席志入獄天子震怒下令親審，國慶盛宴上生此劇變，自然是幾家歡喜幾家愁，且不說魏氏一黨如何歡欣鼓舞依計(jì)而行將案情導(dǎo)向“罪證確鑿”，并上躥下跳串聯(lián)結(jié)眾開始發(fā)動(dòng)針對輔政王之終級彈劾，怎一番極盡空口污篾構(gòu)陷誹謗之能，輔政王才剛回府，就得稟杜頌已經(jīng)恭候多時(shí)。
虞沨頓時(shí)擰緊了眉頭，油然而生一股抵觸，但他當(dāng)然明白杜頌在這當(dāng)頭登門求謁必為要緊，不是顧及“私怨”之時(shí)，盡管心里一萬個(gè)不愿意，卻還是沒將人拒之門外。
卻沒想到，杜頌的來意并非是為席志求援，只將“案發(fā)仔細(xì)”詳盡交待，就緘默下來。
虞沨微一挑眉：“你有何把握承諾席志保他平安？”
“小子那時(shí)才返京都，就立即聽聞魏氏為首之肖小投機(jī)惡意中傷殿下，極盡污篾之能，似乎表面看來也確實(shí)挑撥得君臣離心，可小子看來，憑殿下之智萬不會(huì)束手無策，容那些貪婪愚昧之輩得逞，圣上也決不會(huì)輕信奸侫之言，誤解忠良之臣。”杜頌倒是胸有成竹，沉著十分：“然而，勢態(tài)越漸發(fā)展為流言不絕滿城風(fēng)雨，殿下卻毫不作為，這本身就有蹊蹺，倒像是有心縱容……”
杜頌打量了王爺一眼，就之心平氣和云淡風(fēng)輕，更是一鼓作氣往下說去：“小子便猜測，若非殿下另有計(jì)較，便是與圣上心領(lǐng)神會(huì)，意在察悉人心辨明忠奸……后熱河之時(shí)，張三郎口出狂言，小子便留意見圣上極其震怒卻飛速掩飾，小子在御前動(dòng)手教訓(xùn)魏大郎，雖然被圣上懲罰，可小子心知肚明若救治得當(dāng)，魏大郎決不至于傷重癱瘓，可是，圣上特意下令江院使盡心救治，魏大郎卻反而……徹底斷了肋骨……”
顯然就是天子盛怒難捺，暗施懲處。
“今日事件，又明顯是宮人被奸黨收買，魏氏一黨真有這般本事將手伸入禁宮而不被察知？更別說小子因?yàn)椴话玻櫹瘜④姇r(shí)，卻發(fā)現(xiàn)天子身邊心腹內(nèi)宦也在跟蹤，將那宮人污篾之始末看在眼里，卻不聲張，打算潛走，小子越發(fā)篤定從前推斷，是以，才阻止席將軍欲擒目證，因倘若那內(nèi)宦是與魏黨同流合污，便是擒獲也不能使真相大白，小子之所以聲稱九成把握能保將軍平安，實(shí)因堅(jiān)信天子決非昏庸無德，而是引賊入甕。”
見杜頌的言論越發(fā)大膽起來，虞沨忍不住淺咳一聲：“那你請見，又是什么目的？”
杜頌坦然說道：“是因還有一成忐忑，倘若是小子推斷失誤，決不能眼看將軍身陷冤獄，勢必要將所見所聞告之殿下，席將軍國之忠良，更立軍功，相信殿下勢必不會(huì)置之不顧。”
虞沨默了一默，不得不承認(rèn)杜頌確為足智多謀，處事也甚是冷靜，天子這段時(shí)間喜怒無常，導(dǎo)致多少王公大臣忐忑不安，竟都懷疑君上是被奸侫蒙蔽，便連嚴(yán)、陳二相也甚為擔(dān)憂，明里暗里的提警問策越更頻繁，除了他家王妃堅(jiān)信順哥兒不至昏聵到這般地步，而自己也決不會(huì)任由肖小得逞，不覺擔(dān)憂以外，便是太后都擔(dān)憂滿腹，盡被天子這番裝模作樣瞞天過海，沒想到的是，杜頌這么一個(gè)并非天子近臣的后起之秀，卻有如此敏銳的洞悉。
今日若非他攔了席志一下，天子耳目被當(dāng)場擒獲，雖然遠(yuǎn)不至于前功盡棄，倒也得多廢掩示。
一思及此，虞沨干脆問道：“我且問你，就算當(dāng)初你自有判斷，可僅憑些微揣測也實(shí)難篤定，怎么就那般大膽，竟敢當(dāng)著御前重傷官宦子弟？”
“魏大郎若是只對小子嘲諷，小子能忍，可他對公主殿下口出不敬，小子若不施以教訓(xùn)豈非忘恩負(fù)義？堂堂男子，就算沒有榮華富貴，卻不能昧了良心。”杜頌依然坦蕩。
