百官同慶的盛大宮宴上，勇毅候杜頌自然也在當(dāng)場，他與父親臨淄候同席，這餐飯吃的那叫一個(gè)如鯁在喉。天子過場般地露了一下臉，受了群臣幾盞敬酒，就在輔政王與遼王兩位的陪同下去太后跟前應(yīng)卯了，這一離席，百官便少了幾分拘束，一邊觀賞著歌舞，閑談勸酒聲就越發(fā)鼎沸起來。
既是慶賀戰(zhàn)事大捷、天下承平，喜慶氣氛自然不同往常，席間也免不得起起坐坐進(jìn)出來往，杜頌就被幾個(gè)勛貴子弟拉去一旁，不厭其煩地解說起痛擊北原蠻夷的英勇事跡。
正當(dāng)酒興酣暢時(shí)，一宮人忽然靠近，請(qǐng)了杜頌去一旁說話，聲稱輔政王妃有詔。
因這回是宴請(qǐng)百官，凡京官及勛貴望族盡皆獲邀，宴席便設(shè)于西苑瀛臺(tái)涵元殿，并非宮城之內(nèi)，太后等女眷設(shè)宴處也在不遠(yuǎn)，就在蕉園。
雖不需踏入禁宮，到底男女有別，杜頌立即懷疑宮人來歷蹊蹺，當(dāng)聽那宮女略帶焦急地解釋：“輔政王妃稱有要事叮囑杜候，事關(guān)長樂公主”之時(shí)，杜頌險(xiǎn)些沒忍住冷笑出聲，他深信輔政王妃沉穩(wěn)周全，就算火燒眉睫也不會(huì)貿(mào)然于皇城宮宴相邀，再者他一個(gè)才剛晉封的候爵，“據(jù)傳”還都是因?yàn)檩o政王照顧提攜方能獲恩，有什么能力得解王妃與公主之急？輔政王也在宮宴呢，有這位在，還護(hù)不住妻女？
于是杜頌婉拒：“有勞使女代為轉(zhuǎn)告，此番多有不便，待宴后，在下親往王府拜訪。”
宮女見杜頌不上鉤，真真心急如焚，又不敢強(qiáng)拉，只得瞪著眼丟下一句：“太不識(shí)相”，憤憤不已地轉(zhuǎn)身走了。
經(jīng)這一遭，杜頌多少有些不安起來，暗暗留心那宮人并未去遠(yuǎn)，至一僻靜處與一內(nèi)宦竊竊私語，女子垂頭，宦官負(fù)手，分明一個(gè)受訓(xùn)一個(gè)教訓(xùn)，未幾，宮人又再返回，去了席志獨(dú)坐悶酒之處，半途還往這邊溜了一眼，似乎察看有沒引起杜頌注意。
杜頌立即避目，扯著一紈绔就要灌酒，作全然不察之態(tài)。
然而讓他更加不安地是，席志竟然上了鉤，與那宮人離席而去。
原來，宮人在杜頌這兒碰了釘子，被“上司”教訓(xùn)了一頓，卻只好改變策略沖席志下手，找了個(gè)更加無法拒絕的理由，太后有詔。
席志本是包眺外甥，其父也曾為歸化布政使，為廢帝秦逆串通敵國所害，身死殉國，席志做為幸存者，很受當(dāng)時(shí)在世的太皇太后恩恤，竟使內(nèi)侄嚴(yán)相認(rèn)其為義子，少年時(shí)常有詔見，太后因而對(duì)席志也很照顧，故而這時(shí)他聽說太后有請(qǐng)并不懷疑，實(shí)則也確有私心，期望著能見上衛(wèi)昭一面，最好能得機(jī)會(huì)溝通交心。
哪知當(dāng)往蕉園必經(jīng)之途，幾處假石相圍又是碧水之畔，在前領(lǐng)路之宮人忽而尖聲呼救，硬生生地一躍入水。
今日宮宴，西苑哪會(huì)荒僻無人？立即便有宦官宮人聞?dòng)嵍鴣怼?br />
落水女子倒也沒有佯作遇溺，而是靈活地游去遠(yuǎn)處，一邊大喊：“席公意欲威逼我行大逆之罪不得，殺人滅口！”
事情到了這番田地，席志哪能不知已經(jīng)踩入圈套，他眼見幾個(gè)宦官轉(zhuǎn)身便跑，分明是相信了這話，欲喊侍衛(wèi)前來捉拿。席志在短暫一愣后，棄那水中宮人不顧，即飛身直撲一圍假石之后……因他剛才一路行來，隱約發(fā)覺身后有人跟隨，而事發(fā)之時(shí)，那人隱身在假石隔斷處，危急時(shí)刻，只有一個(gè)念頭倉促劃過，席志是打算擒獲“目證”，許能自辯。
哪知另一處假石后又竄出一人，生生阻擋了席志。
因赴宮宴，席志當(dāng)然不能佩劍，飛起一腳就踹向攔擋者，定睛一看卻是杜頌。
“將軍勿急。”杜頌仍依軍中稱謂，當(dāng)躲開席志攻擊后，一用力，將他拽去兩座假石間隔出的窄蔽之處。
席志眼睜睜透過假石縫隙看著一個(gè)宦官飛奔而去的背影。
杜頌卻也是跟著席志一路過來，自然留意到除他之外，還有一宦官在前跟蹤，他聽得宮女驚呼便情知事變，卻摁捺急切躲避一旁，直到席志情急之下欲擒目證，才出面阻攔。
“事急不便多言，將軍若信屬下，還請(qǐng)稍安勿躁，暫且束手就擒，在下有九成把握保將軍平安。”杜頌壓沉了聲飛速說道。
兩人在戰(zhàn)場上配合密切，這時(shí)情誼自然非比普通，席志干脆頷首：“你快離開這是非之處。”
