“兄臺(tái)慢行！”
陸揚(yáng)一行人馬兒剛噠噠的慢跑起來(lái)，后面就跟上來(lái)三騎。
馬上之人，正是昨晚和國(guó)字臉發(fā)生沖突的持槍少年，少年的妹妹和身邊的忠仆。
“止步！”張貴等護(hù)衛(wèi)成扇形護(hù)衛(wèi)陸揚(yáng)，大喝道。
那少年驚訝，隨即馬上抱拳道：“請(qǐng)別誤會(huì)，在下不過(guò)想和你家主人說(shuō)個(gè)話，交個(gè)朋友。”
陸揚(yáng)擺擺手，張貴等放下兵器。
那少年遙遙道：“敢問(wèn)兄臺(tái)，可是趕往穆柯寨？”
陸揚(yáng)微笑點(diǎn)頭：“正是！”
那少年上下打量陸揚(yáng)，自我介紹道：“在下高闖，這是舍妹高娥，在下觀兄臺(tái)豐神玉朗，氣度非凡，且身穿我大宋官服，但汝之護(hù)衛(wèi)不知穿的哪朝的服飾，看的在下一頭霧水，還請(qǐng)賜教！”
“自是我朝服飾！”陸揚(yáng)道。
“這位大人，你是欺我兄妹無(wú)知嗎，這明明不是我大宋特有服飾。”那少女高娥嬌聲道。
她的雙眸一直滴溜溜的上下打量陸揚(yáng)。
“大膽，敢如此和我主上說(shuō)話！”
張貴厲聲道：“我等穿什么服飾，乃我主上決定的，你等好奇便了，用不著打破砂鍋，我家主上乃堂堂五品大員，你等一平頭百姓，是在質(zhì)問(wèn)乎！”
那少年皺眉，神色不悅，卻道：“在下當(dāng)然知道你家主上是朝廷官員，在下也只是好奇問(wèn)問(wèn)，并未有冒犯之意。”
“不妨事！”陸揚(yáng)大度擺手道：“他們都是我的私衛(wèi)，為了和官軍有所區(qū)別，便找人設(shè)計(jì)了此樣服飾，不足為奇，小兄弟使得一手好槍法，某也好奇，高兄弟莫不是哪家將門之后？”
高闖道：“祖上太祖時(shí)代做官，到我們這一輩已是平民！”
陸揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，打馬前行，道：“咱們邊走邊聊吧。”
高闖三人跟在后面。
陸揚(yáng)回頭問(wèn)道：“小兄弟也是沖著穆天女而來(lái)？”
高闖道：“非也，在下父親和穆天王乃舊識(shí)，此番前去，主要是去拜會(huì)穆天王。”
然后，高闖道：“兄臺(tái)可是沖著穆天女去的？”
陸揚(yáng)道：“我和天女相識(shí)，曾答應(yīng)她要去穆柯寨看看，未曾想恰逢其比武招親之事，就更要去拜訪一二了。”
“原來(lái)和天女早就認(rèn)識(shí)！”高闖打量陸揚(yáng)，道：“敢問(wèn)兄臺(tái)貴姓？”
“在下姓陸！單名一個(gè)揚(yáng)字。”陸揚(yáng)淡淡的道。
“陸大人請(qǐng)了！”高闖抱抱拳恭敬道：“陸大人和高闖年紀(jì)相若，卻已經(jīng)是五品官員，真是羨煞旁人。”
高闖心道，此陸大人年紀(jì)輕輕，氣宇軒揚(yáng)，已是五品官員，說(shuō)不得是朝中某位大員的公子。
此時(shí)，道上不時(shí)有人打馬飛馳而過(guò)，顯然全是沖著穆柯寨去的。
路上行人絡(luò)繹不絕，粗略估計(jì)，少說(shuō)也在幾百人上下。
看來(lái)穆天女的名氣在此一帶不同凡響。
“駕！”
就見(jiàn)昨晚的通州四霸，騎著高頭大馬，身邊不知什么時(shí)候多了一儒生，通州四霸簇?fù)碇悄昙s四十來(lái)歲的儒生，當(dāng)路過(guò)陸揚(yáng)等身邊時(shí)，那儒生好奇的看了看陸揚(yáng)，臉色驚異。
再看通州四霸，那國(guó)字臉看到高闖，眼神兇狠，一掠而過(guò)。
一行人行進(jìn)了約兩個(gè)時(shí)辰，穆柯寨高高在望。
穆柯寨建在海拔五百米的十渡山第三渡，上行百米，就是一寨門，沿途共設(shè)有三道寨門，周圍設(shè)有圍墻，防守嚴(yán)密。
行至第一道寨門，所有人必須下馬方能前行，寨門軍士手持長(zhǎng)槍盾牌，嚴(yán)格盤查，凡進(jìn)寨者，必須登記，言明意圖，否則一律不準(zhǔn)進(jìn)寨。
陸揚(yáng)等人下馬，挨個(gè)排隊(duì)等待登記。
