轟轟烈烈的比武招親，在穆柯寨演兵場展開，首先上來的是一名身高馬大的壯漢，連勝兩場，正自得意，結果臺下串上來一位精悍的小個子，那小個子身形靈活，他知道自己力氣不如對方，所以利用靈活的身法，揚長避短，不住的挑釁大個子游走擂臺，暴跳如雷，結果小個子瞅個猛子，跳到壯漢身后，一腳把對方踹了下去。
真真令人大跌眼鏡。
小個子勝了一場，立足還未穩，就被令一名大漢跳上擂臺，急如風火，抓住了小個子的胳膊，直接舉了起來，扔下了擂臺。
就見你方唱罷我登場，南拳北腿，交戰甚酣，這個被打下去，那個又飛上擂臺……
一時間，演武場上氣氛熱烈，呼喝如雷，一上午時間，決出了九名勝者。
武術比賽，絕不是電影電視里演的那般打斗花里胡哨，時間甚長，高手對決，往往的幾招之間就決出勝負，所以，幾個時辰的時間，九名勝者產生。
然他們滿懷希望，卻不知道為別人做嫁衣，那名真正的主角，正和穆柯寨的幾名頭目，喝酒正酣。
“大哥，勝者全部產生了。”小嘍啰進來回稟道。
穆虎喝的臉上的刀疤都泛著血紅，起身呵呵道：“讓他們鬧去，陸官人最后收場。走，陸官人，某帶你去逛逛我們山寨。”
山寨甚大，有聚義廳，習武場，射箭場，瞭望哨，草料場，風景各異。
遠眺四周，山野風情盡顯眼底。
陸揚望著連綿群山，指著好像盡在咫尺的山峰道：“那坐山峰栩栩如生，好像一座椅子。”
穆虎吭聲道：“那山名曰寶座峰，雄偉奇特�！�
“那峰好似駱駝！”琦鴛嬌聲道。
“正是，那峰名曰駱駝峰，我們這座十渡山，有寶座峰，駱駝峰，猴頭峰，所以稱為三渡山�！�
再往下看，古寨前拒馬河奔流而下，其勢甚急，拒馬河清澈見底，河中水鳥啾啾，河鴨理翅，
河渠兩岸綠樹成蔭，林蔭蔽日，野花飄香，瓦舍石舍，若隱若現，真是一派山鄉水色，絕好勝境。
“真是好地方！”陸揚贊道。
穆虎看看他，道：“陸官人要是娶了我家天女，等兒女成群，不如退了官，在穆柯寨休閑養老，嬌妻美妾，含飴弄孫，豈不妙哉！”
陸揚眺望遠處，道：“此事以后考慮，現在不合適。”
……
穆桂英的閨房，山雀兒道：“天王正在客舍招待朝廷來的人，聽說是什么王知事的幕僚，正和天王商討天女的婚事�！�
穆桂英心驚道：“是哪個要求親？”
銀月道：“天女還記得去歲那個柳通判的兒子嗎，正是他，不知怎的搬來王知事當說客，似乎志在必得！”
穆桂英冷哼道：“管他什么朝廷大員，我看不上的，父親甭想強求與我。”
山雀道：“天女，天王自不會強迫您的，可王知事，乃是二品參政，官職顯赫，他派人來說媒，恐天王頂不住啊！”
“那我親自去回絕！”穆桂英銀牙暗咬道：“我折婿的條件雷打不動，若柳通判的令郎滿足，我不會令父親為難，若滿足不了，官家來了都妄想！”
“看來，那小子不會來了！”山雀兒怨憤道：“我就知道，男人都是白眼狼，他從沒有把天女您放在眼里�！�
穆桂英芳心一痛，苦澀笑道：“畢竟數面之緣，怎可苛求人家�！�
山雀依舊惱道：“天女，您授命雀兒，雀兒即刻快馬加鞭趕到汴京，雀兒要當面問問他，到底什么意思，要是不喜歡天女您，也就罷了，要是有意，為何不趕來�！�
穆桂英的芳心矛盾重重，去年臘月底，陸揚派人來寨子，書信里透露出對自己的想念，甚至承諾，今年必來，而且還調侃說希望再見到桂英時，可不喜歡見到她已有了郎君，那樣的話，他會傷心的！聽起來是調侃之語，但穆桂英的直覺使她覺得，陸揚對自己的情意。
