康熙四十五年
五月十八，京郊大糧莊
竹林的東邊又亮起一溜的燈籠，李氏與宋氏一前一后地由侍女扶著，穿過拱門而來(lái)。
蘇偉及時(shí)察覺了劍拔弩張的氣氛，緊忙地轉(zhuǎn)身沖兩人行禮道，“奴才給李側(cè)福晉、宋格格請(qǐng)安。”
“蘇公公快起吧，”李氏彎了彎唇角，視線卻直接落到了年氏身上，“如今，妹妹的堂表兄都已經(jīng)提了四品的官職，娘家的旗籍也被劃到了王爺門下，何苦還這般汲汲經(jīng)營(yíng)呢？都是一個(gè)院子處著的姐妹，好歹給咱們留點(diǎn)兒出路，日后也好相見不是嗎？”
年氏聞言蹙了蹙眉，回看李氏的眼神帶了些許銳利，“姐姐這樣說(shuō)話，未免有失體面了。我予蘇公公的，只是尋常的賞賜之物罷了。談不上苦心經(jīng)營(yíng)，更論不到賄賂一語(yǔ)。眼下，王爺新得晉封，咱們姐妹也是同沐皇恩，天家富貴就擺在眼跟前兒，姐姐還尋不到出路嗎？這話要是讓旁人聽了去，沒得以為是姐姐在嫌棄王爺、王妃怠慢了咱們呢。”
李氏微微一凜，隨即冷笑一聲道，“妹妹好會(huì)說(shuō)話，這般的氣勢(shì)，跟剛才在黑漆漆的竹林里給王爺貼身大太監(jiān)遞荷包時(shí)的神態(tài)，簡(jiǎn)直是派若兩人吶。”
蘇偉有些無(wú)辜地抿了抿嘴唇，正猶豫著要不要開口時(shí)，一手扶在腰側(cè)的耿氏上前兩步道，“姐姐誤會(huì)了，年側(cè)福晉是陪著妾身出來(lái)消食才碰巧遇上蘇公公的。剛才，側(cè)福晉提起了年大人與咱們王爺早年的交情，有蘇公公的功勞在里面，這才讓人賞了荷包——”
“原來(lái)如此，”李氏彎了彎唇角，“耿妹妹是個(gè)懂事兒的，倒是姐姐唐突了。不過妹妹好歹懷著王爺?shù)墓侨猓徊揭恍卸家滞庾⒁獠藕谩＿@已經(jīng)到了掌燈的時(shí)候，妹妹怎么還往竹林里來(lái)呢？萬(wàn)一要是磕著碰著了，可怎么得了？”
“姐姐說(shuō)的是，是妹妹疏忽了，”耿氏低了低頭，年氏側(cè)身看了看她，神色微頓。
“倒也怪不得耿妹妹，”李氏閑聊般地轉(zhuǎn)頭沖宋氏道，“也是咱們兩個(gè)偷懶了，這耿妹妹初次有孕，年側(cè)福晉更是從未生養(yǎng)過，怎么可能事事考慮的周道？”
“這倒是，”宋氏微微抿了唇角，目光落在耿氏隆起的小腹上，“雖說(shuō)已經(jīng)過了頭三個(gè)月，但凡事也不能馬虎。這孩子越來(lái)越大，你的身子就越來(lái)越沉，若是不小心摔了撞了，可不是什么小事兒。”
“妹妹記得了，多謝姐姐提醒，”耿氏微斂眉梢，溫言應(yīng)下。
年氏輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身握住耿氏的手道，“是我年輕識(shí)淺，想的不周全，沒考慮到你的身子，以后咱們只在院子里走走就是了。”
眼見氣氛有所緩和，全程旁觀的蘇公公暗暗地嘆了口氣，正打算行禮告退時(shí)，北邊的側(cè)院又走出一行人。
“我說(shuō)院外怎么這么熱鬧呢？原來(lái)是幾位姐姐聚在一處說(shuō)話，”鈕祜祿氏笑意盈盈地邁出門檻，沖兩位側(cè)福晉福了福身。
