康熙四十五年
十月初，八爺府
傍晚時分，繡香將巧文送來的食盒提到屋內(nèi)，又轉(zhuǎn)身關(guān)了房門。
“人走了嗎？”嘉儀斜靠在軟榻上，面目清冷，嗓音也不復(fù)之前的虛軟無力。
“小主放心，人已經(jīng)走遠了，”繡香將食盒打開，端出幾盤極為樸素的飯菜，“趁著熱氣兒，小主先用晚膳吧。”
“我胃口不好，放著吧，”嘉儀正了正身子，“你去把東西拿過來。”
“是，”繡香行了一禮，轉(zhuǎn)身走出堂屋，片刻后端了一只檀木盒子來。
嘉儀接過盒子，輕輕掃去表面的塵土，將盒蓋打開，一紅一綠兩枚瓷瓶靜靜地躺在綢布當(dāng)中。
繡香又取了幾只空著的白色瓷瓶放到自家小主手邊，嘉儀拔掉綠色瓷瓶的塞子，將瓶中的藥粉一點一點倒入白色瓷瓶中。
繡香蹙了蹙眉，躊躇了片刻開口道，“小主，要不要先用一些普通藥粉混淆視聽？直接用了綠色瓶子的，被人驗出來可怎么好？”
“你放心吧，不會的，”嘉儀將白色瓷瓶封好，手指輕輕撫過瓶肚，“這藥我已經(jīng)用過，福晉又當(dāng)著那么多人的面讓劉鶴驗了，不會再有人懷疑的。”
繡香抿著唇角點了點頭，伸手接過封好的白色瓷瓶。
“你多注意些巧文，”嘉儀向后靠到軟墊上，“這件事一定要做的滴水不漏才行……”
四爺府
轉(zhuǎn)眼間，四阿哥封王已近半載，雍親王府的各項日程也漸入軌道。只可惜，一味躲懶的蘇大公公，終究沒能實現(xiàn)將府內(nèi)諸種雜事通通推給王府屬官，自己盡情遨游商場的偉大夢想。
此時，蘇偉正木著臉坐在東路二院的長廊下，院子中間站了一堆奴才。
納穆圖雖為王府長史，按理手握實權(quán)，掌府內(nèi)一切事宜。可惜，四阿哥當(dāng)初算計著康熙爺?shù)男睦恚擦艘黄比箮h在王府屬官當(dāng)中。屬官又自帶親眷家奴，在王府里是各自為政。初生牛犢不畏虎，這些娘家人自詡身份，進府后都削尖了腦袋，替后院小主爭寵□□。
偏納穆圖在王府是孤身一個，對這些小主的親眷一時輕不得重不得。眼見著在東小院四周繞圈子的人越來越多，四阿哥雙目一橫，把整天往外跑的蘇大公公拎了回來，沒收賬冊馬車，下了禁令，沒捋順府內(nèi)事務(wù)，不許出門！
“砰！砰！砰！”心情很不美好的蘇公公握著茶碗在臨時搬來的茶幾上一頓亂敲，“說！昨天是誰企圖買通茶房的奴才，給王爺?shù)狞c心添牛乳的？你當(dāng)王府的點心師傅是傻子嗎？加牛乳好不好吃，合不合王爺?shù)奈缚冢玫弥愣嘧靻幔窟�敢對王爺?shù)娘嬍硠有乃迹l給你們的膽子？”
“蘇公公息怒，”一個中年男子領(lǐng)著一位婦人走了出來，“奴才是宋格格的娘舅唐興，在府內(nèi)任八品司匠。昨兒是奴才的內(nèi)人莊氏不懂規(guī)矩，大膽犯上。不過，她也始終沒能進得了茶房。還請?zhí)K公公看在奴才們初來乍到，我們宋格格又著實擔(dān)心王爺剛病愈的身子，奴才們是不得已才——”
“李涵！”蘇偉扁了眼，打斷中年男子的滔滔不絕。
“蘇公公，”李涵上前兩步，躬了躬身。
蘇偉抬手指了指那兩人道，“把他們的名字記下來，回頭到長史那兒領(lǐng)了板子，給宋格格磕個頭，直接趕回家去！”
唐興、莊氏聞言俱是一愣，李涵已經(jīng)彎腰垂首道，“是，小的領(lǐng)命。”
看守的侍衛(wèi)上來拉人時，這位新上任的王府司匠才自知事情輕重，只可惜一肚子的哀求一個字沒吐出來就直接被捂了嘴拖到院外。
蘇偉靠在太師椅里，神色越發(fā)清冷，沒了溫度的目光一一掃過院中垂著腦袋的奴才們。
“咱家知道，你們之中不少人是后院小主的親眷，自詡高人一等，”蘇偉撐著扶手挺了挺身子，“不過，你們可不要忘了自己進的是什么地方！王爺剛剛大病初愈，之前是因為什么發(fā)得疫病，我想你們都能聽說一二。咱家不管你們是替哪位小主辦事，”蘇偉的身子微微往前傾了傾，“若是敢把主意動到了王爺?shù)纳眢w上，別怪咱家心狠手辣！”
