臘月初一那番興師問罪之后，建寧候府自是鎩羽而歸，黃三爺自是滿心不甘，他也說不出個(gè)什么由頭，甚至沒鬧清楚這場(chǎng)事端的根底，唯體會(huì)到的幾點(diǎn)是——
衛(wèi)國公府仗勢(shì)欺人，大長(zhǎng)公主與衛(wèi)國公不顧姻親，包庇放縱旖景插手王府二房的婚事，害得女兒的風(fēng)光大聘落空，六萬兩聘金呀，就被她幾句話說得沒了大半！
老王妃偏心，苛待庶子，主事不公，看她對(duì)旖景與江月的態(tài)度，簡(jiǎn)直就是天壤之別。
楚王與虞沨不顧親族，狹隘孤寒，枉為堂堂親王、天子信臣。
總之個(gè)個(gè)仗勢(shì)欺人，當(dāng)他們候府是落魄寒門么？
更氣的是自家兄長(zhǎng)，只知一昧地趨炎附勢(shì)，胳膊肘子往外拐，有什么資格襲爵當(dāng)家？！
一回候府，就滿腹怒火地要與太夫人商量計(jì)議，這事不能就這么算！
卻反而遭到一番痛斥。
這當(dāng)然是太夫人離開王府又見身邊沒有外人，才再無顧及，總算將心里的責(zé)怨暴發(fā)出來——誠然，起初江月一番挑唆本就讓偏心孫女兒的太夫人將信將疑，突地又發(fā)生了“腹痛中毒”，江月一口咬定無關(guān)飲食而是中了旖景的算計(jì)，更加讓太夫人驚怒，壓根沒有細(xì)想，也不認(rèn)為江月會(huì)買通外人陷害旖景，撇開護(hù)短這一層原因，太夫人也明白旖景出身顯赫，又得太后顧惜，江月怎么會(huì)用這么漏洞百出輕易就被人拆穿的把戲嫁禍？
當(dāng)太醫(yī)與馬大夫當(dāng)堂對(duì)質(zhì)，并驗(yàn)明藥中無毒，太夫人眼見江月的手足無措，才不敢置信地醒悟過來是自家孫女兒的錯(cuò)失，可當(dāng)著楚王府與衛(wèi)國公府眾人的面，她也只能咬著牙替江月開脫。
盡管如此，太夫人心里未必就對(duì)江月沒有埋怨，自然更覺三爺對(duì)聘金一事耿耿于懷實(shí)在丟臉，愧怒加交的同時(shí)，更為江月將來處境擔(dān)憂，根本無睱聽三爺無理取鬧又毫無意義的吵嚷，只以一場(chǎng)斥責(zé)了斷。
三爺自從懂事以來，跋扈蠻橫了大半輩子還從沒受過太夫人如此嚴(yán)厲的責(zé)罵，只覺得天靈蓋都要被怒火灼穿，回屋之后好一番發(fā)泄，怒吼聲險(xiǎn)些掀開了屋頂，驚嚇得一院子的鶯鶯燕燕花容失色，不敢近前。
叫罵聲好不容易低沉下去，三太太才敢拉著身邊貼身侍候的丫鬟香蕊上前，沏茶給三爺消火兒。
一邊勸道：“三爺也別只顧著發(fā)火，還該仔細(xì)為月兒打算打算，她在嫁妝上原就吃了虧，再經(jīng)這事一鬧，在夫家更沒有立足之地，大長(zhǎng)公主竟全不念及多年姻親的情份，一昧只給景丫頭仗勢(shì)……景丫頭不僅是十里紅妝出嫁，兼著身份原就比月兒高上一頭，在王府連將軍夫人都奈何不得，瞧瞧老王妃護(hù)她都護(hù)成什么樣了？縱使今日吃一些虧，又算得了什么，非逼著月兒認(rèn)罪……虧月兒從前還把她當(dāng)做親妹妹看待�！�
三太太沒留意，連香蕊聽了這話都忍不住撇嘴——有這么是非不分的人？就因?yàn)槿思疑矸莞鹳F，就容得你栽贓陷害，還拿從前情份說事兒，真顧及一絲半點(diǎn)的情份，這出鬧劇哪演得出來？
可三爺卻愛聽這話，接過香蕊遞上的暖茶仰頭飲盡，接著又抱怨了一番“姻親無情”“手足無義”的話，狠狠地磨著牙：“月兒也只能先忍耐著，好歹虞棟與二哥那一層關(guān)系，至少不會(huì)刁難，且讓景丫頭風(fēng)光一時(shí)……待光祿寺少卿那職位到了手，這回定要好生經(jīng)營，有秦相為靠，我還怕沒有顯赫的機(jī)會(huì)？別看著衛(wèi)國公與楚王這時(shí)受重，風(fēng)水也有輪流轉(zhuǎn)的時(shí)候……只要讓我得了勢(shì)，今日之辱必要加倍奉還，總有把他們千刀萬剮的時(shí)候�！�
