遠(yuǎn)慶八年九月，大隆首批進(jìn)士誕生，披宮袍，賞恩榮宴，二、三甲排名前列之未立三十者，選入庶吉士，凡三十以上者按排名或留六部觀政，或授給事中、主事等官，或外放地方府推官、同知、縣令縣丞等。
在世人眼中，這批經(jīng)科舉擢遠(yuǎn)之士大多仕途光明，尤其頭甲三人。
于是三人乘鞍游街尚未結(jié)束，名姓已經(jīng)在市坊間廣為傳揚(yáng)，甚至連探花郎蘇明尚未成婚之事也被傳得街知巷聞——大長(zhǎng)公主為了將蘇明的“出現(xiàn)”引起人言議論降至最低，替他議親事并未興師動(dòng)眾，又未過(guò)大定，因而世人竟多不知不覺(jué)，這也難怪，雖蘇明受到家族承認(rèn)，高門望族大多還持著觀望態(tài)度，料想著大長(zhǎng)公主待這位庶子甚難毫無(wú)芥蒂，都沒(méi)有急趕著攀交聯(lián)姻，再低些的門庭，對(duì)衛(wèi)國(guó)公府只有仰望，想攀交也沒(méi)有門路。
狀元顧于問(wèn)為韋相佳婿之事自然不是秘密，引起道旁雅室里圍觀的閨秀們好一陣嘆息。
至于榜眼，據(jù)說(shuō)是西安府人士，已經(jīng)是年過(guò)不惑，不消說(shuō)已經(jīng)娶親，再者其貌不揚(yáng)，比起那兩位玉樹(shù)臨風(fēng)的狀元、探花實(shí)在不夠吸引，閨秀們大多一眼晃過(guò)。
當(dāng)以顧于問(wèn)為首的狀元郎玉馬金鞍打茶樓下經(jīng)過(guò)后，旖景這一批“親友團(tuán)”就自發(fā)解散，各自回府等著慶賀。
當(dāng)?shù)秘暿抗γ麉⑴c會(huì)試者，只定名次而無(wú)落第一說(shuō)，故除了安然，各自家中都出了一名“進(jìn)士”，當(dāng)然對(duì)于世家而言并非大慶之事，畢竟其子弟入仕沒(méi)有寒門般艱難，不過(guò)也都明白這批進(jìn)士是天家將來(lái)著力培養(yǎng)之新興勢(shì)力，不是普通世家子比得，也算為家族添了一筆政治財(cái)富。
旖景自是順路就回了衛(wèi)國(guó)公府，可她并未見(jiàn)到門前點(diǎn)炮熱慶。
探花郎尚在游街，入宮參加傳臚大典的蘇三兄弟卻已經(jīng)回府，都在遠(yuǎn)瑛堂的偏廳里正襟危坐著。
丫鬟婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在廊廡兩側(cè)，瞧見(jiàn)旖景入內(nèi)才有人進(jìn)去通傳，看這情形，有些商議要事、閑人勿擾的架勢(shì)，旖景連忙喊住玲瓏，問(wèn)得父親叔父皆在，便稱自己先去見(jiàn)國(guó)公夫人，遲些再來(lái)問(wèn)安。
也就是在黃氏那里走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，旖景便去見(jiàn)了二嬸、三嬸，剛剛轉(zhuǎn)去董音那處，見(jiàn)她捏著鼻子喝著一碗苦盎盎的藥汁——董音進(jìn)門數(shù)載尚無(wú)身孕，她早就開(kāi)始焦急，旖景聽(tīng)說(shuō)黃氏最近也一改“無(wú)為”，聲稱子嗣傳承乃家族興旺大計(jì)，勸說(shuō)董音當(dāng)以賢良為重，給蘇荇納妾。
“這是什么藥？”旖景問(wèn)道。
“是祖母請(qǐng)的太醫(yī)開(kāi)的方子。”董音笑意里有些苦澀。
“可是夫人又逼迫于你？”旖景問(wèn)道。
董音拉了旖景坐在掛著櫻紅紗帳的軟榻上，輕輕搖頭：“婆婆她只是勸言，并沒(méi)插手我這院里的事，甚至處處為我考慮，說(shuō)可以暫時(shí)不提納妾的事兒，先給兩個(gè)通房停了藥，若有了子嗣，留子去母，把孩子記在我名下……世子是嫡長(zhǎng)孫，我遲遲未有身孕，換在別家大多也是這般處理，并不能說(shuō)婆婆逼迫。”
蘇荇身邊兒原有個(gè)大丫鬟，雖衛(wèi)國(guó)公府并沒(méi)有先備通房的慣例，可董音見(jiàn)那丫鬟本份，就作主開(kāi)了臉，后來(lái)又把自己身邊一個(gè)陪嫁丫鬟提了通房，但仍是丫鬟，還沒(méi)有抬成姨娘，避子湯更是不曾停用。
