康熙四十八年
九月二十三,承恩園
“這個鄂海據說與齊世武的關系不淺,”八阿哥端起馮進朝新送上的熱茶，輕輕吹了吹，“當初，二哥被廢,齊世武、托合齊先后因罪入獄,甘肅、川陜的官員都被大量清洗，只有這人奇跡似的留了下來,皇阿瑪竟然還放心把川陜交給他,顯然是個會見風使舵的人物�！�
阿爾松阿將唇一抿，輕輕笑了笑道，“貝勒爺不必擔心，越是這種趨利避害的人，咱們控制起來越容易。不過施舍些甜頭,讓人知道,這朝堂之上,能真正使他得益的唯有貝勒爺,他定然乖乖聽從。待得日后,貝勒爺若不屬意他,再想法奪了他的權柄就是，那齊世武不就是個很好的例子嗎？”
“這些事兒如今也說得早了些，”八阿哥放下茶碗，不輕不重地嘆了口氣，“去邊關統籌兵丁糧草，照理說，皇子的身份更為便利。可你們也看見了，皇阿瑪是寧可派個名不見經傳的吏部尚書去，也不愿我們這些兒子接觸到一點兵權。如此，那東宮的位置，最后到底會屬于誰，誰也拿不準啊。”
阿爾松阿端起茶碗輕抿了一口，彎了彎嘴角道，“圣心難測，不過，事在人為。萬歲爺子嗣繁盛，于咱們大清來說，既是好事，也是壞事……”
說起了子嗣，阿爾松阿與納蘭揆敘對視了一眼，納蘭揆敘接過話頭道，“微臣家里，有兩個侄女正當好年紀，微臣看貝勒爺后院空虛，不知貝勒爺可愿多兩人伺候。日后，能為貝勒爺繁衍子嗣，也是微臣家的榮幸�！�
“多謝納蘭兄一片好意，”八阿哥面色不變，只輕笑了笑道，“不過，總不好委屈納蘭家的女兒，沒名沒分地呆在我的府邸。如今，正值多事之秋，皇阿瑪疑心又重，胤禩實在不敢因一點私事壞了咱們的大計�！�
納蘭揆敘也是一怔，與阿爾松阿對視了一眼，也不再堅持。
不過，八阿哥心里清楚，納蘭揆敘的試探只是一塊兒敲門磚，緊接而來的將是鋪天蓋地的猜測與懷疑。
傍晚
嘉怡縮在層層軟帳中，將自己抱成一團，外間任何一點聲音，都能讓她毛骨悚然。
“小主，”繡香端著托盤，掀開軟帳，躲在角落里的嘉怡立時驚叫出聲。
“小主，別怕，是我，”繡香不敢貿然上前，只等嘉怡平靜下來，才慢慢放下托盤道，“小主，您吃點兒東西吧，這些都是我自己做的，都是你愛吃的。”
嘉怡連連搖頭，蒼白著一張臉指了指外面道，“是不是有人來了？是不是又有人來帶我走了？你快去幫我攔著，就說我病了，病的快死了，快去！”
“小主，沒有人，”繡香握住嘉怡冰涼的手指，心疼的直冒眼淚，“貝勒爺午后就出去了，今兒晚上園子里就咱們倆。小主你別怕，吃點兒東西，咱們好好睡一覺。”
“不，我不睡，”嘉怡避開繡香遞來的碗筷，整個人還是丟了魂兒似的，“我餓病了就好了，餓出毛病來，就不會帶我走了……”
“小主，”繡香有些崩潰地跪到床邊，“您這到底是怎么了？這幾天，到底出什么事兒了？貝勒爺日日把您帶去那個小院，還不讓人跟著，到底想干什么？”
嘉怡猛地瞪大了眼睛，雙手捂住耳朵，瘋了一樣的使勁搖頭，“不，不能說！誰都不能告訴，什么事都沒有，什么事都沒有！”
“側福晉——”
一個不陰不陽的聲音突然在門外響起，嘉怡驚叫了一聲，一頭鉆進了被褥里。
繡香抹了把臉，端著一點沒動的托盤走到了門外。
馮進朝沖繡香笑了笑，彎腰打了個千兒道，“繡香姑姑，貝勒爺叫側福晉過去呢，勞您通報一聲唄�！�
“側福晉病了，”繡香把手里的托盤往馮進朝懷里一塞，“現在一點東西都吃不下，我正準備找大夫來呢，要不馮公公幫我跑一趟吧？”
“這——”馮進朝抻著脖子往屋里看了看，面露難色地道，“貝勒爺那頭還等著呢，要不然，先叫側福晉過去，奴才再去找大夫？”
“馮進朝！”繡香柳眉一瞪，不大的人氣勢卻不小，“你是不是忘了自己怎么有今天的了？要不是我們小主，貝勒爺身邊什么時候輪得到你？你自己有什么把柄，自己不知道嗎？”
馮進朝被吼的一愣，面上隨即陰沉了下來。繡香卻不懼她，一雙眼里滿是不屑。
照理說，馮進朝如今已是貝勒爺身邊的紅人，全不用如此縮手縮腳�？善�，他確實落了把柄捏在那位側福晉手上，一想到那側福晉曾經的手段，涌到嘴邊的怒氣，又堪堪咽了下去。
“繡香姑姑這是哪兒的話，奴才不也是奉命行事嗎？”馮進朝勾出一嘴的賤笑，放軟了語氣道，“要不這樣，我先去回了貝勒爺，看貝勒爺如何吩咐？”
繡香揚著下巴，沒再咄咄逼人，反手拎了個包袱出來，遞給馮進朝道，“過幾日就是我哥哥的生日了，我呆在園子里也回不了京，你派個人給我送到京西平安面館去�！�
