青銅錢其實有很多種類，其中很多種都充當貨幣流通，但也有幾種不為流通，比如供養錢，這種錢是寺觀內作為供品的錢幣，一般藏于佛像腹中或掛于佛龕之旁，又稱佛臟錢。或者春錢，是元代流傳至今的一種金銀小錢，婦女插在兩鬢，用作首飾。

    而陸家女郎撒出來的錢叫厭勝錢，屬壓邪取吉性質的非用錢，多作吉慶，上梁，供奉，懸掛，佩帶之用，又稱押勝錢。

    這種壓勝錢的圖案內容是非常豐富的，有的會刻有日、月、星、花草、蟲魚、蜂蝶、龍鳳、麟獅、鹿馬等等，或人物故事、生肖，又或者刻著吉利文字，比如福壽康寧、天下太平、萬里封侯、五子登科、招財進寶等等，像陳惇手上這一枚，就刻著“官封五世”四個字。

    讓陳惇震動的不是這幾個字，而是錢幣背面的鏨刻，上面刻著“興盛昌”三個字，三個字延伸出去一個祥云圖案。

    “興盛昌”陳惇迫不及待地站了起來，來到庫房之中，取出了一枚金元寶，仔細觀察了其底部銘文：“太倉州收嘉靖三十年平倉糧價金三十二兩正，提調官劉大同，該催王岳，興盛昌。”

    官銀上面，也有“興盛昌”的記號！

    陳惇回到屋中，仔細查看著金子后面的鏨刻，心中一時思緒潮涌，有如大江。

    “咚咚”，門被敲響了，陳惇不由自主一驚，卻聽歸有光道：“夢龍，你還沒睡嗎？”

    陳惇打開門請歸有光進來，道：“學生一時還睡不著，大人怎么也沒睡？”

    歸有光拿起追上的紙張，“我就知道你睡不著，你今天看到那汪良自戕的景象，就失魂落魄的，我擔心你心中有所郁結，過來看一看。”

    “學生無事，”陳惇搖頭道：“那汪良后事操辦地如何？”

    “既然畏罪而死，”歸有光到底是仁慈之人：“一死抵消前罪了，何況他以前為吳江縣百姓做了一些好事，以致輿情有些議論，他大姊汪氏年少守寡，也得了吳江縣的表旌，總不能因此追奪，所以我看到此為止，也就罷了。”

    陳惇就道：“聽憑大人定奪。”

    歸有光點點頭，“這案子兩三日內，就能完結，我結案之后要回長洲，你同我一起回去，我在府尹大人推薦你，你若得州府嘉獎，于科舉大大有利。”

    蘇州府出神童，成化以來，天子都曾下詔褒揚。像陳惇這樣的，也算在神童之列，歸有光并不是陳腐之人，他愿為陳惇引見，若在府尹那里留下印象，則可迅速傳播名聲，像徐渭那樣，天下無人不知其名。

    陳惇想了想道：“學生還想在吳江縣多玩幾天，若回長洲，一定會去拜訪大人的。”

    歸有光道：“也好。”

    陳惇與他又說了幾句話，方才問道：“學生近日在家宅中破土，聽匠人的話，要埋壓勝錢，取個吉利。”他說著將床上的青桐錢給歸有光看：“這壓勝錢的種類，陳惇也不了解，不知道哪兒能挑選圖案？”

    壓勝錢雖然從漢朝就有，但在明朝是鼎盛時期，因為明朝的時候，風水之說大興，開爐、鎮庫、鎮宅、饋贈、賞賜、祝福、辟災、占卜、玩賞都鑄厭勝錢，陳惇記得故宮梁殿上，這種東西也是一抓一大把。它并不是正式行用的錢幣，所以官方與民間均有鑄造，但大都是民間私鑄，百姓隨時到作坊或鑄錢局去選購，有各種不同的圖案可選。

    果然歸有光道：“寶泉局下設鑄錢作坊，那里有許多錢幣可以選購。怎么，這官封五世的壓勝錢，不喜歡嗎？”

    “學生想要連中三元。”陳惇張口就道。

    “好，好好，”歸有光頓時大為高興：“連中三元，這個更適合你。”

    “學生也問過匠人，”陳惇就道：“他說鑄錢作坊的壓勝錢款式老舊了，讓我去興盛昌看看，說每年都有最新的圖案樣式供人選購，學生不知道這興盛昌，是什么來歷？”

    “興盛昌是蘇浙最大的錢莊，”歸有光道：“除兌換銅錢、金銀外，還兼營放款、存款等業務。”

    因為中國社會長期存在多元化貨幣制和多種貨幣混合流通狀況，使貨幣兌換在春秋戰國時期已經存在。兌換業務則自西漢開始出現，到唐宋有所發展，始由金銀店、柜坊等兼營。元末明初，政府欲專行紙鈔，民間仍用銀錠和銅錢，銀、錢、鈔三品并行，于是多種公私機構商號兼營兌換業務。

