“即然立忠哥那么中意，對(duì)方又是個(gè)出挑的，你也看著滿意，那不如就應(yīng)了這門親事唄？”棉桃笑瞇瞇的，跟柳氏打起了太極。
“哪有你說(shuō)的那么容易？”柳氏做出個(gè)吃驚的表情來(lái)：“眼下你大姐剛生完娃，需要錢吧？你立忠哥想成親，首先得蓋廂房吧？行小三禮需要錢吧？下聘禮需要錢吧？請(qǐng)客吃飯需要錢吧？我和你二舅這兩把老骨頭，上哪兒湊那么多錢去？”
“我大姐雖說(shuō)是剛生了娃，需要錢是需要錢，可這是她婆家該管的事，怎么還要二衿子你出錢？再者若是平常的時(shí)候也就罷了，眼下這不是立忠哥要娶妻了么？這錢省下來(lái)，給立忠哥成親不就成了？”
柳氏微微垂眸，又是一副楚楚可憐相：“你是不知道你大姐的情況，她那個(gè)婆家窮的要死，月子里一日才吃一個(gè)雞蛋，這哪里能養(yǎng)得好？她躺在個(gè)炕上又不能勞作，娘家若是不貼補(bǔ)點(diǎn)，月子里餓瘦了，過(guò)后可就補(bǔ)不回來(lái)了�。≡僬f(shuō)，那省下來(lái)才有幾個(gè)錢？”
棉桃心道，普通的人家月子里也吃不上一日一個(gè)雞蛋，你閨女這飯食算是相當(dāng)不錯(cuò)了，你還要要求什么？：“那若是錢不夠，也不用非得娶這門貴妻呀。別的不說(shuō)，我們村的好姑娘就有的是，禮錢四兩五兩的都有，做什么非要要那個(gè)八兩的？娶回來(lái)了以后也不好養(yǎng)。”
“那你就錯(cuò)了，我的好閨女��！”提起那個(gè)未來(lái)兒媳，二衿子眼色亮起來(lái)：“那閨女是個(gè)出挑的，十里八村兒都有名兒呢。娶回來(lái)不但放著好看，叫外頭人看了也饞咱們呀。再者，生下娃娃若是隨她也能長(zhǎng)的俊俏。貴些就貴些，不算什么的�！�
錢不夠，還要那么多要求，再不知道她來(lái)這一趟是做什么的，棉桃倒傻了。她沒(méi)接二衿子的這句話，這話沒(méi)法接。
柳氏就等著棉桃做難，她好趁機(jī)提要示。哪知棉桃卻不接話了。棉桃這一安靜，她倒不好繼續(xù)往下說(shuō)。
“那個(gè)……你說(shuō)這可咋辦？”沉默了一會(huì)兒，柳氏終于忍不住。
棉桃差點(diǎn)要笑起來(lái)了：“我咋知道這該咋辦？二衿子都想不出法子來(lái)，我這個(gè)小娃娃能想得到什么好法子？我能想到的，就是要么不要接濟(jì)大姐，要么就讓大哥改娶一門親。”
“那咋能行呢？你大姐得接濟(jì)，你立忠哥也得娶這門親！這門親事可是好不容易為他掙來(lái)的，怎么能就這么放棄？”柳氏往前一湊，湊到棉桃跟前兒去：“好娃子，你得幫幫二衿子�！�
隨著柳氏往前一湊，一股濃重的油灰味兒?jiǎn)艿拿尢覕Q緊了眉。
“好娃子，這事兒你能幫二衿子哩。我聽(tīng)說(shuō)你大表哥和大表嫂在你這兒做活，一個(gè)月能掙不少呢？他們今兒回村兒，我都仔細(xì)的打聽(tīng)過(guò)了。不如你叫你立忠哥也過(guò)來(lái)唄？讓他掙幾個(gè)錢，好娶媳婦。”彎來(lái)繞去，這話總算是說(shuō)出來(lái)了。
棉桃扯著淡笑：“二衿子，我用大表哥大表嫂，是因?yàn)樗胰丝诙啵惺Ｓ嗟膭诹��？赡慵疫@幾個(gè)人種自己的地都種不過(guò)來(lái)，哪還能抽出人來(lái)進(jìn)鎮(zhèn)來(lái)做活兒？再說(shuō)，我這兒人手暫時(shí)夠了，不打算請(qǐng)人�！�
“抽不出空兒來(lái)，就叫他騰空兒來(lái)幫忙不行？上午在家做完了活兒，下午再過(guò)來(lái)也不耽誤！大不了你少給點(diǎn)月銀就是。再說(shuō)，這一碗水得端平了，你用了老大家的兩個(gè)人，總不能我家的一個(gè)也不用吧？”聽(tīng)棉桃話里有拒絕的意思，柳氏的面色不太好看起來(lái)。
“這又不是什么好活兒，什么端不端水的。每日里吃苦受累忙的腳不沾地，一個(gè)月里也就掙那么幾個(gè)錢。我立忠哥可吃不了這個(gè)苦�！泵尢沂墙^不會(huì)答應(yīng)這事的。何立忠她還不知道么，跟他那個(gè)爹娘一個(gè)樣兒，貪吃好懶，他若是到店里來(lái)做活兒，恐怕活沒(méi)做幾點(diǎn)，小店倒先叫他吃空了。
柳氏面色沉下來(lái)：“那你是不叫他來(lái)了？老大家收了兩個(gè)人，我家的卻一個(gè)也不收，你這事兒做的也太過(guò)了吧？棉桃，你爹你娘在天有靈，這事兒也說(shuō)不過(guò)去呀�！�
“二衿子，這事兒跟我爹我娘有什么干系？”棉桃的眉蹙起來(lái)，有些不悅的：“咱們鄉(xiāng)下人家，娶個(gè)妻頂多四五兩的銀子，做什么非要充那有錢的偏要娶個(gè)八兩的？有錢能拿得出來(lái)也就罷了，偏偏家里沒(méi)錢還要硬撐，這是做什么呢？充富給誰(shuí)看呢？都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)鄰，哪家不知哪家的境況？
再說(shuō)這份活兒，我說(shuō)我立忠哥做不了，他就是做不了，一早卯正時(shí)起，洗漱穿衣吃飯要在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)解決，接著就要收拾前堂，擦桌子，擦地板，要洗昨夜留下來(lái)的碗筷，做完這些，還要幫著后堂摘菜洗菜，所有這些活兒要在巳正時(shí)之前做完，巳初時(shí)店里就會(huì)有人來(lái)，到巳末時(shí)人開(kāi)始增多，又要忙著端盤子伺候茶水，同時(shí)還要撤桌洗碗。這些要一直忙到下午未末時(shí)左右。吃飯一般都是午時(shí)偏后輪流著匆忙吃一點(diǎn)的。未時(shí)之后，又要忙著晚上的這一撥客流，一日下來(lái)幾乎沒(méi)有休息的時(shí)間，我立忠哥能做得了？”
“……能！咋不能？老大家那兩個(gè)能做得，他就能做得��！”柳氏聽(tīng)棉桃那一通海說(shuō)，已經(jīng)有些虛慌起來(lái)，但還是硬著嘴。
“我立忠哥若是能做得，那下回請(qǐng)人時(shí)，我必先請(qǐng)他。只是二衿子，我丑話可得說(shuō)在前頭，他若是堅(jiān)持不下這一日來(lái)，可是沒(méi)有工錢的。”棉桃干脆豁出去，料定了何立忠連半日也堅(jiān)持不下來(lái)。
“沒(méi)有就沒(méi)有！他若是做不下來(lái)，我也不叫他來(lái)丟這人了！”柳氏也賭上這口氣，硬道：“行，棉桃，你說(shuō)話可得算話，下回再請(qǐng)人，先請(qǐng)你立忠哥�！�
“那是肯定的�！�
“工錢待遇得跟你大表嫂大表哥一樣的。”
“那也是肯定的�！泵尢尹c(diǎn)點(diǎn)頭，他若是真能像大表哥大表嫂那樣肯出力，死命的在這店里做活兒，那她自然愿意收下。就怕他做不到。
“那行。那二衿子就等你信兒了�！绷掀鹕恚谎霾眱喊褩钐医o她沖的茶水喝凈。
棉桃也起身，將柳氏送出門去。
