康熙四十五年
五月初七，京郊大糧莊
蘇偉跟張保由側(cè)門進(jìn)了屋子，一路避開眾人視線，繞到四阿哥身后。四阿哥微微側(cè)頭，看了蘇偉一眼，蘇偉抿了抿唇，做一臉無辜狀。
那邊，年氏看了李氏一眼，坐回了椅子上，面上倒沒有絲毫慍色。
福晉轉(zhuǎn)頭看向四阿哥道，“如今，王府也是用人之際，不知王爺這里有沒有定下屬官人選？若是能及早有個(gè)決定，也省的咱們跟著胡猜亂想。”
四阿哥看了看福晉，微微點(diǎn)頭道，“爺心里已經(jīng)有了輪廓，既是王府屬官，那多用些自家人也無妨。只不過，到底都是朝廷里有位有品的官宦，出身上倒不能差了太多。李涵這幾年一直管著府內(nèi)雜事，辦事頗為牢靠，他這里，爺是打算網(wǎng)開一面的。”
李氏面上一喜，剛要起身謝恩，就聽四阿哥接著道，“就擔(dān)個(gè)六品管領(lǐng)的位置吧，以后輔佐長史管理府內(nèi)文移遣委之事，福晉看如何？”
李氏動(dòng)作一頓，福晉彎了彎唇角道，“李涵是白丁出身，王爺如此安排是大加提拔了。不過，依李涵的能力，卻也是當(dāng)?shù)玫摹！?br />
李氏抿了抿唇，強(qiáng)自忍下心中的不甘，福了一禮道，“妾身替李涵謝王爺、福晉提拔。”
“恩，”四阿哥一手撐在桌上，看向年氏，“本王與年老是忘年之交，慕筠進(jìn)府后又多幫福晉料理后院，為你的堂表兄弟安排前程，也算應(yīng)當(dāng)應(yīng)分。如你所說，年陸既有功名在身，當(dāng)個(gè)從四品散騎郎也不算突兀。孔曄曾在護(hù)軍營當(dāng)值，如今就提為四品二等侍衛(wèi)，在傅鼐手下做事吧。”
“多謝王爺抬愛，”年氏起身輕輕一福，福晉的臉色微沉，卻也沒有出聲制止。
蘇偉站在四阿哥身后，心下清楚，四阿哥此番抬舉年家的人，跟年羹堯的主動(dòng)示好有很大關(guān)系。
“佳暉、恩綽都是爺?shù)墓樽樱錾硪哺撸允遣荒苁韬龅模彼陌⒏缈戳烁x一眼，“不過，王府長史的名額只有一個(gè)，爺還要再掂量掂量。”
福晉抿了抿唇，目光掃過面目沉靜的年氏和微露嘲諷的李氏，捏著錦帕的手不自覺地用了用力，“長史位高權(quán)重，掌一府大小事宜，王爺是該好好思量。只不過王府屬官中多有后宅小主的親眷，這長史的人選總得鎮(zhèn)得住屬下才是。妾身的孩子沒幾個(gè)月就要落地了，耿氏那兒也大著肚子，還請王爺多為子嗣考慮，選些穩(wěn)妥的人才是。”
“福晉說得有理，”四阿哥微微瞇了瞇眼，輕吐口氣后，站起身道，“今兒就到這兒吧，爺先回去歇著了。”
“恭送王爺，”屋內(nèi)眾人起身行禮，蘇偉跟著四阿哥一路走出院子。
“主子，”蘇偉往四阿哥身旁湊了湊。
“叫納穆圖回來吧，”四阿哥輕緩口氣，“這府里人一多了，以后難免一筆爛賬，好在納穆圖的出身、能力都?jí)蛴茫瑺斠残诺弥?br />
蘇偉抿了抿唇，左右看看后放輕聲音道，“其實(shí)，福晉的話雖然難聽，倒也不錯(cuò)。這屬官跟小主牽連過深，難免生出爭權(quán)奪利的心思。若是佳暉做了長史，背后由福晉主持中饋，能省下不少麻煩。反正主子志不在一府之地，何不讓福晉安安心心地生下孩子呢？”
