早便瞧不慣謝貴妃一幅假惺惺的樣子，德妃娘娘只惱自己手上功夫不行，年年七月七都被謝貴妃壓了一籌，恨不得有人出頭煞煞她的威風。

    見陶灼華驟然開口，德妃娘娘簡直心花怒放，不待謝貴妃有所表示，便欣然開口道，“你們幾個到耐得住性子，本就是女兒節，正該你們小孩子試試。”

    德妃娘娘見識過陶灼華的繡功，并不在謝貴妃之下，想著宮中如果有人能與謝貴妃一較高下，大約除卻陶灼華再無旁人。

    只怕替她樹敵，順勢將葉蓁蓁與何子嵐一并拖下了水。

    葉蓁蓁本是無意下場，聽得仁壽皇帝與謝貴妃倶不出聲反駁，只得也立起身來，隨在何子嵐身后走到繡架前頭，接了宮婢遞來的銀針。

    縱然手巧，葉蓁蓁也不敢越了謝貴妃七根之數，勉強穿進了六根絲線便道再也不能。何子嵐再次大展奇才，與謝貴妃比肩，同是七根之數，謝貴妃臉上已有些訕訕，卻不得不拍手叫好。

    陶灼華卻是屏氣凝神，手起針落之下，一口氣穿進九根絲線，安之若素地立在下頭，微微撫動鬢邊絲發，一身輕羅小衣格外從容。

    高幾上的花梨木填漆托盤本來被大紅彰絨遮蓋，伴隨著被仁壽皇帝身邊的何公公揭開，那琳瑯的珠光寶氣引得全場嘩然，眾人都將目光鎖定在那對瓔珞上頭。

    今日的彩頭是大阮帝賞下，一對分別嵌著九粒桂圓大小鴿血紅寶石的赤金八寶瓔珞，當真價值連城。謝貴妃本想憑著自己手上功夫志在必得，沒承想半路里殺出個程咬金，眼瞅著一對瓔珞歸在陶灼華手上，對她的惱怒更添了一重。

    縱然前頭步步荊棘，陶灼華卻不懼與謝貴妃為敵。雖然依舊尋不到隱藏在宮中最深的那個敵人，她卻已然篤定謝貴妃在當年的事上也橫插過一手。

    兩人之間只差守著仁壽皇帝撕開那層虛偽的面紗，況且單沖著謝貴妃想要扶持何子巖上位，竊取本該屬于何子岑的東西，她也不會讓對方好過。

    德妃娘娘不曉得陶灼華心間真實的想法，只瞧她不管不顧替自己出頭，自己卻始終對她的身份有些膈應，心上的歉疚便又添了一重。

    魚與熊掌不可得兼，這么好的姑娘，錯過了這個村可是不會再有這個店。德妃娘娘想到何子岑沖陶灼華那滿是溫柔繾綣的一眼，一時只能無聲嘆息，想要再好生合計合計。

    瞧著謝貴妃一幅咬牙切齒，卻偏偏只能裝作溫柔淑婉的樣子，德妃娘娘暗覺好笑，卻故意招手向陶灼華道：“拿著你的彩頭過來，叫本宮也開開眼。”

    陶灼華恬靜而笑，將瓔珞呈到德妃娘娘面前，自己露出抹清素若珠的笑意。

    一對矜貴的瓔珞，前世便是在這個乞巧節上由謝貴妃搶得，壓了德妃一頭。

    前世陶灼華被冊封為宸妃時，已然是貴太妃的謝貴妃依舊心存譏諷，特意以此物相贈，依然暗喻當年的乞巧節上自己壓了如今的太后娘娘、昔年的德妃一頭，氣焰十分囂張，讓何子岑十分惱怒。

    愛屋及烏，陶灼華縱然十分喜歡那對瓔珞，卻因為敬重德妃娘娘而一直無緣配在身上。后頭火燒了青蓮宮，這些東西若不是成為一抔飛灰，便是永沉宮底了。

    各人心思各異，仁壽皇帝面前擺著碟去了皮的紫葡萄，饒有興致地端詳著下頭這場沒有硝煙的戰爭，已然說不出是什么情緒。

    謝貴妃與德妃娘娘二人的相爭是勢在必行，各人為了各人的兒子，便永遠不可能太平。讓仁壽皇帝始料不及的是陶灼華竟毫不顧忌地為德妃出頭，頗有些不管不顧，在形勢依舊五五分成的時候，一個小姑娘卻聰明地學會了站隊。

    想起去歲的寒冬臘月，這小姑娘頂著臉上的傷痕跑去自己的御書房求救，那種不管不顧的勇氣曾讓他記起先皇后。今夜的乞巧節上，依舊是那一日的小姑娘再現，重又意氣勃發地立在了他的面前。

    到不只是陶灼華，從前沉默得像個影子似的何子嵐，如今竟也學會了出頭，敢隨著謝貴妃穿進七根之數，到與從前諾諾的性子大不一樣。

    仁壽皇帝目光雖未在這個庶女身上停留，心上的關注卻從未稍減。

    至于葉蓁蓁嘛，仁壽皇帝的眸色卻是暗了一暗，小妮子陪在謝貴妃身邊待了這段時日，學會了抱樸守拙，懂得極好地替自己經營，偏就是聰明得有些太過，不曉得該急流勇退。

    只要一想起前些時葉家的風光筵席，仁壽皇帝心間便有些不虞。他心間的盤算從未稍停，卻依舊掛著幅笑容望著下頭的姹紫嫣紅。

    謝貴妃從前柔婉，如今在后宮只手遮天，便漸漸有些頤氣指使。仁壽皇帝回想當年她小鳥依人、青絲綰系的十八年華，如今雖然滿頭珠翠，卻添了層陌生。

    反是瞧著德妃娘娘二十年如一日，一樣的淑婉高貴，從不輕易與人樹敵。只是為母則剛，如今為了兒子也學會了自衛，敢公然拿言語譏誚著謝貴妃。

    從前的大好年華如水逝去，仁壽皇帝曉得自己鬢邊也有了早生的華發。他望著面前的故人，不覺思念起先皇后、許馨，還有何子巖的故去的母妃，那一個一個曾經伴在他身邊的韶華女子。

    宮人各自散去，御花園里徒留了滿殿銀燈，仁壽皇帝在一眾妃嬪們的企盼中，破天荒地沒有翻什么牌子，而是吩咐何公公擺駕坤寧宮，想去緬懷一下先皇后。

    彎月如勾，坤寧宮的布置一如從前，宛如在這里住過的兩個人都不曾離去。仁壽皇帝緩緩踱著步，從先皇后的寢宮后門繞出，又立在一所熟悉的偏殿前頭。

    椒房專寵，是他能給許馨的最大恩情。面對著偏殿內豪華的陳設，許馨那張傾世無雙，卻又總是默默含愁的目光又如翦翦秋水，似月光般灑落在他的全身。

    宮中之宮，他想給她最大的歡娛，卻依然是個出不去的金絲籠。

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