次日一早，仁壽皇帝果然曉諭謝貴妃，因德妃娘娘身體違和，丹桂園之行便就取消，今年的仲秋夜宴依舊設(shè)在宮內(nèi)，要她會(huì)同顧昭儀等人打理。
謝貴妃接了這道圣旨，氣得臉色時(shí)紅時(shí)白。早先被她列上名單的人本來(lái)沾沾自喜，卻也落得竹籃打水一場(chǎng)空。唯有顧昭儀因德妃娘娘小恙而受惠，自謝貴妃手間分得一部分協(xié)理后宮的權(quán)利，將仲秋夜宴打理得齊齊整整。
后宮中的局面發(fā)生微小的變化，有些個(gè)嬪妃自以為探得了圣意，那桿天平便開(kāi)始往德妃娘娘這邊傾斜。德妃最瞧不得墻頭草隨頭倒，對(duì)于此前圍繞著謝貴妃打轉(zhuǎn)的人毫不理睬，難得硬氣了一回。
桐葉將要落盡時(shí)，何子嵐面上籠著層淺愁，悄悄尋了陶灼華說(shuō)話(huà)。
她命小環(huán)守在門(mén)口，只余了兩個(gè)人坐在殿中，有些擔(dān)憂(yōu)地拉著陶灼華的衣袖道：“灼華姐姐，若是你發(fā)現(xiàn)與你最親近的人對(duì)你說(shuō)謊，心里會(huì)是什么感覺(jué)？”
發(fā)覺(jué)最親近的人對(duì)自己說(shuō)謊，心里必然是萬(wàn)分難受，陶灼華眼前忽然閃過(guò)前世何子岑黯然的面龐。那時(shí)不曉得夫妻間該坦誠(chéng)相對(duì)，她想要一人承受瑞安所給的壓力，卻弄巧成拙，以至最后鑄成大錯(cuò)。何子岑誤中瑞安反間之計(jì)，對(duì)她百般猜忌，以至于臨陣對(duì)敵時(shí)頻頻分心，導(dǎo)致一敗涂地。
追根究底，當(dāng)是兩人還不夠完全信任。都將要替對(duì)方分擔(dān)些風(fēng)雨，卻又都采取了不恰當(dāng)?shù)姆绞健?br />
思考著何子嵐的問(wèn)話(huà)，陶灼華認(rèn)真說(shuō)道：“若我至親至愛(ài)的人對(duì)我說(shuō)謊，我當(dāng)求證一下他是否身不由己，亦或有什么難言之隱。若我不得以而為之，或許是認(rèn)為這善意的謊言才是保護(hù)對(duì)方的方式。”
何子嵐似懂非懂，抬起張清湖瀲滟的面容，露出抹無(wú)奈的笑意。
陶灼華便接著往下說(shuō)道：“若是我能夠選擇，自然希望這至親至愛(ài)之人能與我坦白，彼此敞開(kāi)心肺，才是最無(wú)限的信任。”
何子嵐最親近的人當(dāng)屬何子岕，陶灼華無(wú)意挑撥這姐弟二人的關(guān)系，只安撫地握住她的手道：“凡事莫鉆牛角尖，多想一想對(duì)方是為了什么。你也可以好好同對(duì)方說(shuō)一說(shuō)，叫他曉得你的心意。”
何子嵐又是一聲淺淺的嘆息，她猶豫了片刻，才對(duì)陶灼華說(shuō)道：“灼華姐姐，有件事我已經(jīng)藏了多時(shí)，不說(shuō)出來(lái)心里總不痛快。子岕身上穿的明明是高嬤嬤替他縫制的新袍，他卻騙我說(shuō)自打高嬤嬤出宮，他從未與她見(jiàn)面。”
何子嵐針線(xiàn)上功夫深厚，從前又常瞧見(jiàn)高嬤嬤縫制的東西，對(duì)她的手藝十分熟悉。何子岕前些時(shí)穿了件淡灰暗菖蒲紋的外衣，她一眼便瞧了出來(lái)，卻故意問(wèn)何子岕可有高嬤嬤的消息。
何子岕霽月彩云般的臉上掛著澄澈的笑容，沖她微微搖頭道：“姐姐既然不喜歡高嬤嬤，她如今出了宮，子岕便不與她走動(dòng)。”
