上京城中近些日子有些熱鬧，這頭一條，當屬鎮守蕭關多年的鎮國將軍蔚池，在遇襲之后身受重傷，已不再適合征戰，會在臘八之前回京。此事被百姓們關注的程度，甚至遠遠超越了大夏與啟泰聯姻，年底三國會派出使臣到上京城朝賀新帝登基一事。

    圣元二十三年，對鎮國將軍府來說，可謂多事之秋最初是蔚池遇襲失蹤，爾后鎮國將軍府主母病逝，及至傳出蔚家二房虐待功臣遺孤、蔚池一雙兒女葬身火海，到蔚池奉旨回京，這期間的離奇與波折，皆受萬民關注。

    隨著離臘八的時間越來越近，百姓們的好奇之心與八卦之火也被點燃，上京城中的氣氛儼然被推至最高點，百姓們原以為鎮國將軍回京之日，將會迎來京城萬人空巷的景象，就連身處局中的蔚桓與孔氏、甚至是姜澤、姜澄與羅楨也是這樣認為。

    但事實上恰恰相反，唯一猜對的人，大約只有才剛從黑河郡返回上京不過幾日的姜衍。

    十二月六日，天色未亮，蔚池一行人悄無聲息的抵達上京城。

    因著這一路上行程并不算快，途中不僅在牯牛山莊小住了幾日，昨夜又歇在距離上京城只有八十里的柳園鎮，因此，一行人雖是卯時初便到達北城門，卻絲毫不覺疲憊，不僅傷勢未愈的蔚池精神極好，隨行的伏虎營將士更是精神抖擻。

    深冬嚴寒，早晨的空氣中還帶著濃濃的霧氣，這百十人的隊伍雖然盡量壓低了動靜，但如此龐大的隊伍，一大早就出現在城門口，只由遠及近的馬蹄聲，便讓城門口的守城將士心弦驟然緊繃，原本才剛換班當值的士兵們，更是連身上的瞌睡蟲都跑了大半。

    有早起進城的百姓，面上神色更是驚惶不定，瞬間便扯著同行的人，離得城門遠遠的。

    朦朧中，待這百十人的隊伍靠近，守將士兵見當之人先全是高頭大馬，即便對方并未吭聲，也沒有別的隊伍，卻顯得肅穆蕭殺，不由得更是全身戒備。

    好在蔚池是奉旨回京，鄖陽到得近前翻身下馬，上前出示身份令牌與圣旨，守將身體僵直的接過來仔細查驗，待確定這隊伍正是新近要回京的鎮國將軍蔚池一行人，他這才驚覺自己后背上已經浸出一層冷汗。

    下意識看了眼鄖陽，見鄖陽面無表情，正主蔚池也沒露面，守將心下不禁好奇蔚池一行人何以在此時京城，但當下他卻并不敢阻攔，只一面恭敬的給蔚池等人放行，一面暗忖等下要快馬加鞭去皇宮報信。

    北城門一進一出兩個通道，守城的小兵大約有二十來人，等主事的將官與蔚池等人全都消失在濃濃的晨霧中，進門處的一名小兵這才捅了捅身側的同伴，吶吶出聲道：“這是蔚將軍回來了？”他應該沒聽錯吧，方才雖然沒見到人，但他們的頭兒似乎提到了蔚將軍。

    “沒錯，是蔚將軍回來了。”旁邊一人毫不遲疑的點點頭，他搓了搓手，又哈出一口熱氣道：“沒想到蔚將軍會這么低調，在這個時間進城。”

    京城東西南北四道城門，守城的將士全都隸屬皇城駐軍，他們雖與蔚池的立場并不相同，但也不得不承認，蔚池與蔚將軍，是他們只能仰望的存在。

    那名最先出聲的士兵好似這才反應過來，一拍腦門道：“我的個乖乖，這氣勢簡直絕了，咱們根本就不能比啊！”

    另有一人眼中帶著艷羨，低聲咕噥道：“咱們這是在上京城里養老，偶爾能抓幾個逃犯，能跟人家真刀真槍上過戰場殺過敵的比嗎？”拱衛皇城的駐軍雖然說起來威風，但除了禁衛軍，包括巡城衛與四城門守衛，其中有不少都是京中勛貴之家的公子，靠恩蔭進入軍中，所圖不過混個功名，說到底還是錦繡堆里長大的。

