后宮里每個(gè)十五團(tuán)圓的日子，都應(yīng)該是帝后琴瑟和諧的時(shí)光。因是中宮皇后已然過世，這些年后位虛懸，仁壽皇帝便大多在謝貴妃的長(zhǎng)春宮中下榻。

    今日謝貴妃早便命人熏了清梨香，又烹了好茶，滿心指望大阮帝能與往常一個(gè)慣例，便不顧旁人在側(cè)，仗著身份有些僭越。

    不料想仁壽皇帝雖然和顏悅色，卻只是輕輕拍了拍她的手，便將自己的手臂從她腕間抽出。轉(zhuǎn)而含著抹柔情對(duì)立在身后幾步遠(yuǎn)的德妃娘娘和煦地說道：“有日子沒喝到你自己熏的蓮蕊茶，今夜多飲了幾杯，正想著喝杯好茶。”

    德妃娘娘瞧見了謝貴妃幽怨里含著嫉妒的目光，雖然只有短短一瞬，卻也充滿了怨毒。她對(duì)仁壽皇帝這個(gè)決定也是暗暗詫異，卻淑婉地笑著說道：“陛下吩咐，臣妾敢不從命？這便回去烹水煮茶，恭候陛下大駕光臨”。

    仁壽皇帝只推說身上有了酒意，便攜了德妃娘娘先行一步。帝王這一離開，繁華宮宴的尾聲便沒了意義。謝貴妃勉強(qiáng)再招呼著大家又喝兩杯，便以夜深更重為由，命將宴席撤去，自己扶著李嬤嬤的手上了云鳳暖轎，懊惱地回長(zhǎng)春宮去。

    素日里礙于謝貴妃執(zhí)掌六宮，更有些雷霆手段，下頭人早便心中不服。今日瞧著她被仁壽皇帝落了面子，有的妃嬪已經(jīng)背地里幸災(zāi)樂禍，還有些聰明的妃嬪卻從仁壽皇帝一次又一次扶持德妃娘娘的瑣事里漸漸瞧出端倪。

    便如梅貴嬪、江淑媛這樣在謝貴妃與德妃娘娘之間保持中立的聰明人，早將目光投到了虛擲多年的太子?xùn)|宮，暗自沉思著是時(shí)候該選擇一方戰(zhàn)隊(duì)。

    也有素日仰仗謝貴妃鼻息的幾位宮妃，殷勤隨著謝貴妃回宮，又在長(zhǎng)春宮中盤桓了多時(shí)，直待服侍著謝貴妃歇下才各自散去。

    仁壽皇帝的確并不是一時(shí)心血來潮，才格外眷顧德妃娘娘。前番命德妃娘娘協(xié)助謝貴妃打理六宮已然是在抬高她的身份，今夜守著后宮諸人，又毫不掩飾自己的深情，也是在替德妃娘娘立威。

    過完這個(gè)年，何子岑便滿了十三，依著仁壽皇帝的意思，是時(shí)候該冊(cè)立東宮太子。他想要等著大朝會(huì)上安排何子岑去做幾件卓有政績(jī)的大事，在朝中樹起名聲，這場(chǎng)冊(cè)封便名正言順。

    今日何子岱假托德妃之名送出的那瓶迎春，讓人一瞧便覺得磅礴大氣，仁壽皇帝十分喜歡。他瞧了多時(shí)，總覺得最懂自己心意的人，后宮里還屬德妃。

    自己做太子時(shí)，德妃只是她的順儀，從來寬厚待人，沒有學(xué)得一絲深宮爭(zhēng)寵的氣息，對(duì)每個(gè)人都一味寬厚仁慈。到不似謝貴妃，從前那樣柔婉可人的女子，一旦身居高位，眉眼都變得凌厲了起來。

    說起來當(dāng)年冊(cè)封這些舊人，謝貴妃能壓德妃娘娘一頭，還是因著她與先皇后情誼深厚。仁壽皇帝本來將貴妃之位許給了瑞安，怎奈那女人抵死不受，這才一怒之下大封后宮。德妃娘娘坐了四妃之首，謝貴妃更成了一人之下。