話(huà)雖然體貼，卻更讓何子嵐窩心。她只是敷衍而笑，再不曾多說(shuō)一言。
這對(duì)姐弟與高嬤嬤的關(guān)系顯然大相徑庭，見(jiàn)陶灼華若有所思，何子嵐生怕陶灼華以為自己捧高踩低，悶悶低著頭道：“灼華姐姐，我不是瞧不起外祖家中的老仆，只為她愛(ài)搬弄些事非，生怕子岕鉆了牛角尖。”
這樣的何子嵐，究竟是什么時(shí)候與瑞安扯上了關(guān)系？陶灼華收回自己凝視的目光，掩飾地笑道：“我沒(méi)有那個(gè)意思，七皇子心思單純，你做姐姐的考慮多些，自然是應(yīng)當(dāng)?shù)摹；蛘邥r(shí)機(jī)許可，你們姐弟二人便能敞開(kāi)心扉。”
這對(duì)姐弟同時(shí)令陶灼華迷惑，若何子岕打從現(xiàn)在就因?yàn)樵S長(zhǎng)佑而與瑞安有些聯(lián)系，又是什么緣故使得他與瑞安反目成仇，又死在對(duì)方屠刀之下？
亦或何岕心存大義，阻止瑞安北上無(wú)果，斷送自己的性命？
陶灼華與何子岕不熟，點(diǎn)許細(xì)微的了解都來(lái)自何子嵐的口述，更難分辨真?zhèn)危坏脤Ⅻc(diǎn)點(diǎn)疑惑都埋在心里。
進(jìn)了十月間，大阮皇城之中的朔風(fēng)又是撲面。陶灼華尋了個(gè)機(jī)會(huì)，去瞧多半年未曾謀面的劉才人，想多了解一下如今大裕的朝政。
李隆昌已然走得極好，他牽著劉才人的衣角，露出半個(gè)面龐，卻又瞪著黑水銀般的眸子一瞬不瞬瞧著陶灼華，倏然間綻開(kāi)童真無(wú)忌的笑容。
劉才人將兒子溫柔地抱在懷里，指著陶灼華讓他喚一聲姐姐，陶灼華連連擺手道：“殿下身份尊貴，他這樣的稱(chēng)呼，灼華如何敢當(dāng)？”
“若沒(méi)有你，又何來(lái)我們母子的今日？”劉才人撫著李隆昌的發(fā)際，沖兒子鼓勵(lì)地笑道：“昌兒乖，好好喚聲姐姐，姐姐便有好東西給你。”
嬌嬌軟軟的聲音便如天籟，在陶灼華耳畔響起。李隆昌吐字清晰，認(rèn)認(rèn)真真喚了聲姨母，到讓陶灼華慌不迭手。
她忙忙解下身上祖母綠的雙魚(yú)拱蓮環(huán)形佩，遞到小孩子手上，再?zèng)_李隆昌笑道：“殿下真乖，這個(gè)留著給您玩吧。”
李隆昌手上拿著玉佩，由乳母抱了下去，劉才人眼中依然含著些感激，她沖陶灼華說(shuō)道：“我并不是與你虛懸客套，從前有心與你結(jié)拜，卻礙著昌兒的親嫂嫂是您的妹妹。便只好沾些便宜，高了你一輩。讓昌兒?jiǎn)灸阋宦暯憬悖瑓s是誠(chéng)心誠(chéng)意。”
從前還與陶灼華有些客套，劉才人不敢輕易交心。如今因著從前景泰帝身旁的三大護(hù)衛(wèi)，還有許三等忠心的老人，劉才人與李隆壽之間的消息互通十分便捷。
曉得陶灼華、蘇梓琴這對(duì)異姓姐妹都是自己人，劉才人對(duì)陶灼華便不似從前那般客套，心里親近了許多。她牽著陶灼華的手道：“快坐下來(lái)，前些時(shí)陛下還有口信兒傳來(lái)，瑞安那賤人上躥下跳，氣焰十分囂張，下一步該怎么走，咱們好生合計(jì)合計(jì)。”
風(fēng)吹雪落，籠著炭爐的室內(nèi)溫暖如春。劉才人雍容端起茶來(lái)，眼中漸漸含了睥睨的神氣。新仇舊恨、前世今生，兩個(gè)深深為瑞安所累的女子，開(kāi)始了思慮周祥的謀劃。
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