康熙四十四年
九月二十，秋風(fēng)漸起，京城的清晨常彌散著淡淡的薄霧。
四阿哥奉旨入宮，康熙爺端坐在乾清宮內(nèi)殿，手里拿著一本奏折，“朕看了你代胤礽的陳奏，識(shí)情識(shí)禮。也難為你在這個(gè)時(shí)候，還肯為他說(shuō)話。”
四阿哥抿了抿唇，低下頭道，“請(qǐng)皇阿瑪恕罪，兒臣是想著，二哥他畢竟還是太子。”
康熙爺**了**頭，未至可否，“朕在黃陂遇刺一事，你是怎么看的？”
“回皇阿瑪，”四阿哥略略蹙眉道，“兒臣未隨皇阿瑪北巡，黃陂一事所知并不詳細(xì)，遂不敢妄加推斷。只有一**，兒臣十分奇怪，這支蒙古騎兵能潛到熱河附近想必是費(fèi)盡了腦筋與工夫的，可緊接著卻是沒(méi)有任何計(jì)劃與策略的夜襲鑾駕大營(yíng)，其實(shí)力連護(hù)軍的最外層都無(wú)法突破。如此前后矛盾，比起有意行刺，倒更像是自尋短路。”
“恩，你說(shuō)得有理，”康熙爺將奏折放到一旁，“若當(dāng)真有人費(fèi)盡心思的將這一伙人潛藏到黃陂，意圖行刺朕。那么最后這至關(guān)重要的一步，就不應(yīng)該這般馬虎。如此來(lái)說(shuō)，這起突如其來(lái)的行刺怕是另有目的了。”
四阿哥斂了眉目，垂下頭，沒(méi)有接話。梁九功站在一旁，低下身子，為康熙爺換了碗熱茶。
“朕聽(tīng)德妃說(shuō)，你府里鈕祜祿氏懷了身孕？”康熙爺端起茶碗，輕抿了一口。
“是，”四阿哥略一征愣，拱了拱手，“自弘暉去后，府里多少沉悶了些。現(xiàn)下鈕祜祿氏有孕，連福晉的身子都好了很多。”
“這是喜事兒，”康熙爺捧著茶碗，輕嘆了口氣，“皇阿瑪失的孩子比你多得多，只是咱們愛(ài)新覺(jué)羅一脈肩上的擔(dān)子太重，容不得你沉湎哀痛。如今，弘暉離去也快一年了，你那府里總得添丁進(jìn)口才能安穩(wěn)。”
“皇阿瑪說(shuō)的是，”四阿哥低了低頭。
康熙爺放下茶碗，一手撿起一本折子，四阿哥見(jiàn)狀剛要告退，卻聽(tīng)皇上閑閑地道，“那個(gè)姓蘇的太監(jiān)，是你派去行宮的？”
四阿哥背脊一涼，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，彎下腰道，“皇阿瑪是說(shuō)蘇培盛？他是因著良鄉(xiāng)的事兒有過(guò)在先，被兒臣遣去盛京糧莊了。這次，他代莊子去行宮送東西。只因兒臣聽(tīng)說(shuō)胤祥受了傷，才寫信讓他留下幫忙的。”
“恩，”康熙爺翻開折子，似并未在意，“那太監(jiān)有幾分小聰明，但不是個(gè)老實(shí)的，派到莊子上也好。胤祥那兒，你也不要太過(guò)操心，行宮四季如春，調(diào)養(yǎng)腿傷再好不過(guò)了。”
“兒臣明白，”四阿哥拱了拱手，交握的掌心中微微刺痛。
出了乾清宮，四阿哥的臉色還有些蒼白，張保見(jiàn)狀想上前攙扶，被四阿哥揚(yáng)手制止。兩人一前一后走到日精門前，四阿哥一個(gè)趔趄差**摔倒。
“主子，這是怎么了？”張保及時(shí)扶住四阿哥，左右看了看，頗為緊張。
“沒(méi)事兒，”四阿哥緩了口氣，邁過(guò)門檻，“咱們?nèi)ビ篮蛯m看看。”
十三福晉兆佳氏與十四福晉完顏氏一起由永和宮而出，正與四阿哥碰個(gè)正著。
“四哥，”兩人齊齊行禮。
四阿哥往后退了一步，擺擺手道，“兩位弟妹請(qǐng)起，我是臨時(shí)起意來(lái)探望額娘的，尚未遞帖，不知現(xiàn)下宮內(nèi)可否方便？”
