微微皺眉，李洪沉吟了一瞬，直言道：“曹兄既是坦言相告，在下也就不賣關(guān)子了，請(qǐng)贖在下直言，既然曹兄與皇后娘娘能看透事情的本質(zhì)，相信國(guó)公爺也定然心中有數(shù)，可在此之前，國(guó)公爺并無(wú)別的表示，曹兄要不要先去信與國(guó)公爺商議一番？”
李洪太了解曹奎的性子了，整個(gè)曹家皆是曹奎的一言堂，從來(lái)說(shuō)一不二，這樣的人，又怎么會(huì)容許有人置疑他的用意，破壞他的計(jì)劃？
曹芳霖與曹芳華并非泛泛之輩，自然不可能看錯(cuò)，但曹奎也不可能毫不知情。可曹奎既然不曾明說(shuō)，也沒交代曹氏姐弟，那就應(yīng)該是還有別的計(jì)較。
也是他清楚曹芳霖的性子，這才會(huì)毫不避諱的說(shuō)出來(lái)，若換做其他人，沒準(zhǔn)還以為他在挑撥離間，有意破壞曹奎與曹芳霖的父子之情呢。
李洪直指問題核心，可說(shuō)是誠(chéng)意十足，但曹芳霖卻并不這么認(rèn)為。他聞言輕嘆一聲，心中暗道李洪狡猾，這番話乍一聽非常實(shí)誠(chéng)，仔細(xì)分辨卻尤為討巧，如隔靴搔癢般半點(diǎn)也沒落到實(shí)處。
可他有求于人，總要有個(gè)求人的態(tài)度，是以面上神色不變，緩緩擠出一抹笑來(lái)，“李兄所言在理，但此事攸關(guān)國(guó)公府生死存亡，便是我清楚父親脾性，卻無(wú)法坐視不理。”
“曹兄這是已經(jīng)決定了？”李洪心下倒是并不意外，隨即道：“昔日國(guó)公對(duì)我有恩，曹兄有什么想法不妨直說(shuō)，若在下能力所及，定然不會(huì)推脫。”
按照他的想法，曹芳霖如今能想到的辦法，無(wú)非是盡早通知曹奎，亦或者在糧草上想些辦法，但三十萬(wàn)北征軍在戰(zhàn)時(shí)消耗的糧草，并不是小數(shù)目，李洪有些拿不準(zhǔn)曹芳霖的具體用意。
曹芳霖聞言暗自松了口氣，李洪雖然沒一口應(yīng)下，但好歹留了余地，他稍微沉吟，皺眉道：“不瞞李兄，我打算自籌糧草送往鹿城。”
李洪與曾煥聞言心下一驚，雖然他們?cè)缇陀兴A(yù)料，但曹芳霖真的說(shuō)出來(lái)，還是讓人感到意外，頓了頓，李洪挑眉道：“哦？曹兄打算籌措多少糧草，北征軍三十萬(wàn)，這糧草可不是小數(shù)目，戰(zhàn)事一旦打響，短則三兩個(gè)月，長(zhǎng)則半年一年，曹兄可是想清楚了？”
就算曹國(guó)公府家底子豐厚，鑫源票號(hào)富得流油，也經(jīng)不起這么消耗。更遑論，這兩年姜澤從鑫源票號(hào)壓榨了不少好處，曹芳霖應(yīng)該沒有多少存余才對(duì)。
曹芳霖又如何能不清楚這點(diǎn)？李洪能說(shuō)出這點(diǎn)，倒是真的讓他有些意外了，但事情到了這一步，他又還有什么辦法？
心中無(wú)奈，他苦笑道：“李兄所言我又如何不知，但戰(zhàn)事迫在眉睫，在下是半點(diǎn)也耽誤不起。上京城距離鹿城千里之遙，眼下正是寒冬，李兄以往隨家父駐守鹿城，想必也知道冬季押糧不易，倘若等到戰(zhàn)事已起再做應(yīng)對(duì)，只怕就來(lái)不及了。”