高闖道：“陸大人，你我和穆柯寨是舊識(shí)，我去和對(duì)方交涉，咱們用不著登記這等瑣事。”
陸揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，高闖自去，不一會(huì)兒，就從寨門里走出一粗壯大漢來(lái)。
陸揚(yáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，似曾相識(shí)。
那大漢臉上一道斜斜的傷疤，不是別人，正是一年多不見(jiàn)的穆虎。
走的近了，穆虎見(jiàn)到陸揚(yáng)，一時(shí)間愣了愣，突然瞪圓牛眼，激動(dòng)道：“你，你是陸官人？”
“穆虎大哥，別來(lái)無(wú)恙！”陸揚(yáng)見(jiàn)到老友，也是激動(dòng)抱拳。
“啊哈哈！”穆虎大笑，上去一拳擂在陸揚(yáng)胸膛，嚷道：“好你個(gè)陸官人，怎生偷偷摸摸來(lái)了，不讓我們兄弟前去迎接大駕！”
隨即對(duì)隨行軍士喝道：“速速去稟告天女，就說(shuō)陸官人到了！”
“且慢！”陸揚(yáng)制止，對(duì)穆虎神秘一笑道：“先不要告訴天女！”
穆虎仿佛恍然大悟的樣子，嘿嘿道：“某家明白了，陸官人是想給天女一個(gè)驚喜！”
陸揚(yáng)笑而未答。
穆虎牽住陸揚(yáng)的手道：“來(lái)來(lái)來(lái)，咱兄弟年余不見(jiàn)，著實(shí)想念的緊，聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)了大官，成了保德縣男，可是真的！”
“不值一提。”陸揚(yáng)謙遜道。
“好個(gè)陸官人，某就知道汝不是池中之物。”
穆虎大大夸贊了一番，然后在陸揚(yáng)耳邊低聲道：“陸官人是不是來(lái)娶我們天女？，天女的心思，某家早就知道，你要晚來(lái)些時(shí)日，怕錯(cuò)過(guò)了好姻緣啊。”
“所以我快馬加鞭趕來(lái)了！”陸揚(yáng)笑道。
“哈哈，天女要得知你來(lái)了，定高興壞了。”穆虎道。
沿著彎彎的山路，過(guò)了層層寨門，比武招親的現(xiàn)場(chǎng)就設(shè)在穆柯寨習(xí)武場(chǎng)上，場(chǎng)中社高高的擂臺(tái)，上書(shū)，穆柯寨比武招親大會(huì)幾個(gè)字。
習(xí)武場(chǎng)上已經(jīng)熙熙攘攘聚集了數(shù)百前來(lái)參加招親會(huì)的各路好手，而，此時(shí)的穆天王，正在聚義廳隆重接待王知事的幕僚。
穆天王聽(tīng)完來(lái)意，皺眉道：“不瞞李大人，柳大人和令郎去年曾親自登門求親，我那小女從小喜好舞槍弄棒，她想要招一文無(wú)雙全的如意郎君，可惜的是那柳家令郎雖門庭顯赫，卻不符合小女的心思，老穆做為他的父親，亦難以做主。”
李幕僚頓時(shí)不悅道：“穆天王，那柳家令郎人品俱佳，才華亦有，況言辭懇切，對(duì)汝之小女孜孜以求，態(tài)甚殷切，知事大人和柳通判同朝為臣，通判大人又是圣上親信，如此好姻緣，切莫錯(cuò)過(guò)了，穆天女雖好武，但現(xiàn)在四海升平，哪里用得著婦道人家上陣殺敵，某以為父母之命媒妁之言，女兒家不能驕縱，若天王您拍板定下這門親事，女孩家愿不愿意，哪里由著了她！”
穆天王點(diǎn)頭道：“李大人話是不錯(cuò)，但老穆對(duì)女兒愛(ài)如掌上明珠，當(dāng)父親的亦不愿過(guò)多強(qiáng)求與她，何況婚姻大事，老穆亦希望女兒找一門她心儀的夫婿，能夠快快樂(lè)樂(lè)的過(guò)一輩子，而不是整天愁眉苦臉，以淚洗面，來(lái)來(lái)來(lái)，貴客登門，怎能無(wú)酒，老穆這就擺酒設(shè)宴，招待大人，女兒的婚事，咱們酒席上再說(shuō)好了！”
“一切聽(tīng)天王吩咐。”那李幕僚并不敢過(guò)分強(qiáng)逼穆天王，說(shuō)媒之事，豈是三言兩語(yǔ)能搞定的，還得曉之以理動(dòng)之以情，說(shuō)不得那穆天王看在王知事面子上，就答應(yīng)了，至于那穆桂英怎么想，就不是他該考慮的范圍。
