康熙四十五年
十一月末，八爺府
“主子，這是從張小主屋子里搜出來的，”小榮子將一只木盒打開呈給八阿哥過目，盒中擺了兩只白色瓷瓶。
八阿哥掃了一眼，眼眸清冷，劉鶴皺了皺眉，拿出一只藥瓶檢驗(yàn)起來。
張氏瑟縮地跪在屋子當(dāng)中，見劉鶴倒出了藥粉，壯起膽子道，“爺，可是妾身犯了什么過錯(cuò)？這藥粉是妾身調(diào)理身子用的，妾身只是想更好地伺候貝勒爺，想早日為貝勒爺開枝散葉——”
“住嘴！”八阿哥一聲輕斥，打斷張氏的話，沉下的臉色仿佛掛上了深冬的寒霜。
“劉大夫，怎么樣？”小榮子壓低了嗓音問道。
劉鶴細(xì)細(xì)嘗驗(yàn)了藥粉后，向八阿哥一拱手道，“貝勒爺，這藥粉中確有傷身之物，初起不易察覺，但長時(shí)間接觸過后，會(huì)慢慢滲入體內(nèi)，掏空精氣——”
“不可能，”張氏聞言身子一顫，“這藥，這藥絕對(duì)沒問題的！劉大夫之前也檢驗(yàn)過，他說這只是養(yǎng)身的藥物，連媚藥的成分都沒有，怎么會(huì)傷身呢？”
八阿哥眉心一蹙，轉(zhuǎn)頭看向劉鶴道，“這是怎么回事？”
“回貝勒爺，奴才——”
“這藥是妾身讓人在烏拉那拉氏的院子里搜出來的，”福晉掀簾而入，沖八阿哥輕輕一福，“貝勒爺恕罪，妾身在后院聽說您讓人帶走了張氏，還和您的身體有關(guān)，實(shí)在放不下心，就冒冒然地過來了。”
“福晉不用擔(dān)心，”八阿哥抿了抿唇，眼眸微暗，“劉鶴發(fā)現(xiàn)得早，并沒有什么大礙，只要稍加調(diào)養(yǎng)就是了。”
劉鶴看了八阿哥一眼，忙轉(zhuǎn)身沖福晉行禮道，“是，貝勒爺只是傷了些精氣，調(diào)養(yǎng)一些時(shí)日就能恢復(fù)了。”
“那就好，”八福晉撫了撫胸口，繼而轉(zhuǎn)頭沖張氏叱喝道，“你好大的膽子，我已經(jīng)明令禁止不許再用這種藥物，你明知故犯不說，還傷了貝勒爺?shù)纳碜樱≌f，這藥你是從哪兒得來的？是不是有人指使你謀害貝勒爺?shù)模俊?br />
“沒有，妾身絕不敢有謀害貝勒爺?shù)男乃迹睆埵弦活^叩在地上，臉色瞬時(shí)慘白，“這藥，這藥是——”
八福晉雙眼微瞇，看了看吞吞吐吐的張氏，轉(zhuǎn)頭命令侍女道，“去把烏蘭那拉氏帶來！”
偏僻小院
“小主，小主，”繡香匆匆忙忙地跑進(jìn)內(nèi)室，“金環(huán)帶著幾個(gè)嬤嬤往咱們這兒來了。”
“總算是來了，”嘉儀團(tuán)坐在軟榻上，聽了繡香的話放下穿了一半的瓔珞，不緊不慢地擦了擦手，“熬了這么些日子可是等到今天了……”
“小主，”繡香扶著嘉儀下榻，一副欲言又止的樣子。
“你不用擔(dān)心，”嘉儀抿了抿唇角，“我初起還是害怕的，可這種生不如死的日子過得久了，就漸漸沒有害怕的感覺了。能有個(gè)機(jī)會(huì)給自己出口氣，哪怕是豁出命去，我也是高興的……”
“烏拉那拉氏！”金環(huán)一把推開屋門，眉眼間盡是輕蔑，“貝勒爺和福晉招你去前院，這就跟我們走吧。”
嘉儀看了金環(huán)一眼，又掃了她身后的幾個(gè)嬤嬤，微微勾起唇角道，“何必這般疾言厲色的，難道我還能拒絕嗎？勞煩姑娘在前面引路了。”
金環(huán)輕哼了一聲，轉(zhuǎn)身率先走了。繡香扶著嘉儀出了院子，回身關(guān)門時(shí)摸了摸手上的紅珊瑚珠串。
正院內(nèi)廳