“而籌措糧草之事，我曹國(guó)公府只是區(qū)區(qū)公府，且不過十幾年的時(shí)間，底蘊(yùn)淺薄，鑫源票號(hào)到底什么光景，想必李兄也略有耳聞，在下能籌措到的，最多不過三十萬(wàn)石，只希望能在關(guān)鍵時(shí)候解了燃眉之急。至于戰(zhàn)事會(huì)持續(xù)多久，后面是什么境況，我相信，等皇上看清拓跋玨的真面目，定然會(huì)有所應(yīng)對(duì)。”
說(shuō)到底，這江山是姜澤的，跟他又有什么關(guān)系？若非牽扯到曹國(guó)公府，他理都不想理會(huì)。但如今曹國(guó)公府一腳踏入泥沼，他若毫不作為，很可能會(huì)讓曹國(guó)公府的根基毀于一旦。
事情攤開了說(shuō)，他眼下要做的，不過是在最初的這段時(shí)間，確保北征軍的糧草供給，不至于讓北征軍因?yàn)榧Z草不繼，在北戎人的打壓之下節(jié)節(jié)敗退。
若說(shuō)姜澤對(duì)拓跋玨絲毫沒有防范之心，打死他都不信。并非他以小人之心度君子之腹了，姜澤想要削弱外戚的心思昭然若揭，等戰(zhàn)事打響，姜澤確定拓跋玨的心意，雖不會(huì)對(duì)鹿城甩手不管，但先壓著糧草，讓北征軍與北戎人膠著一陣，借機(jī)消耗曹國(guó)公府的實(shí)力，甚至往曹奎頭上扣頂抗敵不力的大帽子，這卻是大有可能的。
到時(shí)候哪怕北戎人退了，曹國(guó)公府也討不到什么好處，一則是損兵折將讓北征軍實(shí)力大減，二則是留了把柄在姜澤手中，在以后的日子里，很難再抬起頭來(lái)。
說(shuō)到這，曹芳霖又不免暗忖自家老子的心思，但他怎么想，也想不出個(gè)所以然來(lái)，一時(shí)間也只好作罷。只他的這些心思，并不能與李洪或是曾煥細(xì)說(shuō)，是以心下沉沉，面上卻還要露出笑容來(lái)。
李洪與曾煥也對(duì)曹奎的心思有所懷疑，但當(dāng)下卻無(wú)憑無(wú)據(jù)，李洪頓了頓，抬眸深深看了曹芳霖一眼，拱手道：“曹兄大意，這已經(jīng)不是小數(shù)目了。”至于曹芳霖說(shuō)只能籌措兩個(gè)月的糧草，下意識(shí)便被李洪忽略了過去。
姜澤到底有多介意他屁股底下的龍椅，這滿朝上下，大概沒人會(huì)不清楚，所以，等北戎人真毫不摻假的打起來(lái)，姜澤自然會(huì)拿出對(duì)策，糧草的事情也就迎難而解。
“大義？”曹芳霖心里跟吞了蒼蠅似的，搖搖頭略帶譏諷，“在下是生意人，于銀錢之事向來(lái)看的明白，若臣子自掏腰包算是大義，這大義不要也罷。”
“但曹兄已經(jīng)決定了不是嗎？”李洪唇角浮現(xiàn)一抹笑意，端起茶輕啜了口，稍微驅(qū)散身上的寒氣道：“也罷，舍得舍得，有所失必然有所的。曹兄接下來(lái)想要如何應(yīng)對(duì)不防明言。”
這話聽起來(lái)問得突兀，但實(shí)際上卻一點(diǎn)也不突兀，曹芳霖請(qǐng)二人過來(lái)的目的，不就是商議接下來(lái)的對(duì)策么？李洪大約已經(jīng)猜到曹芳霖的心思，當(dāng)下也沒什么好意外的，說(shuō)到底，這事對(duì)北征軍與邊關(guān)百姓大有裨益，且北征軍中還有昔年袍澤，他沒道理拒絕。
曹芳霖徹底放松下來(lái)，起身朝李洪與曾煌拱了拱手，“多謝李兄與曾兄。”
“曹兄請(qǐng)講。”李洪與曾煥都是干脆人，聞言回了一禮也不磨嘰。
曹芳霖落座道：“想必李兄也知道我曹國(guó)公府的形勢(shì)，皇上如今雖盯緊了鎮(zhèn)國(guó)將軍府與睿王府，但曹國(guó)公府同樣不能幸免，如此情形之下，在下是定然不能離京的。莫說(shuō)是在下不能離京了，便是曹國(guó)公府名下的商隊(duì)離京，只怕也會(huì)引得皇上忌憚。”