其實(shí)黃氏的“勸言”衛(wèi)國(guó)公與大長(zhǎng)公主一早知道，大長(zhǎng)公主對(duì)此“賢良”之建不以為然：“我們是公候門第，相比無(wú)爵之世家更要避忌庶子為長(zhǎng)，再是留子去母，大郎與音兒到底年輕，將來(lái)音兒若有了嫡子，把前頭這個(gè)記在名下的怎么安排？便是亂家的根本。”大長(zhǎng)公主有心再等幾年，董音實(shí)在無(wú)孕，再商議該當(dāng)如何，卻讓衛(wèi)國(guó)公先別把她的想法透露給蘇荇夫妻：“荇哥兒是好孩子，并沒(méi)有為此刁難音兒，他心里有數(shù)，可音兒將來(lái)是主母，也得心有主見(jiàn)，肩頭上得扛得住壓力，咱們太過(guò)維護(hù)反而對(duì)她無(wú)益，不搭理就是，若是這般，音兒還聽(tīng)叢了黃氏的軟言逼迫，再教訓(xùn)她。”
“嫂嫂也別太心急，我聽(tīng)說(shuō)別家府上，也有進(jìn)門數(shù)載才有身孕的事兒，并不稀罕。”旖景也沒(méi)有胡亂支招，蘇荇到底是世子，他的嫡長(zhǎng)子將來(lái)也得襲爵，子嗣的確重要。
董音卻也不想多提這事，心事顯重，話就不多，旖景坐了一會(huì)兒，就說(shuō)要去見(jiàn)幾個(gè)妹妹，哪知?jiǎng)倓偝隽怂蓾海阌鲆?jiàn)了玲瓏，說(shuō)是四爺已經(jīng)回了府，大長(zhǎng)公主讓她請(qǐng)旖景去遠(yuǎn)瑛堂。
旖景心頭微訝，與玲瓏說(shuō)著閑話到了遠(yuǎn)瑛堂，見(jiàn)還是剛才那番情境，廊廡里仆婦個(gè)個(gè)垂手屏聲，就連玲瓏都沒(méi)跟進(jìn)正房，只是替旖景打了簾子，指向右側(cè)偏廳。
偏廳里靠北設(shè)立的一方松客壽山的紫檀屏風(fēng)下，大長(zhǎng)公主穿著一件明藍(lán)錦禙坐在羅汗床上，剛剛游街歸來(lái)的探花郎蘇明還未換下那身披紅宮袍，只取了冠戴，坐在右側(cè)下首的官帽椅里，神情并不見(jiàn)早先玉馬金鞍上的意氣飛揚(yáng)，甚顯沉肅。
旖景原先看四叔更像三叔，比父親顯得親和，又比二叔的文士風(fēng)范略增沉著，今日見(jiàn)他這樣的神情，倒覺(jué)得與父親更加神似了。
等施了一圍禮，旖景便在大長(zhǎng)公主的示意下走去坐在她腳邊的錦墩上。
“你四叔中頭甲的事，果然被遠(yuǎn)揚(yáng)料中。”大長(zhǎng)公主脫口就是一句，看向蘇明的目光里就微透著歉意：“我當(dāng)初一心想彌補(bǔ)明堂的遺憾，料想并不周全，早知如此，還莫不如稍緩讓你入籍。”
旖景更訝，聽(tīng)來(lái)四叔倒不想中這探花一般？
就見(jiàn)蘇明起身長(zhǎng)揖，旖景連忙起身避于一側(cè)，聽(tīng)他說(shuō)道：“母親此言，讓兒子甚是慚愧，兒子得以認(rèn)祖歸宗全憑母親寬容，再者既為蘇氏子弟，自然也得承擔(dān)人子之責(zé)，既懷入仕之心，更不該為避風(fēng)險(xiǎn)趨安無(wú)為。”
“坐下說(shuō)話吧。”大長(zhǎng)公主聞言一笑，這才對(duì)旖景解釋：“你四叔這回應(yīng)策選中庸之道，就是不想出這風(fēng)頭，他原本連這回會(huì)試都想避開(kāi)，一來(lái)我也不想耽擱了他，二來(lái)他師承名儒，圣上當(dāng)知他是衛(wèi)國(guó)公府的子弟，更是點(diǎn)名讓他應(yīng)試。”
蘇明得南儒丁昌宿親自教導(dǎo)，可謂是這位大儒的收山弟子了，若是連個(gè)貢士都落第，也太明顯了些，哪知殿試上雖擇中庸，并未表現(xiàn)“銳意進(jìn)取”，依然還是中了頭甲，無(wú)疑是天子有意如此，要讓他成為將來(lái)新興勢(shì)力的核心之一，當(dāng)然，又是對(duì)衛(wèi)國(guó)公府的進(jìn)一步“套牢”。
大長(zhǎng)公主再對(duì)旖景說(shuō)道：“你是國(guó)公府的女兒，眼下又是楚王世子妃，不比得普通貴婦只在內(nèi)宅用心，有的政事，心里也該明白，想必沨兒也知會(huì)過(guò)你，儲(chǔ)位十有九成會(huì)有變動(dòng)。”
旖景頷首。
