正當鄒衍要詢問三位參賽選手，誰先進行發言時，就聽齊宣王突然說道：“等等，先讓他們把題解寫在竹簡上，寡人看過之后，再口語陳述。”
鄒衍一聽，立刻明白齊王用意，因為隱語題目，最關鍵的就是解題，讓他們先寫在竹簡上，這樣就避免選手們提前把對方的答案作為參考。
蘇秦心里笑了一下，這齊宣王心思果然縝密，和傳說中的不一樣啊。
三人接過竹簡，坐在案幾旁沉思起來，不一會兒鄒律川率先揮毫，接著蘇秦也動起筆來，只有淳于燕微微皺著眉頭，握筆的手停在空中，沒有絲毫的動靜，看得她老爹淳于鬢暗暗嘆息。
高臺上靜悄悄，很快一刻鐘過去，淳于燕依舊沒有動筆的跡象，看來她是無法解出畫中的隱喻。
鄒衍上前正想將三人的竹簡收上來，突聽齊宣王淡淡道，“再等等。”
顯然他在給淳于燕更多的時間。
幾息之后，淳于燕眉頭舒展，終于用毛筆在竹簡上輕快書寫起來，嘴角掛著一絲笑意，這一幕讓淳于髡等所有關切她的人大感欣慰。
……
鄒衍將三人竹簡收上，交給齊宣王，齊王看過后，隨手放在一邊，臉上沒有任何表情，給了鄒衍一個眼色。
鄒衍溫言問蘇秦三人，“你們誰先來陳述自己的觀點？”
蘇鄒二人一齊看向淳于燕，“煩請淳于姑娘先講，我等洗耳恭聽。”
看來他們都溫文有禮，知道讓女士優先，淳于燕道，“恭敬不如從命。”
……
她首先對齊宣王施了一禮，又對在座的相國、夫子們斂衽行禮。
然后面對臺下的學們，用清脆的嗓音開口說道，“對于大王畫的這幅畫，小女子想到的題目是：王道和霸道，誰為先？那個鼎代表著王道，喻指仁義，而戟代表霸道，喻指武力。”
齊宣王笑而不語。
而在座的夫子們都露出了驚訝的神情，除了少數幾位夫子以外，其實有相當多的夫子并沒有猜測出畫中的含義。但淳于燕的回答顯然讓齊王很滿意，連蘇秦也大為驚訝，平時真沒有看出淳于燕在隱語方面有如此造詣。
不過，細想他的父親淳于髡，是齊國有名的隱語大師，心中也就了然。
臺下的人群中，學子們也是一片驚嘆，他們不少人確實沒有想到這畫中是這樣的含義，心中紛紛暗自羞愧。
姜杏兒混在人群中，為自己的好姐妹感到由衷高興，誰說女子不如男？
……
“王道和霸道，究竟哪個為先為重？小女子是這樣認為的，治理天下，當以仁為本，以獲取民心，為第一要務，若凡事都動用武力，那么民心自然思變，事得其反，所以小女子認為，要重王道而輕霸道，治國理政當以理服人，而非以力服人。”
淳于燕脆聲說道，現場的夫子們，除了她的父親以外，就屬儒家的孟夫子最為欣慰，因為重王道輕霸道也一直是他們儒家極力主張的治國要理。
“大王，小女子的觀點陳述完畢。”淳于燕說著，靜立在一旁。
孟夫子忍不住叫了一聲：“好！”
齊王淡淡看了他一眼，原本該有的笑容，不知怎么的無聲收了起來。
他之所以派鹿鳴混進孟夫子門下。很重要的原因就是監視孟夫子，因為孟夫子一向主張民為重君為輕的理論，這個觀點讓他大為不悅，所以他非常警惕孟夫子一切言行，因孟夫子名揚海內外，他也不好公開去排斥，只得讓鹿鳴暗中監視孟夫子的一舉一動。
此刻孟夫子這一聲叫好，讓他心里立刻把淳于燕的觀點打入了冷宮。
……
鄒忌在一旁察言觀色，早將齊王的表情盡入年底，嘴角不動聲色的微微一翹，他自然知道大王對儒家思想充滿了警惕，剛才那個丫頭用的正是儒家的理論主張，顯然注定了自己的失敗。
“鄒兄，請！”蘇秦拱手道。
“還是蘇兄先請。”鄒律川拱手道。
“那多謝鄒兄禮讓。”
蘇秦走到舞臺中央，對齊宣王、相國和現場的夫子，團團一禮之后。面向臺下黑壓壓的學子，等臺下的喧嘩聲安靜下來，才侃侃而言：“畫中的鼎，也正如淳于燕姑娘所言，鼎象征王道，戟象征霸道，在下和燕兒姑娘不同的是，在下認為治國理政，應該依照具體情況，作出具體的安排。比如對恭順有理的百姓，當時施以王道。對于暴虐蠻刁百姓。當施以霸道，王道與霸道，當因人而異，不拘一時一人，這就是草民的觀點。”
說完這句，蘇秦安靜立在一旁。
只見齊宣王的笑容又徐徐展開。看來蘇秦的觀點得到了他的認可。
……
輪到鄒律川發言了，他在施禮之后，佇立在舞臺中央，看向遠處的一個小山坡，即使隔著挺遠的距離，他依然認出了贏瞐的樣子。
剛才蘇秦的發言和齊宣王贊許的笑容，激起了他無窮的斗志。
他朗聲道，“在下的觀點和蘇秦又有不同，鼎雖然指王道，但也可指王權，而戟雖指霸道，也可喻指臣權，王權永遠高于臣權，大王這幅畫就是告誡我等所有臣子，要懂尊卑次序，要明白自己所處的位置。大王是鼎，臣子們是戟，戟的作用就是永遠要守護大王。”
他說完這句話時，臺上的夫子們都看向齊王，果然看見齊宣王的笑容更盛，不過對臺下的學子們而言，不少人都露出了譏諷的微笑。
顯然鄒律川這段話。大有拍齊宣王馬屁的嫌疑。
莊窮坐在樹上，鼻子哼了一聲：“今天才發現鄒律川這家伙的骨頭居然這么軟。”
高逸淡淡而笑，心里也升起了一陣鄙視，但嘴里一言不發。
……
主持鄒衍看了看蘇秦三人，問齊宣王，“大王，可有話要說？”
齊王搖頭，擺手示意。
“那好，下面進入下一個環節，選手們可以相互質問，在座夫子根據他們的答辯，來判斷他們的優劣。”
臺下眾弟子們都瞪大了眼睛。這才是重頭戲來了，不過他們都不看好淳于燕，因為無論是齊王還是夫子們，都不會真讓一個女孩當冠軍。
原因很簡單，畢竟在齊國歷史上還從來沒有出現過一個女子當上大夫。
其實無論淳于燕表現多么出色，即使包括她的父親在內，夫子們不會真正讓她拿到這次大賽的冠軍。
所以，接下來的焦點，就是代表陰陽家的鄒律川和代表縱橫家的蘇秦，來個精彩的龍爭虎斗。
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