“行，您放心，”馮進朝干脆地接過包袱，沖繡香俯了俯身，轉頭向八阿哥復命去了。
繡香佯裝沉穩地關了屋門，轉過身整個人就恍若癱了一半。她瞧了一眼床上還捂在被子里的人影，默默祈禱包袱里的東西不要被人發現。
十月初，圓明園
福晉帶著李氏和幾個孩子先行回了京城，只有年氏因身子還未好利索，留在了圓明園休養。
清晏閣內，年氏與四阿哥對坐著下棋，年氏棋藝不錯，有時也能贏上一子半子。
兩人下至黃昏，年氏起身告辭，四阿哥讓張起麟去送送，年氏躬身回絕，自己帶著丫頭，慢悠悠地走出了清晏閣。
凌兮扶著年氏往船邊走，一邊走一邊偷覷著年氏的臉色，時不時還捂著嘴角輕笑兩聲。
年氏被笑的臉孔發紅，轉身擰了凌兮一把，悄聲道，“你個壞丫頭，再笑我，把你扔湖里去！”
“小主好不講道理，”凌兮把秀眉一瞪，一點兒都不怕年氏佯裝的怒氣，理直氣壯地道，“奴婢是看小主臉色好，人面桃花相映紅，是替小主開心，小主怎地還不讓人笑？”
“你還說！”年氏愈加羞惱，一路跟凌兮嬉鬧地上了船。
送走了年氏，四阿哥一人到了梧桐院。
蘇偉剛吃過了晚飯，還沒來得及撤下碗筷，見得四阿哥進來，蘇偉站起身道，“你吃了沒？沒吃我讓小英子去準備�！�
“不用了，”四阿哥拉住蘇偉的手，把他拉到桌前，陪自己坐下，“爺吃你剩下的就行�！�
蘇偉有些怔然，看著四阿哥就著他剩了一半的飯碗，挑著盤里的菜吃，突然有些心疼。
“別把自己逼太緊了，”蘇偉垂著腦袋，說話的嗓音低低的，“人非圣賢，也不是萬能的，各人有各人的命嘛。真做錯了什么，大不了以后還唄。再說，很多事本來就分不出對錯來。你不心疼自己，我還心疼呢�！�
四阿哥沒有說話，只夾菜的動作慢了慢，片刻后又埋頭吃起了碗里的飯。
“多吃點兒，”蘇偉伸手在四阿哥的胳膊上掐了掐，“你都瘦了，你看看。再這樣，以后弓都拉不起來了，我瞧著小書子如今肉都比你多……”
那邊蘇大公公念念叨叨，這頭四阿哥已經咽下了最后一口飯，喝了杯茶清口。
“我看弘盼阿哥天天早起還學你打兩套拳呢，你最近倒是忙得什么都顧不上了，這人還是得多鍛煉身體，你看你隔胳膊都軟——”
下巴被人一把捏住，蘇偉險些咬了舌頭。
四阿哥彎起嘴角，湊到蘇偉耳邊，“爺可還沒吃飽呢！”
蘇大公公眼睛一瞪，準備往外移動的腿還沒來得及行動，整個人天地倒轉。
“我剛吃完飯！”被人扛到肩上的蘇某人蹬著腿大吼，“你肩膀頂到我的胃了！”
四阿哥走到臥房，把人往床上一丟，蘇偉手腳并用地爬到床里，討好一笑道，“以后都不說你軟了，好不好？”
床帳放下，床里的人被人拽著腳踝，壓到身下，腰帶被抽掉，外袍被扯開，雪白的里衣中伸進了一只點火的手。
“都老皮老骨的了，有啥好摸的��？”蘇偉一邊躲著四阿哥的手，一邊把自己蜷起來。
偏那人不放過他，硬是把身子展開，扯掉他身上最后一點屏障，讓兩人肌膚相貼，赤/裸著傳遞熱度。
“就比爺大幾歲而已，天天說自己老，”四阿哥懲罰似的把手沿著腰窩向下伸，狠狠擰了一把。
蘇偉身子一顫，沒抑制住喉嚨中溢出的呻/吟，被四阿哥握了那兩丘饅頭狠狠壓向自己。
小腹上有什么灼熱的東西蹭著，自己那根長勢不太好的也被人肆意揉捏，搭在床邊的腳趾緊緊繃著，一會兒又泄氣似的聳拉下去。
“別再，別再揉了，”貼著床褥的人抵住在他身上撒火的人的肩膀，兩條白生生的腿帶著點兒羞怯，慢慢纏上那人的腰。
雕花木床應聲而動，床上的人緊緊擁抱在一起，慢慢融合、相連，沉重的呼吸在彼此耳邊膠著著，一聲重過一聲，慢慢地帶了哭腔，帶了綿密的甜膩。
十月初四，
邊關傳來奏報，據稱，準噶爾來侵哈密之故，是因去年喀爾喀擒其阿爾泰打牲一人、殺一人，其貿易之人又為哈密人阻截，為此，欲□□哈密。
康熙爺一邊再度遣使，曉諭策妄阿拉布坦天兵之威，一邊秘密通曉俄羅斯邊界地方楚庫拜姓城頭目，令其加意防守邊界，如有策妄阿喇布坦之人投向起處，即宜收留。
十月中旬，哈密已聚集了一萬士兵，康熙爺下旨將肅州等地的二百萬擔糧食送往哈密。
然讓人沒有預料到的是，沒過幾天，甘肅巡撫綽奇題報，甘肅蘭州等十八處旱災，百姓流離失所，顆粒無收。
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