尾隨其后的詩(shī)玥趁著幾人寒暄時(shí)，向蘇偉點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇偉憨憨一笑，給兩位小主打了個(gè)千兒。
“蘇公公可是少見的人呢，”鈕祜祿氏彎了彎嘴角，“你回府后也甚少往西配院來(lái)，弘盼那孩子蘇公公都沒見過幾次呢。”
“小主抬舉了，”蘇偉躬了躬身，“二阿哥身份尊貴，奴才哪能隨意攪擾。這一次，奴才
在外頭帶回了不少好的皮料，也算借花獻(xiàn)佛，恭祝小主與弘盼阿哥福至如歸，平安順?biāo)臁！?br />
“那就承蘇公公吉言了，”鈕祜祿氏略低了低頭，隨機(jī)想起什么似的道，“對(duì)了，我這兒倒還有一事，想拜托蘇公公。賴王爺看重，我娘家那不成器的兄長(zhǎng)提了王府司庫(kù)，雖只是個(gè)七品的官階，但到底管著庫(kù)房的賬冊(cè)，以后在府里行事，還得多勞蘇公公教導(dǎo)才是。”
蘇偉一時(shí)哽住，有些尷尬地瞄了年氏一眼，心下也不知鈕祜祿氏這番話是有意的，還是無(wú)意的，只得無(wú)奈地拱了拱手道，“小主客氣，幫襯屬官們也是奴才該做的。”
“還是鈕祜祿妹妹直爽啊，”李氏捏著帕子，輕聲一笑，“從前，府里的大事小情都得過了蘇公公的眼，這以后雖說(shuō)有了長(zhǎng)史，但大體越不過蘇公公去。有了蘇公公照顧，辦起事來(lái)總是方便些。”
年氏斂了神色，輕蔑地瞥了李氏一眼，轉(zhuǎn)身牽起耿氏的手道，“你站得也久了，咱們?cè)缧┗厝バ伞＿@在公府做奴才的門道，大概是誰(shuí)也辯不過李姐姐的。”
李氏聞言，秀眉一豎，當(dāng)先攔住了年氏的去路，“妹妹這話是什么意思啊？難不成仗著娘家顯赫——”
“閉嘴！”一聲輕斥打斷了李氏的質(zhì)問，蘇偉順著聲音望去，頓時(shí)出了一身白毛汗，今兒大概是個(gè)不宜出行的日子。
北邊甬道的拐角處，福晉沉著臉，扶著詩(shī)瑤的手臂緩緩而來(lái)。
“妾身給福晉請(qǐng)安……”
“奴才見過福晉……”
一眾小主都偃旗息鼓地立在原地，蘇偉盡量縮小存在感地往后退了兩步。他家主子為了引開康熙爺?shù)淖⒁猓采卦诤笤杭芷鹨欢迅刹瘢@下好了，剛蹦出顆火星，他這個(gè)人見人愛的可憐公公就要頭一個(gè)犧牲了。
“一個(gè)個(gè)都好大的派頭啊，”福晉嘴角噙著一抹冷笑，“大庭廣眾之下，做主子的爭(zhēng)執(zhí)不休，倒真不怕奴才們笑話！”
“福晉息怒，”年氏率先俯下身子，“是妾身處理不當(dāng)，和李姐姐起了齟齬，與其他姐妹并無(wú)相干。妾身一時(shí)沖動(dòng)，丟了王府的顏面，甘愿領(lǐng)罰。”
李氏身子一僵，目光跟福晉相對(duì)，連忙也俯身請(qǐng)罪，內(nèi)里卻埋怨自己失了先機(jī)，讓年氏獨(dú)坐好人。其他小主見狀，也紛紛俯身為兩位側(cè)福晉求情。
“行了，起來(lái)吧，”福晉眉頭輕蹙，看向李氏與年氏，“你們兩個(gè)晉封側(cè)妃，本該為內(nèi)院表率，如今鬧出這種潑婦行徑，實(shí)在有失體面。回去謄抄女則、女訓(xùn)，什么時(shí)候體悟了，什么時(shí)候再來(lái)回話！”
“是，”李氏、年氏齊齊下拜，李氏微微翹了翹嘴角，年氏則一臉泰然。