“所以，曹兄的意思是？”曾煥從進(jìn)門起就一直沉默，到此時(shí)方才出聲。
曹芳霖點(diǎn)頭，眼含歉意的看了二人一眼，“說(shuō)來(lái)慚愧，在下確有此意。”
“但二位也清楚，在下雖與二位年歲相當(dāng)，在朝中卻只掛了個(gè)閑職，家父離京之后，曹國(guó)公府的人手委實(shí)有限，偏這運(yùn)糧之事，出不的半點(diǎn)岔子，在下勢(shì)單力薄，實(shí)在沒有把握能單獨(dú)完成。”
李洪與曾煥聞言對(duì)視一眼挑眉，皆是沒有出聲。
曹芳霖見二人面色如常，這才繼續(xù)道：“可李兄與曾兄卻大不相同。這一來(lái)，李兄在軍營(yíng)多年，手底下總會(huì)有些得用的人，在下想跟李兄借些人手。二來(lái)么，家父生性固執(zhí)，我在此時(shí)送糧過去，儼然已經(jīng)違背他的意思，若只是寫信說(shuō)明，只怕他輕易不會(huì)聽從勸解，而曾兄胸有丘壑，又與家父相熟，在下懇請(qǐng)?jiān)謳驮谙伦哌@一趟。”
李洪聞言稍微有些愕然，曹芳霖這算盤還真的打得噼里啪啦作響，就算事發(fā)，姜澤也不會(huì)將所有怒氣沖曹國(guó)公府而去。但這又有什么關(guān)系，無(wú)論是看在邊關(guān)千萬(wàn)百姓的份上，還是看在曹奎對(duì)自己有恩的份上，他都無(wú)法拒絕。
握了握拳，他若有所思道：“我是沒什么問題，只曾兄？”他說(shuō)著看向曾煥，目光中帶上一抹歉然。曾煥身無(wú)一官半職，按理說(shuō)，這事兒他完全可以不管，但，李洪清楚，別的什么都不論，只自己與曾煥之間的兄弟情誼，曾煥就不會(huì)袖手旁觀。
曾煥也確實(shí)如李洪所料，他沉吟了一瞬，點(diǎn)頭道：“倒是可行。”皇城駐軍一時(shí)半會(huì)不會(huì)動(dòng)彈，反正他現(xiàn)在留在上京，也沒有別的事情可做。前往鹿城雖有風(fēng)險(xiǎn)，但比之好兄弟的前程和邊關(guān)將士的性命，這些都可以忽略不計(jì)。
曹芳霖見二人應(yīng)下，心中大喜，但面上卻不表露出來(lái)，當(dāng)即起身朝二人施禮，“二位仁兄大義，此番救我曹國(guó)公府于水火，在下感激不盡！”
“曹兄言重了。”二人同時(shí)起身虛扶了一把，隨即將問題拉回正規(guī)，開始與曹芳霖細(xì)細(xì)商議籌措糧草的具體事宜。這一坐就是將近兩個(gè)時(shí)辰，直到天際泛白，李洪與曾煥才離開曹國(guó)公府。
這番動(dòng)靜姜澤是否知情暫且不論，姜衍與蔚池卻是第一時(shí)間收到消息。但這個(gè)消息對(duì)二人來(lái)說(shuō)都算不得是壞消息，當(dāng)下也沒人去管。
曹芳霖送走二人，又想辦法往宮中傳了封信，心中大石這才落地。曹芳華收到消息后已是當(dāng)日下午，心中如何作想，暫時(shí)也無(wú)人知曉，只宮中的氣氛，卻是越發(fā)不好了。
因?yàn)榻獫墒盏侥獩_的消息，他安排的第二撥人手，壓根就沒追上蔚藍(lán)姐弟，而是在石淙鎮(zhèn)，就全軍覆沒了，連個(gè)喘氣的都沒留下，是誰(shuí)下的手也無(wú)從得知，對(duì)方不僅下手狠辣毫不容情，收尾還異常干凈。
