上京城中近些日子有些熱鬧,這頭一條,當(dāng)屬鎮(zhèn)守蕭關(guān)多年的鎮(zhèn)國將軍蔚池,在遇襲之后身受重傷,已不再適合征戰(zhàn),會在臘八之前回京。此事被百姓們關(guān)注的程度,甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了大夏與啟泰聯(lián)姻,年底三國會派出使臣到上京城朝賀新帝登基一事。
圣元二十三年,對鎮(zhèn)國將軍府來說,可謂多事之秋最初是蔚池遇襲失蹤,爾后鎮(zhèn)國將軍府主母病逝,及至傳出蔚家二房虐待功臣遺孤、蔚池一雙兒女葬身火海,到蔚池奉旨回京,這期間的離奇與波折,皆受萬民關(guān)注。
隨著離臘八的時(shí)間越來越近,百姓們的好奇之心與八卦之火也被點(diǎn)燃,上京城中的氣氛儼然被推至最高點(diǎn),百姓們原以為鎮(zhèn)國將軍回京之日,將會迎來京城萬人空巷的景象,就連身處局中的蔚桓與孔氏、甚至是姜澤、姜澄與羅楨也是這樣認(rèn)為。
但事實(shí)上恰恰相反,唯一猜對的人,大約只有才剛從黑河郡返回上京不過幾日的姜衍。
十二月六日,天色未亮,蔚池一行人悄無聲息的抵達(dá)上京城。
因著這一路上行程并不算快,途中不僅在牯牛山莊小住了幾日,昨夜又歇在距離上京城只有八十里的柳園鎮(zhèn),因此,一行人雖是卯時(shí)初便到達(dá)北城門,卻絲毫不覺疲憊,不僅傷勢未愈的蔚池精神極好,隨行的伏虎營將士更是精神抖擻。
深冬嚴(yán)寒,早晨的空氣中還帶著濃濃的霧氣,這百十人的隊(duì)伍雖然盡量壓低了動靜,但如此龐大的隊(duì)伍,一大早就出現(xiàn)在城門口,只由遠(yuǎn)及近的馬蹄聲,便讓城門口的守城將士心弦驟然緊繃,原本才剛換班當(dāng)值的士兵們,更是連身上的瞌睡蟲都跑了大半。
有早起進(jìn)城的百姓,面上神色更是驚惶不定,瞬間便扯著同行的人,離得城門遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
朦朧中,待這百十人的隊(duì)伍靠近,守將士兵見當(dāng)之人先全是高頭大馬,即便對方并未吭聲,也沒有別的隊(duì)伍,卻顯得肅穆蕭殺,不由得更是全身戒備。
好在蔚池是奉旨回京,鄖陽到得近前翻身下馬,上前出示身份令牌與圣旨,守將身體僵直的接過來仔細(xì)查驗(yàn),待確定這隊(duì)伍正是新近要回京的鎮(zhèn)國將軍蔚池一行人,他這才驚覺自己后背上已經(jīng)浸出一層冷汗。
下意識看了眼鄖陽,見鄖陽面無表情,正主蔚池也沒露面,守將心下不禁好奇蔚池一行人何以在此時(shí)京城,但當(dāng)下他卻并不敢阻攔,只一面恭敬的給蔚池等人放行,一面暗忖等下要快馬加鞭去皇宮報(bào)信。
北城門一進(jìn)一出兩個(gè)通道,守城的小兵大約有二十來人,等主事的將官與蔚池等人全都消失在濃濃的晨霧中,進(jìn)門處的一名小兵這才捅了捅身側(cè)的同伴,吶吶出聲道:“這是蔚將軍回來了?”他應(yīng)該沒聽錯(cuò)吧,方才雖然沒見到人,但他們的頭兒似乎提到了蔚將軍。
“沒錯(cuò),是蔚將軍回來了。”旁邊一人毫不遲疑的點(diǎn)點(diǎn)頭,他搓了搓手,又哈出一口熱氣道:“沒想到蔚將軍會這么低調(diào),在這個(gè)時(shí)間進(jìn)城。”
京城東西南北四道城門,守城的將士全都隸屬皇城駐軍,他們雖與蔚池的立場并不相同,但也不得不承認(rèn),蔚池與蔚將軍,是他們只能仰望的存在。
那名最先出聲的士兵好似這才反應(yīng)過來,一拍腦門道:“我的個(gè)乖乖,這氣勢簡直絕了,咱們根本就不能比啊!”