福晉抬頭看向耿氏，嗓音略輕，“耿氏有孕在身，凡事要以身子為重。年氏受罰，鈕祜祿氏要照顧二阿哥，日后便由宋氏、武氏看顧你的胎，萬(wàn)不可再隨意走動(dòng)。”
耿氏微微一怔，看了年氏一眼后，緩緩俯身道，“多謝福晉關(guān)懷。”
年氏垂首立在原地，面部神情未變，只手里的帕子輕輕晃了晃。
旁觀的蘇大公公眨巴眨巴眼睛，此時(shí)才略有所覺悟，原本看似荒誕的一場(chǎng)口舌之爭(zhēng)，卻仿佛暗藏了一只掌控全局的大手。李氏的無(wú)禮挑釁，鈕祜祿氏的刻意為之，最后都由著福晉的快刀斬亂麻，給風(fēng)頭正勝的年側(cè)福晉潑了一大盆冷水。
正在蘇偉腦補(bǔ)他們王府日后的宅斗大戲時(shí)，福晉的眼神若有若無(wú)地落到了全然放空的蘇大公公身上。
詩(shī)玥察覺到了氣氛的不對(duì)，剛想開口提醒，就被鈕祜祿氏拽住了一只衣袖。
“蘇培盛，你不在王爺身邊伺候著，倒是跟后院小主們湊在一處，是想——”
“妾身參見王爺，王爺吉祥，”鈕祜祿氏的問安聲，讓在場(chǎng)眾人俱是一驚，福晉未脫口的話也硬生生地咽進(jìn)了肚子里。
“天都黑透了，聚在這兒干什么？”四阿哥穿過拱門，張保等人腳步匆匆地跟在后頭，卻連一盞燈籠都沒打。
“回王爺，”福晉俯了俯身，聲音透著些許疲累，“還是因著王府屬官的事兒，各家入府都想著怎么立足出頭呢，連帶著主子們的心思也不安穩(wěn)了。妾身剛剛罰了兩位側(cè)妃抄寫女則、女訓(xùn)。王爺還是及早把人員都定下來(lái)為好，有了上級(jí)約束，也免得再生出其他麻煩來(lái)。”
“這點(diǎn)福晉不用擔(dān)心，”四阿哥掃了某位又差點(diǎn)遭池魚之殃的笨蛋公公一眼，一手負(fù)到背后，“納穆圖已經(jīng)在回京的路上了，皇阿瑪也同意了本王的上奏，日后有長(zhǎng)史主持府內(nèi)事宜，福晉大可安心養(yǎng)胎了。”
福晉面色微僵，在場(chǎng)諸人都低下頭，做若有所思狀。
蘇偉左看右看一番后，向四阿哥身邊靠了靠，四阿哥冷著臉瞥了他一眼，沉下嗓音道，“在外面跑了一天，回來(lái)也不趕緊稟報(bào)，爺看你是越發(fā)沒規(guī)矩了。”
蘇大公公無(wú)辜地眨了眨眼睛，偷偷地瞪了張保一下，垂頭喪氣道，“請(qǐng)主子恕罪！”
“回去給本王面壁思過，罰俸一月，”四阿哥凜了神色，隨即向其余女眷道，“天色不早了，你們也都回去歇著吧。福晉有孕在身，切不可再讓她動(dòng)怒傷神，否則本王絕不姑息！”
“是，”一眾小主俯身領(lǐng)命，蘇大公公頹喪著臉，跟在四阿哥身后，往正院去了。
“福晉，”詩(shī)瑤扶住自家主子的手臂，福晉輕輕地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身往自己的院子而去。
“恭送福晉，”幾位小主行了禮，互相也再未搭話，各自回了各自的住處。
詩(shī)玥與鈕祜祿氏走在一處，一路上都皺著眉頭不說(shuō)話，鈕祜祿氏察覺到了詩(shī)玥的沉默，壓低聲音道，“姐姐是生我的氣了？”