嘉儀跟著金環(huán)邁進(jìn)屋門時(shí)，只見張氏癱軟在地上，身子不住地發(fā)抖，福晉與八貝勒站在兩側(cè)，劉鶴站在一張圓桌旁，桌上放著一只木盒，兩枚白色瓷瓶。
“妾身烏拉那拉氏給貝勒爺請安，給福晉請——”
“跪下！”八福晉不等嘉儀福身，便厲聲命令道。
嘉儀動(dòng)作一頓，膝彎就被金環(huán)狠狠地踹了一腳，重重地摔到地上。
“福晉，妾身做錯(cuò)了什么？”嘉儀一副驚魂未定的模樣，嗓音都帶著顫抖。
“做了什么？”八福晉冷冷一哼，示意金環(huán)把桌上的藥瓶遞給嘉儀，“這藥是不是你的？”
嘉儀猶疑地接過藥瓶，翻來覆去地看了看后，慢慢點(diǎn)頭道，“這好像確實(shí)是妾身之前用的藥粉……”
“你倒是承認(rèn)的痛快，”八福晉瞇起雙眼，“說，是不是你利用這藥粉，指示張氏謀害貝勒爺？”
“什么？”嘉儀驚愕地瞪大眼睛，轉(zhuǎn)頭看了看一旁跪著的張氏，連連搖頭道，“妾身怎么可能指示張氏？而且，這藥粉早先不是都被福晉帶走了嗎？”
八福晉一愣，下意識(shí)地看了一眼八貝勒，隨機(jī)猛地站起來道，“大膽！你這是想污蔑本福晉？來人啊！”
“等一下，”一直未再開口的八貝勒突然開口，“事情還未調(diào)查清楚，爺不會(huì)輕易懷疑福晉的，且聽她把話說清楚。”
“爺，我——”八福晉有一瞬間的慌亂。
“貝勒爺明鑒，”嘉儀一頭叩在地上，打斷八福晉的解釋，蒼白著臉色道，“這藥粉是妾身賣光了嫁妝才得來的，一共也只有這些。妾身愚鈍，不得貝勒爺喜歡，日常寂寞，便起了用這閨中秘術(shù)再得貝勒爺垂青的荒謬心思……后來，被福晉發(fā)現(xiàn)，福晉就帶人搜走了這些藥粉。對(duì)了，當(dāng)時(shí)，劉大夫也在，福晉還讓他當(dāng)場檢驗(yàn)過。”
“貝勒爺，”劉鶴見狀接過話頭道，“奴才當(dāng)時(shí)確實(shí)在場，只不過那時(shí)的藥粉并沒有傷身的成分，確實(shí)只是尋常的養(yǎng)身之物。”
“貝勒爺，”嘉儀緊緊抿著唇角，兩行清淚順著臉龐滑下，“妾身自問，自進(jìn)府門后，從沒有做過對(duì)不起貝勒爺?shù)氖隆Ｊ碌饺缃瘢硪仓皇窍肫桨捕热斩选Ｋ幏郯嘿F，被福晉搜走后，嘉儀已是孑然一身，別說指示張氏，就連給丫頭們的賞賜都拿不出來。求貝勒爺明鑒，妾身再怎樣低賤，也是正正經(jīng)經(jīng)地入了宗人府族譜的，別讓背著一身莫須有的罪名去死——”
“夠了！”八福晉面目鐵青，指著嘉儀的手指都在微微顫抖，“人證物證俱在，你以為憑你幾滴眼淚就能把罪名栽到本福晉身上嗎？誰知道你當(dāng)初買了多少藥粉，誰能說準(zhǔn)有沒有幾瓶漏網(wǎng)之魚？還有，張氏！”八福晉轉(zhuǎn)頭瞪向張氏，“你給我交代清楚了，你用的藥粉到底是哪里來的？是不是烏拉那拉氏給你的？”
張氏身子一抖，看了看福晉，又看了看嘉儀，一時(shí)不知該如何開口。
反倒是嘉儀一聲輕笑，跌坐在地上道，“還有什么好說的？張氏、毛氏都是福晉接進(jìn)府的，這偌大的貝勒府中，只有我是孤身一人。福晉想找人頂罪，只管下令就是，反正妾身的命早已沒有價(jià)值了……”
“好了，”八阿哥看了八福晉一眼，淡然的目光又落到嘉儀身上，“你也起來說話吧，既然有劉鶴給你作證，爺自然不能錯(cuò)怪了你。”
“貝勒爺！”八福晉身形一晃，被金環(huán)及時(shí)扶住。