這個(gè)時(shí)代，講究父母之命媒妁之言，哪有兒女親自做主的份兒。
比武招親現(xiàn)場(chǎng)，面對(duì)一眾熙熙攘攘前來(lái)試運(yùn)氣的，穆桂英大哥，穆桂龍站在臺(tái)上大聲道：“在下穆桂龍，穆天女的大哥是也，諸君前來(lái)我寨，為求佳偶，比武試文，需的明白幾條規(guī)矩。”
穆桂龍掃視臺(tái)下，緩緩道：“一，不可打鬧生事，凡敢在我穆柯寨打架生事的，一縷取消資格，逐出穆柯寨！二，參與者，每人對(duì)戰(zhàn)三場(chǎng)，勝者進(jìn)入下一輪，最終決出九個(gè)名額，這九人再依次對(duì)決，決出前三，前三對(duì)決，只留下唯一最強(qiáng)者，最后決勝者，和天女親手對(duì)決，勝者只要能當(dāng)場(chǎng)作詩(shī)一首，或者回答上天女的兵法考問(wèn)，即成為我穆柯寨的乘龍快婿。當(dāng)然，如最終落選，大家也不必灰心喪氣，穆柯寨將送上白銀三百兩，以示獎(jiǎng)勵(lì)！”
眾人議論紛紛，他們中，多為武者，穆青龍所言的規(guī)則，幾乎已經(jīng)破滅了大多數(shù)人的希望，比武勝出還不算完，還需要現(xiàn)場(chǎng)作詩(shī)或者考問(wèn)兵法策略，就沖這兩點(diǎn)，很多人的心已經(jīng)涼了半截！
看來(lái)，天女不好娶啊！
縱使如此，大多數(shù)人還是懷著希望，準(zhǔn)備爭(zhēng)取一把，說(shuō)不定自己武藝好，當(dāng)場(chǎng)征服了穆天女的心，后面的作詩(shī)啥的就省了。
且說(shuō)穆虎殷勤安頓好陸揚(yáng)等人，穆虎找來(lái)他的幾兄弟，穆老二，穆老三，穆老四，老五，弄來(lái)酒菜，熟人相見(jiàn)，自是喜悅不已，有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎！
雙方互相介紹認(rèn)識(shí)，寒暄已畢，穆虎道：“陸官人，你來(lái)的消息，怕瞞不了天女多久，剛才你那嫂子，我媳婦小桃悄悄問(wèn)我你的來(lái)歷，我沒(méi)敢透露，那婆娘是銀月手下的小頭目，怕她憋不住說(shuō)去。”
陸揚(yáng)道：“沒(méi)關(guān)系，我之所以暫時(shí)不告訴天女，是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)有當(dāng)朝大員公子前來(lái)求親，恐穆天王為難。”
穆老三道：“陸官人所慮甚是，剛才我來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)聞天王正在聚義廳接待王知事的幕僚下屬，想必是幫著說(shuō)親的。”
穆老五道：“陸官人想不想知道求親那人是誰(shuí)？”
“請(qǐng)賜教！”
“就是你保德州的柳通判的令郎，名延慶的，去年就來(lái)了一次，被天王回絕了，結(jié)果這廝沒(méi)皮沒(méi)臉，居然求到了當(dāng)朝王欽若的門前，這就令天王為難了。”
“是他？”陸揚(yáng)眉峰聳動(dòng)，訕笑道：“要是他，天女絕不會(huì)答應(yīng)，那廝不學(xué)無(wú)術(shù)，仗著父親，弄了個(gè)生員頭銜，屁本事沒(méi)有，天女眼界甚高，豈能看上他。”
“自是看不上！”穆老四道：“天女要看上，也只能是陸官人這樣的少年才俊，那廝性格輕佻，天女要是嫁給他，倒了八輩子霉了就。”
穆虎點(diǎn)頭道：“我們兄弟幾個(gè)，其實(shí)早看出來(lái)，天女對(duì)陸官人有意，你們郎才女貌，可謂天造地設(shè)的一對(duì)兒，總之，我們兄弟是大力支持你的，令我家天王對(duì)汝可是好奇的緊，山雀兒和銀月沒(méi)少攛掇天女趕到京城，把你綁來(lái)，稱其好事！”
眾人大笑。
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