詩(shī)玥看了鈕祜祿氏一眼，輕輕嘆了口氣，“我不明白，你今兒個(gè)為何非要參與進(jìn)去？咱們?cè)趥?cè)院時(shí)都聽見她們的對(duì)話了，年側(cè)福晉家境擺在那兒，對(duì)咱們也不差，你干嘛去招惹她呢？”
“姐姐這可冤枉我了，”鈕祜祿氏撫了撫發(fā)鬢，“我直直白白地說(shuō)出了年側(cè)福晉的心里話，李氏也就沒法子再拿荷包的事兒四處張揚(yáng)了。雖說(shuō)可能讓福晉聽到了，差點(diǎn)連累蘇公公，但好在結(jié)果不算壞。再說(shuō)，我這明面上也算賣了福晉一個(gè)人情，讓她有機(jī)會(huì)把耿氏從年氏身邊帶走。若仔細(xì)論起來(lái)，兩面都怪不到我身上。”
詩(shī)玥聞言，抿了抿唇，神色略微黯然，“你那滿腦子的彎彎繞，我是弄不清楚。我只希望你帶著弘盼平平安安的過日子，遠(yuǎn)離后院那些是是非非。”
“我明白姐姐的心思，”鈕祜祿氏彎了彎唇角，抬頭望向漆黑的夜空，“可以的話，我也希望平安度日，可天不從人愿，我的孩子到底是雍親王的長(zhǎng)子啊……”
李氏與宋氏回到了住處，喜兒關(guān)了門窗，給兩位小主上了熱茶。
“以后耿氏那兒，姐姐就得多多看顧了，”李氏端起茶碗，輕輕刮著茶末，“武氏前頭扒上了鈕祜祿氏，這回可別再讓她撿了便宜。”
“左了讓她離開年氏就得了嘛，”宋氏敲了敲膝蓋，“王爺竟然把納穆圖召回了京，我看福晉都自顧不暇了，哪還有工夫看著后院。”
李氏瞥了宋氏一眼，語(yǔ)帶不善道，“咱們可不單單是為了福晉，不過是通過年氏跟福晉賣個(gè)好罷了。不管福晉、耿氏哪個(gè)生了男孩兒，咱們都能借著機(jī)會(huì)靠一靠。這府里的事兒是一方面，以后茉雅奇、伊爾哈外嫁，有個(gè)親近的兄弟總要踏實(shí)些。”
說(shuō)到女兒，宋氏總算上心了些，隨即又有些擔(dān)心道，“可你這回，確實(shí)把年氏得罪慘了。年家現(xiàn)在正受王爺看重，你就不怕——”
李氏輕笑一聲，捏著帕子掩了掩唇角，“她進(jìn)府也一年多了，王爺對(duì)她的心思，咱們還看不懂嗎？更何況，眼下府里的孩子一多，她就更沒什么機(jī)會(huì)了……”
另一頭的院子里，年氏讓人收拾了一堆的補(bǔ)品布料給耿氏送過去，又讓丫頭們?nèi)×松虾玫男垼B夜就開始默寫女則、女訓(xùn)。
侍女凌兮挑了挑桌旁的紅燭，有些擔(dān)心地看著年氏發(fā)紅的眼睛道，“主子何必急于一時(shí)呢？今兒眼看著就是那李小主設(shè)計(jì)您，福晉那兒也是故意不問緣由就一并處罰的，還說(shuō)什么有了體悟再去回話，實(shí)際上就是連個(gè)時(shí)限都沒有——”
“行了，”年氏蹙著眉頭停下筆，將寫壞的一張放到一旁，“默寫時(shí)最怕人唧唧喳喳地說(shuō)個(gè)不停了，今兒的事兒，我早就有預(yù)感。胡期恒上京，王爺提拔年家，多是因著哥哥的投誠(chéng)。年陸、孔曄都一躍晉了四品，就算是沒有多大權(quán)力的王府屬官，也是著實(shí)令人歆羨啊。福晉那兒怎么可能沒有一點(diǎn)兒想法？更別說(shuō)，眼下福晉還懷著孩子了。”
