“即然立忠哥那么中意，對方又是個出挑的，你也看著滿意，那不如就應了這門親事唄？”棉桃笑瞇瞇的，跟柳氏打起了太極。

    “哪有你說的那么容易？”柳氏做出個吃驚的表情來：“眼下你大姐剛生完娃，需要錢吧？你立忠哥想成親，首先得蓋廂房吧？行小三禮需要錢吧？下聘禮需要錢吧？請客吃飯需要錢吧？我和你二舅這兩把老骨頭，上哪兒湊那么多錢去？”

    “我大姐雖說是剛生了娃，需要錢是需要錢，可這是她婆家該管的事，怎么還要二衿子你出錢？再者若是平常的時候也就罷了，眼下這不是立忠哥要娶妻了么？這錢省下來，給立忠哥成親不就成了？”

    柳氏微微垂眸，又是一副楚楚可憐相：“你是不知道你大姐的情況，她那個婆家窮的要死，月子里一日才吃一個雞蛋，這哪里能養得好？她躺在個炕上又不能勞作，娘家若是不貼補點，月子里餓瘦了，過后可就補不回來了！！再說，那省下來才有幾個錢？”

    棉桃心道，普通的人家月子里也吃不上一日一個雞蛋，你閨女這飯食算是相當不錯了，你還要要求什么？：“那若是錢不夠，也不用非得娶這門貴妻呀。別的不說，我們村的好姑娘就有的是，禮錢四兩五兩的都有，做什么非要要那個八兩的？娶回來了以后也不好養。”

    “那你就錯了，我的好閨女！！”提起那個未來兒媳，二衿子眼色亮起來：“那閨女是個出挑的，十里八村兒都有名兒呢。娶回來不但放著好看，叫外頭人看了也饞咱們呀。再者，生下娃娃若是隨她也能長的俊俏。貴些就貴些，不算什么的。”

    錢不夠，還要那么多要求，再不知道她來這一趟是做什么的，棉桃倒傻了。她沒接二衿子的這句話，這話沒法接。

    柳氏就等著棉桃做難，她好趁機提要示。哪知棉桃卻不接話了。棉桃這一安靜，她倒不好繼續往下說。

    “那個……你說這可咋辦？”沉默了一會兒，柳氏終于忍不住。

    棉桃差點要笑起來了：“我咋知道這該咋辦？二衿子都想不出法子來，我這個小娃娃能想得到什么好法子？我能想到的，就是要么不要接濟大姐，要么就讓大哥改娶一門親。”

    “那咋能行呢？你大姐得接濟，你立忠哥也得娶這門親！這門親事可是好不容易為他掙來的，怎么能就這么放棄？”柳氏往前一湊，湊到棉桃跟前兒去：“好娃子，你得幫幫二衿子。”

    隨著柳氏往前一湊，一股濃重的油灰味兒嗆的棉桃擰緊了眉。

    “好娃子，這事兒你能幫二衿子哩。我聽說你大表哥和大表嫂在你這兒做活，一個月能掙不少呢？他們今兒回村兒，我都仔細的打聽過了。不如你叫你立忠哥也過來唄？讓他掙幾個錢，好娶媳婦。”彎來繞去，這話總算是說出來了。

    棉桃扯著淡笑：“二衿子，我用大表哥大表嫂，是因為他家人口多，有剩余的勞力。可你家這幾個人種自己的地都種不過來，哪還能抽出人來進鎮來做活兒？再說，我這兒人手暫時夠了，不打算請人。”

    “抽不出空兒來，就叫他騰空兒來幫忙不行？上午在家做完了活兒，下午再過來也不耽誤！大不了你少給點月銀就是。再說，這一碗水得端平了，你用了老大家的兩個人，總不能我家的一個也不用吧？”聽棉桃話里有拒絕的意思，柳氏的面色不太好看起來。

    “這又不是什么好活兒，什么端不端水的。每日里吃苦受累忙的腳不沾地，一個月里也就掙那么幾個錢。我立忠哥可吃不了這個苦。”棉桃是絕不會答應這事的。何立忠她還不知道么，跟他那個爹娘一個樣兒，貪吃好懶，他若是到店里來做活兒，恐怕活沒做幾點，小店倒先叫他吃空了。

    柳氏面色沉下來：“那你是不叫他來了？老大家收了兩個人，我家的卻一個也不收，你這事兒做的也太過了吧？棉桃，你爹你娘在天有靈，這事兒也說不過去呀。”

    “二衿子，這事兒跟我爹我娘有什么干系？”棉桃的眉蹙起來，有些不悅的：“咱們鄉下人家，娶個妻頂多四五兩的銀子，做什么非要充那有錢的偏要娶個八兩的？有錢能拿得出來也就罷了，偏偏家里沒錢還要硬撐，這是做什么呢？充富給誰看呢？都是鄉里鄉鄰，哪家不知哪家的境況？