    不是他說話酸，長他人志氣滅自己威風，首先這風氣就不對，要論吃喝嫖賭，興許這些人還是其中的佼佼者，沒準還能實力上位，穩占狀元與榜眼探花這前三甲，可要說到戰場殺敵，這些人就算穿上鎧甲，大約看起來也是一群軟腳蝦。

    沒見人家就算穿著侍衛服，用最平常的配刀，也難掩身上的殺伐精銳之氣，這是他們能比的嗎？

    旁邊一人深深的看了這人一樣，先是點點頭，接著又搖頭輕嘆道：“你這話對，但也不全對。精悍之師固然值得欣羨，可這樣的成就卻是從尸山血海里拼殺出來的，要你們背井離鄉舍家棄口去拼命，你們能愿意？”有付出才會有所得，誰會傻啦吧唧有好日子不過非要拿命去拼？不過是形勢所逼罷了，雖然值得敬佩，卻實在不必羨慕。

    “這話很是。”蔚家軍與他們的性質并不相同，此次皇上到底為什么召蔚將軍回京，蔚將軍又何以選在這個時辰進城，大家多少能猜到些，又有什么好值得羨慕的？養老就養老吧，至少還有命在，最先出聲的小兵嘆息著搖搖頭，皺眉道：“還是別說了罷。”

    這樣的事情，并不適合在這樣的場合拿出來討論，稍有不慎，就有可能惹禍上身，幾人同時止住話頭，可心中卻并不平靜。

    通往鎮國將軍府的這條道是繞城而行，天色又早，路上格外清凈。

    此時蔚栩還在熟睡，馬車里一燈如豆，蔚池正教蔚藍對弈，一局結束，蔚藍以十子之差慘敗，她放下手中的黑子，掀開車簾往外面看了看，冬日里白霧濛濛，空氣清冷潮濕，冷風順著車窗順勢便灌了進來。

    怕蔚池與蔚栩染了風寒，蔚藍深吸了一口氣放下車簾，扭頭笑盈盈看向蔚池道：“爹爹，咱們回來了。”是的，回來了，正如方才的棋局一般，回來了便有無數可能。

    老爹守衛疆土多年，就算沒有功勞也有苦勞，更何況，老爹是實打實的守衛了一方百姓安寧，為啟泰立下了赫赫戰功，他原本是該風風光光回來的，而非像如今這樣，帶著屈辱與隱忍，奔赴等同于被圈進與監視的未來、需要束手束腳顧及著他人的眼光而活。

    這并該是功臣待遇，蔚藍面色柔和，眉眼間也帶著笑意，可心中的銳氣與戰意卻是橫生，他們回來了，即便他們要面對的那人手握生殺大權、即便這泱泱啟泰對她來說依然陌生、即便她如今渺小不值一提，可那又如何？

    哪里有壓迫哪里就有反抗，愚公能移山，蔚藍自來護短，最是見不慣心思歹毒立身不正之人，又何況姜澤與謝琳是實實在在的動到了她頭上，也動到了她在乎的人，如此狹隘狠毒的帝王，繼續下去只能是為禍百姓，對蔚藍來說，完全就沒有繼續存在的必要。

    蔚池大約也猜到蔚藍的想法，他心中感慨的同時，又伸手摸了摸蔚藍的腦袋，輕笑道：“是啊，回來了，這里畢竟是咱們的家，等下到了，囡囡先到梧桐苑休息，接下來的幾日，咱們大概難得清閑了。”

    蔚藍點頭，如今謝琳與姜澤是還不知道她活著，所以她暫時能得清閑，等消息傳進皇宮，她的清閑日子大約也就到頭了，說不得還要被召進皇宮。

    可想到蔚家二房，蔚藍又笑了笑，道：“我估摸著也沒什么機會休息，好在咱們路上休息得不錯，爹爹不用擔心，我身體比很好，等下到了大門口我會讓人去叫門，爹爹便在馬車里休息如何？”

