中元節(jié)，凡塵的氣氛很足。百姓無論貴賤都會(huì)重視，皇宮中的人也不例外。
祭祀地點(diǎn)設(shè)在祭祀臺(tái)，那里地勢(shì)高、風(fēng)水好，是皇室舉行祭祀大典才會(huì)有人去的地方。
祭祀臺(tái)終于迎來了熱鬧，這孤寂清涼的地方被人群占據(jù)，每一處臺(tái)階都有人站立，中央的日月祭臺(tái)上擺放著幾張黑色桌子。
黑云壓得很低，風(fēng)吹動(dòng)旗子的聲音突兀而寂寥，安靜的氣氛里彌散著肅穆莊嚴(yán)。
大祭司已經(jīng)設(shè)好了靈壇，準(zhǔn)備好了一切祭祀用品，只待皇上和太后的出現(xiàn)。
另一邊，劉禮已經(jīng)在太后的寢宮里等待許久了，卻遲遲不見太后的身影。
宮殿中一片安靜，但現(xiàn)在卻不是休息時(shí)間，也不是太后賞花的時(shí)間，她沒理由不見劉禮。
一個(gè)時(shí)辰過去了，太后終于走了出來。慢悠悠的步調(diào)，凄惶無感的面容，太后的臉色與一身華貴佳彩格格不入，令人生出幾分好奇。
太后看了一眼劉禮，便不再想看第二眼；她直接坐到了榻上，無精打采地聽著劉禮說話。
“到底何事？”
“母后，你難道忘了今天是中元節(jié)了嗎？”
太后沒有說話，臉色凝重得難堪，心想：先皇的忌日，我當(dāng)然不會(huì)忘記！
“母后，你若是休息好了，便隨兒臣一道去祭奠列祖列宗吧！”
太后清冷地回道：“哀家身子不舒服！”
“可是，今天不僅是節(jié)日，還是父皇的忌日啊！就算母后曾經(jīng)與父皇有何過節(jié)，都不應(yīng)該年年避諱今日，那畢竟是北華君主、你的夫君啊！”
太后冷哼一聲，瞠目而視：“大膽，竟然如此與哀家說話！”
“母后息怒，兒臣只是實(shí)話實(shí)說，忠言逆耳利于行啊！”
“成天做些沒用的事情，能不能有點(diǎn)出息？這活著的人你不好好珍惜，非要在乎這些儀式。你帶哀家去了，你父皇能活過來嗎？上柱香，磕個(gè)頭，到底有什么用？”
“母后，此節(jié)雖然流于形式，但是廣傳至今，一定有它的道理。即便皇宮要?jiǎng)?wù)令母后費(fèi)心勞神，但是一年之中這樣的時(shí)刻也不過幾次，既能吊唁，又能寄情，何樂而不為？再者，我們身為皇室，時(shí)常身不由己，節(jié)日需要作出表率，外面還有許多人等候著呢！”
太后不耐煩地瞟了劉禮一眼，絲毫沒有放下傲嬌和清冷。“說夠了嗎？哀家困了，你早些出去！”
“母后！”
“快點(diǎn)！”
太后說罷，將身邊的東西全部摔在劉禮面前。“哀家讓你退下！”
劉禮無奈而失望地看著太后，心中浮現(xiàn)陣陣悲涼，那是他溫柔懂禮的母后嗎？
自從青鳥湖一事，太后的神色日漸衰敗，還有幾分暴戾脾氣，對(duì)誰都是如此。她不僅性情大變，還時(shí)常閉門不出。她的儀態(tài)情緒更是變得無法接受令人，人前還好，她會(huì)忍著情緒不言不語、盡量收斂，卻在人少或是獨(dú)身一人的時(shí)候暴露心境、兇狠可怕，活脫脫是變了個(gè)人。
高海說太后因?yàn)檎⻊?wù)操勞，身子不適，恐怕要讓權(quán)給劉禮了。但是劉禮卻一點(diǎn)也不開心，他倒是寧愿母后身體安康，畢竟只要能治理好國家，他并不在意是誰當(dāng)權(quán)。
風(fēng)行倒是過得不錯(cuò)，杏花村內(nèi)有歡喜的調(diào)子，風(fēng)暖的笑顏像一朵美麗的葵花，充斥著不該秋日有的炎炎光亮和煦。
這件事情，蓮子開心了許久，接二連三地夸雪澤。不過，雪澤并沒那么開心，她總感覺蓮子會(huì)越陷越深，那畢竟是不屬于她的坎坷情路。
劉禮走后，太后摒去了所有宮女，獨(dú)自躲在房間里。躺在床上，猙獰了許久，滿臉汗水，渾身火燙，最終她昏厥了過去。
那一瞬間，一團(tuán)火焰從她身體里分離了出來，落地化為一個(gè)人身。
身高體長，健碩有力，俊俏模樣，帶些戾氣。那身著裝甚是不凡，一種魔頭的意味散在一衫一袖之中。