    也是從那時(shí)起，謝貴妃開始與先皇后有了罅隙。明明宛如親姐妹的兩個(gè)人，卻只余了表面的客氣。仁壽皇帝曾詢問先皇后原因，先皇后苦苦笑道：“人大心大，興許覺得臣妾愧對(duì)于她吧。后宮里從來都是這個(gè)樣子，陛下不必為這些操勞。”

    彼時(shí)謝貴妃紅顏嬌酡純粉，是后宮里花開最美麗荼蘼的一朵，仁壽皇帝自然給了她最多的寵愛，也不去計(jì)較她偶爾對(duì)先皇后的無理。

    再后來先皇后出了趟宮，回來便染上了天花，在她身邊侍候的人無一幸免。因天花在大阮早便絕跡多年，仁壽皇帝震驚之余命人徹查，痛失伊人之后才曉得他對(duì)先皇后其實(shí)愛得更深。

    連番追查無果，仁壽皇帝也只有認(rèn)下這場(chǎng)天災(zāi)，他將先皇后風(fēng)光大葬，又找和尚念了七七四十九日地藏經(jīng)，希望先皇后能離苦得樂，早登西方極樂。

    雖然心里隱隱感覺是一場(chǎng)人禍，卻又苦尋不到證據(jù)。仁壽皇帝懷疑過謝貴妃，也懷疑過德妃，更懷疑過后宮里不止一個(gè)妃子，終歸不了了之。

    如今這樁沉年舊事本來已經(jīng)無人提起，仁壽皇帝偏又聽何平何公公說起，德妃娘娘悄然插手，又開始追查當(dāng)年的蛛絲馬跡。

    德妃娘娘凈過手，見仁壽皇帝躺在榻上小寐，便不驚動(dòng)他，而是悄然取了床丹鳳朝陽(yáng)的鵝黃色夾紗被替他搭在身上。再親自取了玉泉山水煮在茶爐上，又將秋日里曬的蓮蕊來取來，安嫻悠閑地將茶洗凈，選了套青花瓷折枝蘭紋的蓋碗，一心一意泡起茶來。

    仁壽皇帝本是假寐，他歪在榻上，心里卻一直在思索事情。瞧著德妃雖不是特別出眾、卻別樣內(nèi)秀端華的眉眼，一時(shí)憶起許多年輕時(shí)的舊事。

    見德妃娘泡好了茶端到炕桌上，他便悄悄伸出手來，順勢(shì)握住她一只柔荑往懷里一帶，熱氣便悄悄哈上她的脖頸。

    德妃娘娘不提防仁壽皇帝忽然睜開了眼，她低低驚呼一聲，面上已經(jīng)一片緋紅。她便將擱在炕桌上的茶重又端起，往仁壽面前一遞，含羞說道：“陛下原來是假寐，到叫臣妾不敢弄出一點(diǎn)動(dòng)靜。快趁熱飲上一杯，涼了便沒了這個(gè)香氣了。”

    仁壽皇帝依言喝了杯茶，只覺得口舌生香，再瞧德妃的賢淑，當(dāng)真一百個(gè)喜歡。事情過去那么多年，真正的兇手只會(huì)希望往事如水垢一般一直沉淀，不會(huì)無休止地將已經(jīng)落定的塵埃重新蕩起。

    唯有一個(gè)解釋，便是德妃娘娘心里大約有了目標(biāo)，卻還未尋到證據(jù)。

    仁壽皇帝撫著德妃娘娘散落在肩上的滿頭青絲，想起了何平悄悄稟報(bào)自己的事，便佯裝無意地問道：“聽說你又在追查當(dāng)年的舊事？”

    德妃娘娘聽得一凜，就在榻上跪了下去，低低垂著頭道：“什么都瞞不過陛下，這么多年過去，臣妾依然覺得當(dāng)年的事有些蹊蹺。”

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