霜寒露凍，一天冷似一天，沽水各島上建造蓬萊仙閣的進度愈發緩慢。楊戭負手立在高處，想著那日與紀爾嵐的談話，嘴角挑起一絲笑容。的確，他并不是沒有辦法應對燕家背地里的動作。
雷澤看著他的面色，躬身問道：“王爺可有吩咐？”
“將工部和戶部的主事，還有木匠，石匠等各類工匠勞役的小頭目都叫過來。”
雷澤答應著吩咐下去，便有侍衛前去叫人。他問道：“王爺，這些工匠的小頭目最是奸猾，前面答應的天花亂墜，回頭便能找出無數由頭來，工錢照樣拿，活計卻沒做多少。一日三餐供著，這么多人，花銷也大的驚人。不如抓一個犯事的，殺雞儆猴。”
楊戭冷笑道：“恐怕燕家正等著本王如此。到時候他們只需攛掇工匠集體罷工，民憤一起，御史也要參本王濫殺百姓，到時候又如何收場。恐怕只有娶了燕凌傾，才能讓他們收手了。”
雷澤苦惱道：“難道王爺叫他們來，不是為了唬一唬他們？可這樣下去，皇上一樣要怪罪王爺玩忽職守。”
楊戭也不說話，抬眼往不遠處看去，見十來位主事帶著幾十個形形色色的小管事往這邊過來。雷澤愁的直在心里嘆氣。待眾人走到近處，都知道這是當朝貴不可言的渡王爺，紛紛跪地行禮問好。
楊戭瞄著幾個主事，也不讓他們起身，悠悠說了一句：“本王今日閑暇，來聽聽你這幾日進度如何。就從你開始說。”
楊戭隨意指了一個滿身飛鏢橫肉的中年主事，那主事見自己被點了名，四面看了看旁人，趕緊討好的對楊戭笑著答道：“回王爺的話，這差事交到小人手上，絕對做的漂漂亮亮包您滿意。若說這進度嘛……是慢了些，但各種原因是在不少……”
“無妨，你且說來。”
胖主事態度恭敬，語氣誠懇，說道：“回王爺的話，小人手下管的是主殿雕木梁的活，手下有五名管事，每個管事下面還有百十來名工匠，按理來說，人數不少，也都是個中好手，可也得等下面木匠的活干完了才能交到我們的手上。他們交多少，我們就干多少，絕無半分懈怠！”
他說的信誓旦旦，無比懇切，若是旁人不知這里面貓膩的，恐怕也要信了八分。楊戭看著他，慢悠悠問道：“這么說，是木匠那里耽誤了你們的進度？”
胖主事一時半會不知怎么答這得罪人的話，一旁卻已經有一位面相精明的主事愁眉苦臉的說道：“回王爺的話，小人李魚，正是負責木匠一事。關于此事，小人也是有苦衷的呀，將木料用船運到島上，本就比平常要慢一些。等木料上了島，又要經過干燥打磨切削等處理，這島上四面臨水，本就潮濕寒冷，這些工序又變得緩慢不少。所以……小人也沒什么辦法……”
楊戭從木匠問到石匠，再問到泥水匠，眾人都表示自己既然拿了朝廷的俸祿，從不敢憊懶怠工，有半分疏忽敷衍，又紛紛言明自己有各式各樣的苦衷。
楊戭早知他們有各種理由，聽完之后也不動怒，而是站起身在眾人身前來回踱了幾圈，語氣依舊平靜和緩：“既然如此，本王今日便將這規矩改一改。否則，為了你們這些形形色色的由頭，蓬萊仙閣一日建不完，難道還要給那些個閑人養老不成？”
眾人面面相覷，不敢胡亂出頭說話，都伸長脖子聽他往下說。
“工部所指派的所有活計，都對應一定的人手，若沒有那么多的活計，何必要預備下這么多的人手？何況戶部所撥下來的銀子，自然也是做完了活計才能分發錢糧，若分派的活計沒有完成，如何能放任他們白吃白用？”
眾人一聽這話，立刻有人分辨道：“王爺，萬萬不可呀，若將這些人手裁去，他們必定要重新到四處謀求活計，等用人之時，又哪里能立刻將這些人召回呢？”
“哼，所以從即日起，本王另有規矩。”楊戭冷冷瞇著雙眼，說道：“所有工序，必須分發至個人，也就是說，每個主事下面的管事多少，每個管事下面又有工匠多少，工匠又分成幾個輪次，每個輪次的工匠每日做活多少，所領錢糧數目必須一一記錄在冊。”
“啊？這……”
眾主事和管事相互看了一眼，雖然有些愁色，卻似乎仍舊有些不以為然，似乎此法根本行不通，過幾日便要恢復如前。
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