長寧宮里樂享天倫，德妃娘娘命人擺了早膳，與一對兒子話起家常。

    后日便是陶灼華的及笄之喜，德妃略顯遺憾地說道：“本想在青蓮宮內替她設宴，拜托了你姨母去為她插簪。這丫頭卻苦辭不受，非要回陶府去過這個生辰�！�

    為防消息走漏，何氏兄弟并未將在槐蔭胡同埋伏，借機誅殺白虎的事情透漏。

    見德妃面露遺憾意，何子岑微笑說道：“灼華并不重那些形式，母妃的好意她早已心領。至于為何要將及笄禮設在陶家，實在關乎件重要的事情，過了后日母妃自見分曉，此刻兒子與子岱還不能細說�！�

    德妃疑疑惑惑地地望著何子岱，何子岱口中正含著滿滿的什錦豆腐撈，一時說不出話，卻一個勁兒頻頻點頭，似是附合何子岑的說法。

    兩個兒子同一副德行，德妃品了品話里的味道，到好似昨夜時發生了什么自己不知曉的事情。她認真地望了望何子岑，又相信自己的兒子絕不是登徒子之流，只微笑點頭道：“如今越發搞不懂你們年輕人的事情，隨你們去吧。”

    這邊母子三人親切敘話的時候，長春宮內又見葉蓁蓁的嬸母再次入宮。

    葉蓁蓁的親事一日未明，自有趨炎附勢者瞧中了她的身份與昌盛將軍的余威。眼見得葉蓁蓁及笄的日子不遠，如今葉府又被官府踏破了門檻。

    不是自己的親生骨肉，自然用不著真心疼惜，葉二老爺與妻子議及葉蓁蓁的婚事，如今早是冰雪聰明。他們瞧明白了謝貴妃抓著葉蓁蓁不肯放手，自知胳膊扭不過小粗腿，索性送佛送到西天，故意給謝貴妃搭起了臺階。

    夫妻二人拿定了主意，趁著誥命們今日逢八入宮，葉蓁蓁的嬸母便求到謝貴妃面前。她將前幾日登門的官媒大體一羅列，便沖謝貴妃為難地開口。

    “若是臣婦自己的女兒，我們夫妻二人到敢做主。偏是蓁蓁有著郡主的封謂，如今又是養在娘娘宮內，身份不比從前。民婦生怕一個不查，辱沒了這么好的姑娘，更對不起她的雙親。因此斗膽求到娘娘面前，請您為這無父無母的孩子把一把關�！�

    這幾句話冠冕堂皇，任誰也挑不到錯處，卻是將葉蓁蓁的婚姻大事全權交由謝貴妃處置，葉家擺明了態度不摻雜其中。

    看著葉家人如此上道，謝貴妃十分滿意。她使了個眼色給李嬤嬤，叫她扶葉蓁蓁的嬸母起身，笑著與她說道：“實則是蓁蓁這孩子品貌雙全，京中少有人及。便是夫人不開口，本宮又怎能不為她留心一二？除卻直接去了府中的官媒，前幾日還有人求到本宮面前�！�

    兩人亦真亦假的議起葉蓁蓁的婚事，謝貴妃含糊其辭道，一則覺得葉蓁蓁年紀還小，前幾日連當朝胡閣老的嫡孫托媒也被她婉拒；二則她心里已有上上人選，只為著葉蓁蓁面皮太薄，還沒有同她交一交底。

    謝貴妃的意思，若葉蓁蓁肯點心答允，她自然會出面求一求仁壽皇帝，請得帝王的賜婚，叫葉蓁蓁風光出嫁。葉蓁蓁的嬸母曉得那上上人選大約非何子巖莫屬，謝貴妃這是存心肥水不流外人田，不想將葉家的人脈遺失。

    探得謝貴妃的真實意圖，葉蓁蓁的嬸母慶幸自己府上沒有越俎代孢，反而連連向謝貴妃道了辛苦，謝她肯眷顧這可憐的孤女。

    進宮一趟，做戲也要做全。打從上次葉蓁蓁回葉府鬧得極不愉快，這倆人已經有一段時間不曾相見。

    如今葉蓁蓁的嬸母惺惺作態說道：“民婦來了一趟，不親眼瞧一瞧那孩子，總覺得有些想念。民婦斗膽請娘娘宣她一見，民婦與她說幾句話。”謝貴妃雍容笑道：“骨肉至親，這是應當的。”便招手喚李嬤嬤，命她使人去請葉蓁蓁來見。

    打從嬸母一入宮，葉蓁蓁不用聽也能猜得她的來意，正是避之不迭，哪里愿意與她照面。更何況這段時日葉蓁蓁三災八難，整日覺得身上不舒坦，長春宮里自是太醫不斷。

    面對謝貴妃的使人催請，葉蓁蓁不為所動，只叫繡紈前去告罪。

    繡紈為人乖巧，一張巧嘴時常舌綻蓮花。她隨著謝貴妃的宮婢來到前頭，先給謝貴妃磕頭，又向葉二夫人見禮，抱歉地說道：“真是不巧，郡主前一刻鐘吃了太醫開的藥，因那里頭有些安眠的成份，如今頭昏昏沉沉地只得發暈。繪琦服侍她才剛睡她，奴婢們實在不敢驚動，只得來夫人面前告個罪�！�

    謝貴妃便憐惜地嘆道：“蓁蓁這段時日到有些流年不利，時常多病多災，眼看著過了生辰一沖，大約便能好些。夫人來得不巧，要見她只得等著下次了。”

    葉蓁蓁的嬸母本就是一片虛情，到樂得不必見面，只裝模作樣囑咐了繡紈幾句，吩咐她好生侍候葉蓁蓁的起居。

    打從住在葉府時，這一對丫頭便瞧不起靠著昌盛將軍余蔭渡日的這夫妻兩人，更何況如今置身長春宮里。繡紈一味柔順地垂著頭答應，眸間深深的不屑被額前垂落的劉海遮擋，無非葉二夫人瞧不見便是。

    繡紈人小鬼大，告退之后并不急著離去復命。她烏黑的眼睛滴溜溜一轉，四顧無人注意，便就悄然從后頭折回，從偏殿繞到一旁的花廳，再透過敞開的軒窗偷聽謝貴妃與葉二夫人的對話，將兩人對葉蓁蓁婚事的心思猜了個透透。

    聽得葉府撒手不管，任憑謝貴妃做主，繡紈精致的小臉上到是綻開欣然的喜意。五月的嬌陽碎芒盈盈，映得小丫頭臉上燦若桃花，分明是春心蕩漾。

    繡紈深深呼吸，遮擋了臉上的喜意，這才邁著小碎步一溜小跑回去向葉蓁蓁復命。葉蓁蓁聽得自己的嬸母如此無恥，只氣得苦恨連連。

    至此也算是認清了叔父一家拿著自己做筏子，謀求富貴榮華的真正面目。對于謝貴妃的如意算盤，葉蓁蓁自是打定了主意，再也不會叫她打響。

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