胡三子聽(tīng)棉桃這么一說(shuō)，面上一喜，拱手道：“姑娘這話可要當(dāng)真。我胡三子活了半輩子，沒(méi)服過(guò)什么人，如今算了服了你們五姐妹。你放心，從今日起，我們胡記與你們五朵花共存于這處旺角，只要有我胡三子在，別的勢(shì)力休想動(dòng)你們分毫！！”
聽(tīng)他這么說(shuō)，棉桃心里也是很高興：“那以后就要多蒙胡叔照顧！！”她們畢竟是新來(lái)的，花招再多也是根基不穩(wěn)。若是這里的酒棧都合起伙兒來(lái)排擠她們，日子也是不好過(guò)。
胡三子得了棉桃的話，高高興興的帶著手下回去了。
送走胡三子，五姐妹也很高興，總算是在這暫時(shí)的站住了腳根。棉桃又回頭道：“大表哥，一會(huì)兒你去幫著米桃挑些水來(lái)。”
“哎！！！”何樹(shù)根脆聲的應(yīng)著，去后堂了。
見(jiàn)他去了后堂，大表嫂又在那忙著收拾桌子，棉桃跟櫻桃商量道：“櫻兒，這幾日店里生意不錯(cuò)，大表哥和大表嫂都忙的不輕。我這么尋思著，該多發(fā)他們幾個(gè)錢(qián)。可是若是把月錢(qián)提上來(lái)了，以后若是生意不多的時(shí)候又不好往外降。你看，想個(gè)法子……”
“那不簡(jiǎn)單？月底的時(shí)候給他們一點(diǎn)分紅不就行了么？”櫻桃笑瞇瞇的，這跟月底獎(jiǎng)金差不多：“這分紅的意思么，就是咱們店里若賺了十文，就給她們一文，若賺了一兩，就給他們一百文。賺的多給的多，賺的少就給的少。這個(gè)錢(qián)跟月錢(qián)是分開(kāi)的，兩不相干。”
“這法子好！”棉桃點(diǎn)點(diǎn)頭：“你這小腦袋瓜子，鬼主意就是多！還曉得個(gè)什么分紅哩，跟誰(shuí)學(xué)的？”
“還不是以前那本農(nóng)書(shū)上學(xué)來(lái)的？”櫻桃笑著，那本農(nóng)書(shū)已經(jīng)是叫她‘賣(mài)’出去了，現(xiàn)在說(shuō)什么都可以：“不過(guò)這幾日咱大表哥大表嫂也確實(shí)忙的不輕，我看你要不把咱換休的那個(gè)表子調(diào)一調(diào)，一個(gè)月里也叫他們休兩天。總不能一年到頭一天也不歇，家也撈不著回吧？咱大舅大衿子也要有意見(jiàn)的。”
“我也正在想呢。明日該輪到你和大姐休息，你們就先拖一天，叫大表哥大表嫂回家歇一歇。也好忙忙家里的活兒。他家雖然是個(gè)人口多的，可畢竟大表哥是成了親的，有自己的小廂房，旁人可不好進(jìn)去給他收拾。”棉桃早就想到了。
“那自然行！！”櫻桃點(diǎn)點(diǎn)頭，回身朝后堂去：“我去跟大姐說(shuō)一聲。”
“你等會(huì)兒！！”棉桃突然叫住她，一把拉過(guò)她的手，擰著眉：“你這手是怎么了？”她才發(fā)現(xiàn)，櫻桃的左手上，起了一大片水泡子，有的泡子破了，露出紅腫的肉來(lái)，上面敷著一層白色的泡子皮。
想到什么似的，再拉起她的右手，與左手一樣的滿目水泡子。棉桃不禁心疼起來(lái)，拿嘴輕輕的吹吹：“疼不？”
“不疼。”櫻桃扯起笑：“許是從前懶的不做活兒，皮肉就嬌嫩了。這幾日沒(méi)黑沒(méi)夜的忙，手上竟起了這些水泡子。其實(shí)一點(diǎn)也不疼，三姐，你不用擔(dān)心。”這些水泡子，其實(shí)是她鍛練氣力留下的。