“那，”凌兮蹙了蹙眉，“小主也不能白白地讓李側(cè)福晉欺負(fù)啊，您照顧了耿氏這么久，如今倒讓宋格格、武格格占了便宜。而且，這事兒王爺都知道了。您不解釋清楚，萬(wàn)一王爺以為您跟那李側(cè)福晉一樣，是個(gè)張揚(yáng)跋扈、得了便宜還賣乖的，可怎么好啊？”
年氏聞言看了凌兮一眼，淡淡的憂愁滑下臉龐，“我也想跟王爺說(shuō)清楚，可是他，從頭到尾沒有看過我一眼……”
四爺臥房
“你出去！我不跟你一塊兒睡！”撂下的床帳內(nèi)，某個(gè)大逆不道的公公把剛上床的雍親王踹出帳外。
“這是爺?shù)姆块g，爺?shù)拇蹭仯阕尃斏夏膬喝ィ 彼陌⒏绻饽_站在地上，眼看著蘇偉把床帳掖的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)。
“你愿意去哪兒去哪兒，”蘇偉抓著帳子，只露個(gè)腦袋在外頭，“我要面壁思過，你不許進(jìn)來(lái)！”
“你這是面壁思過嗎？你面壁思過的結(jié)果就是把主子踹下床？”四阿哥擼起袖子，朝著帳內(nèi)的人撲過去，“虧得爺今天還特意去救你，你知不知道爺要是不去，你這屁股就要開花了！”
“你少嚇唬人！”蘇偉抱著枕頭滿床里爬，“我今天什么都沒干，連荷包都沒收！就是你平白無(wú)故地罰我，你就是不想我去吉盛堂！”
“爺罰你是為你好！”四阿哥偏頭躲過蘇偉扔過來(lái)的枕頭，伸手去抓他的腳腕，“今兒爺罰了你，以后她們就不會(huì)太往你身上使勁了。再說(shuō)，你那兩間鋪?zhàn)幽敲炊嗳丝粗惺裁春萌サ模俊?br />
“你看，你看，你少辯解了，你就是個(gè)小心眼！”蘇偉撲騰著被四阿哥拽住的腳腕，“我不管，你說(shuō)讓我閉門思過的，你去榻子上睡，不準(zhǔn)碰我！”
“爺今天還就碰定了，”四阿哥一把拉過蘇偉的半個(gè)身子，蘇公公奮力掙扎，只可惜身下的錦被太滑，瞬間就被人箍住了兩只胳膊。
“不帶強(qiáng)買強(qiáng)賣的，”蘇偉一口咬在四阿哥的下巴上，“虧你讀了一肚子的圣賢書，我要找你的老師們告狀！”
四爺一時(shí)忍俊不禁，看著一臉憤慨的蘇公公倒真沒強(qiáng)迫到底，只無(wú)奈地開了條件道，“爺不讓你面壁思過了，準(zhǔn)你進(jìn)京看你的鋪?zhàn)涌梢粤税桑俊?br />
“不行！”蘇大公公的鼻子上皺出怒紋，依然死不妥協(xié)。
“為什么？”四阿哥奇怪地眨了眨眼睛，他都退步到這兒了，怎么還不答應(yīng)。
蘇偉努了努嘴，吭氣了半天嘟囔道，“誰(shuí)讓你扣我的份例了，當(dāng)著那么多人的面兒，賬房現(xiàn)在肯定知道了（︶︿︶）……”
好不容易平靜下來(lái)的臥房突然一片無(wú)聲的寂靜，守在門口的張保猛然間有了一絲不好的預(yù)感，下意識(shí)地往旁邊退了兩步后，房間內(nèi)爆出一聲怒吼！
“你天天往外跑，還惦記爺?shù)姆堇斨敖o了你兩萬(wàn)兩呢，現(xiàn)在還敢我討價(jià)還價(jià)，不許抱著枕頭！”
夜色漸深
糧莊內(nèi)已是一片寂靜，只福晉的屋里亮著一點(diǎn)燭火。
詩(shī)瑤捧著一本單冊(cè)站在榻旁，看著福晉蠟黃的臉色，躊躇了半晌道，“主子不要多想了，佳暉少爺雖說(shuō)不是長(zhǎng)史，也是一等侍衛(wèi)，同是三品的官階，就是文武的區(qū)別罷了。”
