果然如李榮保所料, 身為步軍統(tǒng)領(lǐng), 隆科多給出的建議就是將此時交由瓜爾佳氏族里來決斷, 光明正大地突顯他和稀泥, 兩邊都不得罪的態(tài)度。
然而在瓜爾佳氏族里, 隆科多卻認(rèn)為只有一位有發(fā)言權(quán)——伯府老太太富察氏。
隆科多給的理由很簡單, 石宏文石宏武兄弟早年便沒了父母雙親, 是先忠勇伯、福州將軍石文炳并富察氏扶持教養(yǎng)成人的，若論父母之命，世上便再沒有比富察氏老太太更合適做決斷的人了。
隆科多此言一出，一直坐在步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門末席的石喻便不由自主地面露緊張, 與他身邊的兄長一起焦急等待。畢竟當(dāng)初石宏文宏武兄弟反出伯府，老太太是親歷者, 也是知道內(nèi)情的, 即便不會將舊事多加宣揚(yáng), 但老太太也很有可能不會給王氏面子。
高高端坐在堂上的孟逢時卻暗自得意, 他早就聽女兒說起過, 與伯府老太太相處甚好, 時不時來往的；而椿樹胡同那里，王氏十天半月也不見得會進(jìn)伯府一回，若論親疏, 一望而知。
富達(dá)禮便陪富察氏的手下回轉(zhuǎn)伯府, 向老太太稟報, 并詢問老太太的意見, 少時他陪著富察氏手下一名仆婦回到步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門。那名仆婦老實(shí)向隆科多回報, 道：“大人的意思，我們老太太盡數(shù)知曉了。但她的意思，此事終究該由石宏武石老爺來做決斷。畢竟他才是那個過日子的。好教大人得知，我們老太太，指著石老爺?shù)脑�，他說怎樣，我們老太太就是怎樣一個意思。”
隆科多扭頭看看富達(dá)禮，見后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)當(dāng)是這仆婦將老太太的意思完整而準(zhǔn)確地表達(dá)出來了。
壓力便迅速地轉(zhuǎn)向了石宏武。
“老太太她……”石宏武沒想到富察氏竟能體諒，他才是那個要從兩名女子之中擇一名正妻，陪著一起過日子的人，心中頓生感激。只不過他不知道，伯府老太太也是在孟氏和石喻這兩者之間難以取舍，索性把皮球踢回給石宏武，免得自己難受。
“守備大人，您看，此事到了要您做一個決斷的時候了�！甭】贫嘧谔蒙�，平靜地看向石宏武。
“我？”石宏武又何嘗能比伯府老太太好到哪兒去，“可我……”
“咳咳！”孟逢時這時候發(fā)聲了，“宏武，你可要切記你的前程！”
孟逢時這話甫一出口，立即有好幾個人對他怒目而視。王子騰自是頭一個，富達(dá)禮也在一旁輕咳兩聲，說：“孟大人，既然統(tǒng)領(lǐng)大人已經(jīng)發(fā)了話，由宏武做決斷，您便不要再以其他事情相擾了吧！”
孟逢時卻只陰陰地笑，不再多說什么，只是道：“你們看著吧！”
王子騰趕緊說：“妹夫切記顧念著喻哥兒！”
隨著富達(dá)禮回來的仆婦也開口補(bǔ)充：“老太太也說了，要四老爺顧念膝下幾個小的……”這就不止是喻哥兒，還有唯哥兒與真姐兒了，等于沒說。
這邊說這話，孟逢時卻還在那里幽幽冷笑。石宏武則頭腦紛亂，實(shí)在不知道自己到底在想什么，到底該想什么，一時有個惡念從心底慢慢升上來，這些世人，為什么一個個都要來逼他呢？他難道真的就不該自私一把，為自己多考慮一二么？那些女人們怎么想，他的兒子們怎么想，有夠重要么？有比他自己的功名利祿更加重要么？
他曉得自己若是點(diǎn)頭了，那邊答應(yīng)的參將官銜，兵部很快就能批下來；而喻哥兒在血緣上卻到底是擺脫不了他的，永遠(yuǎn)是他的兒子……
這邊石宏武一時鬼迷了心竅，便木然著一張臉，緩緩抬起頭，正待開口，忽聽背后有人大聲說：“快看，你們快看！”
