“二衿子，那可不是我買的。我不過是來看看，給你挑個信兒，做什么買那么多東西？那許是大衿子買了放在那里的，你怎一口就咬定是我買的？是不是，大衿子？”櫻桃先聲奪話，直接否認掉。

    莫氏連忙接話：“是。那是我買的。”這個老二媳婦可惹不得，莫氏也不得不跟著櫻桃撒起慌來。誰知道她會閑來無事去掀鍋蓋看呢？說起來，老二媳婦這個毛病可真是不討喜，進了門兒就愛左翻右翻的，像進了自己家一樣。

    柳氏狐疑的放下手上東西，眼珠子骨碌碌轉著。

    “大衿子，我這得趕緊走了，中午不在這吃飯。”她可不想叫二衿子白得那個便宜。

    “你不在這吃？”果然，柳氏的注意力立刻轉移：“櫻兒，好不容易來一趟，就在這兒吃唄？你看你大衿子把肉條\\子和小糕點都備好了。你在這吃，二衿子也能跟著沾些光不是？”

    “不了不了，我吃了，可家里那些牲畜還餓著呢。姐妹幾個好不容易養起來的，可不能再掉了膘。要不，我大姐要打我的。”櫻桃堅定的擺手，她本也沒想在這吃，更何況這又攪進了一個二衿子？

    “那……算了，你不在這吃，我在這吃。回家就我自己，吃著也沒味兒。”柳氏兩眼直直盯著鍋里那條肉。

    莫氏真是氣的不行，忍不住道：“今兒中午摘了點野菜，拿鹽拌拌，再蒸幾個窩頭，立忠娘你就在這兒一塊吃罷！！”

    “咋？不炒肉啊？”柳氏瞪眼。

    “炒什么肉，那是給樹枝幾個留的，這幾日要麥收了，活兒大的很，累的很，要給他們吃點好的。”莫氏說完，又干脆上前將東西收起來，真的在鍋里添了水，碼上窩頭。

    “不就一口吃的么，至于這般小氣？”柳氏見占不到便宜，撇撇嘴，扭著腰往院門走去：“得，那我也不在這費時間了。我還得趕緊回家跟立忠說一聲，他有活兒做了呢。”說完，就出了院子，往來時路走去。

    莫氏嘆口氣：“這個立忠娘．．．．．．”

    “大衿子，那我也走了。”櫻桃趁機道。

    “你也要走？你二衿子都回家了，你就在這吃了飯再走唄？”大舅也過來勸。

    “不了大舅。我惦記著家里那些還沒喂食，那幾窩兔子也快要生了呢。”

    “那你把東西帶上！！”莫氏說著，往屋里跑。

    “不啦，不啦！！”櫻桃幾步跑出小院兒，回頭晃晃手，扭身跑開了。

    回到家，櫻桃先把手上了一遍藥，拿著水瓢將豬飲了，又給魚雞喂上食，最后才抱來垛在墻角的草堆喂兔子。

    到了兔籠前仔細一看才發現，六只母兔，有兩只已經生產了。

    仔細的將事先備好的柔草墊進兔窩，又給母兔加了糧。然后又把剩下四只母兔的籠子清理了，也墊上柔草。這幾只兔子是差不多一起懷的崽子，估計也該生了。做完這些，櫻桃才關上院門來，在院子里一招一式，認認真真的練起把式來。

    有棉桃在，櫻桃也不擔心店里，雖然第二日何立忠要去店里做活兒，她也還是沒去，專心在院子里練她的把式。

    晚上姐妹幾個回來，才聽棉桃講，何立忠今日竟然在店里做了一天的活兒。雖說活兒又慢又糙，但終究是堅持下來了。若僅是這樣，倒還好說。活慢活糙的，可以慢慢培養，只要人勤快肯吃苦就行。可是櫻桃私下里又打聽過核桃，說是這人雖是做了一天的活兒，但在廚房也偷吃了不少。酒棧里客人吃剩下的比較囫圇的盤菜和饃饃也全叫他收了去，晚上吃飯的時候還自行倒了酒。等送走最后一撥客人，收拾完了又非不在酒棧里住，要回家。姐妹幾個走時，他已經先一步離開了。

    這個何立忠，明顯是聽了他娘的教訓，來刮吃酒棧了。

    櫻桃早就聽姐姐們說過，何立忠雖然是個身材瘦削的，但在何家小輩的幾個兄弟里，他卻是最能吃的，是遠近聞名的‘大胃王’。別的不說，小店光養著這個‘大胃王’一日里就損失不知多少錢，何況他連剩飯剩菜也算計，恐怕趁姐妹幾個不注意，手也不會太老實了。

    小店是櫻桃費盡了心思，姐妹幾個辛苦開起來的，是她留給幾個姐妹的一處落腳處。怎能叫二舅一家人這樣糟蹋？

    第二日，櫻桃就要跟著進鎮，叫棉桃攔了下來：“櫻兒，你自管在家里休息，店里有我在呢。你盡放心，只給我三日的時間，我要么調教好了他，要么就趕他走。若不行，你再去也不遲，好不好？”

