕了你，讓你在脫籍與受懲之間任擇一途，便是看在幾十年的情份，你曾與我出生入死的過往，給你最后的恩惠。”大長公主眉目疏冷，并沒有多少怒意，甚至帶著些憐憫，淡然看著宋嬤嬤：“今日冬雨之罪，是謀害宗室的重罪，即使未遂，也是死罪難逃，這時你還妄圖著用情份脫罪，在你眼里，可還有禮律國法？”

    說完這話，大長公主果斷地囑咐：“大郎，著人把證人捆上來，看宋氏還有什么話說！”

    捆上來的是兩個——不知何故已經(jīng)鼻青臉腫的宋輻，與顫顫兢兢的胡大夫。

    宋嬤嬤的一張老臉徹底蒼白得沒了顏色。

    “宋氏，今日我著人傳你入府，你何故買通了鄰舍帶信給宋輻，讓他先去城郊躲避，如此，還不承認(rèn)做賊心虛？”大長公主冷冷問道。

    原來今日宋嬤嬤為了穩(wěn)妥，在入府之前，請人通知宋輻先回避，防的就是有她預(yù)料不及的變故，可惜虞沨安排的暗衛(wèi)早將宋輻盯得密不透風(fēng)，他才剛出城門，就被人阻攔了去路，宋輻居然膽敢“拒捕”，結(jié)果就被揍成了這副模樣。

    堂上諸人，唯有大長公主與衛(wèi)國公“深悉真相”，二爺與三爺只聽長兄囫圇提起他們還有個庶弟正是李先生，與父親和府里丫鬟那段舊事，并不知宋氏牽涉其中，這會子瞧見胡大夫登場，蘇轢與許氏尚且不動聲色，利氏依稀覺得這大夫有幾分眼熟，唯有蘇軻，驚異得眉梢長挑，一直握著杯盞的手指忍不住緊緊一扣。

    虞沨這時說道：“冬雨自從到了王府，多番籠絡(luò)羅紋，在她面前極盡挑撥，旖景聽后已經(jīng)生疑，告知了我，又因我奉了圣命，暗察青緞殺人案，覺得線索隱隱指向宋氏，對她一家早有戒備，冬雨前次不惜犯矩，貿(mào)然明闖廚房，受了責(zé)罰，不久宋氏就尋旖景，提請讓冬雨歸家，旖景便懷疑她們在籌劃陰謀，哪知這么一盯，竟發(fā)現(xiàn)宋輻聯(lián)絡(luò)胡大夫，又打發(fā)了他次日離京，我將人扣留，一審才知宋輻從他手里買了砒霜，授意冬雨帶入王府。為防萬一，旖景著人暗中換了冬雨私藏的毒藥。”

    宋輻這時已萬念俱灰，像只死狗般癱軟在地，冬雨驕橫不在，怔怔跪在地上，便是宋嬤嬤，這時也掩飾不住眸底暴漲的陰冷。

    虞沨繼續(xù)說道：“哪知這么一審，胡大夫又交待了一事，原來宋氏早在兩年前就買通了他，授意他在替眉姨娘診脈時，謊稱眉姨娘避免不了小產(chǎn)。”

    利氏這才想起胡大夫是誰，驚異地捂緊了嘴。

    黃氏狠狠一個冷顫，孤疑地看向宋嬤嬤——這惡奴竟對二房下手，何故？應(yīng)是對國公府早懷惡意，枉自己謹(jǐn)慎一世，竟沒察覺她是個毒瘤，居然與這樣的人聯(lián)手！

    “宋氏，你還有什么話說。”大長公主眉目仍不顯怒意，只是越發(fā)冷漠。

    “公主，這是陷害！”宋嬤嬤已知今日兇多吉少，卻仍然緊咬鋼口，妄圖狡辯。

    “宋氏，你與其養(yǎng)子、孫女身犯謀害、誣賴宗室兩重重罪，依律，當(dāng)交大理寺、刑部受審，可不是你拒不認(rèn)罪就能蒙混過關(guān)。”虞沨好意提醒。

    再無退路！

    宋嬤嬤這么明智的一個人，當(dāng)然知道胡大夫這么一個人證落網(wǎng)對她而言意味著什么，深悔一時大意，低估了世子夫婦——世子就是一個病秧子，從閻王手上脫身才沒幾年，世子妃更是不諳世事，就算有個才名，又頂什么用，甚至看不穿黃氏這么一個繼母的險惡嘴臉！

    哪知一時輕視，竟然就翻了船！

    這時，“傲骨錚錚”的冬雨已經(jīng)嚶嚶哭了起來，拉著宋嬤嬤的衣袖，滿面惶恐。

    宋嬤嬤狠狠吸了口氣——已經(jīng)到了孤注一擲的時候，好在她的手里還有一面“免死金牌”，即使如此一來，與大長公主算徹底翻臉，再難以趁她不備禍害國公府，也是沒有辦法的事。

    保命才最重要，留得青山在，不怕沒柴燒。

    “公主，您可不能將宋輻交給官衙，毒害宗室禍牽三族，如此一來，便是國公府各位主子也脫不開干系！”

    此言一出，除了已知真相的幾人，與完全聽不懂這些你來我往的利氏，在場諸人的神情盡都驚異難捺。

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