另有一人眼中帶著艷羨,低聲咕噥道:“咱們這是在上京城里養(yǎng)老,偶爾能抓幾個(gè)逃犯,能跟人家真刀真槍上過戰(zhàn)場殺過敵的比嗎?”拱衛(wèi)皇城的駐軍雖然說起來威風(fēng),但除了禁衛(wèi)軍,包括巡城衛(wèi)與四城門守衛(wèi),其中有不少都是京中勛貴之家的公子,靠恩蔭進(jìn)入軍中,所圖不過混個(gè)功名,說到底還是錦繡堆里長大的。
不是他說話酸,長他人志氣滅自己威風(fēng),首先這風(fēng)氣就不對,要論吃喝嫖賭,興許這些人還是其中的佼佼者,沒準(zhǔn)還能實(shí)力上位,穩(wěn)占狀元與榜眼探花這前三甲,可要說到戰(zhàn)場殺敵,這些人就算穿上鎧甲,大約看起來也是一群軟腳蝦。
沒見人家就算穿著侍衛(wèi)服,用最平常的配刀,也難掩身上的殺伐精銳之氣,這是他們能比的嗎?
旁邊一人深深的看了這人一樣,先是點(diǎn)點(diǎn)頭,接著又搖頭輕嘆道:“你這話對,但也不全對。精悍之師固然值得欣羨,可這樣的成就卻是從尸山血海里拼殺出來的,要你們背井離鄉(xiāng)舍家棄口去拼命,你們能愿意?”有付出才會有所得,誰會傻啦吧唧有好日子不過非要拿命去拼?不過是形勢所逼罷了,雖然值得敬佩,卻實(shí)在不必羨慕。
“這話很是。”蔚家軍與他們的性質(zhì)并不相同,此次皇上到底為什么召蔚將軍回京,蔚將軍又何以選在這個(gè)時(shí)辰進(jìn)城,大家多少能猜到些,又有什么好值得羨慕的?養(yǎng)老就養(yǎng)老吧,至少還有命在,最先出聲的小兵嘆息著搖搖頭,皺眉道:“還是別說了罷。”
這樣的事情,并不適合在這樣的場合拿出來討論,稍有不慎,就有可能惹禍上身,幾人同時(shí)止住話頭,可心中卻并不平靜。
通往鎮(zhèn)國將軍府的這條道是繞城而行,天色又早,路上格外清凈。
此時(shí)蔚栩還在熟睡,馬車?yán)镆粺羧缍梗党卣涛邓{(lán)對弈,一局結(jié)束,蔚藍(lán)以十子之差慘敗,她放下手中的黑子,掀開車簾往外面看了看,冬日里白霧濛濛,空氣清冷潮濕,冷風(fēng)順著車窗順勢便灌了進(jìn)來。
怕蔚池與蔚栩染了風(fēng)寒,蔚藍(lán)深吸了一口氣放下車簾,扭頭笑盈盈看向蔚池道:“爹爹,咱們回來了。”是的,回來了,正如方才的棋局一般,回來了便有無數(shù)可能。
老爹守衛(wèi)疆土多年,就算沒有功勞也有苦勞,更何況,老爹是實(shí)打?qū)嵉氖匦l(wèi)了一方百姓安寧,為啟泰立下了赫赫戰(zhàn)功,他原本是該風(fēng)風(fēng)光光回來的,而非像如今這樣,帶著屈辱與隱忍,奔赴等同于被圈進(jìn)與監(jiān)視的未來、需要束手束腳顧及著他人的眼光而活。
這并該是功臣待遇,蔚藍(lán)面色柔和,眉眼間也帶著笑意,可心中的銳氣與戰(zhàn)意卻是橫生,他們回來了,即便他們要面對的那人手握生殺大權(quán)、即便這泱泱啟泰對她來說依然陌生、即便她如今渺小不值一提,可那又如何?