四阿哥停了腳步，轉(zhuǎn)身盯著蘇偉，蘇偉縮了縮脖子，最后把帶著大蓋帽的腦袋一垂，悶聲不動(dòng)了。
四阿哥頗用力地瞪了他一眼，才又舉步往臥房走去，蘇偉緊忙亦步亦趨地跟在后頭，“爺不是沒想過讓佳暉任長史，若福晉實(shí)心實(shí)意地向爺稟明，爺未必不會(huì)答應(yīng)。可今天你也看到了，福晉始終跟爺藏著心思，還不如李氏直白。佳暉能力不夠，日后定然依附于她，她這樣撐著福晉的尊嚴(yán)，若讓她主持中饋，豈不處處跟爺作對？”
蘇偉聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，四阿哥緩了口氣沉下嗓音道，“至于屬官中外家過多，爺也有自己的考慮。除了年家外，兵部尚書馬爾漢，禮部侍郎完顏羅察，甚至是佟佳氏夸岱一部都在爺?shù)睦瓟n范圍內(nèi)，要掩藏他們的存在，利用外戚之便最合適了。皇阿瑪那兒就算有所懷疑，也不會(huì)過多干預(yù)，畢竟外家做大，對親王來說也是件麻煩事兒。若是后院失火，誰還有功夫培植勢力，覬覦皇權(quán)呢？”
蘇偉撓了撓后腦勺，心中突然涌出些不好的預(yù)感，“那，要是真著起火來怎么辦？”
四阿哥步子一頓，回頭看了看蘇偉，突然一彎嘴角道，“不是還有咱們蘇大公公嘛……”
十四爺府
張保將四阿哥的禮品送到門房，又將兩萬兩銀票親自交到了十四福晉的手上。
“勞張公公回去，幫我們十四爺多謝四哥，”完顏氏彎著嘴角道，“等十四爺回來了，我們定然登門謝禮。”
“福晉放心，奴才一定把話帶到，”張保拱了拱手，行禮告退。
完顏氏嘆了口氣，將銀票放到一邊，秀眉微蹙。
侍女山桃倒了碗清茶遞給完顏氏，“看起來，雍親王還是惦記咱們十四爺?shù)模髯佑趾伪責(zé)⿶溃康仁臓敾貋恚髯雍煤脛駝瘢屧蹅儬斀o雍親王服個(gè)軟，以前的事兒也就罷了。”
“沒你想得那么簡單，”完顏氏閉上眼睛，按了按眉心，“以前我只當(dāng)十四阿哥紈绔，有人哄著他開心就是。沒想到，年頭日久，他竟起了別的心思。如今，我是不知該不該勸了……”
“主子？”山桃疑惑地眨眨眼睛。
完顏氏抿了抿唇，將銀票撿起遞給山桃，“你放到前院去吧，讓人告訴十四阿哥，這是四哥給的，怎么回禮，由他自己決定。”
“是，”山桃瞄了完顏氏一眼，接過銀票，行禮退下了。
五月初，八爺府
天氣漸暖，府內(nèi)的花卉都吐了苞芽。
侍女繡香扶著嘉儀在花園中慢慢散步，路過的奴才都紛紛俯身。八貝勒對這位新格格的寵幸遠(yuǎn)超眾人的預(yù)料，就連八福晉都斂了氣勢，沒敢找她的麻煩。
“我見池里的荷葉都展了綠意，”嘉儀撫了撫鬢邊，沖繡香道，“你明早帶人來收收露水，咱們給貝勒爺泡茶喝。”
“是，”繡香彎著唇角低了低頭。
正說話間，一個(gè)碧綠色錦葉筒裙，青色團(tuán)花紋小褂的女子穿過拱門，沖嘉儀福了福身，“奴婢見過小主，給小主請安。”
“姐姐快起，”嘉儀抿了抿唇角，將毛氏扶了起來。
毛氏與張氏是八福晉接進(jìn)府的良妾，雖說伺候過八貝勒，但一直沒有名分，是以比晚進(jìn)府的嘉儀還矮了一截。
