康熙四十五年
十月初，八爺府
傍晚時(shí)分，繡香將巧文送來(lái)的食盒提到屋內(nèi)，又轉(zhuǎn)身關(guān)了房門(mén)。
“人走了嗎？”嘉儀斜靠在軟榻上，面目清冷，嗓音也不復(fù)之前的虛軟無(wú)力。
“小主放心，人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，”繡香將食盒打開(kāi)，端出幾盤(pán)極為樸素的飯菜，“趁著熱氣兒，小主先用晚膳吧。”
“我胃口不好，放著吧，”嘉儀正了正身子，“你去把東西拿過(guò)來(lái)。”
“是，”繡香行了一禮，轉(zhuǎn)身走出堂屋，片刻后端了一只檀木盒子來(lái)。
嘉儀接過(guò)盒子，輕輕掃去表面的塵土，將盒蓋打開(kāi)，一紅一綠兩枚瓷瓶靜靜地躺在綢布當(dāng)中。
繡香又取了幾只空著的白色瓷瓶放到自家小主手邊，嘉儀拔掉綠色瓷瓶的塞子，將瓶中的藥粉一點(diǎn)一點(diǎn)倒入白色瓷瓶中。
繡香蹙了蹙眉，躊躇了片刻開(kāi)口道，“小主，要不要先用一些普通藥粉混淆視聽(tīng)？直接用了綠色瓶子的，被人驗(yàn)出來(lái)可怎么好？”
“你放心吧，不會(huì)的，”嘉儀將白色瓷瓶封好，手指輕輕撫過(guò)瓶肚，“這藥我已經(jīng)用過(guò)，福晉又當(dāng)著那么多人的面讓劉鶴驗(yàn)了，不會(huì)再有人懷疑的。”
繡香抿著唇角點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手接過(guò)封好的白色瓷瓶。
“你多注意些巧文，”嘉儀向后靠到軟墊上，“這件事一定要做的滴水不漏才行……”
四爺府
轉(zhuǎn)眼間，四阿哥封王已近半載，雍親王府的各項(xiàng)日程也漸入軌道。只可惜，一味躲懶的蘇大公公，終究沒(méi)能實(shí)現(xiàn)將府內(nèi)諸種雜事通通推給王府屬官，自己盡情遨游商場(chǎng)的偉大夢(mèng)想。
此時(shí)，蘇偉正木著臉坐在東路二院的長(zhǎng)廊下，院子中間站了一堆奴才。
納穆圖雖為王府長(zhǎng)史，按理手握實(shí)權(quán)，掌府內(nèi)一切事宜。可惜，四阿哥當(dāng)初算計(jì)著康熙爺?shù)男睦恚擦艘黄比箮h在王府屬官當(dāng)中。屬官又自帶親眷家奴，在王府里是各自為政。初生牛犢不畏虎，這些娘家人自詡身份，進(jìn)府后都削尖了腦袋，替后院小主爭(zhēng)寵□□。
偏納穆圖在王府是孤身一個(gè)，對(duì)這些小主的親眷一時(shí)輕不得重不得。眼見(jiàn)著在東小院四周繞圈子的人越來(lái)越多，四阿哥雙目一橫，把整天往外跑的蘇大公公拎了回來(lái)，沒(méi)收賬冊(cè)馬車(chē)，下了禁令，沒(méi)捋順府內(nèi)事務(wù)，不許出門(mén)！
“砰！砰！砰！”心情很不美好的蘇公公握著茶碗在臨時(shí)搬來(lái)的茶幾上一頓亂敲，“說(shuō)！昨天是誰(shuí)企圖買(mǎi)通茶房的奴才，給王爺?shù)狞c(diǎn)心添牛乳的？你當(dāng)王府的點(diǎn)心師傅是傻子嗎？加牛乳好不好吃，合不合王爺?shù)奈缚冢玫弥愣嘧靻幔窟�敢對(duì)王爺?shù)娘嬍硠?dòng)心思，誰(shuí)給你們的膽子？”
