陸揚主動來見寧知州，寧進既意外又高興。
寧知州撫須道：“聽聞你最近大刀闊斧，要連續(xù)建幾個工廠，招募大量人手，事情進展如何了？”
陸揚作揖道：“回大人的話，有賴大人的支持，事情進展還算順利。”
寧知州微微頷首，灼灼凝視陸揚：“老夫送你的書可曾在讀？”
陸揚尷尬道：“在讀，只是慚愧，目下小民看書完全是囫圇吞棗，書中的很多內(nèi)容，小民不甚了了，正準備請一私塾教授小民。”
寧知州沉思半晌，說道：“讀書不能不求甚解，這樣吧，我讓門下程書吏每周教你一次，你有甚不懂的，也可以直接來問老夫。”
陸揚裝作驚喜作揖道：“小民多謝知州大人。”
寧知州嚴肅道：“陸揚，老夫有意栽培于你，你可不能讓老夫失望。”
陸揚鄭重道：“知州大人放心，小民既然生意做的通，讀書也不在話下，只要肯用功，明年定可參加鄉(xiāng)試。”
寧知州深以為熱：“讀書一道，唯刻苦爾，況你聰明靈秀，只要有人引你上道，來年中個秀才卻也不算難事。”
隨后，寧知州灼灼道：“你這小子無事不登三寶殿，說說吧，找老夫什么事？”
陸揚起身作揖道：“大人明鑒，小民確有一些事要稟告大人。”
寧知州官味十足道：“講！”
陸揚沉聲道：“大人，小民來自方外，本不是保德當(dāng)?shù)厝耍鋺舯５潞螅瑧{著對商業(yè)的理解，賺到了人生的第一桶金，然小民從小受師尊教誨，深知富則達濟天下的道理，保德經(jīng)年戰(zhàn)亂，民生困苦不堪，正因為保德有大人這樣勤政愛民的父母官，百姓方能安居樂業(yè)，陸揚有賴于大人的厚愛和支持，所以小民一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，總想著才能如何報得大人的厚愛，小民走的是農(nóng)商并舉之道，商業(yè)上盤活經(jīng)濟，農(nóng)事上大力墾荒，然則，小民也因此得罪了一些地方勢力……”
于是，陸揚把發(fā)生的事情一五一十告訴了寧知州。
寧知州聽后大怒：“如此刁民，光天化日就敢無故傷人，來人！”
一外守軍士進來道：“大人！”
“著沈參軍前來見我。”
“諾！”
寧知州余怒未消道：“哼，一個地方潑皮無賴，也敢如此囂張，是誰給他的膽子，牛二此人的諸多行為，老夫也略有耳聞，昔日聽聞你曾教訓(xùn)過他，想必他念念不忘思之報復(fù)，今日果對你身邊之人大打出手，老夫豈能容他繼續(xù)為非作歹。”
陸揚道：“大人，牛二乃本地地頭蛇，小民并不是怕他，倘若小民出手，斷叫他無活路，然小民是遵紀守法的良民，私下處置了他，恐為自己帶來無妄之災(zāi)，所以小民才前來拜見大人，言明此事。”
寧知州頷首，贊道：“陸揚，此事你做的很好，犯了王法，自有官府決斷，絕不可私自傷人性命，你家財頗豐，將來有大好前程，犯不著為幾個潑皮壞了前程，遇事能隱忍方能成大事。”
陸揚道：“小民還有一事相告！東街鐵匠鋪掌柜馮滿囤，被人陷害，被捕入獄，小民斷定，馮滿囤是冤枉的，當(dāng)然小民并不是來為他求情，若果他做下不法之事，小民絕無二話，然小民以為，今日樁樁件件發(fā)生的事，絕不是巧合，而是有人刻意針對小民。
大人應(yīng)該知道，馮滿囤的妹妹現(xiàn)在小民府上做婢女，那牛二見其妹長相清麗，曾三番五次上門用強，被我救下，當(dāng)街教訓(xùn)了牛二那廝，牛二至此懷恨在心，他打了和我親近的人，又陷害馮滿囤入獄，這其中不無關(guān)聯(lián)。”
寧知州細細思量，也點頭道：“你的分析不無道理，一件事是巧合，幾件事同時間發(fā)生，就不再是巧合那么簡單。”
“馮滿囤現(xiàn)被關(guān)押在縣府大牢，牛二等人不過一無賴爾，小民還沒放在眼里，小民擔(dān)心的是背后之人搗鬼。”
“你說是徐大人？”寧知州蹙眉，隨后擺手：“此事我盡知，徐大人那方我會給他打招呼的，哼，這個徐大人，享受朝廷俸祿，為一方父母官，竟行為虎作倀之事，簡直豈有此理。”
陸揚道：“小民畢竟只是區(qū)區(qū)百姓，徐大人是官，倘若和徐大人起了沖突，小民絕無勝算，如徐大人那方不找小民的麻煩，牛二那幫雜碎，小民有的是手段讓他們吃不了兜著走。”
寧知州道：“此事我會命人調(diào)查清楚，倘那馮掌柜確實被人冤枉，我亦不會不管，定還他公道，陸揚，你和徐大人令郎之間的齷齪，老夫亦清楚，然不過是小兒間意氣之爭，老夫想徐大人會明事理的。”
