康熙四十五年
七月二十八，京郊
蘇偉特意起了個大早，把要啟程回歸化的王朝傾、史大學一路送到了官道上。
“蘇弟快回吧，時辰也不早了，”王相卿轉身勒住馬韁，“以后京城這邊就辛苦蘇弟了，杜宏是把做生意的好手，有什么事兒盡管吩咐他”。
“我知道了，大哥一路小心，”蘇偉像模像樣地沖王相卿拱了拱手，“等大哥從科布多回來，一定還要來京城，到時我一定把吉盛堂經營的風風火火。”
“那是自然，我相信蘇弟，”王相卿彎起唇角，隨即想起什么似的從腰間解下一枚木牌遞過去，“這是大哥的信物，若哪一天蘇弟到了蒙古，可憑這牌子去尋吉盛堂的馬隊，他們見了必定鼎力相助。”
蘇偉怔怔地接過牌子，心中突然涌出一股武林少俠被江湖前輩看重，傳下畢生絕學的自豪感，頓時雙手抱拳道，“多謝大哥，小弟一定不負所托。”
王相卿一愣，隨即也笑著抱拳道，“好，咱們青山不改，綠水長流，后會有期！”
兩隊人各自轉頭上路，史大學牽著馬走到王相卿身側，看著王相卿不復適才的落寞面孔，壓下聲音道，“相卿，我見你對蘇財東似乎很不一般啊。你的事兒，咱們兄弟不在乎，不代表別人不在乎，更何況是蘇財東那樣身份的人。”
“別說了，大哥，”王相卿輕吐了口氣，抬頭望向不知盡頭的路途，“我從沒奢望過什么，只是不想蘇弟那樣的人，終生背負奴才的身份，永失自在……”
皇宮，景運門外
“微臣參見王爺，”刑部給事中王懿向四阿哥俯身行禮。
“老師請起吧，”四阿哥一手扶起王懿，緊蹙的濃眉間沁出幾滴涼汗。
王懿微微躬著身子，語態謙和，“不知王爺召微臣至此有何吩咐？”
“老師最近的境況不太好吧？”四阿哥抿著唇，略略地挺了挺身子，將身體里涌出的陣陣寒意強自壓下，“老師上折彈劾托合齊之事，眼下已是舉朝皆知。本王還聽說，老師這幾日又聯系了不少同僚，打算再次上奏。托合齊任步軍統領之職，手握京城衛戍，老師一介文儒，這般冒冒然地與之對抗，怕是頂了不少壓力吧？”
王懿低下頭，沉吟了片刻道，“微臣得皇上看重，擢升刑部給事中，監察官員是否清正廉明本就是分內之事，自是不能因著一點打壓就妥協退步。”
“本王知曉老師心性，”四阿哥咽了口唾沫，臉色有些發白，“只不過，老師未免太過短視了，步軍統領的職務在京城之重，豈是一句欺罔不法、貪惡殃民就能隨意更替的？老師這般咄咄逼人，將皇室的安全置于何地？”
“這，”王懿一時征愣，抬頭看向雍親王時，卻發現這位王爺臉色慘白，嘴唇發紫，豆大的汗珠正從額角劃落，“王爺，你這是怎么了？”
立在稍遠處的張保聽見王懿的驚呼，匆忙上前，四阿哥身形一晃，被張保一把扶住，“王爺，當心！來人啊！”
乾清宮
康熙爺接連翻了幾本奏折后，無奈一笑，“這幫老學究啊，滿朝上下，也就他們敢追著托合齊不放。”
梁九功陪著笑了兩聲，給萬歲爺換了杯熱茶。
“胤礽那兒，有什么動靜沒有？”康熙爺低下頭，輕輕刮著茶末。
“回皇上，太子殿下這一陣很安靜，”梁九功俯了俯身，“托合齊被彈劾之后，殿下也沒什么動作，那王懿大人現在還好好地呆在刑部呢。”
“恩，還算沉得住氣……”康熙爺抿了口茶，“朕記得，王懿曾經教導過胤禛吧，他突然蹦出來，可跟老四有什么關系？”
梁九功放輕嗓音，垂首道，“奴才聽顧問行說過，這王懿頗避諱跟雍親王的關系呢。只是這一陣，雍親王倒是在刑部打點了不少人，大體是不想讓恩師受人迫害吧。”
康熙爺點了點頭，將茶碗放在桌上，長長地嘆了口氣，“朕還以為大封皇子之后能安分一陣兒呢，眼見著是都長大了，一個讓人省心的都沒有——”
“萬歲爺，”御前太監李玉匆匆而入，沖康熙爺一俯身道，“外頭來報，雍親王在景運門外暈倒了！”
京郊大糧莊
蘇偉回到莊子時，四阿哥還沒有回來。
小英子領著小胖墩吳書來在院子里收拾花盆，蘇偉搬個小板凳坐在一旁看熱鬧。
吳書來很得李英的喜歡，李英便向自家師父要了他做徒弟，蘇大公公也就了華麗麗地多了個徒孫。與新進府的其他小太監不同，吳書來沒有跟著賈進祿學規矩，而是由小英子及小英子的師父親自□□。為此，張起麟對小書子的未來持保留意見。
“師父，”小書子蹲在李英身邊擦著一只朱陶花盆，“你不是說規矩的太監不能偷懶嗎？”