完顏氏笑了笑，“自是方便的，剛剛額娘還提起四哥了呢。”
四阿哥**了**頭，目光落在似有話要說(shuō)的兆佳氏身上，“今兒個(gè)在乾清宮，皇阿瑪還提起胤祥了。行宮四季如春，適合養(yǎng)傷，弟妹不必過(guò)于憂心。等過(guò)了年關(guān)，四哥再請(qǐng)旨接胤祥回來(lái)。”
“多謝四哥，”兆佳氏緩緩下拜，臉上有了些許光彩，“弟妹聽(tīng)父親說(shuō)，恩綽最近在四哥手下辦事。那孩子腦筋簡(jiǎn)單，為人老實(shí)，還請(qǐng)四哥多多教導(dǎo)。”
四阿哥抿了抿唇，微揚(yáng)嘴角，“恩綽是我的哈哈珠子，性子我是知道的，現(xiàn)下在兵部任職，人也老成許多，弟妹不必?fù)?dān)心。”
兆佳氏**了**頭，完顏氏站在一旁，眉心微蹙，若有所思。
“你們的府邸都已修建完畢，”四阿哥看向完顏氏，“告訴胤禵，不要整天四處瞎竄了，準(zhǔn)備準(zhǔn)備出宮建府的事兒，省得到時(shí)手忙腳亂。”
“是，”完顏氏低了低頭，隨即微笑道，“最近十四爺?shù)拐婧苌俪鲩T了，多在阿哥所里讀書寫字，弟妹也跟著省了不少心。”
四阿哥輕嘆了口氣，****頭道，“他也是幾個(gè)孩子的阿瑪了，多少該懂事些。”
由永和宮回到阿哥所，完顏氏一直思索著兆佳氏與四阿哥的對(duì)話。
山桃了解主子的心思，上前幾步道，“奴婢聽(tīng)宮里的奴才提起過(guò)，這兆佳氏恩綽是四貝勒八個(gè)哈哈珠子之一，當(dāng)初比起佟佳氏納穆圖，鈕祜祿氏松甘是不足為重的。如今想來(lái)，佟佳氏與鈕祜祿氏都是權(quán)貴世家，與四貝勒的門庭略微疏遠(yuǎn)。這兆佳氏因著十三爺?shù)那榉郑呢惱詹庞H近了起來(lái)。”
完顏氏**了**頭，思忖片刻道，“咱們爺跟四哥還在僵持著，總不能一直這樣下去。或許，我可以學(xué)學(xué)十三嫂，讓娘家人跟四哥多多親近，這樣即便兩兄弟又犯擰，總有人能從中參合參合。”
“這是個(gè)好辦法，”山桃彎起嘴角道，“咱們老爺如今是禮部侍郎，大少爺任戶部員外郎，二少爺眼看著也要在禮部任職了。借著主子的情分，登上四貝勒的門庭也不算高攀。再加上咱們爺受封后的勢(shì)力，老爺他們的仕途肯定能更加平順。”
完顏氏抿了抿唇，起步邁進(jìn)內(nèi)廳，“那便這么辦，我書信一封，你派人送去給父親。”
“是，”山桃俯身行禮。
熱河民宅
林初的傷漸漸好轉(zhuǎn)，大夫告訴蘇偉，只要多加小心，趕路至盛京不是問(wèn)題。
庫(kù)魁著人雇了馬車，侍衛(wèi)安達(dá)帶了謝慶的幾個(gè)伙計(jì)，準(zhǔn)備上路了。
“馬車上墊了棉絮，林公公只消躺著就好，”蘇偉讓人抬了林初到馬車前，“京中若是有重要消息，我會(huì)讓人通知林公公，林公公就安心養(yǎng)傷吧。”
“多謝蘇公公了，”林初被抬進(jìn)馬車，向蘇偉躬了躬身。
蘇偉擺擺手，心里有些不好受，放下車簾，將安達(dá)叫到身旁，“務(wù)必保護(hù)好林公公，讓穆?tīng)柌旆彩露嗉有⌒摹！?br />
“屬下明白，”安達(dá)低頭拱了拱手。
馬車駛出院門，小英子走到蘇偉身旁，“師父，咱們也該啟程去張家口了吧？”
蘇偉轉(zhuǎn)頭看看小英子，低頭思忖片刻，“不，咱們不去張家口了。”
直郡王府
頒金節(jié)將至，府內(nèi)卻沒(méi)有多少節(jié)慶的氣氛。