    棉桃都這樣說了，櫻桃只好乖乖呆在家里。不過三姐即放了這話，她也就放了心。她原本也不擔心棉桃的能力，只是怕她因著何立忠大表哥的身份而手軟了而已。

    棉桃幾個收拾好了，留下一個楊桃輪休，剩下的就趁著蒙蒙的天色往鎮上趕去。

    到了小店，何立忠還沒來。

    小店一向是開門早，關門晚。若晚上想回家住的話，就必得跟棉桃幾個一樣，起早貪晚。早晨稍一耽擱，就會誤了時辰。棉桃沒說什么，一邊做事，一邊靜等著何立忠。

    直到了辰正時，菜都摘好了一大半，何立忠才悠悠閑閑的從那兒走進來。

    “立忠哥，你遲到了。”棉桃冷冷淡淡的道。

    何立忠嘻笑著一張臉：“今早你二衿子叫我去挑了兩擔水，給耽擱了。不過兩擔水，你二舅二衿子身子老了挑不動，你也得諒解則個呀！我這就去做活兒！”

    棉桃當是沒聽見他的話，依然冷冷淡淡的：“按店里的規距，遲到一個時辰，得扣……三文錢。”一邊說著，一邊拿筆在薄子上認真的記下來。

    “三文？”何立忠差點跳起來：“我的好妹妹，我可是你親表哥，不過是晚了一點時辰，就恁的這么狠手？再說我又不是起的晚，只是給家里挑水耽擱了。那可是給你親二舅二衿子做事，這事要是你碰上了，你還要親手去做呢。”

    “我碰上我自會去做，可這是兩碼事。立忠哥，只要進了這店，你就是伙計，就得按店里規距來。若是大表哥和大表嫂也都跟你一般樣，每日里遲到早退的，我們還怎么運轉小店？那還請了人來做什么？”棉桃說的不急不徐，調子不低不揚，一字一字，卻鏗鏘有力。

    “你真要扣？”何立忠揚著一雙跟柳氏一模一樣的細眉毛。

    “自然。”棉桃寫完，放下筆，又淡淡的添了一句：“對了，偷吃店里的東西發現一次要扣五文，若偷拿店里的東西，只要發現了就直接走人。還有，店中客人的剩飯剩菜是已經包給了鎮西頭的養豬戶的，你不能隨意帶回家。昨日你頭一天上工，我且叫你松一松，沒跟你說。今兒個起，就得施行了。”

    “你……”何立忠手背拍上手心，瞇著眼，咂著嘴：“只認錢，不認人了是不是？都說這人有錢了就沒了良心，我本還不信，現在這樣一見可就信了。不過是晚了點時辰，就要扣錢。不過是吃點東西，也要扣錢。我倒要問問你，我若是去你家串門子，吃你頓飯，你是不是還要伸手問我要錢？”

    棉桃淡淡望他一眼：“我店里招的是伙計不是親戚。我再說一遍，若人人都像你，我的店也就不用開了。你再出去打聽打聽，哪家酒樓沒有個規距，別家的酒樓，罰制比我的可厲害多了。我早跟二衿子說過，待遇是跟大表哥大表嫂一模一樣的，現在人家規規距距能做得到，你怎就做不到？”說著，從柜后出來，往后堂走去：“我還跟二衿子說了，若是做不來，可不能怪我翻臉攆人。”

    聽到這話，何立忠身子一僵，臉上騰的紅起來。

    正在堂里擦桌子的何樹根和趙三田頭也不抬一下，照常擦他們的桌子。這小子又想偷懶又想耍刁，還想著掙錢，他以為自己夫妻二人的那分錢是來的容易的么？

    何立忠不知聽了多少柳氏的教導，竟然忍了下來，跑到后堂對棉桃說：“你想扣，盡管扣。我以后盡做好了，不叫你扣便是。”接著，便跑到堂前，學著何樹根擦起桌子來。

    “立忠哥，你來后堂洗菜吧。”棉桃也沒有要硬擠他走的意思，只要他做的好，小店還是愿意收他這個伙計的。左右收誰也是收，收下他還能拉幫二舅家一把。

    哪知何立忠卻脖子一梗，指著何樹根和趙三田：“他倆都擦桌子，憑啥叫我去洗菜？我們不是都一樣的待遇嗎？這話不是你說的嗎？”

    棉桃沒跟他計較，轉向趙三田：“大嫂子，你來洗吧。”

    “哎。”趙三田放下抹布，往后堂走去。何立忠一見，立馬跟上。

    “你又要做什么？”棉桃攔住他。

    “去洗菜呀，我得跟他們一樣的待遇呀！！”何立忠一臉的得色，挑著眉稍樂滋滋的望著棉桃。

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