哪里有壓迫哪里就有反抗,愚公能移山,蔚藍(lán)自來護(hù)短,最是見不慣心思歹毒立身不正之人,又何況姜澤與謝琳是實(shí)實(shí)在在的動到了她頭上,也動到了她在乎的人,如此狹隘狠毒的帝王,繼續(xù)下去只能是為禍百姓,對蔚藍(lán)來說,完全就沒有繼續(xù)存在的必要。
蔚池大約也猜到蔚藍(lán)的想法,他心中感慨的同時(shí),又伸手摸了摸蔚藍(lán)的腦袋,輕笑道:“是啊,回來了,這里畢竟是咱們的家,等下到了,囡囡先到梧桐苑休息,接下來的幾日,咱們大概難得清閑了。”
蔚藍(lán)點(diǎn)頭,如今謝琳與姜澤是還不知道她活著,所以她暫時(shí)能得清閑,等消息傳進(jìn)皇宮,她的清閑日子大約也就到頭了,說不得還要被召進(jìn)皇宮。
可想到蔚家二房,蔚藍(lán)又笑了笑,道:“我估摸著也沒什么機(jī)會休息,好在咱們路上休息得不錯(cuò),爹爹不用擔(dān)心,我身體比很好,等下到了大門口我會讓人去叫門,爹爹便在馬車?yán)镄菹⑷绾危俊?br />
老爹與蔚桓畢竟是血緣兄弟,還有個(gè)陳氏在,倘若蔚桓要與老爹敘兄弟情,陳氏又厚顏無恥的用孝道彈壓老爹,再加上謝琳與姜澤幫腔,以老爹如今的處境,難免會束手束腳,還不如讓她出面。
這是閨女想護(hù)著自己呢,蔚池聞言心中微暖,他摩挲著手中的棋子,揚(yáng)眉道:“傻囡囡,你不是要藏拙么?此番若是由你出頭,可就與咱們原先的計(jì)劃矛盾了。”再則說,之前是他不在,才會讓一雙兒女受委屈,如今他回來了,若是還讓自家閨女在前面沖鋒陷陣,那他這個(gè)當(dāng)?shù)模参疵馓^窩囊。
蔚藍(lán)想了想,笑瞇瞇擺手道:“爹,女兒并不委屈,只此事并不適合爹爹出面,原因有二,爹爹聽聽看有沒有道理。這一來,之前女兒與阿栩之所以會離京,全都是被蔚家二房逼迫,在這點(diǎn)上,不獨(dú)上京城的百姓清楚,就連謝太后與姜澤都是默認(rèn)的,謝琳讓陳氏和孔氏禁足、姜澤暫時(shí)擼了蔚桓的職務(wù)、孔氏在曦和院走水之時(shí)處死了兩個(gè)婆子,這便是證據(jù)。有仇不報(bào)非君子,女兒與陳氏孔氏有仇,就只差撕破臉皮了而陳氏與孔氏又都是內(nèi)宅婦人,若爹爹與她們對上,首先在身份上就不對等,會有仗勢欺人之嫌。”
蔚藍(lán)沒說的是,即便是老爹如今落魄了,可那也是驍勇善戰(zhàn)的三軍將領(lǐng),屬于老爹的戰(zhàn)場絕非后宅這方寸之地,哪有讓當(dāng)朝一品將軍,去跟繼母與弟媳婦兒撕逼的道理?尤其是面對著陳氏與孔氏這樣的貪婪狠毒又沒臉沒皮的滾刀肉,說出去不過是降低老爹格調(diào),徒惹人笑話!
在信得過的人面前,蔚藍(lán)向來直脾氣,如今面對蔚池,蔚藍(lán)干脆連面子功夫懶得做了,什么祖母和二嬸,對她來說全都是扯淡。陳氏和孔氏要謀害她與蔚栩的性命,娘親的死也很可能有這二人的功勞,若是她還能忍氣吞聲的叫陳氏祖母,叫孔氏二嬸,那她也就不是蔚藍(lán)了,她應(yīng)該叫忍者神龜。
蔚池對這稱呼恍若未聞,聽罷含笑點(diǎn)點(diǎn)頭,蔚藍(lán)見狀又繼續(xù)道:“可由女兒出手則又不同,陳氏與孔氏原本就害過女兒與阿栩一次,上京城里幾乎人盡皆知,就算女兒與她們對著干,百姓們知道其中原委,也不好多說什么,更不會輕易說我不孝。
這事就連謝琳與姜澤都不好插手,畢竟有之前的旨意在,倘若他們此時(shí)幫著二房撐腰,那便是自打嘴巴。退一萬步說,就算這母子二人真的拎不清,只怕斥責(zé)女兒的圣意還沒下,流言便會一面倒,姜澤與謝琳逐利,在沒絕對好處的情況下,又如何會賠上自己的名聲來幫二房?
如今爹爹重傷未愈是眾所周知的事情,我是爹爹的女兒,爹爹將大房的庶務(wù)交給女兒來處理,是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋@事兒誰也說不出個(gè)好歹來。”
她說到這頓了頓,看向蔚池認(rèn)真道:“且只怕爹爹傷勢越重,姜澤才會愈加放心。還有很重要的一點(diǎn),女兒與阿栩在謝琳與姜澤眼中,原本該是已死之人,可如今卻活著回來了,此事便是有玄清師父出面,也仍有許多說不通的地方,謝琳與姜澤必然不會相信這個(gè)說法,可他們也不能馬上將女兒與阿栩殺了,總是要忍忍的。
相比于女兒出色,他們自然是更希望女兒聲名狼藉,若是女兒毛手毛腳的沉不住氣,小小年紀(jì)便潑辣粗鄙,這豈不正合了他們的心意?所以,算下來,這事還是由女兒出面更好,這與咱們之前的計(jì)劃也并不矛盾。大不了等將二房清理出去,爹爹再找個(gè)由頭將女兒罰去莊子上思過,如此正好順理成章。”
這事兒蔚藍(lán)在安平鎮(zhèn)的時(shí)候就已經(jīng)想過,否則從柳園鎮(zhèn)出發(fā)時(shí),她也不會將蔚池請到自己的馬車上。蔚池聽完后輕嘆了一聲,便是他自詡周全,也不得不承認(rèn)蔚藍(lán)的想法更切合實(shí)際。可有這樣懂事的閨女,讓他這個(gè)做老子的顯得很是無用怎么辦?