“是啊，”小英子也辛勤地勞動著，其實這些清掃的工作本來不用他做的，但自從收了小書子做徒弟，他就下定決心事事親力親為，給小書子做個好榜樣，決不能像某人一樣把好好的苗子硬是帶歪了。
“那蘇公公為什么不用干活？”小書子指了指房檐下乘涼的某人。
“額……”小英子悶悶地看過去，自家師父很沒心眼地沖他們招了招手，這會兒還端了碗酸梅湯滋溜滋溜地喝著。
花盆旁的一大一小齊齊地咽了口唾沫，小英子憤懣地轉過頭道，“我師父是特例，小書子你千萬別跟他學啊，一不小心會掉腦袋的——”
“蘇公公！”庫魁打斷了小英子的話，一陣風似的跑進小院，“福晉那邊發動了，剛挪進產房去了。”
“怎么這個時候？”蘇偉從小板凳上蹦了起來，一邊往外走一邊吩咐道，“讓張起麟進京通知王爺，問問丁大夫需不需要什么，缺了的就近買。好在太醫、嬤嬤都準備好了，兩位側福晉都趕過去了嗎……”
產房外
幾個小主坐在花棚下，看著丫頭、嬤嬤們進進出出的忙碌。
“福晉這一胎可是足月足日的了，”鈕祜祿氏搖著團面小扇，“就是這大夏天的生產，多少要遭罪了。”
“王爺體恤福晉，”李氏彎了彎唇角，“特意讓福晉在莊子里待產，避過暑氣，咱們也都跟著沾光呢。不過，也可想見，王爺對這個嫡子有多重視。”
“王爺疼愛孩子，”耿氏低頭撫了撫自己的肚子，“是嫡是庶，是男是女，王爺都不會嫌棄的。”
“那是自然，”李氏也跟著摸了摸耿氏隆起的小腹，“耿妹妹也是個有福氣的，我瞧著妹妹的精氣神不差，這孩子以后一定是個沉穩懂事兒的。”
蘇偉到了后院，遠遠地站著，見門口的幾位太醫面色和緩，心知應該沒有大礙。
過了半個多時辰，福晉的長嫂烏雅氏從產房中走出，年氏見狀，連忙迎了上去，“夫人，我們王妃怎么樣了？孩子有動靜了嗎？”
“還沒有，羊水剛剛破，還得等一會兒，”烏雅氏抿了抿唇，隨即四處看了看道，“王爺還沒回來嗎？有夫君在外頭，王妃也能安心些。”
年氏有些尷尬地抿了抿唇，回身沖蘇偉招了招手，蘇偉硬著頭皮走到產房門前，“側妃，大夫人——”
“蘇公公，派人通知王爺了嗎？”年氏打斷蘇偉的問安。
“已派人進京了，”蘇偉有些為難地道，“但是這一來一回，怎么都得兩三個時辰。”
年氏點了點頭，轉身沖烏雅氏道，“院子里的嬤嬤、太醫都是京城最好的，夫人不用擔心，王妃需要什么只管說，莊子里什么都不缺。”
烏雅氏抿了抿唇，隨意地點點頭后又進了產房。
李氏走到年氏身旁輕聲一笑，略帶鄙夷地道，“哪是王妃尋安心啊，我看是她想在王爺跟前賣個功勞吧。這肚子都還沒動靜呢，人家富察氏怎么不跑出來晃蕩啊？”
“行了，別讓屋里聽見，”年氏轉身往花棚走，李氏撇撇嘴也跟過去坐下了。
獨剩下的蘇公公，看了看產房緊閉的屋門，又轉頭看了看空落落的院門，不知怎的，突然覺得心里缺了一塊兒。
皇宮，體元殿
康熙爺下了轎輦快步而來，站在門口的章太醫慌忙上前，“萬歲爺，您現在不能進去。”
“怎么回事兒？”康熙爺皺起眉頭，不怒自威，“胤禛好好的，怎么會突然暈倒？你們這幫廢物連個中暑都治不好嗎？”
“回萬歲爺的話，”章太醫跪到地上，嗓音略微顫抖，“王爺發了高熱，大量出汗，體表卻冷的嚇人，根本不是中暑。奴才們一經檢查，發現王爺腋下、腿側都已發了皰疹，雖說現在病因還不清楚，但奴才們懷疑——”
“懷疑什么？”康熙爺沉下嗓音，面色冰寒。
“懷疑王爺是生了天花，”章太醫一頭叩到地上。
“混賬！”康熙爺一腳踹在章太醫身上，額頭青筋暴露，“胤禛四歲就種過痘，怎么可能再生天花？”
“萬歲爺饒命，”章太醫緊伏在地上，“奴才就怕是王爺當初的種痘并未真正成功，以前也有過這種例子。但無論如何，眼下王爺確實有天花的癥狀。所以，奴才斗膽請皇上回避，最好將王爺送回雍親王府隔離醫治，以免天花在宮中傳播。”
“皇上，”梁九功見狀也上前一步道，“太醫說得有道理，眼下盡快為王爺醫治才是最要緊的。奴才這就安排車架，將王爺送回雍親王府吧？”
康熙爺一手負在身后，臉色越發蒼白，半晌后才沉下嗓音道，“你去安排吧，朕要進去看看胤禛。”
“皇上！”章太醫連滾帶爬地擋在宮門口，“眼下王爺的病還沒確診，萬歲爺雖然染過天花，但也有被傳染的可能，龍體為重，您不能進去啊！”
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