“蘇公公息怒，”一個(gè)中年男子領(lǐng)著一位婦人走了出來(lái)，“奴才是宋格格的娘舅唐興，在府內(nèi)任八品司匠。昨兒是奴才的內(nèi)人莊氏不懂規(guī)矩，大膽犯上。不過(guò)，她也始終沒(méi)能進(jìn)得了茶房。還請(qǐng)?zhí)K公公看在奴才們初來(lái)乍到，我們宋格格又著實(shí)擔(dān)心王爺剛病愈的身子，奴才們是不得已才——”
“李涵！”蘇偉扁了眼，打斷中年男子的滔滔不絕。
“蘇公公，”李涵上前兩步，躬了躬身。
蘇偉抬手指了指那兩人道，“把他們的名字記下來(lái)，回頭到長(zhǎng)史那兒領(lǐng)了板子，給宋格格磕個(gè)頭，直接趕回家去！”
唐興、莊氏聞言俱是一愣，李涵已經(jīng)彎腰垂首道，“是，小的領(lǐng)命。”
看守的侍衛(wèi)上來(lái)拉人時(shí)，這位新上任的王府司匠才自知事情輕重，只可惜一肚子的哀求一個(gè)字沒(méi)吐出來(lái)就直接被捂了嘴拖到院外。
蘇偉靠在太師椅里，神色越發(fā)清冷，沒(méi)了溫度的目光一一掃過(guò)院中垂著腦袋的奴才們。
“咱家知道，你們之中不少人是后院小主的親眷，自詡高人一等，”蘇偉撐著扶手挺了挺身子，“不過(guò)，你們可不要忘了自己進(jìn)的是什么地方！王爺剛剛大病初愈，之前是因?yàn)槭裁窗l(fā)得疫病，我想你們都能聽(tīng)說(shuō)一二。咱家不管你們是替哪位小主辦事，”蘇偉的身子微微往前傾了傾，“若是敢把主意動(dòng)到了王爺?shù)纳眢w上，別怪咱家心狠手辣！”
李涵身子一緊，今兒個(gè)蘇公公教訓(xùn)奴才，屬官中品級(jí)高的都沒(méi)有在場(chǎng)，李涵算是這一群外戚中資格最老的，當(dāng)下俯身道，“請(qǐng)?zhí)K公公放心，奴才們一定謹(jǐn)遵教誨。”
“能記得是最好，”蘇偉又悠哉地靠回椅背，“就怕有些人是左耳進(jìn)右耳出，壓根兒不把咱家的話當(dāng)回事兒。”
站在蘇偉身后的小英子遞給李涵一紙名冊(cè)，蘇偉輕敲扶手道，“這單子里都是近來(lái)小動(dòng)作頻頻的，為了讓你們長(zhǎng)點(diǎn)記性，總得出個(gè)規(guī)程才好。長(zhǎng)史那兒已經(jīng)預(yù)備了長(zhǎng)凳、木杖，你們自己做了什么自己清楚，不用咱家一個(gè)個(gè)送過(guò)去吧？”
院子里的一眾奴才面面相覷，李涵皺了皺眉，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)著名單呵斥道，“沒(méi)聽(tīng)到蘇公公的話嗎？名單已經(jīng)在我手里了，這幾日總在西配院進(jìn)進(jìn)出出的，總繞著東小院兜圈子的，還用我一個(gè)個(gè)叫出來(lái)嗎？”
奴才們聞言開(kāi)始松動(dòng)，蘇偉也沒(méi)再多說(shuō)，起身向外走去，只在邁出院門(mén)前晃了晃手指道，“那張單子里沒(méi)有自己去領(lǐng)罰的，回頭都給我趕出去！”
秋高氣爽，京中新封爵的阿哥一多，各式宴請(qǐng)也多了起來(lái)。不比大人們的勾心斗角，各府小主子們的聚會(huì)花樣百出，除卻男兒們的行獵斗文，閨閣中的品茶賞花也不遑多讓。
茉雅奇、伊爾哈已近亭亭玉立的年紀(jì)，在李嬤嬤的教導(dǎo)下，也開(kāi)始出入金枝玉葉們的交際圈子。這一天正是淳郡王長(zhǎng)女的生辰，特在王府設(shè)了賞菊宴遍邀京中貴女，茉雅奇、伊爾哈也各自備了禮物，準(zhǔn)備乘車(chē)赴宴。
誰(shuí)想，兩位小格格剛走到王府門(mén)口，就碰到了拎著包袱的宋氏夫婦。
“哎唷，大格格，”莊氏緊著兩步趕到茉雅奇身前，俯下身道，“民婦給您磕頭了，您以后可要多注意自己的身子，也多陪陪您的母親——”