杜頌也不多解釋，因?yàn)檫h(yuǎn)處已有宦官帶領(lǐng)宮衛(wèi)趕來。
他只重重一握席志手臂，矮身借著假石遮擋飛速逃離“案發(fā)現(xiàn)場”。
這一起事故，自然很快就通傳到了蕉園。
那宮人聲稱靖北公以家人要脅，通過內(nèi)宦傳遞鴆毒入宮，令她侍機(jī)投毒毒殺君上，她雖擔(dān)憂家人安危，實(shí)不敢為這重逆大罪，故今日趁機(jī)想與席志談判，哪知席志意欲扼殺滅口，虧她深識(shí)水性，情急一刻入水躲避才得時(shí)機(jī)呼救而免于毒手。
真相未明，但顯然奸侫已早有安排，宮人起居處果藏劇毒，而供出從中傳遞的內(nèi)宦身上竟也搜出劇毒，雖那內(nèi)宦大喊冤枉，只要再一細(xì)究，席志府中便會(huì)再有個(gè)仆役受不住酷刑招供，將宮人家眷藏身處揭露出來。
緊跟著，便會(huì)有彈劾紛沓而至，直指輔政王專權(quán)跋扈，勾通黨羽席志、杜頌等人欲行篡位奪權(quán)大罪。
雖然這陰謀不無漏洞，證據(jù)也并非確鑿，可不過是遞給天子一個(gè)把柄，歸根結(jié)底，如何審斷就看天子之意。
策劃陰謀者勢必就是魏氏一黨，他們之所以信心滿滿，當(dāng)然是篤定天子對(duì)輔政王已有鏟除之意，自為善加利用這個(gè)他們處心積慮創(chuàng)造的機(jī)會(huì)。
這時(shí)當(dāng)席志“落網(wǎng)”，那環(huán)環(huán)相扣還未及展開，天子果然已經(jīng)勃然大怒，無視太后憂慮之色，當(dāng)眾下令將席志收監(jiān)，此案他要親審！臨了，還沖輔政王微微一笑：“朕雖未親政，不過此案既是沖著朕來的，由朕主審當(dāng)無不妥吧，輔政王可有異議？”
虞沨也只是落落起身：“圣上圣明。”
可底下衛(wèi)昭已經(jīng)心神大亂，本欲呈給太后的茶盞整個(gè)扣在了裙子上，她卻毫無知覺。
衛(wèi)尚儀的失態(tài)當(dāng)然不至引起太多注意，只因眾人這時(shí)都被這風(fēng)云突變震驚得回不過神，可還是有三人看在眼里。
一個(gè)就是衛(wèi)昭之母衛(wèi)夫人，她一經(jīng)劇變，擔(dān)心的當(dāng)然是身陷宮廷的女兒，眼見衛(wèi)昭這副形容，一顆心更是懸在了嗓眼……難道這孩子屢屢拖延婚事，竟是心有別屬？這可是丑事，絕對(duì)丑事！再者對(duì)方居然是個(gè)武將？完了，衛(wèi)家清貴門風(fēng)徹底不保，衛(wèi)氏先祖泉下難安！
還有一個(gè)就是薛夫人，薛直濟(jì)的生母。其實(shí)早在十余年前，兒子剛剛過了童試，她就想先確定一門婚事，首選便是衛(wèi)尚書嫡次女，哪知上門“意會(huì)”，竟被衛(wèi)夫人婉言謝絕，話說得分外難聽，倒不是嫌棄她家門第寒微，反而聲稱官宦之族衛(wèi)家高攀不起，那心高氣傲自命不俗的架子，仿佛家主衛(wèi)予仁不是官員而是隱士一樣。
薛夫人窩了一肚子火，也沒再提這事，哪想到兒子竟也不想“早婚”，這般一蹉跎，雖仕途順?biāo)欤刀缔D(zhuǎn)轉(zhuǎn)結(jié)果還是要與衛(wèi)氏聯(lián)姻，薛夫人原本就不滿衛(wèi)夫人的自負(fù)清高，當(dāng)然也不敢違逆太后的意愿，然而讓她氣惱的是衛(wèi)昭竟還遲遲不應(yīng)，眼下瞅這情形，衛(wèi)昭竟像是對(duì)靖北公心有所屬！
薛夫人的臉色就很不好看了，她家三郎即使早過婚齡，可才品出眾，哪家名門淑女不足配？衛(wèi)家雖也高貴，衛(wèi)昭到底已至大齡，卻還看不上三郎！就此打算起來，這門親事結(jié)不得，她的小妹眼下是欣安公主夫家舅母，也許能通過這層關(guān)系，說服太后打消賜婚之意。
與這兩位不同的是第三位——輔政王妃。
憑旖景這時(shí)的心智城府，哪能看不出今天這出戲看似針對(duì)席志，實(shí)則是劍指她家王爺，卻一點(diǎn)也沒有憂慮不安，反而注意到衛(wèi)昭的失態(tài)……咦？看來這丫頭終于動(dòng)了兒女私情，竟是席志？！果然不錯(cuò)，實(shí)在難得，不過……太后姐姐怕是要錯(cuò)點(diǎn)鴛鴦譜了，必須撥亂反正呀，或許……罷了，就讓兩個(gè)患難見真情，待得水到渠成未嘗不可。
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