武德十五年四月初，天氣一天比一天暖和，暖暖的南風熏的人軟綿綿懶洋洋。

    讓人奇怪的是，入侵的野蠻人不攻城掠地，只燒殺搶掠給養，專挑州府交界及偏僻的地方走，避開沿路堵截的大部隊，有時還故意兜個圈子，引著龐大的北周追兵到處亂轉。蠻族人對陌生的道路如此熟悉，不知是早派奸細偵察好地形，還是有內奸帶路。

    兵力較少深入對方的領土，一著不慎即全軍覆滅，都不知野蠻人打什么注意。

    盡管史可奇拜了嚴鎮北為師，嚴鎮北也免了他的束脩。

    但不是拜師就有了練武的一切基礎，可以天天專心打熬筋骨舞槍弄棒，根本不用為生活奔波。師傅也笑呵呵的管你十年八年吃喝拉撒，眼睛都不眨一下，那是師傅從小養大的孤兒或富家子弟才有的權利。

    他暫時沒有別的選擇，為生計依然在湘雅閣做雜工，不過早上總算不用再蹲馬步，可去內院接受嚴鎮北的教導。

    年初湘雅閣新來的大廚，用他自己的秘方，加在湯里使熬出的紅燒獅子頭更加外焦里嫩，酥脆可口，吃過的客人無不夸獎有加，經常有人吃一份打包一份，后廚在原來的量上翻一倍都有點供不應求，經過食客口口相傳，這道菜在湘州名氣大漲。

    上午，史可奇和往常一樣在后廚忙碌著。來了幾個人要包下湘雅閣整個二樓，牛掌柜不同意，有熟客預訂了二樓兩個包間，對方亮出個精巧大氣的腰牌在他眼前一晃，他看過后馬上弓腰同意。

    不多久又有一群人走進湘雅閣，領頭的是原先把腰牌給牛掌柜看的那人，后面是幾個勁裝打扮的女子。牛掌柜屁顛屁顛跟著陪同，帶著幾個人去二樓檢查衛生。

    有一個藍紗勁裝女子落在最后，她用手撩開遮住眼睛的幾根頭發，沒有跟隨眾人，選擇去了后廚。

    “篤篤”藍衣女子敲了敲后廚敞開的門。

    垂頭洗著菜，腦袋想著劍法和法術而神游的史可奇聞聲抬頭。整個后廚猛然亮起來，只見藍衣女子有著小巧的嘴唇，月牙一樣的眼睛，略有點嬰兒肥的臉龐，顯得十分漂亮可愛。內穿武士束腰服，外罩藍色輕紗，一頭黝黑的秀發用一個紫色飄帶扎起，飄逸又好看。腰間配上一柄青鞘長劍，為整個人添加一些尚武風情，更加迷人。

    后廚和平時一樣有些凌亂，菜盤歪了，油瓶東倒西歪，配菜撒出一些在桌上，洗碗池的溫水上飄著一層油花。藍衣女子看了一會，眉頭微微皺起，沒有說什么。中下規模的酒樓，衛生大抵是這個樣子，湊合著還行，她暗中忖到。

    過一會，牛掌柜又引著一名面若冰霜的綠衣佩劍女子進來。她對藍衣女子說：“紫丁林，后廚的衛生怎么樣？”

    “還行吧，比我家廚房干凈。”

    綠衣女子左右環視了一圈，拉開裝碗盤的木門，掃了一眼，語速極快的說：“這些盤子能裝菜嗎，粗陶燒制印花丑陋，看上去干凈，但門關不嚴實，晚上定有蟑螂爬過。”

    牛掌柜點頭哈腰道：“請放心，廚房不會有蟑螂老鼠的，這些碗盤馬上全部用開水燙過重洗。”剛說完就有一只老鼠在下水道陰溝伸出幾根鼠須，好在沒人看見。

    “這是人吃的菜嗎，上面居然有根頭發，倒掉倒掉喂豬。”綠衣女指著一盤配菜青椒絲說，牛掌柜一疊聲吩咐廚工趕緊照辦。

    “攤開你的手”綠衣女子對一個廚工說，瞥一眼后，柳眉瞬間豎起，發火道：“我Ｘ，你指甲縫里居然有塊黑泥，趕緊給我去弄干凈，洗上一百次手，等會貴人要吃的菜，你絕對不能碰。”

    “洗菜的，洗菜的那個，過來，看下你的手。”史可奇應聲過去，平伸雙手掌心朝上。

    “你手上的老繭怎么弄的，搬重物還是自-瀆？真惡心，這個人也不許洗貴人吃的菜。”一個大姑娘說這么彪悍的話竟毫不臉紅。她叫來兩個模樣清秀的使女，這里指指，那里點點，交代兩人專門洗切食材，不讓湘雅閣后廚的幾位經手。

    史可奇看看紫丁林，她苦笑了一下。

    綠衣女還在不停的損貶各種東西，在她看來，這個廚房比馬房茅房還不如，牛掌柜的腰就沒直起來過。

    發了一通火，綠衣女輕輕拍了拍紫丁寧的肩膀，放緩語氣說：“紫丁林，我知道你心腸好，一貫寬容，但這是貴人吃的飯菜，決不能讓她吃到半點不干凈的東西。如果是我們姐妹吃也就算了，下次巡視廚房還是我來吧。”