“佳暉是翰林院出身，”福晉的嗓音略帶沙啞，“一等侍衛(wèi)怎樣也不如長(zhǎng)史顯赫，到底王府內(nèi)長(zhǎng)史只有一個(gè)，一等侍衛(wèi)的名額可是六個(gè)。再說(shuō)，侍衛(wèi)間肯定以傅鼐為首，王府的護(hù)衛(wèi)本來(lái)就是他一手帶起來(lái)的。”
“那也沒關(guān)系，”詩(shī)瑤抿了抿唇，“來(lái)日方長(zhǎng)，等您日后誕下子嗣，佳暉少爺?shù)穆毼豢隙ㄒ彩撬疂q船高。傅鼐大人再受王爺看重，也不敢越過您和王爺?shù)牡兆尤グ ！?br />
福晉輕笑一聲，滿面嘲諷，“有什么不敢的，莫說(shuō)傅鼐是官家子弟，就是一個(gè)太監(jiān)，不也把持府內(nèi)事務(wù)多年？”
詩(shī)瑤愣了愣，壓低聲音道，“您是說(shuō)，蘇公公？”
福晉沒有答話，只冷冷地盯著跳動(dòng)的燭火。
詩(shī)瑤沉吟了片刻道，“其實(shí)，蘇公公倒也不算大肆攬權(quán)的人，前院有傅鼐、王欽主事，各房各庫(kù)也都有總管，蘇公公只是幫襯著王爺管管帳，料理些瑣事，咱們后院更是從來(lái)都不伸手的。今兒李側(cè)福晉的話，其實(shí)也是別有所圖。更何況，去年一年，蘇培盛都不在府里。主子，眼下正是您的好時(shí)候，就算是為了咱們未來(lái)的小主子著想，您也別在這個(gè)時(shí)候去尋王爺身邊人的不自在。若是惹怒了王爺，不是讓后院那些人平白討了便宜嗎？”
福晉低頭撫了撫小腹，面上的寒意慢慢地沉淀了下來(lái)，“你有一點(diǎn)說(shuō)的沒錯(cuò)，來(lái)日方長(zhǎng)。等府上的奴才多了，你去尋個(gè)機(jī)靈可靠的來(lái)，幫我盯著那個(gè)蘇培盛。我就不信，他當(dāng)了那么多年奴才，能清白干凈到哪兒去……”
夜色深寒，惹了多少人惦記的蘇大公公已經(jīng)沉浸在夢(mèng)鄉(xiāng)中，睡得直吧唧嘴，枕畔里側(cè)，兩個(gè)金燦燦的大元寶昭示了某人的極度無(wú)原則性。
另一邊，清眉俊眼的男子將身前的人往懷里摟了摟，臉上不自覺地露出一抹饜足的笑意。
還算安逸的夜晚，伴著四處飄飛的柳絮緩緩而過。雞鳴三聲時(shí)，人聲漸起，京城內(nèi)外，除了日出而耕的莊戶，就是供人進(jìn)出的城門最早有動(dòng)靜了。
守門的侍衛(wèi)打著哈欠換了班，大開的城門迎來(lái)了第一批入京的百姓。
連著三輛板車?yán)K亂的茅草魚貫而入，侍衛(wèi)們?nèi)讨悩拥臍馕叮S意地捅了捅茅草中的人。聽拉車的老板說(shuō)，這些都是入京看病的，便匆匆檢查了文牒，就揮著手趕人走了。
路旁的人害怕忌諱，都繞得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，三輛板車一路穿過長(zhǎng)街，往有醫(yī)館的胡同趕去，沒人注意到一陣清風(fēng)吹過時(shí)，板車上被茅草覆蓋的人俱是一身快要腐爛的膿皰。
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