凌雪殿里，按品位，吳曼曼位高，住了東廂，姜月華品位稍低，便住了西廂。二人各自帶著婢女，除了用膳時(shí)見(jiàn)見(jiàn)面，得閑時(shí)偶爾也聊聊天。
暗地里，吳曼曼對(duì)汪若蕓叮囑道：“姜寶林雖性情溫婉敦厚，也不可與她走得太近。到底我們最后是要走的，切莫連累了她才好�！�
汪若蕓聽(tīng)得吳曼曼說(shuō)最后是要走的，自然懂吳曼曼的意思，道：“才人真不助瑞皇子奪皇位？”
如若奪回了皇位，吳曼曼自然便又是大齊公主，也便沒(méi)有走的道理。如今吳曼曼說(shuō)最后是要走的，顯然，已然沒(méi)有奪位之心。
吳曼曼嘆道：“他若是有賢帝和我母后一半的智慧才干，我且都試著幫他一幫�？伤故莻�(gè)有雄心無(wú)雄風(fēng)的，怕不是他的對(duì)手�！�
汪若蕓明白，吳曼曼口中的他，指的是玄帝張德弘。
“你看他如何得了皇位，我瑞皇兄又如何丟了皇儲(chǔ)之位，便知他們之間的分曉。何必還來(lái)送死？”
“可瑞皇子和義父他們還等著你與他們內(nèi)應(yīng)呢！”
吳曼曼冷笑道：“我父親本就無(wú)心皇位。他不過(guò)是要我來(lái)救母后。”
汪若蕓心中猶如被人潑了一瓢冷水，低頭不說(shuō)話。
她知道吳曼曼的身世，也知道吳明聰與林淑媛的情分。一方面，她希望吳明聰心愿得遂，另一方面，又不情愿救得林淑媛出來(lái)與吳明聰團(tuán)聚。
吳曼曼看出汪若蕓的失落，但營(yíng)救母后是大事，又豈能因了她一己私念而舍棄林淑媛的性命？
汪若蕓咬了咬唇，抬起頭來(lái)，道：“義父費(fèi)盡心思，才人拼了性命，才進(jìn)得宮來(lái)，自然要以大任為重。反正，我這條性命也是義父給的，曼曼你說(shuō)如何做，我便如何做。奪不奪皇位，救不救林皇后，你說(shuō)了算�！�
看得出來(lái)，汪若蕓這番話是肺腑之言。林淑媛原本殺害了她全家，她卻能摒棄恩怨，與吳明聰吳曼曼父女一條心，這該是經(jīng)過(guò)了怎樣的掙扎。也可見(jiàn)，她對(duì)吳明聰用情之深。
吳曼曼心中暗想，這到底是好事還是壞事？
世事命運(yùn)弄人。想當(dāng)初，汪若蕓如何與自己不兩立，如今，卻成為如此親近的姐妹。
吳曼曼一時(shí)情動(dòng)，攬住汪若蕓的肩，道：“我知道若蕓你是個(gè)好姐姐。在這偌大兇險(xiǎn)的大興宮中，有你在，我也多了幾分心安。只是，連累你也進(jìn)來(lái)受罪。”
誰(shuí)也不能保證，在今后的行事中，會(huì)不會(huì)出差錯(cuò)。更不能保證，救得了林淑媛，能不能順利逃脫……
汪若蕓莞爾一笑，道：“總算叫我一聲姐姐了�！�
吳曼曼又想起裴桐心，道：“還有桐心姐姐，她在危難時(shí)跟了我哥哥，如若我不能保得她平安，又豈能心安？”
“曼曼你的意思是說(shuō)，你不助瑞皇子奪位，也是出于保護(hù)桐心的意愿？”
“知我者，莫若若蕓姐姐。”
正說(shuō)話間，太監(jiān)阿力進(jìn)來(lái)，道：“恭喜吳才人！賀喜吳才人！今夜皇上在興慶殿批閱奏章，著吳才人前去侍牘�！�
興慶殿是大齊宮里皇上的寢宮，皇上有時(shí)圖方便，命人將批不完的奏章挪至興慶殿，趁夜批閱，也是有的。
命后宮妃嬪前去侍牘，表面上是助皇上處理國(guó)家政務(wù)，其實(shí)……
人人都懂。
批閱奏章累了，自然……
寢宮嘛……
汪若蕓聽(tīng)了，好不驚奇，問(wèn)道：“公公有沒(méi)有傳錯(cuò)？”