她發(fā)現(xiàn)在媚瀲滟那里學(xué)來(lái)的把式，雖然好是好，但卻幾乎招招都需要力氣。她才十一歲，又是個(gè)女娃娃，上哪來(lái)的力氣？于是她就沒(méi)黑沒(méi)夜的，只要幾個(gè)姐姐不注意，就鍛煉力氣。在酒棧里是提那兩只粗木水桶，在家里則是拎裝了石頭的竹簍子。這雙手就無(wú)可避免的起了水泡子。
為著生存的希望，為著能活著回來(lái)再見(jiàn)到這幾個(gè)親愛(ài)的姐姐妹妹，她一直咬牙堅(jiān)持著。
水泡子怎么會(huì)不疼？一碰就鉆心的疼，特別是那些破了水的，一碰就直接粘到肉，那疼的真叫一個(gè)……她一直咬牙忍著，又裝的若無(wú)其事，才瞞到現(xiàn)在，幾個(gè)姐姐都不知道。
“怎么會(huì)不疼？瞧瞧這手，都爛的沒(méi)樣子了！”棉桃小心的，將櫻桃的雙手放在手心翻看，又道：“你也真是的，手上起了泡子就早說(shuō)，這活兒少做一點(diǎn)也是做，多做一點(diǎn)也是做，大不了幾個(gè)姐姐多做一點(diǎn)，叫你多休息就是了。沒(méi)的弄出這一雙爛手來(lái)，看著叫我心疼。若是叫大姐看見(jiàn)了，定又要落淚。”
“無(wú)事，無(wú)事……”櫻桃輕輕搖頭，又突然點(diǎn)頭：“三姐，要不你跟大姐說(shuō)說(shuō)，叫我這幾日先不用來(lái)店里，在家休息休息？”
“你放心，我去跟大姐說(shuō)！”
“嗯。”左右她早晚要離開(kāi)，這店里的活兒要姐姐們扛下來(lái)。還不如早早適應(yīng)一下。而且，她騰出時(shí)間來(lái)，也可以全身心的投入到練氣力和把式中去。再苦再累，只要能有生存的希望，她就不能放棄。
楊桃得知這事，小跑著過(guò)來(lái)看櫻桃的手，果然又掉了不少淚，哀聲心疼了一會(huì)兒，決定明日給大表哥大表嫂放假，后日就給櫻桃放長(zhǎng)假，叫她在家里好好休養(yǎng)，把手養(yǎng)好了再說(shuō)。
米桃和核桃也爭(zhēng)著過(guò)來(lái)看櫻桃的手，小小的核桃也跟著大姐哭了一會(huì)兒，中午吃飯的時(shí)候還特意把她的菜里的肉片子全挑出來(lái)非要給櫻桃吃。
有這樣的姐姐和妹妹，此生何求？不用說(shuō)是什么九死一生，哪怕是百死一生，只要有一線生機(jī)，她也要努力的活著回來(lái)。
何樹(shù)根和趙三田聽(tīng)說(shuō)明日給她們放假的事，高興的有些不知所措。又覺(jué)得他們?nèi)舨辉冢昀锏幕顑喝咏o五姐妹而過(guò)意不去。
姐妹幾個(gè)好勸才將兩人勸動(dòng)，這日一早就收拾了東西，回北戶村了。
小店的生意本來(lái)就不錯(cuò)，叫孫青竹和周可兒這一攬，食客更多。現(xiàn)在又與對(duì)門(mén)的胡三子和好，生意不但好，而且做的安穩(wěn)舒心。即便缺了兩個(gè)得力人手，五姐妹也忙的歡樂(lè)快活。
正中午客流高峰，姐妹幾個(gè)忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)時(shí)，門(mén)外亮起一道高音兒：“喲！！楊兒，忙的很呢？”
隨著聲音，店里刮進(jìn)一片大綠的裙擺，接著幾人的二衿子柳氏扭腰擺臀的走了進(jìn)來(lái)。她穿一件淺綠色小褂，深綠的裙子，滿身的綠色在這炎炎夏日倒顯的不那么難看。她笑瞇瞇進(jìn)了店，眼珠子骨碌碌將堂內(nèi)左左右右掃了幾遍，