“這么說，你只是為了報(bào)恩？”
杜頌長揖：“小子臨行之前，公主曾托人轉(zhuǎn)告，勢必維護(hù)舍妹不受欺侮，小子一去數(shù)載，若非王妃與公主諸多照顧，舍妹不定已被繼母嫁給那魏大，就算小子衣錦還鄉(xiāng)，舍妹已入苦海，小子勢必懊悔難安，王妃與公主對小子實(shí)有大恩，銜環(huán)難報(bào)，小子前番作為確是理當(dāng)不值一提。”
算這小子識(shí)相，沒有索恩圖報(bào)，輔政王殿下心里這么想著，眼睛里終于有了幾分柔和，有句話就沖口而出：“不需那些虛辭，我今日實(shí)問一句，你覺得長樂如何？”
這問話完全出乎杜頌所料，一時(shí)呆若木雞。
當(dāng)然，他是聽明白了輔政王言下之意。
“怎么，不敢據(jù)實(shí)以告？”
剛才還坦蕩磊落的勇毅候居然漲紅了臉，話就說得結(jié)結(jié)巴巴起來：“公主殿下金尊玉貴……但心地善良，耿直豁朗，實(shí)非尋常貴女能比，公主殿下才品兼?zhèn)洹⑿阃饣壑校∽印谙隆瓘牟桓覍Φ钕掠衅笸叫摹痹挷懦隹冢至⒓窗脨啦灰眩彭炚婧薏荒芤У羯囝^，深入敵國多年，他日日懸心步步謹(jǐn)慎，唯一閑睱除了牽掛胞妹，就是思念那位他只能仰望而從來不敢企及的女子……但只是不敢奢求，卻并非當(dāng)真沒有動(dòng)情，除了長樂公主，他的眼中再難容其余女子。
眼見夢昧以求的機(jī)會(huì)居然從天而降，杜頌把心一橫，膽子一壯：“倘若王爺當(dāng)真信任在下，而公主又不嫌棄在下愚笨不才，在下愿發(fā)毒誓，終此一生唯對公主一心一意，決不負(fù)誓，若有二心，死無葬身之所，并受天下唾棄，先祖不容！”
才聽杜頌“婉拒”，輔政王的臉已經(jīng)黑了一半，好在這小子省悟得快，立即挽救回來，也正因他原本是多智善謀進(jìn)退得當(dāng)，卻表現(xiàn)出這般心慌意亂手足無措，倒更能說明真情誠意，輔政王的臉又“白”了回來，只是神情雖緩和了，語氣卻仍嚴(yán)肅：“一心一意四字說來容易，堅(jiān)持卻難，你如今也有爵位，又是家族嫡長子，可有承嗣之責(zé)。”
杜頌這時(shí)已經(jīng)強(qiáng)迫自己平息了激動(dòng)不已的心情，當(dāng)然明白輔政王言中所指，不僅是不許納妾這么簡單，事實(shí)上這天下男兒，任何一個(gè)成了附馬都尉，也是不敢納妾的。
“在下雖是嫡長子，可父母高堂想必并不期望在下秉承家族繁盛，舍弟也確實(shí)上進(jìn)勤奮，假以時(shí)日，足以承襲祖?zhèn)骷覙I(yè)，在下一貫以為，子女本不求多，唯望和睦親愛，好比人生之幸不在榮華富貴，重在安康喜樂。”
話題已經(jīng)攤開到這個(gè)地步，虞沨也不再矯情，越發(fā)直言坦率：“你的家事，外人原本也不好干涉，可你也明白，倘若長樂下嫁，縱使臨淄候不敢欺侮，不過臨淄候夫人勢必不甘，這后宅婦人之間的陰私，男兒家未免顧及不全，再說長樂雖是公主，世間卻仍有孝道禮束。”
其實(shí)虞沨并不怎么擔(dān)心長樂會(huì)在魏氏手里吃虧，不過當(dāng)父親的，總不希望讓女兒嫁入一個(gè)矛盾重重的家庭，成日家防著公婆動(dòng)輒使壞。
他微一沉吟：“他們到底是你父母，你也確有為難之處，若是需要我施以援助，不妨直言。”
這就是說，輔政王不在意“仗勢欺人”一把，事先為曉曉掃清障礙。
杜頌這時(shí)已經(jīng)完全沉穩(wěn)下來，又再胸有成竹：“在下從前隱忍，一來是因父親之故，雖然在下生母之死……”杜頌還從未曾對人提過家族內(nèi)部的糟心事，話一出口，難免有些悲憤：“不瞞王爺，在下生母之死實(shí)有蹊蹺，應(yīng)是家父負(fù)心絕情……一來無確鑿之證，再者在下也受養(yǎng)育之恩，實(shí)難報(bào)以狠毒……而繼母不慈在先，于家母之逝又難逃干系，在下對之絕無孺慕之情，隱忍只為不想與婦人計(jì)較而已，可在下可以隱忍，卻絕不愿妻兒受累，本就有所打算。”