“您這是做什么？”茉雅奇扶起哭哭啼啼的婦人，抬頭看向宋陽(yáng)道，“舅姥爺這是打算回鄉(xiāng)？出了什么事兒?jiǎn)幔俊?br />
“唉，”宋陽(yáng)一瘸一拐地走上前，向茉雅奇躬了躬身，“給大格格丟臉了，是咱們見(jiàn)識(shí)短淺，失了規(guī)矩。就因這幾日不忍看著主子一味擔(dān)心王爺，莊氏便自作主張，想通過(guò)茶房的奴才給王爺?shù)狞c(diǎn)心兌些自家調(diào)制的牛乳補(bǔ)養(yǎng)身子，也算替小主盡一份心。誰(shuí)知——”
“舅爺太過(guò)魯莽了，”茉雅奇蹙起秀眉打斷宋陽(yáng)的話，“我阿瑪貴為親王，他的飲食怎可隨意更改？私下買(mǎi)通茶房的奴才，這更是犯上忤逆的大過(guò)。蘇公公只賞了板子，已算法外開(kāi)恩了，若是長(zhǎng)史依律處罰，舅爺這條命還能不能在都是未可知的。”
“大格格！”剛還在抽啼不休的莊氏已僵立在原地。
茉雅奇看了看兩人，轉(zhuǎn)頭沖身后的侍女道，“寶笙，取十兩銀子給舅姥爺，算是看傷的費(fèi)用了。你們這樣一瘸一拐地離開(kāi)，我額娘那兒恐要要難受好一陣子了。”
“大格格，我們這是——”宋陽(yáng)還想說(shuō)什么，茉雅奇卻不再理會(huì)，直接邁上臺(tái)階上了軟轎，與伊爾哈一前一后地出門(mén)去了。
侍女寶笙陪在軟轎外頭，出了長(zhǎng)街后，低聲安慰道，“格格不用擔(dān)心，宋小主那兒勸一勸也就是了。奴婢出門(mén)時(shí)就聽(tīng)說(shuō)了，蘇公公今兒發(fā)落了不少有來(lái)歷的奴才呢。長(zhǎng)史的院子里，噼噼啪啪地響了一個(gè)多時(shí)辰呢。”
茉雅奇輕揉了揉太陽(yáng)穴，嘆了口氣道，“當(dāng)初，我就不該讓額娘薦人進(jìn)來(lái)。這常年在老家的親眷與京城的人能比嗎？就是外祖那兒，都不同意舅姥爺他們進(jìn)京的。偏我額娘被那八品的位置迷昏了頭，硬是寫(xiě)信讓人入府。”
“小主也是為格格著想，”寶笙轉(zhuǎn)頭看了一眼伊爾哈的轎子，壓低了嗓音道，“奴婢聽(tīng)說(shuō)，李側(cè)福晉還招了自家的外甥女伺候二格格呢。”
茉雅奇聞言輕搖了搖頭，眼中閃過(guò)一絲精明，“主仆間的情分，可不能靠那若有若無(wú)的血緣來(lái)維系。若事事依靠親族，以后的日子如何能過(guò)得舒暢？”
“格格想得透徹，”寶笙微微彎起嘴角，“奴婢盼望自己也能像蘇公公一樣，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地陪在格格身邊呢。”
茉雅奇笑了笑，溫聲道，“我可不用你像蘇公公那么辛苦，咱們啊，平平穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子就好。”
“格格體恤奴婢，”寶笙眨眨眼睛，轉(zhuǎn)而想起什么似的道，“這淳郡王家擺宴，不知鈕祜祿氏的布爾和會(huì)不會(huì)去，我見(jiàn)她很針對(duì)格格的樣子。”
茉雅奇向軟轎的窗簾靠了靠，借著縫隙看著路邊的精致，“她的祖父是正藍(lán)旗蒙古都統(tǒng)阿靈阿，孝昭仁皇后和溫僖貴妃的娘家女兒，自然是眼高于頂?shù)摹＠顙邒吒嬖V過(guò)我，如今的鈕祜祿氏是一心扶持八皇叔的，與我阿瑪不睦，我與她自然也親近不到哪兒去。”
“可奴婢看，那布爾和小姐很有心機(jī)的樣子，話里話外地挑撥兩位格格的關(guān)系，”寶笙抿了抿唇角道，“正所謂三人成虎，格格還是得多多注意她為好。”