“打擾小主逛園子了，”毛氏品性似乎很隨和，對人說話都帶著溫良的笑意，“奴婢也是在屋里呆著悶了，才尋思出來看看。”
嘉儀彎了彎唇角，與毛氏一起往亭子里走，“這個(gè)月份天氣剛好，外面是比屋子里舒服。”
“貝勒爺剛賞了小主一間大院子，咱們是比不得的，”毛氏壓了壓嗓子，“不過，今兒早福晉還在發(fā)脾氣呢，小主可得小心些。”
嘉儀愣了愣，轉(zhuǎn)頭看向毛氏，毛氏抿了抿唇角道，“福晉也是個(gè)可憐的，小產(chǎn)傷了身子，生孩子怕是困難了。要不說，小主進(jìn)府的時(shí)候剛剛好，以后若是得了長子，與福晉也不過就是個(gè)名分的差別罷了。更何況，貝勒爺對小主那般寵愛……”
嘉儀紅了臉龐，不好意思地抿嘴笑了笑，毛氏拿下帕子不動(dòng)聲色地掩了掩唇角。
一陣頓聲突兀地響起，毛氏蹙了蹙眉，目光往圍墻外看去，嘉儀跟著望過去，只見陽光中，一片綠色琉璃熠熠生輝。
“這雍親王府也真是的，”毛氏憤憤地吐了口氣，“不分白天黑夜的大動(dòng)土木，搞得咱們府上也煙氣沉沉的。這四阿哥是得了王爵，但咱們貝勒爺好歹也是他的弟弟，整天一副高高在上的模樣，暗地里竟做那些落井下石的腌臜事兒！”
“這是什么意思？”嘉儀看向毛氏。
毛氏略一征愣，隨即惶然地捂住嘴巴，“哎喲，你看我，忘了小主與四福晉是本家了。一時(shí)失言，還請小主恕罪——”
“姐姐不必如此，”嘉儀扶住要起身請罪的毛氏，“我已經(jīng)進(jìn)了八爺府，就是八爺?shù)娜肆耍@娘家終究是外姓，我心里清楚自己的位置。只是，姐姐剛才所說，到底是何意？”
毛氏躊躇了片刻，略帶難色地道，“奴婢只是一介婦人，都是聽人家傳的閑話。這四阿哥跟咱們爺不兌付是一早就傳開的了，咱們爺是一心把人家當(dāng)兄長，奈何人家看不上咱們。我還聽說，這次皇上分封皇爵，唯獨(dú)漏下八爺府，就是四阿哥背后動(dòng)的手腳呢。說起來，當(dāng)初格格要進(jìn)府，奴婢還挺疑惑的。這按理說，您是四福晉的親侄女，怎么也該往跟四爺府相好的王公侯府去啊。這進(jìn)了咱們府，若是貝勒、福晉對您起了疑心，那以后的日子……”
嘉儀捧了捧手臂，在晌午的暖陽下，背后竟沁出了涼汗。
毛氏抿了抿唇，隨即一笑道，“唉，都是奴婢胡思亂想了。咱們爺心胸寬廣，對小主也是實(shí)心實(shí)意地喜歡，連福晉那兒都擋著不許難為您。看來，這是老天賜的緣分，小主是有福氣的人啊。”
嘉儀勉強(qiáng)笑了笑，跟毛氏應(yīng)付了幾句后，便先一步起身離去了。
毛氏看著嘉儀離開，面目上原本溫和的笑意漸漸變淺變淡，隨即轉(zhuǎn)身，往福晉的院子走去。
五月中旬，內(nèi)務(wù)府與禮部給各位皇子定下的莊戶分封正式發(fā)了下來，雍親王處果然都是上好的莊園糧戶。而讓蘇偉驚訝的是，年家所在的漢軍鑲白旗第五參領(lǐng)正式劃給了四阿哥。這一回，年家正式成為雍親王的門下屬人了。
與分封同時(shí)而來的，是各位皇子正式遷府，一連幾天過去，阿哥所就剩了十三阿哥的內(nèi)眷。
乾清宮
四阿哥給康熙爺行禮問安，康熙爺靠坐在榻上，隨意地?cái)[了擺手，“你那王府屬官的名冊，朕已看過，有幾處缺失朕都給你補(bǔ)上了。”