嘉儀撐著膝蓋，搖搖晃晃地站起身，小榮子從旁看著，伸手?jǐn)v了一把，嘉儀沖他輕輕一點(diǎn)頭，依然是一臉的戚然。
“張氏，”八阿哥并未理會(huì)劍拔弩張的兩人，直接看向張氏道，“爺再給你最后一次機(jī)會(huì)，藥粉到底是從哪里來的？”
張氏僵著身子，渾濁的目光在福晉和烏拉那拉氏的身上一一掃過，卻在碰觸到嘉儀深不見底的雙眸時(shí)微微一顫。
正堂屋外，繡香緊緊攥著手腕上的珊瑚珠串，一滴滴冷汗順著額角滑落。
“繡香姑娘！”
繡香身子一顫，猛地回頭，將身后的小太監(jiān)嚇了一跳。
“姑娘別怕，”小太監(jiān)彎了彎唇角，遞給繡香一杯茶，“我剛從里面出來的，劉鶴大夫給烏喇那拉氏格格做了證，貝勒爺看起來是相信了，小主是不會(huì)有事的。”
繡香微微一怔，抿了抿干燥的嘴唇道，“那張氏招出是誰指使了嗎？”
“那倒還沒有，”小太監(jiān)搖了搖頭，“我也就是進(jìn)去送茶，沒敢多呆，張氏都嚇傻了，我出來時(shí)貝勒爺正問著呢。”
說完，小太監(jiān)又往嘉儀耳旁湊了湊，壓低嗓音道，“我看里面的情景，貝勒爺好像開始懷疑福晉了。”
繡香雙眼一亮，慢慢放開了手中的珊瑚珠串。
正堂內(nèi)廳，
“那藥是，”張氏低垂著頭，臉上已經(jīng)一片灰敗，“是妾身的丫頭在花園里偶然發(fā)現(xiàn)的，妾身想應(yīng)該是處理藥粉的丫頭妄想私藏，才把藥粉埋在了山石后頭……”
屋內(nèi)的人一時(shí)靜默，福晉看了金環(huán)一眼，金環(huán)緊忙著跪下身子道，“是奴婢疏忽了，奴婢本來吩咐丫頭們把藥粉沉浸荷塘的，誰知道——”
“誰知道會(huì)被有心人利用，”福晉接過話頭，也俯下身子道，“貝勒爺，這件事一看就是有人故意策劃的，為的就是讓貝勒爺懷疑我，張氏不過是她的一個(gè)棋子，請貝勒爺明察。”
八阿哥蹙了蹙眉，看了看八福晉，又轉(zhuǎn)頭看了看嘉儀。
嘉儀慢慢跪下身子，嗓音沙啞，“妾身該說的都說了，福晉將藥粉搜走后，妾身就一直在小院里禁足。若貝勒爺還是懷疑我，妾身也沒什么法子再辯白了，請貝勒爺處置吧。”
八阿哥閉了閉眼睛，放在茶幾上的手輕輕握了握，“你們都起來吧，沒憑沒據(jù)的，爺不能平白誣賴任何一個(gè)人。只是張氏，既然已經(jīng)沒什么好交代的，送她上路吧。”
“等等，”張氏身子一顫，慘白的臉色帶著驚慌和一絲決絕，“貝勒爺不能殺我。”
八福晉冷冷地瞥了她一眼，張氏抿了抿唇，垂下頭道，“回稟貝勒爺，妾身這個(gè)月的月事沒有來，雖然可能是月份尚淺，一時(shí)還看不出脈相。但是，妾身很可能懷了貝勒爺?shù)墓侨饬恕！?br />
八阿哥微微一愣，看向張氏的眼神帶了些許探究。
劉鶴聞言，慌忙上前替張氏診脈，屋內(nèi)一時(shí)一陣靜默。
“貝勒爺，”劉鶴診脈完畢，沖八阿哥拱了拱手，“張氏的脈相還不清楚，但確有雜音。奴才建議，先將張氏關(guān)上一月，觀察后再行處置。”
“劉大夫言之有理，”嘉儀搶在福晉之前開口道，“張氏雖然犯了大罪，但貝勒爺子嗣貴重，不如先讓她生下孩子，再行處置。”
八福晉冷冷一哼，看向嘉儀的眼神帶著鄙夷，“不過得了貝勒爺幾句話，就真拿自己當(dāng)半個(gè)主子了。張氏罪大惡極，就算是懷了孩子也不能姑息。貝勒爺身強(qiáng)力壯，以后還怕缺這一個(gè)子嗣嗎？”
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