    “可以說一句話嗎。”史可奇道。

    “說，洗菜的，你有何高見？”綠衣女諷刺道。

    “我手上的老繭是練武弄的，不是摩擦起繭。”史可奇發出不滿的抗議聲。

    “哈”綠衣女聽到這句話居然嘴角一挑，微笑了起來，她道：“哦，你會武功，不錯不錯，會母豬上樹拳還是癩皮狗打滾功。”

    “對呀，我可以做打滾的癩皮狗，但我是公的，要打母豬上樹拳，某人倒是有性別上的優勢。”

    “你說什么，再說一次。”綠衣女雙目一凝，就要發作，紫丁林拉住她道：“算了，不和這種人一般見識。”扭過頭呵斥史可奇道：“請注意分寸，你要再敢對我們說樣話，枷了你送到官府治罪。”

    史可奇見牛掌柜哈巴狗一樣，豈不知道這批女子來頭極大，知自己出言頂撞沒好果子吃，一溜煙遁走。

    綠衣女兀自不肯干休，紫丁林湊到她耳邊用極小的聲音說：“今天貴人心血來潮到小地方吃個飯，不想看到雞毛蒜皮的事，上去忙吧，我一定看好他們。”綠衣女才換了副表情，拍了下紫丁林的頭說：“你呀，就愛做濫好人。”

    等綠衣女上樓，史可奇溜進廚房，賊笑嘻嘻的對紫丁林說：“這惡女人是誰，這么兇。”

    紫丁林臉色一沉道：“閉上你的嘴，再敢亂說話就真的對你不客氣了。”史可奇碰了老大一枚釘子，十分無趣的走開。

    一個多時辰后，一批穿著束腰短打衣服的女子，簇擁兩個戴著面紗的宮裝女子上到二樓，有人把守樓梯，傳菜端茶送水一律在樓梯口被擋住，自有侍女接過各樣東西。

    侍女打開提來的幾個漆金食盒，掏出很多銀制食具，一一用開水燙過三遍，分出碗筷擺在宮裝女子的桌上。店里傳上的菜也一律倒在這些碗盤上，不用店里的盤子。

    這兩個宮裝女子，一個是皇帝的女兒宇文夢公主，一個是湘州王的二女宇文靜郡主，某次郡主進食吃到一道紅燒獅子頭的菜，對了胃口，但覺與府中烹制的大有差異，叫過分管膳食的大管事，問清楚是湘雅閣所制，也就記住這個名號。

    公主名義上來湘州游玩，也有替皇帝宇文堅安撫藩王的意思。她住進湘州王府，吃過這道菜也稱贊，但這道菜從湘雅閣送到王府，放在食盒保溫再起出，半個時辰都過去了，感覺似乎少點味道。遂起了到湘雅閣現吃的心思，吃完順便在外面閑逛，領略湘州的風土人情。

    兩位貴女吃的很少，吃過紅燒獅子頭后，滿滿當當一桌子別的菜就沒再碰，凈了手在慢條斯理的聊天。

    由于湘雅閣大門口還有六個兇神惡煞般的壯漢站著擋客，洗切菜的任務被綠衣女交給兩個小娘皮后，除了大廚在精心烹制獅子頭，廚房的另幾位沒啥事干放了羊。

    在后院吹牛打屁一段時間，聊到二樓客人的相貌，史可奇就自告奮勇去看看，他拿塊抹布在一樓大廳裝著抹桌子，探頭探腦想見見貴人的樣子，但只看到包廂外密不透風的女侍衛人墻，就算人墻散開也沒用，包廂門已掩上。

    湘雅閣的二樓是一排直通到底的包廂，一樓靠門位置抬頭能看見未關門的包廂少許情景。牛掌柜在柜臺不停的朝史可奇使眼色，讓他回廚房，他裝作沒看見，任憑牛掌柜將眼睛擠成斗雞眼，直到守樓梯的彪形大漢抓住手客氣的請走他。

    突然外面街道響起“當當當”幾下鑼聲，一個與鑼聲相近的嗓子喊道：“全城戒嚴，白天不準閑逛，店鋪半開營業，晚上宵禁。”

    全城的大街小巷回蕩起一遍又一遍的鑼響，一聲又一聲的喊話。百姓愕然失色不知所措，商販手忙腳亂收拾東西，行人匆匆忙忙加速回家。禁令來的突然，人們反應不過來，好好的為何戒嚴宵禁，都在猜測有大人物巡查還是搜拿奸細。

    直到半個時辰后傳來的確切消息，出乎大家猜測之外，所有人大驚失色，驚慌的氣氛如同巨大的黑云般壓上湘州府，黑云壓城城欲摧。

    “得得得”蹄聲急響，一騎高速沖到湘雅閣門口，騎手勒馬翻下，沖進里面直奔二樓。

    “什么，什么？什么？”包廂里有人驚呼。

    在湘雅閣吃飯的貴人，連問了三聲，確認屬實帶著一群護衛離開。

    “天啊，公主來我店里吃飯了。”待那群人走遠，壓抑憋屈已久的牛掌柜，發出狼嚎般的叫聲。

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