三太太卻不無擔(dān)憂：“今日這么一鬧，大哥倒更賣了好，連母親都被大長(zhǎng)公主埋怨上了，就怕衛(wèi)國公與楚王為難三爺……秦右丞與衛(wèi)國公也是姻親……三爺調(diào)任光祿寺的事不會(huì)有什么變故？”
“我連這層厲害都沒想到就會(huì)和衛(wèi)國公府鬧翻？”三爺冷冷一哼：“這么多年，還有什么看不清楚的，虧得咱們候爺與老太太一昧地重視國公府這門姻親，若衛(wèi)國公真要提攜，我還能是個(gè)七品閑職？撈不著一丁點(diǎn)的油水，日日還得去衙門里應(yīng)卯，這等姻親再顯赫，巴結(jié)著能有什么用？”
三太太腹誹，誰說沒用？當(dāng)年翁爹老來糊涂，被人當(dāng)了槍使，不知怎么開罪了秦相，被御史參得降職，受太宗帝疏遠(yuǎn)，一氣之下中了風(fēng)，讓大哥襲了爵位，終究不如高祖帝時(shí)得用，若非老國公蘇庭提攜照顧，大哥只怕也就是空頂著個(gè)候爵，還能入了兵部？更別說眼下衛(wèi)國公仍得信重，薦了大哥任大理寺卿真真就是輕而易舉，只不過人家只提攜長(zhǎng)房，看不上咱們?nèi)苛T了，也不怪人家，姻親到底隔了一層，候爺還是自家手足，都沒有半點(diǎn)提攜，反而是對(duì)龍家姑爺，廢了多少心思才將人調(diào)回六部？
真是親疏遠(yuǎn)近不分，三爺才和他是一母同胞呢。
又聽三爺信心十足說道：“右丞和衛(wèi)國公府雖是姻親，不過就是個(gè)庶女嫁了庶子，能比得四皇子更加牢靠？四皇子才是右丞正經(jīng)的女婿呢！二哥眼下又是四皇子的人，殿下開了口，右丞哪還會(huì)搭理衛(wèi)國公，光祿寺連調(diào)令都下來了，就等著吏部出道手續(xù)，雖卓尚書和衛(wèi)國公是一黨，也不敢當(dāng)真為難我，他就不怕得罪了皇子？將來說不定是哪個(gè)能得皇位！這些個(gè)奸官心思活泛著呢，誰不是見風(fēng)使舵，哪能將事情做絕……光祿寺的事已經(jīng)是板上釘釘，今后可得仔細(xì)籠絡(luò)好秦家，總有我揚(yáng)眉吐氣痛打落水狗的時(shí)候！景丫頭敢折辱月兒，這筆帳我得記下，將來連本帶利一起討還！”
三太太也聽得意氣風(fēng)發(fā)，冷冷笑了一陣，須臾間又擔(dān)憂起來：“三爺還是管管四郎，一昧就聽他大伯的話，窩在書房里頭讀死書有什么用，咱們公候之家，難道還能好比那些寒門般指望著科舉？他已經(jīng)是監(jiān)生，正該和權(quán)貴家的子弟多來往來往，他倒好，固步自封不說，聽說還在國子監(jiān)同人為了什么策論爭(zhēng)執(zhí)起來，豈不是白白得罪了人家。”
又是唉聲嘆氣：“當(dāng)初就不該聽嫂子的話，給四郎娶了個(gè)什么書香門第的媳婦，若擱這會(huì)子，秦相還有幾個(gè)孫女待嫁閨閣呢，未必做不成親。”
三爺又是一陣埋怨，直斥四郎不長(zhǎng)進(jìn)，兒媳又是個(gè)不通轉(zhuǎn)寰的，右丞夫人身邊有個(gè)得用的婢女，到了年齡想放出來嫁人，那婢女眼界高，瞧不上家奴管事，右丞有回還提了出來，讓幫著在外頭尋個(gè)富裕人家，秦相多大權(quán)勢(shì)，還找不到這樣一戶人家？無非就是暗示罷了，納回來給四郎做妾有多合適，偏偏兒媳規(guī)矩大，說什么納別家府上婢女為妾不合禮規(guī)，再者她進(jìn)門不夠一年，也沒到納妾的時(shí)候，什么書香門第的閨秀，真真是個(gè)不知體統(tǒng)的妒婦。