“倘若徐大人不放過小民呢？”陸揚追問。
寧知州撫須道：“由老夫從中說和，徐大人敢不答應(yīng)，如他執(zhí)意為難與你，老夫也不會客氣！”
“多謝大人！”陸揚長揖道。
此時，沈參軍求見。
“著他進來！”
沈參軍進來后，見到陸揚，微微一愣，隨即跪拜道：“沈六見過寧大人。”
寧知州威嚴道：“沈參軍，你即刻帶五十名軍士緝捕牛二等人到案，另，命你到縣府大牢提取案犯馮滿囤，暫時關(guān)押在州府大牢，聽后訓(xùn)問。”
“諾！”
沈參軍起身出去。
陸揚也準備告辭，寧知州道：“你先不忙著走，老夫還有件事要和你說。”
陸揚乖乖坐下。
寧知州道：“你研制的香皂和肥皂二物，老夫已著人送往東京官家手上，不日朝廷要派人下來傳旨，你要有心里準備。”
陸揚內(nèi)心咯噔一下，不由道：“不過是兩件日常用品，怎需驚動當(dāng)朝官家。”
寧知州斜瞇著眼哼道：“你是不是有些擔(dān)心？”
陸揚直言道：“小民是有此憂，如此兩物成為朝廷貢物，小民損失的不單單是金錢，還有辛辛苦苦建立的商業(yè)關(guān)系，因為，皇宮的采購不足以支撐小民商業(yè)版圖的拓展。”
寧知州凝視陸揚，道：“看來你的野心不小啊。但你想沒想過，倘若官家看上此物，你的香皂和肥皂名聲將更甚，對你的商業(yè)發(fā)展豈不是更有助益？”
“大人說的是，正所謂在商言商，小民想的是，香皂和肥皂小民可以低價供應(yīng)官家，官家需要多少，小民供應(yīng)多少，但決不能成為朝廷貢物，香皂和肥皂我不但要賣到整個大宋，還要賣到各國去，賺取他們的銀子，發(fā)展我大宋經(jīng)濟，為我大宋朝廷之繁榮添磚加瓦，如只是成為皇家貢品，與我個人而言，不過是少賺些銀子罷了，但是對整個保德和大宋而言，是非常大的損失。”
“何以見得？”
“大人應(yīng)該明白，凡是成為朝廷貢物者，最多成為官家后宮的心頭好，當(dāng)今官家高興了，可以賞賜給大臣們幾塊用用，可這么一來，香皂和肥皂就成了私人的玩物，不能為大宋創(chuàng)造任何價值，往小了說，小民賺錢少了，反哺咱保德州就相應(yīng)減少，往大了講，此物不能賣到各國，為大宋賺取更多的金錢，豈不是暴殄天物，自毀經(jīng)濟。”
“這么說來，老夫不應(yīng)該送于官家？”寧知州沉吟道。
“大人送于官家自然沒錯，畢竟好東西第一時間送于官家，官家開心，對大人前程亦有幫助，只是朝中若來傳旨，小民以為，官家肯定要將香皂和肥皂定為貢品。”
“那卻如何是好？”寧知州道。
陸揚思忖片刻，微微一笑道：“大人不必擔(dān)憂，小民自有應(yīng)付之道。”
寧知州亦沒問陸揚到底有何良策，不過他相信此子定有應(yīng)對之道，可還是提醒道：“陸揚，倘若官家執(zhí)意如此，你萬不可堅持，畢竟性命更重要。”
陸揚點頭道：“小民懂得，香皂和肥皂固然重要，但比起身家性命，又算的什么，何況小民有的是賺錢的手段，香皂和肥皂不過牛刀小試爾。”
寧知州笑著搖頭：“狂生也，老夫相信你賺錢的本事，年輕人是該有銳氣。比不得我們這些老頭子，暮氣沉沉。”
轉(zhuǎn)而，寧知州黯然道：“可惜老夫膝下只有一女……”
想起女兒寧完我，寧進不由嘆息。
其實寧進一直以來，很想有個兒子，寧進年紀并不大，因和寧夫人情深甚篤，未曾納妾，卻不知為何，寧夫人自從生下寧完我后，十幾年未曾開懷，這亦成了寧進心頭揮不去的遺憾。
陸揚心頭微動，卻抿唇未說話。
回到陸府，馮奴嬌已經(jīng)翹首而待，內(nèi)心焦灼，哥哥的事使得馮奴嬌食不甘味，主人也沒說該如何做。
“主人！”馮奴嬌眼淚汪汪，我見猶憐。
陸揚安慰道：“你哥哥不會有事的，寧知州已經(jīng)派人把他從縣府大牢提到了州府，大人要親自過問此事。”
馮奴嬌頓時大大松口氣，都知道寧知州是護著陸揚的，陸揚去州府走了一趟，想必寧知州親自過問，定不會冤枉了馮滿囤。
“多謝主人！”馮奴嬌深深萬福道。
陸揚笑道：“謝我做什么，你哥哥遭受無妄之災(zāi)，和我亦有關(guān)系，我當(dāng)然要出手，你去看看，野驢回來沒有？”
“嗯！”
馮奴嬌剛要轉(zhuǎn)身出去，野驢已大步進來道：“主上！”
陸揚看到野驢的眼神，已經(jīng)明了，起身道：“帶我見她。”
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