李涵身子一緊，今兒個蘇公公教訓(xùn)奴才，屬官中品級高的都沒有在場，李涵算是這一群外戚中資格最老的，當(dāng)下俯身道，“請?zhí)K公公放心，奴才們一定謹遵教誨。”
“能記得是最好，”蘇偉又悠哉地靠回椅背，“就怕有些人是左耳進右耳出，壓根兒不把咱家的話當(dāng)回事兒。”
站在蘇偉身后的小英子遞給李涵一紙名冊，蘇偉輕敲扶手道，“這單子里都是近來小動作頻頻的，為了讓你們長點記性，總得出個規(guī)程才好。長史那兒已經(jīng)預(yù)備了長凳、木杖，你們自己做了什么自己清楚，不用咱家一個個送過去吧？”
院子里的一眾奴才面面相覷，李涵皺了皺眉，轉(zhuǎn)身揚著名單呵斥道，“沒聽到蘇公公的話嗎？名單已經(jīng)在我手里了，這幾日總在西配院進進出出的，總繞著東小院兜圈子的，還用我一個個叫出來嗎？”
奴才們聞言開始松動，蘇偉也沒再多說，起身向外走去，只在邁出院門前晃了晃手指道，“那張單子里沒有自己去領(lǐng)罰的，回頭都給我趕出去！”
秋高氣爽，京中新封爵的阿哥一多，各式宴請也多了起來。不比大人們的勾心斗角，各府小主子們的聚會花樣百出，除卻男兒們的行獵斗文，閨閣中的品茶賞花也不遑多讓。
茉雅奇、伊爾哈已近亭亭玉立的年紀，在李嬤嬤的教導(dǎo)下，也開始出入金枝玉葉們的交際圈子。這一天正是淳郡王長女的生辰，特在王府設(shè)了賞菊宴遍邀京中貴女，茉雅奇、伊爾哈也各自備了禮物，準備乘車赴宴。
誰想，兩位小格格剛走到王府門口，就碰到了拎著包袱的宋氏夫婦。
“哎唷，大格格，”莊氏緊著兩步趕到茉雅奇身前，俯下身道，“民婦給您磕頭了，您以后可要多注意自己的身子，也多陪陪您的母親——”
“您這是做什么？”茉雅奇扶起哭哭啼啼的婦人，抬頭看向宋陽道，“舅姥爺這是打算回鄉(xiāng)？出了什么事兒嗎？”
“唉，”宋陽一瘸一拐地走上前，向茉雅奇躬了躬身，“給大格格丟臉了，是咱們見識短淺，失了規(guī)矩。就因這幾日不忍看著主子一味擔(dān)心王爺，莊氏便自作主張，想通過茶房的奴才給王爺?shù)狞c心兌些自家調(diào)制的牛乳補養(yǎng)身子，也算替小主盡一份心。誰知——”
“舅爺太過魯莽了，”茉雅奇蹙起秀眉打斷宋陽的話，“我阿瑪貴為親王，他的飲食怎可隨意更改？私下買通茶房的奴才，這更是犯上忤逆的大過。蘇公公只賞了板子，已算法外開恩了，若是長史依律處罰，舅爺這條命還能不能在都是未可知的。”
“大格格！”剛還在抽啼不休的莊氏已僵立在原地。
茉雅奇看了看兩人，轉(zhuǎn)頭沖身后的侍女道，“寶笙，取十兩銀子給舅姥爺，算是看傷的費用了。你們這樣一瘸一拐地離開，我額娘那兒恐要要難受好一陣子了。”
“大格格，我們這是——”宋陽還想說什么，茉雅奇卻不再理會，直接邁上臺階上了軟轎，與伊爾哈一前一后地出門去了。
侍女寶笙陪在軟轎外頭，出了長街后，低聲安慰道，“格格不用擔(dān)心，宋小主那兒勸一勸也就是了。奴婢出門時就聽說了，蘇公公今兒發(fā)落了不少有來歷的奴才呢。長史的院子里，噼噼啪啪地響了一個多時辰呢。”
茉雅奇輕揉了揉太陽穴，嘆了口氣道，“當(dāng)初，我就不該讓額娘薦人進來。這常年在老家的親眷與京城的人能比嗎？就是外祖那兒，都不同意舅姥爺他們進京的。偏我額娘被那八品的位置迷昏了頭，硬是寫信讓人入府。”
“小主也是為格格著想，”寶笙轉(zhuǎn)頭看了一眼伊爾哈的轎子，壓低了嗓音道，“奴婢聽說，李側(cè)福晉還招了自家的外甥女伺候二格格呢。”
茉雅奇聞言輕搖了搖頭，眼中閃過一絲精明，“主仆間的情分，可不能靠那若有若無的血緣來維系。若事事依靠親族，以后的日子如何能過得舒暢？”