    再說這份活兒，我說我立忠哥做不了，他就是做不了，一早卯正時起，洗漱穿衣吃飯要在半個時辰內解決，接著就要收拾前堂，擦桌子，擦地板，要洗昨夜留下來的碗筷，做完這些，還要幫著后堂摘菜洗菜，所有這些活兒要在巳正時之前做完，巳初時店里就會有人來，到巳末時人開始增多，又要忙著端盤子伺候茶水，同時還要撤桌洗碗。這些要一直忙到下午未末時左右。吃飯一般都是午時偏后輪流著匆忙吃一點的。未時之后，又要忙著晚上的這一撥客流，一日下來幾乎沒有休息的時間，我立忠哥能做得了？”

    “……能！咋不能？老大家那兩個能做得，他就能做得！！”柳氏聽棉桃那一通海說，已經有些虛慌起來，但還是硬著嘴。

    “我立忠哥若是能做得，那下回請人時，我必先請他。只是二衿子，我丑話可得說在前頭，他若是堅持不下這一日來，可是沒有工錢的。”棉桃干脆豁出去，料定了何立忠連半日也堅持不下來。

    “沒有就沒有！他若是做不下來，我也不叫他來丟這人了！”柳氏也賭上這口氣，硬道：“行，棉桃，你說話可得算話，下回再請人，先請你立忠哥。”

    “那是肯定的。”

    “工錢待遇得跟你大表嫂大表哥一樣的。”

    “那也是肯定的。”棉桃點點頭，他若是真能像大表哥大表嫂那樣肯出力，死命的在這店里做活兒，那她自然愿意收下。就怕他做不到。

    “那行。那二衿子就等你信兒了。”柳氏起身，一仰脖兒把楊桃給她沖的茶水喝凈。

    棉桃也起身，將柳氏送出門去。

    剛送走，幾個姐妹就圍上來：“她說什么哩？”

    棉桃把柳氏剛才說的大概跟幾個姐妹說了，又道：“定是她看今日大表哥大表嫂回家，眼饞了，就起了這個心思。可是這活兒哪是立忠哥能做得了的？她只看著人家的東西眼饞，卻不知人家是出了多少力氣得來的。”

    “只見賊吃肉，沒見賊挨打！！”核桃笑嘻嘻的接了一句。

    楊桃輕拍她的發頂：“你這妮子，還會接話了！倒把咱大表哥大表嫂比作了賊人？”

    “雖場合不對，但意思是對的。”櫻桃望向棉桃：“三姐，那你應了？”

    “應了。”棉桃點頭：“他若是做得來，咱們多一個得力幫手有什么不好？可他若做不來，我可跟二衿子說了，一分工錢也沒有。”

    楊桃輕嘆：“也罷，不叫他來試試又怎么會死心？不過工錢倒不能不給他，哪怕只做了半日，也給他一日的工錢罷。”

    “不過幾十文的事兒，我也沒想真做計較。”棉桃點點頭：“全按你說的來罷。”

    米桃在旁上不屑的：“咱們窮苦的時候離的遠遠的，生怕跟咱們扯上關系，生怕咱們吃她一片肉。現在有好處了，倒巴巴兒的跑上門來，這人恁的是好厚的臉皮！！”

    “米桃！”楊桃瞪她一眼：“怎的這樣說話？她畢竟是咱們的二衿子。”

    “二衿子？就算是二舅來也是一樣！！兩人一樣的厚臉皮！好厚的臉皮！”米桃嗤鼻搖頭，上前狠狠捅了棉桃一把：“也就是你應下來了。這若是我在，非跟她吵起來不可。我就請大舅家的人，我就不請你，咋的了？我就直接問她，‘大舅家以前接濟過我們，我們現在這是報恩，你接濟過么？你關心過么？你說過哪怕一句好話？’我看她能說什么！！”

    “米桃！！”楊桃跺腳：“客人還等著菜呢，快給我去后堂！！”

    米桃嘟嘟嘴，扭身進后堂去了。

    “都快去做事，不許再說這事兒！明日大表哥大表嫂回來之后，更是不許再提！”楊桃又命令其她幾個妹妹。

    幾人應聲散去，各自忙活起來。

    第二日，應是何樹根和趙三田回來做活兒，而櫻桃開始放長假了。

    只是櫻桃有點不放心店里，一早跟著楊桃幾個進了鎮，打算進店看一眼就去找媚瀲滟，反正也順路，多拐一個彎兒的事。

    大表哥和大表嫂比她們早到一步，已經跟米桃一起開始擦地板了。

    “大哥，大嫂。”幾人熱情的上前打招呼，卻發現大表嫂趙三田的兩只眼睛又紅又腫，一看就是昨日哭了一夜。大表哥的臉色也不甚好看。

    趙三田向來是個能干，堅強，自立性強的人。什么事能引得她哭成這樣兒？

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