“二衿子？你咋來(lái)了？”楊桃淺笑著迎上去。
櫻桃微微蹙了蹙眉，她對(duì)這個(gè)二衿子的印象可不太好。今年過(guò)年該在她家吃飯的，她不但沒(méi)伺候，反而還帶著一家大小跑到大衿子家大吃大喝。該到拿東西時(shí)倒一點(diǎn)沒(méi)少拿。
“哈哈，我來(lái)瞧瞧你們生意咋樣兒啊。我的這幾個(gè)苦命的外甥女，無(wú)父無(wú)母的，自己掙一口吃的不容易，我能不關(guān)心關(guān)心么？你爹你娘在時(shí)，我可把他們把當(dāng)親弟親妹來(lái)待的……”柳氏一臉的憐憫同情，上前握住楊桃的手，泫然欲泣。
這話說(shuō)的，不止櫻桃擰緊了眉，連楊桃臉上的笑都僵住。如今提起自己的爹娘，自己都無(wú)淚可流，她倒做的這樣像，真真是……十分的假。
“前堂的客人多，又忙，大姐你引二衿子進(jìn)內(nèi)堂去坐著吧。她要吃點(diǎn)什么盡管說(shuō)來(lái)，我叫二姐做。”棉桃神色倒平淡，冷靜的叫楊桃領(lǐng)走了二衿子。她這個(gè)二衿子，平日里可見(jiàn)不上一面，說(shuō)不上一句話，跟她甭想要出一點(diǎn)東西來(lái)，接?xùn)|西倒是接的勤快，是個(gè)只放進(jìn)，不放出的主兒。今兒個(gè)主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，又做的這樣熱情親切，不知又要出什么妖蛾子呢。
忙著將手頭的一點(diǎn)帳目算清楚，棉桃叫櫻桃?guī)椭粗贝掖乙策M(jìn)內(nèi)堂去。
一進(jìn)門(mén)，二衿子正拉著楊桃的手哭訴：“楊兒，你是不知道，你大姐剛生完娃，你立忠哥又要成親，這屋子得蓋，聘禮得下，銀子得花。可是家里窮的呀……人家女方的要求又高，非得要八兩銀子的禮錢(qián)，這簡(jiǎn)直是要要了我和你二舅的這把老骨頭啊！！”
“大姐，外面有個(gè)老客非要你去送菜呢。”棉桃進(jìn)了屋，巧妙的將楊桃解脫出來(lái)，她則上前坐在二衿子旁上，很是抱謙的：“二衿子對(duì)不住，這會(huì)兒正是生意忙的時(shí)候，都是老主顧，得罪不得。就叫大姐去忙，我在這兒陪你說(shuō)會(huì)兒話。”
“無(wú)事無(wú)事，你在這也是一樣的。”柳氏眼珠子轉(zhuǎn)的快，在這個(gè)家里棉桃說(shuō)話比楊桃還有分量，她心里清楚的很。
伸手拉過(guò)棉桃的手，輕輕的拍著，她又絮絮叨叨的將剛才對(duì)楊桃說(shuō)的話重復(fù)了一遍：“我這命苦，兒子不貼心，唯一的閨女又出嫁了。好娃子你可得聽(tīng)你二衿子好好訴訴苦。你大姐最近這剛生了娃，正是需要錢(qián)的時(shí)候，你立忠哥又該要成親了。他說(shuō)的這門(mén)親是相當(dāng)?shù)暮茫桥迌杭?xì)高挑兒的身段，那模樣俊俏的，就只是禮錢(qián)貴了些，得八兩！我跟你二舅整日面朝黃土的，才能掙幾口吃的，這得幾輩子才能攢得起那么多錢(qián)？又不忍眼睜睜看著你立忠哥打光棍兒，這老何家還指望著他傳宗接代呢……”
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