“格格想得透徹，”寶笙微微彎起嘴角，“奴婢盼望自己也能像蘇公公一樣，長長久久地陪在格格身邊呢。”
茉雅奇笑了笑，溫聲道，“我可不用你像蘇公公那么辛苦，咱們啊，平平穩(wěn)穩(wěn)的過日子就好。”
“格格體恤奴婢，”寶笙眨眨眼睛，轉(zhuǎn)而想起什么似的道，“這淳郡王家擺宴，不知鈕祜祿氏的布爾和會不會去，我見她很針對格格的樣子。”
茉雅奇向軟轎的窗簾靠了靠，借著縫隙看著路邊的精致，“她的祖父是正藍旗蒙古都統(tǒng)阿靈阿，孝昭仁皇后和溫僖貴妃的娘家女兒，自然是眼高于頂?shù)摹＠顙邒吒嬖V過我，如今的鈕祜祿氏是一心扶持八皇叔的，與我阿瑪不睦，我與她自然也親近不到哪兒去。”
“可奴婢看，那布爾和小姐很有心機的樣子，話里話外地挑撥兩位格格的關(guān)系，”寶笙抿了抿唇角道，“正所謂三人成虎，格格還是得多多注意她為好。”
“你放心吧，我心里有數(shù)，”茉雅奇坐正身子，軟轎已到了淳郡王府，“我是雍親王府的大格格，她不過是個朝臣家的女兒，總不至于讓她欺負到我的頭上來。”
四爺府，東小院
蘇大公公正盤在榻子上，在一本名冊里勾勾畫畫。
張起麟邁進門檻，仰著笑臉道，“長史那邊都處置完了，這接下來？”
“有沒有偷奸耍滑，逃避處罰的？”蘇偉斜了斜眼角。
“沒有，”張起麟頗實誠地搖了搖頭，“有唐興的例子擺在那兒，這些小巧不都得老老實實的？”
“切，”蘇偉把名冊扔到桌上，仰面一躺，不管不顧地嚷嚷道，“這種得罪人的事兒都讓我干了，回頭又沾一屁股腥，他自己找的麻煩自己倒是清閑了！算計那個算計這個，都不嫌累得慌！回頭后院著火，連累的還是我！他就是一頭大尾巴狼，還沒收我的賬冊！我的西來順被燒了，還沒找他算賬呢——”
“大老遠地就聽到你在編排爺，”四阿哥掀開簾子邁進內(nèi)室，蘇偉冷哼一聲別過頭，張起麟連忙俯身告退。
“這整個王府就你最沒規(guī)矩，”四阿哥自己換了衣服坐到榻子上，“爺昨兒在內(nèi)閣忙了一晚上，去給爺?shù)贡琛！?br />
蘇偉轉(zhuǎn)身把帽子叩到腦袋上，“奴才睡著了，聽不到！”
“就給爺找不自在是不是？”四阿哥彎著嘴角拍掉蘇偉臉上的大蓋帽，“要不你明天陪爺進宮，爺就不用你處理那些亂七八糟的事兒了，好不好？”
“你休想，我才不要和內(nèi)閣那幫死氣沉沉的老頑固呆在一起，”蘇偉撲騰撲騰地爬起來，“我明天要出府！”
“不準，”四阿哥掉頭躺到軟榻另一側(cè)。
“我有正事兒！”蘇偉一個猛子撲過去，“八阿哥就要回來了，大戲就要上演了，你不能拖我后腿！”
十月初九，八爺府
緊閉的房屋中，張氏滿面羞紅地躺在床帳內(nèi)。
巧文收拾了藥瓶，將帕子遞給張氏，壓低了嗓音道，“貝勒爺明兒就回來了，小主用這藥粉溫養(yǎng)了這么多次，肯定讓人欲罷不能。”
“別說了，”張氏撐著身子坐起來，嘴角帶著一絲淺笑，“這藥是好藥，就是用起來太不知羞了，我本還以為只需內(nèi)服就可以了，也不知那烏喇那拉氏從哪兒找來的。”
巧文恭敬地扶著張氏下床，“奴婢聽說，嘉儀小主花了幾千兩呢，把嫁妝都快賣光了。”
“也虧她狠得下心，”張氏坐到軟榻上，拿起一只白色瓷瓶慢慢把玩，“就是這藥粉給她用著實浪費了。也虧你細心，竟能找到繡香埋東西的地方，這樣才是神不知鬼不覺呢。”
“多謝小主夸獎，”巧文抿著嘴角笑了笑，“要不是小主提拔，奴婢現(xiàn)在還在膳房做粗活呢。能為小主盡這份力，是奴婢上輩子修來的福氣。”
張氏拉過巧文的手拍了拍道，“你是個懂事兒的，荷卉一心巴結(jié)福晉，我早就想找人替了她了。你只要盡心為我辦事兒，日后我一定不會虧待你。”
“多謝小主，”巧文俯身跪下，張氏彎了彎唇角，目光又落到了木盒中的白色瓷瓶上。
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