剛送走，幾個(gè)姐妹就圍上來(lái)：“她說(shuō)什么哩？”
棉桃把柳氏剛才說(shuō)的大概跟幾個(gè)姐妹說(shuō)了，又道：“定是她看今日大表哥大表嫂回家，眼饞了，就起了這個(gè)心思。可是這活兒哪是立忠哥能做得了的？她只看著人家的東西眼饞，卻不知人家是出了多少力氣得來(lái)的。”
“只見(jiàn)賊吃肉，沒(méi)見(jiàn)賊挨打��！”核桃笑嘻嘻的接了一句。
楊桃輕拍她的發(fā)頂：“你這妮子，還會(huì)接話了！倒把咱大表哥大表嫂比作了賊人？”
“雖場(chǎng)合不對(duì)，但意思是對(duì)的。”櫻桃望向棉桃：“三姐，那你應(yīng)了？”
“應(yīng)了。”棉桃點(diǎn)頭：“他若是做得來(lái)，咱們多一個(gè)得力幫手有什么不好？可他若做不來(lái)，我可跟二衿子說(shuō)了，一分工錢也沒(méi)有�！�
楊桃輕嘆：“也罷，不叫他來(lái)試試又怎么會(huì)死心？不過(guò)工錢倒不能不給他，哪怕只做了半日，也給他一日的工錢罷�！�
“不過(guò)幾十文的事兒，我也沒(méi)想真做計(jì)較�！泵尢尹c(diǎn)點(diǎn)頭：“全按你說(shuō)的來(lái)罷�！�
米桃在旁上不屑的：“咱們窮苦的時(shí)候離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕跟咱們扯上關(guān)系，生怕咱們吃她一片肉�，F(xiàn)在有好處了，倒巴巴兒的跑上門來(lái)，這人恁的是好厚的臉皮�。 �
“米桃！”楊桃瞪她一眼：“怎的這樣說(shuō)話？她畢竟是咱們的二衿子�！�
“二衿子？就算是二舅來(lái)也是一樣�。扇艘粯拥暮衲樒�！好厚的臉皮！”米桃嗤鼻搖頭，上前狠狠捅了棉桃一把：“也就是你應(yīng)下來(lái)了。這若是我在，非跟她吵起來(lái)不可。我就請(qǐng)大舅家的人，我就不請(qǐng)你，咋的了？我就直接問(wèn)她，‘大舅家以前接濟(jì)過(guò)我們，我們現(xiàn)在這是報(bào)恩，你接濟(jì)過(guò)么？你關(guān)心過(guò)么？你說(shuō)過(guò)哪怕一句好話？’我看她能說(shuō)什么�。 �
“米桃�。 睏钐叶迥_：“客人還等著菜呢，快給我去后堂��！”
米桃嘟嘟嘴，扭身進(jìn)后堂去了。
“都快去做事，不許再說(shuō)這事兒！明日大表哥大表嫂回來(lái)之后，更是不許再提！”楊桃又命令其她幾個(gè)妹妹。
幾人應(yīng)聲散去，各自忙活起來(lái)。
第二日，應(yīng)是何樹(shù)根和趙三田回來(lái)做活兒，而櫻桃開(kāi)始放長(zhǎng)假了。
只是櫻桃有點(diǎn)不放心店里，一早跟著楊桃?guī)讉�(gè)進(jìn)了鎮(zhèn)，打算進(jìn)店看一眼就去找媚瀲滟，反正也順路，多拐一個(gè)彎兒的事。
大表哥和大表嫂比她們?cè)绲揭徊�，已�?jīng)跟米桃一起開(kāi)始擦地板了。
“大哥，大嫂�！睅兹藷崆榈纳锨按蛘泻�，卻發(fā)現(xiàn)大表嫂趙三田的兩只眼睛又紅又腫，一看就是昨日哭了一夜。大表哥的臉色也不甚好看。
趙三田向來(lái)是個(gè)能干，堅(jiān)強(qiáng)，自立性強(qiáng)的人。什么事能引得她哭成這樣兒？
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