楊力道：“若蕓姑娘請(qǐng)放心，這樣的事，阿力不會(huì)弄錯(cuò)的。請(qǐng)才人趕緊準(zhǔn)備吧�！�
“不是說(shuō)，大興宮里侍寢有規(guī)矩的嗎？每月，按照月圓月缺輪流安排侍寢。按我們才人的品位，起碼也得初十才侍寢吧？如何……”
楊力笑道：“若蕓姑娘弄錯(cuò)了。你說(shuō)的是侍寢，奴才說(shuō)的是侍牘，也就是侍候皇上處理政務(wù)。宮里侍寢有規(guī)矩，侍牘卻是沒(méi)有的。”
“這……”
“別問(wèn)這么多了！請(qǐng)若蕓姑娘趕緊幫吳才人精心準(zhǔn)備吧�！�
說(shuō)完，楊力笑著走了。
楊力一走，汪若蕓立即道：“去還是不去？”
吳曼曼沉思著，不置可否。
論情，她做夢(mèng)都想見(jiàn)一見(jiàn)他。當(dāng)初張?zhí)鞄熥龇ㄗ屗厣�，她在凄苦中等待，日后為了進(jìn)宮費(fèi)盡心思，不就是為了這一日嗎？
魂?duì)繅?mèng)縈的四郎，如今就可以見(jiàn)面了……
一時(shí)，吳曼曼一僅紅了眼眶，涌出淚來(lái)。
“曼曼，若是你不愿意，我們就別去。”汪若蕓拉住吳曼曼的手。
吳曼曼抽出手來(lái)。四郎是她心中最隱秘的痛，如今汪若蕓雖與她親近，但她還不愿意在汪若蕓面前露了這層情緒。
“本來(lái)，我們就不是來(lái)爭(zhēng)寵的……”汪若蕓安慰道�！拔覀冎恍杈瘸瞿隳负蟆�
汪若蕓還說(shuō)了些什么，吳曼曼一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去了。
她內(nèi)心糾結(jié)不已。既是來(lái)救母后的，何必還與他相見(jiàn)。終是無(wú)緣的人……
然而，心中的渴念，又如一條蟲(chóng)子，咬噬著她的心……
“去，取一桶水來(lái)�！眳锹愿赖馈�
“干嘛？”汪若蕓好不驚奇。
“阿力不是讓我們趕緊準(zhǔn)備嗎？”
汪若蕓即刻明白過(guò)來(lái)，道：“對(duì)對(duì)對(duì)，要洗浴，要梳妝，不然，就趕不上侍牘了�！�
不一刻，粗使宮女將水送來(lái)了，還有沐浴一應(yīng)器物用品，統(tǒng)統(tǒng)送了來(lái)。
吳曼曼寬衣解帶，進(jìn)入沐浴木桶。
溫湯泌人，膚如滑脂。
“我再加些凝風(fēng)露在湯水里吧？這樣，才人的身子香些。”汪若蕓說(shuō)道。
凝風(fēng)露這道香是吳明聰親手調(diào)制的，香味淡雅清新。吳曼曼和汪若蕓入宮時(shí)，他讓汪若蕓帶了些來(lái)。
吳曼曼笑道：“不必，洗干凈了便好。”
不一刻，吳曼曼洗浴完畢，吩咐道：“取一把瓢來(lái)�！�
汪若蕓道：“沐浴過(guò)的湯水，自有粗使丫頭來(lái)取走，才人何必親自動(dòng)手？”
“取來(lái)�！�
汪若蕓不知吳曼曼何意，見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)定，知她心有謀算，只得去取了一把瓢來(lái)。
回來(lái)時(shí)，吳曼曼已然穿戴好里衣。素衣飄逸，更襯得吳曼曼風(fēng)姿飄逸。
吳曼曼接過(guò)瓢，從木桶里舀了一瓢水，嘩地潑在地上。即刻，地板便濕了一大片。
吳曼曼雙膝一曲，咚的一聲響，跪在冰濕的地板上。
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