書房?jī)?nèi)一陣異響，報(bào)信的奴才被趕出屋門，赫都左右看了看，躬身邁進(jìn)門檻，“郡王息怒，太子已然拘禁，朝中彈劾之聲不小。主子可靜觀其變，不要操之過(guò)急。”
直郡王冷冷一哼，由書架前轉(zhuǎn)過(guò)身子，“你可知，皇阿瑪今兒在早朝說(shuō)了什么？”
赫都低了低頭，“奴才不知。”
直郡王牽起嘴角，走到窗前，“皇阿瑪說(shuō)胤礽舉止怪異，晝多沉睡、夜半方食，飲酒數(shù)十巨觥而不醉，每對(duì)神明，則驚懼慌亂不能成禮，遇陰雨雷電，則畏懼至極不知所措。處事失常，言語(yǔ)顛倒，類狂疾之癥，其中似有鬼物作祟。”
“這，”赫都一時(shí)驚詫，不知如何解釋。
直郡王一手握拳置于胸前，嗓音沉沉，“再這樣下去，只怕胤礽往日所犯過(guò)錯(cuò)皆被歸于鬼物所惑。咱們這么多年來(lái)的汲汲經(jīng)營(yíng)，最后只消一場(chǎng)驅(qū)鬼儀式便盡數(shù)化為泡影。”
赫都身子一緊，垂下頭道，“那郡王決議如何應(yīng)對(duì)此事？明相府里可有動(dòng)靜？”
“明相，”直郡王嘴唇微顫，“怕是不久于人世了。”
赫都征愣片刻，“那納蘭揆敘大人——”
“本王不能指望他，”直郡王走到桌前，重重坐下，“自打由行宮回京，本王多次派人送信到明相府邸，皆沒(méi)有回應(yīng)。就連明相病重一事，還是本王的眼線傳回的消息。”
赫都聞言，皺了皺眉，“既是如此，想必納蘭揆敘是下定決心要扶持八貝勒了？”
直郡王深吸了口氣，**了**頭，“明相在時(shí)，他還有所收斂，畢竟本王與納蘭家相依相扶多年。如今，明相纏綿病榻，納蘭揆敘的不臣之心，便不再掩藏了。剛才探子來(lái)報(bào)，他與胤禩在京郊那座獵園見(jiàn)面，同行的還有佟佳氏鄂倫岱，鈕祜祿氏阿爾松阿。”
赫都微微一驚，低下頭道，“這后面皆是當(dāng)朝權(quán)貴，如此看來(lái)八貝勒當(dāng)真不能小看了。”
直郡王冷冷一哼，將一封信遞給赫都，“老八的事兒，本王心里早有計(jì)較。張明德蹦跶了這么長(zhǎng)時(shí)間，是時(shí)候登臺(tái)了。他不是想當(dāng)太子嗎？本王就成全他。”
四爺府
由福晉院里出來(lái)，四阿哥的神色略顯憔悴。
張起麟跟在四阿哥身后，躊躇了片刻上前道，“主子，您早膳又沒(méi)用上幾口，一會(huì)兒還要早朝，怎么挺得住啊？要不奴才給您帶些**心，您在路上再墊上幾口？”
四阿哥搖了搖頭，嗓音暗沉，“爺吃不下，心里悶得慌。”
張起麟抿了抿唇，換個(gè)方向走到四阿哥另一頭，“爺，這行宮的事兒也不能怪蘇公公，他要是不去，十三爺未必就是在行宮養(yǎng)傷這般體面了。”
“我沒(méi)有怪他，”四阿哥邁進(jìn)前院正堂，“是爺告訴他胤祥的怪異，爺也是想他代替我去看看。只是我沒(méi)想到，皇阿瑪會(huì)如此心細(xì)，在行宮上千人里注意到一個(gè)太監(jiān)。”
“主子不必過(guò)于憂心，”張起麟伺候著四阿哥換上朝服，“皇上興許也是湊巧看見(jiàn)了，隨意問(wèn)上幾句。畢竟蘇公公跟太子、直郡王沒(méi)什么牽連，只是十三爺這兒算不上什么大事兒。”
“但愿如此吧，”四阿哥緩了口氣，一手輕按眉心。
“主子，”張保匆忙而入，俯下身子，“侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，蘇公公回京了。”
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