他甚至還闡述了自己當初為何不隨著穆桂英來穆柯寨，是因為大男子主義作祟，認為自己不名一文，毫無成就，怕人看不起他，就算和桂英你交朋友，心里也無底氣。
現如今他成就斐然，即便到了穆天王跟前，像桂英您提親，天王答應的幾率在百分之八十。
這些都是陸揚在信中，用調侃幽默的話語說的，所以，穆桂英認為，陸揚是喜歡自己的。
如今穆天王規定的時間還差一天，穆桂英硬要比武招親，一是為了應付父親，拖延時間，二是等待陸揚的到來。
離四月中旬已剩最后一天了，倘若也不到怎辦？
穆桂英素來敢愛敢恨，他不來找我，我便去找他好了，因為，穆桂英以為，陸揚有了官身，確實不是說走開就走開的，再說也并不知道自己所設的什么比武招親，正因為如此，陸揚緩些時日來是大有可能的！
總之無論什么原因，穆桂英都要見到陸揚，當面問問他，對我桂英有意否，無意自己也就死了心，兩人做個普通朋友吧，有意，那就到穆柯寨來，三媒六證，把我娶回家。
“天女，上午的比試已經結束，決出九名俊杰，下午您就得出面了�！便y月提醒道。
穆桂英苦惱道：“自己唱的戲，硬著頭皮也得演完，我倒是不擔心那些來比賽的，擔心的是天王頂不住王知事的壓力�！�
山雀兒和銀月也深以為然，她們是穆桂英最得力的左右手，分別統率穆桂英麾下左右娘子軍，同時又是穆桂英的貼身丫鬟，要是在保德州沒遇到陸揚，她們就聽天由命，以后會成為穆桂英夫君的填房，正因為遇到了陸揚，從內心深處，兩女均傾向于天女能嫁給陸揚，那么她們也有機會成為陸揚的枕邊人。
銀月性子清冷，雖是從小習武，卻有嫁給才子的夢想，穆桂英的大哥穆青龍曾有意銀月，但銀月還看不上粗鄙的穆青龍，因是穆桂英身邊侍女，穆桂英的大哥也不好強求，穆桂英見銀月對自己大哥不甚滿意，也無法強迫與他。
山雀兒年紀小，和穆桂英感情最深，曾說過，天女嫁給誰，自己就隨著去伺候。
且說穆柯寨做事仁義，凡來參加比武招親者，無論是否被淘汰，穆柯寨都管吃喝，臨走還送幾兩銀子的盤纏。
所以，那些率先被淘汰的，都未離去，而是待在穆柯寨，看看哪位能抱得美人歸。
在穆柯寨軍士嚴密的看管下，眾人不敢亂闖亂看，吃過飯就待在演武場，等待下午的比賽開始。
當然，他們中大多數有自己支持的人選，決出的九名強者，最被看好的有四人。
分別是來自通州的金鷂子宋梁聰，李岱，滄州的劉浩晟和大覺寺的還俗僧智能。
下午的比賽還未開始，演武場上人群卻莫名騷動起來，更有甚者，氣憤填膺，開始大吵大嚷。
“原來比武招親只是一場騙局，穆天女早已許配人家，簡直豈有此理，不行，我等必找穆天王討個說法�！�
有不明所以的忙問道：“到底怎么回事？”
那得到消息的憤怒道：“還怎么回事，我等被人家騙了，剛才有人偷偷告訴我，要我們趁早滾蛋，說穆天王和人正在協商婚約之事，很有可能已經為穆天女定下了親事，我等卻蒙在鼓里，為別人做了嫁衣。”
“有此等事，真真豈有此理。”眾人聞聽，頓時大怒。
有冷靜的道：“兄臺，你這消息是哪里聽來的？”
“是有人告訴我的！咦，那人哪里去了�！�
這哥們趕緊回頭去找，目光搜索之下，頓時指著一人道：“就是他告訴我的�！�
那金鷂子宋梁聰道：“諸位先別激動，既如此，我等亦不能偏聽偏信，咱們去問問那人，倘若此事為真，我等再找穆天王要說法不遲！”