一瞬間，無人再顧得上石宏武究竟做了什么選擇。眾人齊齊轉(zhuǎn)頭，往步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門外一片廣闊的天空望去，每個人臉上都寫著吃驚與駭異，不知究竟發(fā)生了什么……
*
康熙皇帝立在乾清宮的丹墀跟前，背著手，望著迅速暗沉下來的天空，變了臉色。他知道這是日食。
他不像世間的那些愚民那樣，以為這是什么萬古神獸天狗正在吞噬太陽，更不會命人去敲鑼打鼓，好讓天狗驚嚇之余，將“太陽”吐出來。他知道這是日月星辰自行運(yùn)轉(zhuǎn)之時，在特殊位置上形成的自然現(xiàn)象。他在很年輕的時候，就曾經(jīng)隨那幾個西洋傳教士師父，學(xué)過推演計算。所以他知道這日食是可以準(zhǔn)確計算出來的——
就因為這個，欽天監(jiān)對這次的日食，從頭至尾提過一個字，康熙皇帝才會一時覺得惶恐：這，真的不是上天喻示著什么么？
旁邊魏珠小心地提醒：“皇上，今兒可是朔日�！�
朔日便是每月初一，這日的日食往往被人們視作上天震怒之兆。
聯(lián)想到這日食降臨之前他正在思考的那些事，心中盤算過的這些念頭，康熙也不免變了臉色。他終于低下頭，在乾清宮跟前廣闊的殿基上來回踱了幾步。只這幾步的功夫，周圍便迅速地暗沉下去，沒過多久，康熙皇帝幾乎連乾清宮前漢白玉的欄桿都看不清了。
魏珠有點(diǎn)兒慌亂的聲音在康熙身后提醒：“掌燈，快掌燈！”
“不必了，這不過是尋常的天象！”康熙一面心里惦記著此次日食的不尋常，一面口頭上用“尋常”二字來安慰自己。
皇帝雖然鎮(zhèn)定，可是乾清宮附近多少有些慌亂。此時天已經(jīng)完全黑下來了，幾乎伸手不見五指，偌大的紫禁城里，四處皆不見燈火，到處是一片死寂。不少太監(jiān)侍衛(wèi)摸黑趕路，少不了有撞在一處的。因此康熙耳邊總能聽見一兩聲驚惶至極的叫聲——黑暗，總是能將人拖入恐懼。
“所有人等，皆不許驚惶，立在原地稍待片刻，這不過是天象，稍后便好！”
康熙大聲號令，帝王威儀比這突如其來的天象更能震懾人心，他只一聲令下，乾清宮附近，所有人全都停下腳步，靜靜等候。魏珠這時手捧了一盞煤油燈出來，那燈火溫暖而穩(wěn)定，一圈光暈籠罩在這身在人間的天子身上——
然而康熙卻不能否認(rèn)，此刻他的內(nèi)心，也無可抗拒的被這令人駭然的異象所震懾了。
*
步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門這里，天色越來越暗沉，不得已衙門中已經(jīng)點(diǎn)了燈燭，門外則燃起了火把。坐在堂上的人才勉強(qiáng)能將彼此看清。人們望著外面的天空越來越黑，幾乎與深夜一般無異，大多憂心忡忡。
“說來，今兒可是朔日了呢！”隆科多坐在衙門中，干巴巴地說了一句。
旁人都往他那里看了一眼，心道這位真是哪壺不開愛提哪壺，朔日日食尤為不吉，往往是上天喻示，人間有不忠、不仁、不孝、不慈、不節(jié)、不義……大奸大惡之事發(fā)生，是以上天警示，更遑論這日食來勢洶洶，幾乎是片刻之間，步軍都統(tǒng)衙門外已經(jīng)暗如深夜。
石詠卻坐在石喻身邊，借了一盞油燈，自己左手握了個拳，右手又從荷包里取了個文玩核桃出來，悄悄給石喻解釋這日食的原理，邊解釋邊露出一點(diǎn)惋惜的神色：他以前可還從來沒觀測過黑得這么快，這么徹底的日全食啊。很可惜他不是個精于術(shù)算與天文的學(xué)霸，否則要是早早推算出來，豈不是可以帶上媳婦兒與閨女，打一盆墨水，就能觀測天象了？
石喻也完全不見慌亂，凝神細(xì)聽兄長講解這日食的原理，冷不丁問一句：“大哥都是從哪兒得知這些事兒的？”
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