四郎只幫著媳婦說話，竟然敢忤逆父母！
都是得他大伯的挑唆，是非不分的東西，十多年書讀到狗肚子里去了！
兩夫妻你一聲我一句的抱怨，壓根不在意這些話全進(jìn)了香蕊的耳朵。
于是當(dāng)天，話就傳到了建寧候的耳里。
三太太是庶支出身，當(dāng)年也就帶過來四個(gè)陪嫁丫鬟，有兩個(gè)根本就不得用，顯然是臨嫁時(shí)才找來湊數(shù)，十五、六歲就打發(fā)出去嫁了小廝，又有兩個(gè)倒是貼身侍候的，盡都被三爺“收入囊中”，漸漸也就與三太太成了相互忌防的妻妾關(guān)系，再不能信任。
香蕊還是后來調(diào)來的三房，本就是候府的家生子，身契捏在候夫人手里，再兼著三房這兩位又不是明主，對(duì)丫鬟奴婢從來都是呼呼喝喝，打賞少得可憐，建寧候一說要香蕊當(dāng)耳目，甚至不需要用金銀買通。
可笑的是三太太還給香蕊畫了個(gè)大餅兒，說什么好好侍候忠心事主，將來少不得她的好，意思是要給三爺開臉做了通房，就以為香蕊對(duì)她會(huì)死心踏地。
別說香蕊壓根沒有與人做妾的主意，眼看著三爺待那些姨娘，新鮮勁一過，丟在一旁死活不問，三太太雖還算賢良并不多妒，不會(huì)陰謀害人性命，可實(shí)在狹隘孤寒，姨娘的月例銀都克扣著不發(fā)，公中按例發(fā)的四季衣裳也被“截流”，眼下還活著沒病死那兩個(gè)，可憐淪落至衣無二件的境地，還不如候夫人身邊一個(gè)三等丫鬟光鮮。
若為此就死心踏地，腦子是被水煮了吧。
又說建寧候，聽了三爺?shù)脑挌獾媚康煽诖�，尤其那些“千刀萬剮”“痛打落水狗”的惡語，這哪還是一母同胞的兄弟，簡(jiǎn)直就是生死不容的對(duì)頭，他可不以為三爺只是嘴上發(fā)狠，當(dāng)了幾十年的兄弟同住屋檐下，彼此性情也都清楚，三爺自私陰毒、睚眥必報(bào)建寧候早有領(lǐng)教。
當(dāng)初太夫人身邊有個(gè)侍女，一早是準(zhǔn)了給四爺，哪知被三爺看中了眼，求了許多回，無奈那侍女本身不愿，太夫人到底顧及許多年的情份，也不愿強(qiáng)迫了貼身丫鬟，只這情形，再給四爺當(dāng)然不再合適。
于是就把那侍女指了個(gè)管事，放出去備嫁。
三爺便恨上了侍女不知好歹，跳著腳的發(fā)誓要讓她不得好死。
那時(shí)三爺年才及冠，太夫人與建寧候且以為他爭(zhēng)強(qiáng)好勝一時(shí)覺得沒臉才嘴上發(fā)狠，并沒上心。
哪知三爺竟真闖去了侍女私家，把人擄了出來，欺凌侮辱一番，壞了人清白。
太夫人氣得個(gè)絕倒，見侍女要尋死，生怕張揚(yáng)出去于家聲不利，到底還是趁了三爺?shù)脑福咽膛o了他。
沒過多久就被三爺捏了個(gè)把柄，大冷天兒的罰著在院里跪冰盆，侍女到底受了寒，病得起不來身還被三爺著人抬去莊子里頭，喝令不讓請(qǐng)醫(yī)，生生病死了。
太夫人與建寧候知情時(shí)，侍女已經(jīng)被卷席子裹著扔到亂葬坑。
建寧候自此對(duì)這兄弟灰心喪意，連個(gè)婢女都不放過，如此心胸，還指望他將來能成大器，為家族繁榮助一臂之力？
不過從前三爺?shù)降走�能做到“兄友弟恭”，至少在家人親族面前不會(huì)這般跋扈蠻橫，建寧候哪能想到三爺竟對(duì)他這個(gè)長(zhǎng)兄心懷怨恨，都到了恨不能千刀萬剮的地步。
看來三爺這回是篤信有黃陶撐腰，攀附上秦相與四皇子為靠，又認(rèn)為江月嫁入宗室風(fēng)光顯赫，徹底地有恃無恐，再不愿忍辱吞聲。
此隱患必成大禍！
建寧候也是重重一拳頭擂向幾案。
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