“霽和這回得中探花，授翰林院編修，將來(lái)必為天子信臣，我蘇家一門文武官員俱占，圣眷深厚有目共睹，一旦圣上有易儲(chǔ)之議，太子被廢，必成炙手可熱多方爭(zhēng)奪之勢(shì)，眼下情形，已經(jīng)不由我們選擇，一定會(huì)涉及儲(chǔ)位之爭(zhēng)，天心難測(cè)，就是禍福難料。”大長(zhǎng)公主沉聲說(shuō)道：“以我看來(lái)，一旦圣上提議易儲(chǔ)，率先引發(fā)的風(fēng)波便是太后與圣上母子間的政見(jiàn)不和。”
倒不是說(shuō)太后有多看好太子，但太后重嫡，而太后身后的嚴(yán)家又與大長(zhǎng)公主息息相關(guān)，是大長(zhǎng)公主的母族，衛(wèi)國(guó)公的外家。
眼下衛(wèi)國(guó)公一府已是極盛之勢(shì)，再兼蘇明高中探花，當(dāng)真是烈火烹油。
“圣上之意，必是要爭(zhēng)取國(guó)公府助力，將來(lái)在廢太子以及奠定新儲(chǔ)一事上竭盡全力，如此，咱們說(shuō)不定先就得與太后、嚴(yán)家為敵。”大長(zhǎng)公主越發(fā)沉聲：“就算能規(guī)避這點(diǎn)，儲(chǔ)位非嫡非長(zhǎng)，便當(dāng)立賢，可賢之一字哪有固論，諸皇子必會(huì)手足相爭(zhēng)，蘇家嫡長(zhǎng)女是福王妃，可福王顯然不得圣心。”
大長(zhǎng)公主并沒(méi)有說(shuō)明，其實(shí)她也看出圣心是在三皇子身上，可僅有圣心，還不足以讓三皇子坐穩(wěn)儲(chǔ)位，四皇子勢(shì)大，五皇子也不弱，德妃一族不容小覷。
那時(shí)讓旖辰嫁給福王，也是天家之意，意在穩(wěn)固與衛(wèi)國(guó)公府的聯(lián)系，著手鏟除金逆，改革官制，但時(shí)過(guò)境遷世事變移，涉及儲(chǔ)位之變，就連與世無(wú)爭(zhēng)的福王因?yàn)樯砗笥行l(wèi)國(guó)公府，不可避免也會(huì)卷進(jìn)儲(chǔ)位之爭(zhēng)。
相比衛(wèi)國(guó)公府，楚王府是宗室，無(wú)論遠(yuǎn)近親疏眼下都更得圣上信重，兩家雖是姻親，可一旦涉及國(guó)政大局，出難以做到確實(shí)的“心心相映”，至少在天家與世人看來(lái)是如此。
所以，天子為了更加穩(wěn)固與蘇家的君臣之義，有意提攜蘇明。
就此一來(lái)，衛(wèi)國(guó)公府不但有勛貴之榮，甚至成為將來(lái)新興勢(shì)力之首，權(quán)勢(shì)威重，就必須做出選擇。
“兒子認(rèn)為圣上并未給咱們選擇的余地。”衛(wèi)國(guó)公說(shuō)道：“要保福王不受波及，家族尊榮居安，必須遵圣令行事。”
三爺蘇轢表示贊同：“可四弟這回高中探花，不待圣上提出廢儲(chǔ)之議，幾個(gè)皇子身后的助勢(shì)就會(huì)對(duì)四弟起拉攏之心。”
事情很顯然，蘇明到底是庶出，還是“忽然入籍”，世人鮮少會(huì)認(rèn)為蘇明與大長(zhǎng)公主幾個(gè)嫡子真能做到一心，衛(wèi)國(guó)公三兄弟無(wú)疑會(huì)被劃為福王一黨，蘇明倒未必不能拉攏。
“福王暫時(shí)不提，我認(rèn)為咱們也該布布迷障，示忠只對(duì)圣上即可，團(tuán)結(jié)一致更不用向外人展示，一來(lái)也是留條后路，二來(lái)是替圣上行棋試探，以備將來(lái)廢立所用。”三爺又再說(shuō)道。
衛(wèi)國(guó)公與蘇軻都表示贊同。
雖然蘇家忠心可鑒，但自保也極為重要，要留后路，就不能將所有雞蛋放在一個(gè)提籃里，這必須得掌握好火候，一來(lái)要保持圣上的信重，不至真讓圣心生疑，二來(lái)在旁人眼里，蘇家的態(tài)度還要維持曖昧，不讓一眼看穿。
“今日四弟高中探花，咱們卻沒(méi)有立即大慶，便已經(jīng)走出一著。”蘇轢又說(shuō)。
大長(zhǎng)公主頷首：“老二，這話得借著你媳婦的嘴張揚(yáng)出去，就說(shuō)我的意思是顧忌盛極必衰，故而叮囑了霽和讓他略有保留，哪知中了探花，我有些不喜。”
至于讓利氏張揚(yáng)給誰(shuí)，在座諸人都心知肚明。
“當(dāng)然，霽和既高中探花，衛(wèi)國(guó)公府當(dāng)然要行宴為慶，這點(diǎn)表面文章還是必須做的。”大長(zhǎng)公主又說(shuō)。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。