杜頌深吸口氣：“在下不報(bào)以狠毒，足矣償盡孝義，眼下在下已得候爵，將來前程全靠自身，而家父一心想讓舍弟襲爵，既然如此，為名正言順，在下本來打算請族中長輩作主，促成過繼伯祖一支。”
原來，杜頌祖父之上還有一兄長，當(dāng)年隨高祖起兵，不幸戰(zhàn)死，伯祖無嗣，而杜頌祖父也無嫡子，臨淄候得了恩蔭，另一庶子卻過繼給了伯祖得續(xù)香火，哪知，杜家確是子嗣不豐多災(zāi)多難，杜頌這位叔父之獨(dú)子卻也夭折，叔父又緊跟病逝，最終導(dǎo)致伯祖一支還是斷了香火。
倘若杜頌過繼給伯祖一支，宗法而言，他與臨淄候再無父子之說，就是一門近親而已。
長樂公主下嫁，臨淄候也有自知之明，萬萬不敢行欺壓之事，自然也會(huì)擔(dān)心長樂公主從中作梗，讓杜摯不能明正言順襲爵，眼下杜頌自愿過繼，臨淄候夫婦怕是求之不得。
這唯一不盡如人意之處也得到解決，輔政王倒也干脆：“罷了，席志一案不需你擔(dān)心，抓緊過繼之事吧。”
杜頌卻又呆怔。
虞沨眼角一挑：“怎么，難不成你還想著拖延？”
“萬萬不敢，在下這就去辦。”杜頌一揖幾乎著地，直到告辭出去，還在云里霧里。
于是守在外頭的王府仆役便親眼目睹了勇毅候一頭撞在大榕樹上，揉了揉額頭繼續(xù)往前，卻又在門扇上撞了一下，然后一路跌跌撞撞出去的奇妙事件。
更受驚嚇的是候府仆役，被杜頌上車前丟下那句“去族里”驚得目瞪口呆，半響才問：“候爺，您說的族里是……”
杜頌才回過神來，族人還在臨淄呢！
于是立即回府“打報(bào)告”請假，快馬加鞭日夜兼程地直奔臨淄，力請兩個(gè)族老來京與臨淄候攤牌。
而杜頌失魂落魄告辭之后，輔政王殿下也須臾恢復(fù)了冷靜，省悟過來這似乎僅是他與杜頌的第三回正式面談，卻就將寶貝女兒允了出去，頓生懊惱，幾乎想追出去反悔，不過轉(zhuǎn)念一想，待這輪風(fēng)波過后，他便要請辭去封地楚州消閑一段兒，總得耗廢個(gè)三兩年光景，女兒一定要帶著身邊的，婚事就算議定，出閣也得等到三年之后，有甚長時(shí)間慢慢考較，倘若那小子但有個(gè)不妥，反悔不遲。
杜候爺，你可知道這餡餅還沒落你口里？尚且任重道遠(yuǎn)呀。
再說衛(wèi)昭，這一日的確是心神不寧，她原本以為自己對席志尚還說不上動(dòng)情，無非是心存不甘，實(shí)不愿困于后宅碌碌無為，與其說她對席志動(dòng)心，尚不如說隨之前往歸化的自由人生更是唯一擺脫無聊歲月的希望，僅此而已。
然而，眼下她深切又真實(shí)的心慌意亂，卻絕非是因“希望”破滅的沮喪。
本就是聰慧敏銳的女子，這時(shí)完全篤定了自己心意。
原來不知何時(shí)開始，她對那人，早已不僅同情與欣賞。
不能置之不顧，眼看他背負(fù)冤屈。
可衛(wèi)昭也清醒地意識(shí)到這時(shí)不能向輔政王求援，唯一希望，就是讓天子明察審斷。
此案蹊蹺疑點(diǎn)何止一二？據(jù)理力爭并無效用，關(guān)鍵是要打消天子心中疑慮，輔政王出面只能使事件更趨復(fù)雜，而她又實(shí)在人微言輕，只有太后，或許能夠反轉(zhuǎn)情勢。
因此，當(dāng)太后忍不住詢問衛(wèi)昭見解時(shí)，她果斷雙膝跪地，再也沒有顧忌其他，而是一針見血地戳穿陰謀。
“太后，此案并非針對席公，實(shí)為肖小之徒意欲挑撥圣上與輔政王君臣不合，好得漁翁之利！”
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