“多謝皇阿瑪，”四阿哥拱了拱手，“今天兒臣來，還有一事想求皇阿瑪。”
“你說，”康熙爺微微抬眼，看向四阿哥。
四阿哥略一沉吟，壓下嗓音道，“胤祥在行宮快一年了，兒臣與他通信，得知他的腿傷已經(jīng)基本痊愈。眼下，各位成年皇子都已建府，只有胤祥的內(nèi)眷還在阿哥所，怕是不太妥當(dāng)。兒臣想求皇阿瑪開恩，下旨讓胤祥回京。”
康熙爺抿了抿唇，看向四阿哥的眼睛微微瞇了瞇，“胤祥行為冒失，不知身體發(fā)膚，受之父母的道理。朕的本意是讓他在行宮多反省一段時(shí)日，是以也沒有賜他爵位。”
“皇阿瑪對胤祥的教導(dǎo)，兒臣明白，”四阿哥低了低頭，“只是朝中多有不明真相之人，當(dāng)初胤祥是因追擊刺客受的腿傷，本是有功在身，如今眾皇子建府，依然不得回京，難免有所微詞。而且，胤祥本性良善，對皇阿瑪也是崇敬之至，兒臣實(shí)在不愿看到胤祥孤身在外，思父心切，再因流言蜚語而誤入歧途。畢竟，胤祥曾經(jīng)最得皇阿瑪看重，兒臣想皇阿瑪也不愿胤祥受太多的苦。”
康熙爺緩了口氣，向軟墊上靠了靠，思忖片刻道，“也罷，胤祥確實(shí)在外挺久了，就讓他回來吧。至于爵位嘛，朕還不知他是否改過自新，暫且擱置，只讓他在內(nèi)務(wù)府領(lǐng)個(gè)貝勒的份例也就是了。”
“皇阿瑪安排得當(dāng)，”四阿哥掀袍下跪，“兒臣替胤祥叩謝圣恩。”
吉盛堂
蘇偉得到消息，吉盛堂的另一位掌柜史大學(xué)到了京城，特意抽身前來相見。
史大學(xué)身體魁碩，皮膚黝黑，舉止豪爽，比起王相卿更像蒙古人，見到蘇偉后，沒等王相卿介紹就一個(gè)巴掌拍了下來，“這就是咱們蘇財(cái)東吧，一早聽相卿提起我還不信呢，這真是天上掉下的財(cái)神爺啊。”
蘇偉被史大學(xué)的巴掌拍的差點(diǎn)吐血，只能強(qiáng)撐著笑容道，“史大哥好，咱們都是朋友，不用見外，叫我蘇偉就行了。”
“好，好，那我就不客氣了，蘇偉小兄弟，你家里也是做生意的吧？聽謝慶說，你做買賣可有一手了——”
“行了，大哥，”王相卿適時(shí)按住史大學(xué)的手，“你這鐵掌再拍幾下，蘇弟就要去醫(yī)館了。咱們坐下來聊，我先讓伙計(jì)把貨卸下來。”
史大學(xué)這次進(jìn)京，押送了幾大車的皮料和蒙古收來的山珍、奶制品，粗略一算，得有上萬兩的進(jìn)帳，蘇大公公開心的不得了。
“宏盛店關(guān)門了，申文彥跟咱們做起了南洋行貨的買賣，我又訂購了一批香料，順帶些烏木、珠寶，”蘇偉咬著牛肉干，“這些東西貿(mào)然在京城出售容易惹事兒，我尋思著還是讓史大哥帶回蒙古去。”
“沒問題，”史大學(xué)拍拍胸脯，“蒙古貴族也喜好這些稀奇玩意兒，在京城未必能賣的上價(jià)，到了殺虎口說不定能翻幾倍。”
蘇偉眨巴眨巴眼睛，有些羨慕地道，“史大哥領(lǐng)著商隊(duì)四處走，可見過漠北不少地方吧。我也好想去看看，不知什么時(shí)候能有機(jī)會(huì)呢……”
