張德瑞接過秦相的話頭，道：“不高調些，如何將曼曼的名聲宣揚出去？難不成你讓她在家里發霉？”
秦相便更不理解了：“將曼曼的名聲宣揚出去，也就是為了送她入宮。何不直接進京城里去，也離天子近些。何必來青州城這個地方？”
“這個道理你如何也不懂得？所謂酒好巷子深。越是好東西，自然越是要藏著�！�
秦相撇撇嘴，道：“那不如仍然將曼曼還藏到縱橫山里，豈不更深？何必搬下來？”
吳明聰笑了笑，道：“在來龍縣定居，倒不是為了藏。只是我們一干人離京城遠一些，才安全�！�
“那如今宮中又不選美人，我們在這里，如何將曼曼送進宮呢？”
“此事急不得。且徐徐圖之�！�
店小二拿著菜譜上來了，三人止了話頭。
不一刻，美味佳肴上來了，三人舉杯相飲。
第一杯酒剛入口，吳秀才手持一個酒杯和一壺酒上來了。
張德瑞對吳明聰使了一個眼神，吳明聰即刻會意。
“久聞員外大名，今日得見，果然名不虛傳！真乃氣度勝宋玉，容顏賽潘安吶！”
見三人露出不相識的神情，又自我介紹道：“鄙人也姓吳，單名一個顯字，與員外乃本家�？礃用�，吳員外比我年長，今日在此幸會，我來敬員外一杯�！�
“哦，原來是本家。”吳明聰淡淡道。
吳顯見吳明聰等人并不熱情，又道：“鄙人才學粗淺，只得了秀才功名，青州府尹崔大人乃在下娘舅�！�
吳顯本以為將娘舅抬出來，必定會嚇著三人，不想三人神態自若。
吳明聰咧了咧嘴角，笑道：“原來是吳秀才，幸會幸會！”嘴里說著，身子站起來，示意吳顯入席。
旁邊的秦相與張德瑞也站起身來，以示禮儀。
那吳顯曲身坐下，心里卻嘀咕：“這三人到底是何方神圣？別人聽得我娘舅的名頭，都忙不失迭地巴結，他三人卻是這般冷漠模樣�！�
吳明聰待吳顯坐下，眼神示意了一下。秦相往他空杯里倒上酒。
“既然是本家，那我先敬吳秀才一杯。”
“那如何敢當！該我敬吳員外才是�！�
說著，二人將杯中酒一口飲干。
接著，吳顯又敬了張德瑞和秦相各一杯，吳明聰作了介紹，算是彼此相識了。
三巡既過，吳顯道：“不知吳員外從何而來？此前在何處高就？”
吳明聰知道吳顯是想打聽他們的底細，便將早就商量好的托辭拿來應付道：“我不過是一介經營珠寶的商人而已，哪里談得上什么高就。如今厭倦江湖，來此地安享余生�！�
珠寶商啊難怪那樣有錢
吳顯又道：“今日幸會吳員外和張、秦二公子。來日，我來設個局，讓我表兄也與大家認識認識�！�
吳明聰和張德瑞若無其事地交換了一下眼神。
來此之前，張德瑞早已摸清楚了青州的幾大家族情況，特別是府令府尹。那日府尹崔大人公子巧遇吳曼曼，其實是打聽清楚了崔公子在吳宅對面等人，特意讓吳曼曼碰巧“入府”，并故作打量府門的樣子，一展芳顏。
“吳秀才有心，我等已是感激，何必再勞吳秀才破費！如若吳秀才和崔公子不嫌棄鄙府寒磣，不妨到寒舍飲酒，如何？”
吳顯一聽此言，受寵若驚，忙道：“這如何使得？豈不叨擾了員外家人？”
吳明聰等人心道：你若來擾，便中下懷
吳顯心道：別的家人都猶可不見，唯獨你家女兒，但愿有緣得見
吳明聰笑道：“我等初來乍到，還望府尹大人多多關照，何來叨擾之說呢？”
關照其實不必，只是
從吳明聰等人的雅間出來，微醺的吳顯又與張舉人曾秀才飲了兩杯，便佯稱有醉意，急著要回。
張曾二人也沒再挽留，放吳顯出了酒樓。
從味極鮮出來，吳顯卻并不回家，直接去了娘舅崔府尹府上。
崔府是青州少有的名門望族，少不得門庭嚴肅。但吳顯是崔府尹外甥，門子們見他來了，自是不加阻攔，反而笑盈盈地迎他進去。
“我表兄可在家中？”吳顯開門便問。
“小的早晨起來換值，一直并未走開，未見崔公子出門�！�
“這個崔表兄，整日只知道讀書。”
吳顯急忙捋起衣衫，直奔表兄崔品書房而來。
來到書房，果然，崔品正在書房里讀書。見吳顯一臉酒氣奔來，皺眉道：“好不容易考上了秀才，卻又不知繼續進取，又與你那些酒肉朋友廝混。姑姑若知道了，又該傷心流淚了�！�
原來，這個吳顯的母親也便是崔府尹的妹妹，夫君早逝，多年守寡，只得吳顯一個兒子守著。含辛茹苦將兒子養大，指望著兒子考個功名，自己便苦出頭了�？蛇@兒子偏偏是個貪玩的，考了幾遍，方才勉強考個秀才。中了秀才之后，卻是更加厭倦讀書，整日打著會文友作文章的旗號，與人飲酒作樂。
“表兄今日便錯了！我今日還真不是與人廝混。”
“沒有廝混，如何又是一身酒氣來？整日價只知道喝酒，也不發奮去考個舉人來。殊不知，這秀才雖是個功名，卻不能安排職位。好歹你也去考個舉人來，父親才好替你打算！”
那吳顯趁著酒氣，一把抓了崔品手中的書，道：“你倒是舉人了，如何娘舅不與你謀算謀算？”
“我自是立下弘愿，要考進士的”崔品站起來奪書。
“功名重要，姻緣便不重要嗎？”吳顯一屁股坐在崔品的椅子上，翹了二郎腳，紅著脖子道：“我只說出一個人來，你自然便舍得下這堆破書了！”
“還我！任你是誰，我都不會理會！把書給我！”
吳顯將書從左手換到右手，雙從右手換到左手，引崔品發惱。崔品一邊奪書，口里道：“你再混鬧，便給我出去”
“喲喲喲！好狠心的人兒！你趕我便罷了，難不成連吳家姑娘也一并趕嗎？”
“我管你哪家姑娘，自是與我無關”崔品停了停，又道：“你道是哪家姑娘？”
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