他看了看床上的中年女子，不禁摸了摸她的臉蛋。
“真是個(gè)風(fēng)韻猶存的美人啊！”
話音剛落，太后驚醒了過來，慌張地看了看床邊的人。“你……”
“你醒了？你說，你這么美，為何先皇就是不喜歡你呢？”
“尊師，別開玩笑了，快扶我起來！”
“扶你起來作甚？年年這個(gè)時(shí)候，我都替你回絕了，難道你今年還想去參加祭祀不成？”
太后躺在床上，皺著眉頭看著槊，“你現(xiàn)在度過劫了，還要我怎樣？你說，要不是我以自身為保，你是不是就死在湖里了？”
“哈哈哈！”槊笑了笑，“你我風(fēng)雨同舟二十年，難道你還想要我道謝不成？”
“我不是要這個(gè)，我要你別死，不然我的目的何時(shí)能夠達(dá)到？二十年前，我冒著多少風(fēng)險(xiǎn)，在青玄山谷救了你，然后日夜替你操勞。如今，你終于練就法身，但是卻莽撞行事，差點(diǎn)招來殺身之禍！”
“你別激動(dòng)，我豈是那么容易殺死的？既然精魄融于紅日神珠里，那我便不管不顧了，現(xiàn)在我可是鳳凰涅槃。要?dú)⑽遥仨毺炫难獊砑赖欤駝t就是你死。不過，你不是已經(jīng)將那顆雪蓮吃了嗎？青春永駐，不老不死。所以，我不會(huì)那么輕易就死……”
太后的困惑驚疑散了些，心情也好了許多。“那你的兩個(gè)藏身點(diǎn)都被端了，你打算怎么辦？”
槊靠近太后的臉，輕輕撫摸了她的臉，輕聲道：“不如，你住在你床上？反正你這里沒人敢來，我也舍不得離你太遠(yuǎn)，你應(yīng)該也離不開我吧？！”
“尊師，別開玩笑！”太后往一邊挪了挪，帶著慌亂的調(diào)子說：“這里可不適合你！”
“怎么不適合？”槊躺在太后挪開的位置上，抱住太后，歡笑道：“美人，別叫我尊師了。雖然，我曾經(jīng)自恃修行頗高，又歲數(shù)長老，但是…與你相處久了，我也只是四十多歲了，不如……”
“你放開！”
“別動(dòng)，我還沒說完呢！不如，你就叫我槊好了，我早就想聽聽這個(gè)名字重現(xiàn)江湖的聲音了！曾經(jīng)我叫炎槊，如今就去了肉身，那就少一個(gè)字吧！”
他輕輕撫了撫太后的發(fā)絲，又慢慢地將手滑到她的鎖骨上，貼近她的耳邊輕語：“現(xiàn)在天山那幫人，應(yīng)該發(fā)現(xiàn)了我們的秘密了吧？你可就危險(xiǎn)咯！這個(gè)時(shí)候，不應(yīng)該溫柔地喚我一聲嗎？”
太后愣了愣，推開了槊，艱難地坐了起來。“你我還是談?wù)掳桑灰僬f這些了。此次沒有消除對(duì)手，反而處于下風(fēng)。雖然平定了兩大兇案，但也損失頗多，我們還需從長計(jì)議。你那個(gè)幫手呢，到底死沒死？”
槊一把將太后拉下來，抱在懷里。“你真是好定力啊，此刻還在關(guān)心她？”
“我不關(guān)心她關(guān)心誰？難道你還有幫手？她到底活著沒，會(huì)不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)她的身份？”
“這就不用你操心了！”槊將太后摟在懷里，上下其手。“你別推我，這二十年沒男人難道就不饑渴嗎？我長相可不輸那個(gè)文弱書生吧？”
太后滿臉通紅，卻又無法動(dòng)彈，低聲回道：“不是因?yàn)檫@個(gè)，你放開我！”
“休想！不管你因?yàn)槭裁矗叶加欣碛伞Ｎ規(guī)湍懔四敲炊啻危F(xiàn)在坐著太后的位置就忘本了嗎？一萬年了，我可沒你那么好的耐力。來吧，我可是會(huì)給好處的哦！不如…我?guī)湍惆鸦饰粋鹘o你的大皇子？”
太后瞪著槊，疑惑地問道：“你有什么辦法？”
“我自然有辦法，我可是你最大的靠山啊！”
槊輕笑一聲，心想：你以為我真的愛慕你的美色？呵呵，我要跟你解除這約束，免得你死了連累我！只有解除契約，我才能練就不死之身！只有練就不死之身，我才能不屑于天山的每個(gè)人，這樣我就能……
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