王相卿彎了彎唇角，放輕音量道，“只要蘇弟能抽身，什么時(shí)候想去都可以，咱們哥幾個(gè)別的地方不熟。漠南蒙古六盟四十九旗，漠北蒙古四盟八十六旗，是閉著眼睛都能穿一趟的。”
蘇偉咧嘴笑了笑，半趴在桌上道，“其實(shí)我也去過蒙古的，不過只到過木蘭圍場一帶，見得不多，還總是被蚊子叮一身的包。”
王相卿笑著給兩人沏了奶茶，史大學(xué)有些疑惑，轉(zhuǎn)頭看看蘇偉，又看了看自家兄弟終是沒有開口。
傍晚，蘇偉坐著馬車走了，王相卿領(lǐng)著史大學(xué)回了小院。
“怎么？那位蘇財(cái)東跟朝廷里的人有關(guān)系？”史大學(xué)與王相卿坐到了院中的石凳上。
王相卿微微彎了唇角，“什么都瞞不過大哥的眼睛。”
“木蘭圍場豈是一般人能隨意去的地方，”史大學(xué)略略地?fù)u了搖頭，“只是不知，那蘇財(cái)東的真實(shí)身份？”
王相卿抿了抿唇，在史大學(xué)耳邊低語了幾句。
“這——”史大學(xué)征愣地瞪大眼睛，“是宮里出來的，還是哪個(gè)王府上的？”
“應(yīng)該是皇子身邊的，”王相卿嘆了口氣，“蘇弟沒有主動(dòng)提起，我也沒有多問。”
“你糊涂啊，”史大學(xué)皺起粗眉，“這種事兒怎么能不問清楚呢，皇族權(quán)貴的爭斗咱們在蒙古見得也不少，更何況是京城？”
“大哥放心吧，”王相卿微揚(yáng)眉梢，“那位貴人我見過，從年紀(jì)來看，京中適齡的皇子就那么幾個(gè)。而身邊有一位六品大太監(jiān)的，就更好打聽了。”
“這么說，”史大學(xué)瞪了瞪眼睛，“你知道是誰了？”
王相卿抿著唇角點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他說自己姓尹，排行老四，如今算起來，該稱一聲雍親王了。”
京郊大糧莊
蘇偉下了馬車，讓人抬了幾箱皮料，往四阿哥的院子走去。
“蘇公公，”東北角的竹林里走出兩人，叫住了蘇偉。
“喲，年側(cè)福晉，耿格格，”蘇偉上前一步，給兩人打了個(gè)千兒。
“蘇公公請起吧，”年氏彎了彎唇角，向蘇偉身后看了看，“蘇公公這是出去啦，沒跟在王爺身邊？”
“是，”蘇偉低了低頭，“奴才回京替主子辦了點(diǎn)事兒，還帶回了不少好皮子，等一會(huì)兒給各位小主送去。”
“蘇公公有心了，”年氏輕抿唇角，“當(dāng)初，蘇公公在宮里照顧我父親，王爺也由此與我父親相識(shí)。如今，年家正式成了王爺?shù)膶偃耍�都得虧蘇公公當(dāng)年的善舉呢。”
“側(cè)福晉客氣了，都是奴才應(yīng)當(dāng)做的，”蘇偉低了低頭。
年氏輕揚(yáng)嘴角，向身后的凌兮看了看，凌兮從袖中掏出一只鼓囊囊的荷包遞到蘇偉眼前，“這是側(cè)福晉的一點(diǎn)心意，還望蘇公公笑納。”
蘇偉眨巴眨巴眼睛，一時(shí)還沒決定接不接時(shí)，就聽不遠(yuǎn)處一聲笑語，“喲，年妹妹真是八面玲瓏的人物啊，這家里頭的人剛安進(jìn)王府，就開始賄賂蘇公公啦。”
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