姜澤氣得不行，將蔚池和姜衍盯得更緊，也沒心思計(jì)較與謝琳之間的那點(diǎn)官司了。親自往延禧宮走了一趟，母子二人嘀嘀咕咕商議了半天，無(wú)奈之下，只能再接再厲一條道走到黑。
值得一提的是，謝詩(shī)意在邀月宮里養(yǎng)了好幾天，終于好了個(gè)七七八八，臉上的傷看起來(lái)不那么滲人了，直接被謝正清接回了太傅府，開始過起與世隔絕的生活。
蔚柚到西院探望蔚池的事情，蔚桓在前一日晚間就盡數(shù)知曉，但當(dāng)時(shí)天色已晚，想著蔚柚畢竟年歲還小，蔚桓也沒大動(dòng)干戈，而是等到次日清晨，才招來(lái)蔚柚問過詳情。
“爹爹，女兒做的可好？”蔚柚熟悉蔚桓的脾性，聞言不慌不忙的將前幾日蔚桓讓他道西院打探消息的那套原封不動(dòng)搬了過來(lái)。
蔚桓看著蔚柚一副邀功的表情，便是有天大的怒氣與懷疑也一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)，只得安撫了蔚柚幾句，又叮囑她近幾日不要亂走便作罷。
蔚柚目的達(dá)成，面色如常的回了斂心院，但袖子底下的雙手卻緊握成拳，好半天都心有忐忑。
蔚池聽秦風(fēng)稟報(bào)了二房的動(dòng)靜，沉默半晌與秦風(fēng)道：“罷了，稍微留意些柚兒的動(dòng)靜吧。”蔚柚心性不壞，拋開蔚桓與陳氏的關(guān)系不說(shuō)，好歹是蔚家子嗣，不看僧面看佛面，便是看在已經(jīng)過世的蔚老將軍面上，他也不好視若罔聞。
秦風(fēng)也不意外，二房與大房雖有仇怨，但禍不及子女，再說(shuō)蔚柚并沒做過坑害大房的事情，且蔚藍(lán)不曾離京的時(shí)候，對(duì)蔚柚的態(tài)度曾多少表露了幾分，他們也沒必要趕盡殺絕。
年關(guān)愈近，朝中上下已經(jīng)封筆，前幾日還暗潮胸有的局勢(shì)，似乎漸漸開始沉淀下來(lái)。且不提皇宮中如何水深火熱，上京城的百姓卻是歡天喜地。
齊休給姜衍的信傳到，蔚藍(lán)那番生一窩小崽子的話讓姜衍如何高興暫且不提，杜府也收到杜文佩的平安信。杜威與張氏看了心中大松一口氣，高高興興籌備新年的同時(shí)，心中又多少有些失落。
蔚藍(lán)一行人在經(jīng)歷過龜背山刺殺之后，這兩日一直過得無(wú)風(fēng)無(wú)浪，越是往西，官道上越是人煙稀少，放眼望去，入目所及全是一片銀白，雪地上甚至連半個(gè)腳印都找不到。
這日中午隊(duì)伍在菊山縣停下，蔚藍(lán)見到一個(gè)意想不到的人。
朱定滔一身黑衣，仍是一派地痞流氓的架勢(shì)再次主動(dòng)找了上來(lái)，蔚藍(lán)見狀不由大樂，笑瞇瞇上前，微微拱手道：“喲，是朱爺啊，好久不見！”她面上一派就別重逢的神色，但眸子里卻滿是打量。
兩年前，蔚藍(lán)就對(duì)朱定滔的身份有過懷疑，后來(lái)郁圃的身份真相大白，朱定滔的身份也就不言而喻，但蔚藍(lán)卻并不清楚朱定滔的具體身份，擔(dān)任的又是什么角色。
朱定滔已經(jīng)知道蔚藍(lán)與姜衍的婚事落定，聞言眸中劃過一抹笑意，收正了神色抱拳道：“屬下見過郡主，郡主這兩日可還順利？”
姜澤派人追殺蔚藍(lán)姐弟的事情不是秘密，從蔚藍(lán)離京開始，他就陸續(xù)收到姜衍傳信，到前兩日為止，姜衍的命令已經(jīng)從接應(yīng)蔚藍(lán)，直接變成給麻城郡守找樂子。
朱定滔在軍中多年，早就混得跟泥鰍一樣溜滑，又如何不知姜衍對(duì)蔚藍(lán)的看重，又怎好在蔚藍(lán)面前仍如以往一般隨意？