沉默了良久,直到馬車在鎮(zhèn)國將軍府門外停下,蔚池才點(diǎn)點(diǎn)頭,鄭重道:“既是如此,囡囡便放手去做,也不用顧忌許多,出了事全有爹爹給你擔(dān)著。”
這便是底氣了,蔚藍(lán)笑著點(diǎn)頭,又給蔚栩掖了掖被子,這才掀開車簾,對鄖陽道:“去叫門,若是有不長眼的,直接亂棍打出去。”
大房與二房交惡,這矛盾已經(jīng)不可調(diào)和,她本就是奔著撕破臉皮而去的,自然要用最簡單粗暴的方法。
鄖陽本就對二房深惡痛絕,蔚藍(lán)此舉正合他意,他聞言含笑應(yīng)下,轉(zhuǎn)身沖身邊的兩名伏虎營將士抬了抬下巴,這兩人早就聽到蔚藍(lán)的話,當(dāng)下便大步上了臺階,用足了力氣往厚重朱紅的大門上拍去。
因著圣元帝大行不足一年,京中百姓還在孝期,此時(shí)天色未亮,大門口掛了兩盞素色絹布燈籠,跑馬巷中還是靜悄悄的,這力道直震得威嚴(yán)肅穆的朱紅大門晃了晃,就算府中的門房睡成一條死狗,也能馬上驚醒過來。
果然,不過是幾息時(shí)間,門內(nèi)傳出一陣急促的腳步聲,緊接著有人小心問:“誰啊?”
門房也剛起不久,門外的動靜他早就聽到了,那么多的馬蹄聲,他就是想不聽到都難,可他拿不準(zhǔn)門外都是些什么人,問話的時(shí)候聲音不免有些發(fā)顫。
“開門,是將軍回來了。”侍衛(wèi)大聲道。
門房愣了愣,大老爺要回來他知道,可這會天色沒亮,誰又知道會不會有詐?他沒馬上開門,而是扭頭吩咐了小廝去二房報(bào)信,才皺眉道:“是大老爺?可大老爺如何會在此時(shí)回來?”
還真是不長眼,上京城中有誰敢冒充他家將軍的身份?
鄖陽充分領(lǐng)會蔚藍(lán)的意思,他大踏步上前,右手灌注內(nèi)力,砰的一掌擊在大門上,原本厚重的門扉晃了晃,應(yīng)聲往后倒去,門房不防外面的人會動粗,等他反應(yīng)過來已經(jīng)閃避不及,下半身被驟然倒下的木門壓了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
門口相繼傳出幾聲驚叫,鄖陽扶著配刀踩上門板,也不管門板下這人的死活,他視線左右掃視了一圈,見不遠(yuǎn)處站著三人,方才的驚叫,除了門板下的人,便是這三人發(fā)出的。
見鄖陽進(jìn)來,三人被嚇得瑟瑟發(fā)抖,面上神情有些呆滯。鄖陽冷冷的看了三人一眼,這才垂眸看向地上只露出上半身,正歪著頭慘叫的門房道:“這里是鎮(zhèn)國將軍府,將軍何時(shí)回來,豈容你區(qū)區(qū)一個(gè)下人能置喙?”
大概所有人都忘了,這里是鎮(zhèn)國將軍府,這府中的主人是他家將軍,也是將軍寬厚,將這些人慣的,若非如此,蔚家二房又如何敢那般貪心算計(jì)?
聽到不遠(yuǎn)處傳來的腳步聲,鄖陽又將視線掃向三人,頓了頓厲聲呵道:“將軍府從來不養(yǎng)廢人,若是有眼無珠,連自家主子都不認(rèn)識,那便是該死!”
他說著,又沖身后的將士揮了揮手,當(dāng)下便有十來人一擁而上,將地上的門板與出氣多近氣少的門房拖起來丟到一邊,又將門檻卸了。
蔚桓才走到曦和院大門,便聽到鄖陽的呵斥聲,他面上神色不禁變得陰沉,心中更是晦澀難言,腳下的步伐也頓了頓,可他與蔚池遲早要面對面。也只是瞬間,蔚桓便恢復(fù)了往日的從容,可待他走近時(shí),見到倒塌的大門與雙腿被砸得血肉模糊的門房,瞳孔不由猛地一縮。
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