“你放心吧，我心里有數(shù)，”茉雅奇坐正身子，軟轎已到了淳郡王府，“我是雍親王府的大格格，她不過(guò)是個(gè)朝臣家的女兒，總不至于讓她欺負(fù)到我的頭上來(lái)。”
四爺府，東小院
蘇大公公正盤(pán)在榻子上，在一本名冊(cè)里勾勾畫(huà)畫(huà)。
張起麟邁進(jìn)門(mén)檻，仰著笑臉道，“長(zhǎng)史那邊都處置完了，這接下來(lái)？”
“有沒(méi)有偷奸耍滑，逃避處罰的？”蘇偉斜了斜眼角。
“沒(méi)有，”張起麟頗實(shí)誠(chéng)地?fù)u了搖頭，“有唐興的例子擺在那兒，這些小巧不都得老老實(shí)實(shí)的？”
“切，”蘇偉把名冊(cè)扔到桌上，仰面一躺，不管不顧地嚷嚷道，“這種得罪人的事兒都讓我干了，回頭又沾一屁股腥，他自己找的麻煩自己倒是清閑了！算計(jì)那個(gè)算計(jì)這個(gè)，都不嫌累得慌！回頭后院著火，連累的還是我！他就是一頭大尾巴狼，還沒(méi)收我的賬冊(cè)！我的西來(lái)順被燒了，還沒(méi)找他算賬呢——”
“大老遠(yuǎn)地就聽(tīng)到你在編排爺，”四阿哥掀開(kāi)簾子邁進(jìn)內(nèi)室，蘇偉冷哼一聲別過(guò)頭，張起麟連忙俯身告退。
“這整個(gè)王府就你最沒(méi)規(guī)矩，”四阿哥自己換了衣服坐到榻子上，“爺昨兒在內(nèi)閣忙了一晚上，去給爺?shù)贡琛！?br />
蘇偉轉(zhuǎn)身把帽子叩到腦袋上，“奴才睡著了，聽(tīng)不到！”
“就給爺找不自在是不是？”四阿哥彎著嘴角拍掉蘇偉臉上的大蓋帽，“要不你明天陪爺進(jìn)宮，爺就不用你處理那些亂七八糟的事兒了，好不好？”
“你休想，我才不要和內(nèi)閣那幫死氣沉沉的老頑固呆在一起，”蘇偉撲騰撲騰地爬起來(lái)，“我明天要出府！”
“不準(zhǔn)，”四阿哥掉頭躺到軟榻另一側(cè)。
“我有正事兒！”蘇偉一個(gè)猛子撲過(guò)去，“八阿哥就要回來(lái)了，大戲就要上演了，你不能拖我后腿！”
十月初九，八爺府
緊閉的房屋中，張氏滿面羞紅地躺在床帳內(nèi)。
巧文收拾了藥瓶，將帕子遞給張氏，壓低了嗓音道，“貝勒爺明兒就回來(lái)了，小主用這藥粉溫養(yǎng)了這么多次，肯定讓人欲罷不能。”
“別說(shuō)了，”張氏撐著身子坐起來(lái)，嘴角帶著一絲淺笑，“這藥是好藥，就是用起來(lái)太不知羞了，我本還以為只需內(nèi)服就可以了，也不知那烏喇那拉氏從哪兒找來(lái)的。”
巧文恭敬地扶著張氏下床，“奴婢聽(tīng)說(shuō)，嘉儀小主花了幾千兩呢，把嫁妝都快賣(mài)光了。”
“也虧她狠得下心，”張氏坐到軟榻上，拿起一只白色瓷瓶慢慢把玩，“就是這藥粉給她用著實(shí)浪費(fèi)了。也虧你細(xì)心，竟能找到繡香埋東西的地方，這樣才是神不知鬼不覺(jué)呢。”
“多謝小主夸獎(jiǎng)，”巧文抿著嘴角笑了笑，“要不是小主提拔，奴婢現(xiàn)在還在膳房做粗活呢。能為小主盡這份力，是奴婢上輩子修來(lái)的福氣。”
張氏拉過(guò)巧文的手拍了拍道，“你是個(gè)懂事兒的，荷卉一心巴結(jié)福晉，我早就想找人替了她了。你只要盡心為我辦事兒，日后我一定不會(huì)虧待你。”
“多謝小主，”巧文俯身跪下，張氏彎了彎唇角，目光又落到了木盒中的白色瓷瓶上。
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