    而到了國朝正統年間，大明寶鈔貶值，政府放松用銀禁令，銀錢公開流通。此后幾代，由于私錢龐雜，銅錢輕重不一，成色各異，制錢、私錢、白錢三者之間的比價差異大，變動多，兌換業更為發達。如嘉靖初年時大開鑄爐，錢幣名類繁多，單是制錢就有金背、旋邊等幾十種名目。在此情況下，販賣銅錢和私鑄私熔更多，乃出現若干專營銅錢兌換的金融組織，稱為錢店，又叫錢莊、錢鋪、兌店、錢肆、錢桌或錢攤，在江北則一般稱為銀號。

    “江南地區，大小錢莊很多，”歸有光解釋道：“小錢莊，僅僅從事兌換業務。大錢莊就可發莊票、銀錢票，憑票兌換貨幣。南北行商之人大都將錢存入錢莊之中，像興盛昌是蘇浙地區最大的錢莊，福建廣東也有一家大錢局，叫匯遠錢局。山西之地，最出名的是日升隆。”

    陳惇就道：“這些錢莊錢局，背后經營的究竟是富戶財閥，還是貴官家？”

    歸有光一愣：“怎么說？”

    “學生看到官銀后面的鏨刻，上面有興盛昌的記號，不知道這興盛昌，是不是有官府周轉？”陳惇直接問道。

    “哦，興盛昌因為兌換穩定，信譽良好，兼辦官府的公款匯兌，”歸有光作為蘇州推官，十分清楚：“至于你說的興盛昌鏨刻，是這么一回事”

    有關賦、稅、解、貢方面的銀錠都是官銀，這是無可辯駁的，但官銀并不一定就為官爐所鑄。從正統年間以后，銀錠有官鑄和私鑄之分，官鑄的銀錠一般把重量銘文鑄在側面，而且每錠都有銀局名，如“寶泉局”、“官錢局”等私鑄銀錠銘文基本是私銀錢號名稱，如“興盛昌”“匯遠錢局”“劉記匯號紋銀”等等，銘文刻在底部。

    “我明白了，”陳惇恍然道：“這一批賦稅官銀，是官府交給了興盛昌熔鑄。”

    像陳惇手上，從太倉州收上來的平倉糧，都是散碎銀兩，需要重新熔鑄成銀錠、金錠，官府就把熔鑄這個差事，交給了興盛昌錢莊。

    “興盛昌的老板，”陳惇最后問道：“是誰？”

    “是姑蘇世族陸氏，”歸有光道：“三房分理。”

    陳惇這邊送走了結案的歸有光、鄭若曾，在官銀重新打上封條之前，又來到了之前為他熔鑄金子的鐵匠鋪子。

    “哎呦，小大人，您怎么又來了，”這鐵匠一見他就愁眉苦臉起來：“您再多來幾次，小人這鋪子怕是要關門掃地嘍。”

    陳惇失笑道：“胡說，見到我為什么這副模樣？”

    “您幾天前令小人熔鑄金子，熔鑄完了拍屁股走了，”這鐵匠叫屈起來：“哪兒知道小人的苦處啊。”

    原來這鐵匠熔鑄金子，本縣大戶交上來的都是碎金，碎金熔化重鑄為金錠時，有一定的折耗。但大戶不認，陳惇也不記得此事，鐵匠即使小心熔鑄，也要補上那折損的火耗，他這幾日正要去縣衙找陳惇呢，結果陳惇就上門來了。這下鐵匠就抓住陳惇不放了。

    “火耗，”陳惇瞇起了眼睛：“我問你，一百兩金子熔鑄出來，火耗大概多少？”

    “火耗占比約十一左右，這是正常的折耗。”鐵匠比劃道：“不管熔鑄多少金子，大概都在這個比例。”

    他說著小心翼翼地打量陳惇：“您不會不給吧？”

    “我就是不給了，你能怎么樣？”陳惇不動聲色道。

    “蒼天啊，小人辛辛苦苦為您熔金，”這鐵匠鼻涕一把淚一把地哭訴起來：“一分工錢都沒有，還要傾家蕩產為您補上折耗，小人干脆一根白綾吊死在您面前，也省得全家淪落成乞丐，朝不保夕啊！”

    說著竟抱住了陳惇的大腿，嚎哭起來。

    陳惇輕輕踢了他一腳，道：“起來吧，沒說不給。”

    “您說真的，不是哄騙小人吧，小人老實人啊，不能騙的。”這鐵匠再三確認道：“小人是相信您才給您熔金的，您可不能像官府一樣，不給補折耗啊。”

    陳惇就道：“官府不給補折耗？”

    “不給補，”鐵匠道：“官銀交給大錢莊熔鑄，都不給算折耗的，一開始咱蘇州許多錢莊就是這么倒閉的，您想啊，鑄的銀錢越多，折耗越多，官府不補的話，只有錢莊自己掏腰包誰能禁得起這么折騰，也就財大氣粗的興盛昌了！”

    “興盛昌熔鑄官銀，竟自包折耗，”陳惇心道：“這絕對不合常理。”

    所有的錢莊，都是為了賺錢，錢滾錢，利滾利，沒有說掏自己的錢，為別人補腰包的

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