    老爹與蔚桓畢竟是血緣兄弟，還有個陳氏在，倘若蔚桓要與老爹敘兄弟情，陳氏又厚顏無恥的用孝道彈壓老爹，再加上謝琳與姜澤幫腔，以老爹如今的處境，難免會束手束腳，還不如讓她出面。

    這是閨女想護著自己呢，蔚池聞言心中微暖，他摩挲著手中的棋子，揚眉道：“傻囡囡，你不是要藏拙么？此番若是由你出頭，可就與咱們原先的計劃矛盾了。”再則說，之前是他不在，才會讓一雙兒女受委屈，如今他回來了，若是還讓自家閨女在前面沖鋒陷陣，那他這個當爹的，也未免太過窩囊。

    蔚藍想了想，笑瞇瞇擺手道：“爹，女兒并不委屈，只此事并不適合爹爹出面，原因有二，爹爹聽聽看有沒有道理。這一來，之前女兒與阿栩之所以會離京，全都是被蔚家二房逼迫，在這點上，不獨上京城的百姓清楚，就連謝太后與姜澤都是默認的，謝琳讓陳氏和孔氏禁足、姜澤暫時擼了蔚桓的職務、孔氏在曦和院走水之時處死了兩個婆子，這便是證據。有仇不報非君子，女兒與陳氏孔氏有仇，就只差撕破臉皮了而陳氏與孔氏又都是內宅婦人，若爹爹與她們對上，首先在身份上就不對等，會有仗勢欺人之嫌。”

    蔚藍沒說的是，即便是老爹如今落魄了，可那也是驍勇善戰的三軍將領，屬于老爹的戰場絕非后宅這方寸之地，哪有讓當朝一品將軍，去跟繼母與弟媳婦兒撕逼的道理？尤其是面對著陳氏與孔氏這樣的貪婪狠毒又沒臉沒皮的滾刀肉，說出去不過是降低老爹格調，徒惹人笑話！

    在信得過的人面前，蔚藍向來直脾氣，如今面對蔚池，蔚藍干脆連面子功夫懶得做了，什么祖母和二嬸，對她來說全都是扯淡。陳氏和孔氏要謀害她與蔚栩的性命，娘親的死也很可能有這二人的功勞，若是她還能忍氣吞聲的叫陳氏祖母，叫孔氏二嬸，那她也就不是蔚藍了，她應該叫忍者神龜。

    蔚池對這稱呼恍若未聞，聽罷含笑點點頭，蔚藍見狀又繼續道：“可由女兒出手則又不同，陳氏與孔氏原本就害過女兒與阿栩一次，上京城里幾乎人盡皆知，就算女兒與她們對著干，百姓們知道其中原委，也不好多說什么，更不會輕易說我不孝。

    這事就連謝琳與姜澤都不好插手，畢竟有之前的旨意在，倘若他們此時幫著二房撐腰，那便是自打嘴巴。退一萬步說，就算這母子二人真的拎不清，只怕斥責女兒的圣意還沒下，流言便會一面倒，姜澤與謝琳逐利，在沒絕對好處的情況下，又如何會賠上自己的名聲來幫二房？

    如今爹爹重傷未愈是眾所周知的事情，我是爹爹的女兒，爹爹將大房的庶務交給女兒來處理，是理所應當的事情，這事兒誰也說不出個好歹來。”

    她說到這頓了頓，看向蔚池認真道：“且只怕爹爹傷勢越重，姜澤才會愈加放心。還有很重要的一點，女兒與阿栩在謝琳與姜澤眼中，原本該是已死之人，可如今卻活著回來了，此事便是有玄清師父出面，也仍有許多說不通的地方，謝琳與姜澤必然不會相信這個說法，可他們也不能馬上將女兒與阿栩殺了，總是要忍忍的。

    相比于女兒出色，他們自然是更希望女兒聲名狼藉，若是女兒毛手毛腳的沉不住氣，小小年紀便潑辣粗鄙，這豈不正合了他們的心意？所以，算下來，這事還是由女兒出面更好，這與咱們之前的計劃也并不矛盾。大不了等將二房清理出去，爹爹再找個由頭將女兒罰去莊子上思過，如此正好順理成章。”