再說(shuō)，蔚藍(lán)雖年歲尚小，能力卻著實(shí)不弱，朱定滔第一次見蔚藍(lán)的時(shí)候，就極為欣賞蔚藍(lán)，關(guān)于蔚藍(lán)回京之后的事情，他聽說(shuō)了許多，如今時(shí)過境遷，這欣賞有增無(wú)減，言語(yǔ)間自然就表現(xiàn)出來(lái)。
“還好。”蔚藍(lán)聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼他坐下，姜澤吩咐孔志高讓麻城郡守蘭富強(qiáng)截糧得事情，不僅姜衍傳信說(shuō)過，藍(lán)二這隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了些端倪。
讓蔚藍(lán)詫異的是，朱定滔的身份目前并不適宜表露，姜衍雖是讓人接應(yīng)她，但卻沒說(shuō)一定要讓朱定滔露面，想是蘭富強(qiáng)已經(jīng)有所動(dòng)作，蔚藍(lán)蹙了蹙眉，“是麻城有動(dòng)靜了？”
朱定滔從善如流的在小馬扎上坐下，目露贊賞道：“確實(shí)如此，但尚不影響大局。”
“您說(shuō)。”朱定滔雖說(shuō)現(xiàn)在仍披著街頭惡霸的皮，但歷經(jīng)多年軍營(yíng)淬煉的氣勢(shì)卻騙不了人，蔚藍(lán)對(duì)軍中老將還是足夠尊重的。
朱定滔點(diǎn)點(diǎn)頭，“據(jù)屬下所知，蘭富強(qiáng)已經(jīng)開始調(diào)動(dòng)兵馬，看樣子是想提前動(dòng)手。”
“可知他們將地址選在哪兒？”蔚藍(lán)微微蹙眉，這倒是讓她有些意外了。
因著績(jī)溪郡前往蕭關(guān)的路線與上京城前往蕭關(guān)截然不同，再加上隊(duì)伍龐大，路上山高崎嶇，蔚藍(lán)昨日才收到六子的傳信，如今押送糧草的隊(duì)伍，距離麻城尚且有三百里左右的距離，比后出發(fā)的蔚藍(lán)一行人行程還稍微慢了些。
“按照正常來(lái)算，隊(duì)伍現(xiàn)在應(yīng)該還在兩百里外的塢城山。”蔚藍(lán)抬手讓聽濤將堪輿圖拿出來(lái)，看了看遞給朱定滔道：“蘭富強(qiáng)已經(jīng)讓人出發(fā)了？看看是哪個(gè)方向，有多少人？”
“蘭富強(qiáng)的人還沒出發(fā)，但人已經(jīng)選出來(lái)了，麻城全府府兵兩千人，蘭富強(qiáng)選了一千二百人。”朱定滔先是搖了搖頭，隨即目光大亮，接過堪輿圖看了下道：“屬下對(duì)方圓五百里的地形了如執(zhí)掌，在塢城山與礐山中間有條長(zhǎng)五十里的峽谷，名喚坳谷，若屬下所料不錯(cuò)，對(duì)方很可能在坳谷設(shè)伏。”
“這樣啊。”蔚藍(lán)收回堪輿圖，看了眼朱定滔若有所思道：“朱爺可是已經(jīng)有了準(zhǔn)備？”一千二百人的數(shù)目不少，便是六子等人身手不弱，兩三百人與千人的隊(duì)伍扛上，也難有勝算。姜衍既然讓朱定滔出馬，朱定滔就不可能毫無(wú)準(zhǔn)備。
題外話
要放假了，每次放假我都覺得沒存稿是件很糟糕的事情，我會(huì)盡力，但說(shuō)不清楚更新能不能保證按時(shí)，新年快樂！
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