眾人群情洶洶，涌向那人。
那人不是別人，正是通州四霸之一的國字臉的大漢。
“這位兄臺請了，在下金鷂子宋梁聰，想請教兄臺一件事？”金鷂子抱拳施禮道。
“何事？說吧！”國字臉內心得意，斜著眼道。
“兄臺，方才你告訴這位仁兄，說那穆天女已許配人家，可有此事？”
國字臉點頭，嘿嘿道：“是有這么回事�！�
眾人更加氣憤，一時間又鼓噪起來。
“好了，大家別吵吵！事情總要問個明白，吵吵也于事無補。”那金鷂子是個老成持重的，他抱拳問道：“敢問兄臺是從哪里聽來的消息？”
國字臉冷笑道：“不妨告訴你們，我大哥乃通判家的令郎，早已委托當朝參政大人來穆柯寨說媒，這會兒穆天王正和說媒人商量穆天女的婚事呢，你等也不想想，就憑你們，無官無爵，無權無勢，也想娶天女，真真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，你們還在這里爭來爭去，在臺上比試個球兒，趕緊的都下山去吧，我大哥和穆天女才是門當戶對，天造地設的一雙，你們沒戲唱！”
眾人聞聽，不由心驚，均面面相覷，原來是什么通判之子，求來當朝參政知事親自來說媒，那自己等人說不得還真沒什么戲了。
“原來如此，通判之子搬來參政大人來說媒，我等確實競爭不過人家��！”宋梁聰皺眉道。
“那天女呢，天女怎么想，你們知道嗎？”李岱不甘心道。
他好不容易打敗對手，進入九強，是很有希望進入三強，甚至最后成為贏家的，這會兒聽到此消息，心頭不禁發涼。
“父母之命媒妁之言，天女怎么想重要嗎？”那國字臉斜眼冷笑。
李岱怒道：“這不是拿人當猴耍嗎，咱們乘興而來，在臺上賣力表現，結果卻被告知，穆天女已配給什么通判大人的令郎，那咱們算什么？”
宋梁聰道：“咱們去找穆天王，看穆天王怎么解釋！”
智能道：“找什么穆天王，直接找天女來，聽聞穆天王最寵天女，否則也不會舉辦什么比武招親，直接和那什么通判令郎定親不就是了，何必多此一舉，做出令人恥笑之事�！�
“兄臺說的是，我們一起去！”
“去個屁，都他奶奶的別鬧事，不然知事大人派人把你們一個個抓起來問罪�！�
國字臉指著智能罵道：“你一個光頭和尚，也動了春心，竟來參加招親比武，笑死人了。”
那智能哼道：“我已于一月前還俗，再不是和尚了，為何就不能參加了，我倒要問問你，你放出這些話來是什么意思？從你剛才所言，你那大哥不過求參政大人幫忙說親，穆天王說不得還未答應呢，穆天王是何等樣人，豈會吃飽了撐的，拿他自己和女兒的名譽，耍弄我等，你必定是想挑撥離間，把我們都氣走了，好便宜了你那大哥！”
眾人聽后，又覺得智能分析的有道理。
國字臉卻哈哈大笑道：“隨便你們怎么想，我不過是告訴你們實情，你們既以為自己還有機會，就盡管一試，但可莫怪我沒提醒你們！”
說著，國字臉兇狠道：“穆天女是我大哥早定下的，你們再怎么爭也沒用，有參政大人做媒，你們說穆天王是傾向哪邊。”
然后，冷哼一聲，抬腳就走，嘴里還道：“一群無知蠢貨！”
不消說，國字臉放出消息，就是要他們知難而退，那樣的話，雇主委托的事就算成功了大半，在他看來，有通判大人和王參政的名頭，穆天王不會不答應這門親事。
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