    這事兒蔚藍在安平鎮的時候就已經想過，否則從柳園鎮出發時，她也不會將蔚池請到自己的馬車上。蔚池聽完后輕嘆了一聲，便是他自詡周全，也不得不承認蔚藍的想法更切合實際。可有這樣懂事的閨女，讓他這個做老子的顯得很是無用怎么辦？

    沉默了良久，直到馬車在鎮國將軍府門外停下，蔚池才點點頭，鄭重道：“既是如此，囡囡便放手去做，也不用顧忌許多，出了事全有爹爹給你擔著。”

    這便是底氣了，蔚藍笑著點頭，又給蔚栩掖了掖被子，這才掀開車簾，對鄖陽道：“去叫門，若是有不長眼的，直接亂棍打出去。”

    大房與二房交惡，這矛盾已經不可調和，她本就是奔著撕破臉皮而去的，自然要用最簡單粗暴的方法。

    鄖陽本就對二房深惡痛絕，蔚藍此舉正合他意，他聞言含笑應下，轉身沖身邊的兩名伏虎營將士抬了抬下巴，這兩人早就聽到蔚藍的話，當下便大步上了臺階，用足了力氣往厚重朱紅的大門上拍去。

    因著圣元帝大行不足一年，京中百姓還在孝期，此時天色未亮，大門口掛了兩盞素色絹布燈籠，跑馬巷中還是靜悄悄的，這力道直震得威嚴肅穆的朱紅大門晃了晃，就算府中的門房睡成一條死狗，也能馬上驚醒過來。

    果然，不過是幾息時間，門內傳出一陣急促的腳步聲，緊接著有人小心問：“誰啊？”

    門房也剛起不久，門外的動靜他早就聽到了，那么多的馬蹄聲，他就是想不聽到都難，可他拿不準門外都是些什么人，問話的時候聲音不免有些發顫。

    “開門，是將軍回來了。”侍衛大聲道。

    門房愣了愣，大老爺要回來他知道，可這會天色沒亮，誰又知道會不會有詐？他沒馬上開門，而是扭頭吩咐了小廝去二房報信，才皺眉道：“是大老爺？可大老爺如何會在此時回來？”

    還真是不長眼，上京城中有誰敢冒充他家將軍的身份？

    鄖陽充分領會蔚藍的意思，他大踏步上前，右手灌注內力，砰的一掌擊在大門上，原本厚重的門扉晃了晃，應聲往后倒去，門房不防外面的人會動粗，等他反應過來已經閃避不及，下半身被驟然倒下的木門壓了個嚴嚴實實。

    門口相繼傳出幾聲驚叫，鄖陽扶著配刀踩上門板，也不管門板下這人的死活，他視線左右掃視了一圈，見不遠處站著三人，方才的驚叫，除了門板下的人，便是這三人發出的。

    見鄖陽進來，三人被嚇得瑟瑟發抖，面上神情有些呆滯。鄖陽冷冷的看了三人一眼，這才垂眸看向地上只露出上半身，正歪著頭慘叫的門房道：“這里是鎮國將軍府，將軍何時回來，豈容你區區一個下人能置喙？”

    大概所有人都忘了，這里是鎮國將軍府，這府中的主人是他家將軍，也是將軍寬厚，將這些人慣的，若非如此，蔚家二房又如何敢那般貪心算計？

    聽到不遠處傳來的腳步聲，鄖陽又將視線掃向三人，頓了頓厲聲呵道：“將軍府從來不養廢人，若是有眼無珠，連自家主子都不認識，那便是該死！”

    他說著，又沖身后的將士揮了揮手，當下便有十來人一擁而上，將地上的門板與出氣多近氣少的門房拖起來丟到一邊，又將門檻卸了。

    蔚桓才走到曦和院大門，便聽到鄖陽的呵斥聲，他面上神色不禁變得陰沉，心中更是晦澀難言，腳下的步伐也頓了頓，可他與蔚池遲早要面對面。也只是瞬間，蔚桓便恢復了往日的從容，可待他走近時，見到倒塌的大門與雙腿被砸得血肉模糊的門房，瞳孔不由猛地一縮。

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