“陸翁，”潘庹眨巴著黃豆眼：“你可是咱們的主心骨，你說怎么辦？”

    陸執章半天沒有說話，倒是王愔揮了揮手中的折扇，發問道：“這一次我倒是很想不通，這官府哪兒來的糧食，明明一次次瀕臨絕境了，可是每一次都在關鍵時候，就有糧食送來”

    “是啊，”彭璽也道：“王廷從哪兒弄來的這么多糧食？你們看碼頭上，足足二十八艘巨船，最少也有一百多萬石糧食，一夕之間沖破了重重阻礙，神兵天降一般出現在了吳淞江上，打得咱們毫無防備，措手不及！”

    “要說王廷人脈雄厚，倒也不似，”潘庹道：“當年他做御史的時候，因疏劾尚書汪鋐，被謫亳州判官，如果朝中真有人，同年又肯相幫的話，怎么會蹉跎了七年，才來到咱們蘇州任一屆知府，又在知府這位置上，一呆又是六年，屁股都不曾挪一下呢？”

    王愔道：“你們看這一次蘇州的糧食危機，翻云覆雨間，便讓咱們這些大戶，盡數入了彀中，這種手段若是王廷所有，我敢斷定，他早就能去內閣和那幫老狐貍廝殺了，又怎么會無聲無息在蘇州做官，這么多年不往上升呢？”

    “你說的不錯，”陸執章終于開口道：“蘇州歷任的府尹，被咱們聯手趕走了五個，都是不甘于被當做擺設的。只這一個王廷，見他老實暗弱，才算和睦相處了六年，他什么手段，我又豈會不知道？這一次，我斷定有人在暗中指點，給他盤活了全局。”

    這個局本身就是陸家所設，陸執章心中清楚，他扣著全局所有的命脈，甚為自得地坐等贏棋，卻沒想到被人絕地反擊，不僅像游龍一般掙脫開來，甚至還反將一軍，打得他猝不及防。

    ”他們根本不缺糧，只是示敵以弱罷了，”陸執章道：“為了一步步將我們引入陷阱中，尤其是最后為了讓我們相信他們是真的沒有糧了，甚至還在碼頭唱了一出空城計，我們還真的相信了，一粒糧食都不曾拋售，一分錢都沒有賺上，今日他們一舉改天換日，讓糧食暴跌下來，而咱們囤積的百萬石糧食，全都要折！”

    提到自己囤積的糧食，所有人都面如菜色，心痛地直抽抽。

    “這么多糧食弄過來，”彭璽道：“蘇州的糧價，會跌到什么地步？咱們的糧，要賠多少才是頭啊？”

    “哼，不會跌太多的，”陸執章眼中閃過寒森森的光：“夏糧要交，秋糧要繳，張總督的百萬石軍糧也在催，這糧價最多跌至三兩！”

    不過這話他見了知府王廷，旁敲側擊地說出來之后，王廷就捋著胡須呵呵一笑。

    “陸翁有所不知啊，”王廷道：“浙江巡按監察御史胡宗憲已經上奏朝廷，請求蠲免蘇州夏糧三十萬石，戶部的老大人這次終于松了口，同意蠲免了�！�

    還不等陸執章開口，王廷又緩緩道：“還有就是，本府通過這次危機，忽然意識到本地的糧商，業務能力似乎不是很嫻熟本府找他們借糧的時候，一個個都說自己未曾預備余糧，害得蘇州連最基本的糧食儲備都沒有，這可不行，不行啊�！�

    “所以大人打算，”陸執章不愧商戶之首，略一思索就道：“重開濟農倉？”

    “濟農倉？”誰知王廷搖搖頭：“濟農倉是不開了，當年濟農倉儲存六百萬石糧食，連太倉都沒有這么多積粟，朝廷不就隨便找了個理由收走了嗎？本府辛辛苦苦為民儲備，可斗不過朝廷的老大人們�！�

    陸執章第一次感覺，自己完全是云山霧罩霧里看花，猜不透面前這個人的打算。

    “那大人有什么良策？”他試探道。

    “本府打算，在蘇州辦一個招商大會，”王廷道：“招攬全國各地的糧商、油商，還有鹽商，活躍一下咱們蘇州本地的金融市場，你看豐年的時候，咱們蘇州積粟多，他們可以將咱們蘇州的余糧銷往各省若是荒年來臨，他們可以將外地的糧食輸送到蘇州來，咱們蘇州也不至于像今天這樣屢次瀕臨斷糧。你說這個辦法怎么樣？”

    陸執章臉色青白，“大人，蘇州就這么大，本地的商人尚且競爭激烈，若是招徠外地的客商，蘇州的命脈，豈不是任由他人做主了？”

    每個地方其實都具有區域性，這個區域性表現在很多地方，其中有一種表現就是經濟上本地商人相互競爭，卻又抱團取暖排斥外地人。這也就是為什么蘇州會有“糧油協會”，這就是蘇州本地商人壟斷市場，排斥外地客商的手段之一，大小客商是決計競爭不過他們的但如今王廷打算引來外地客商，這就是明晃晃扶持外地客商和他們搶生意，有了官府的支持，一切可就不好說了。

    比如說揚州城，里頭揮金如土的人其實并不是本地人，幾乎都是外面來的商人，這就是“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”的來歷。蘇州如果像揚州一樣，敞開歡迎外來商人，那些那些實力雄厚的商幫一旦涌進來，蘇州商人會受到劇烈沖擊，如果無力抵御的話，肯定是要被取而代之的。

    這對于蘇州本地的商人，不啻于晴天霹靂，但對蘇州城的整個市場來說，利大于弊，最起碼像這一次大戶壟斷市場，囤積居奇的局面，就不會再出現。

    王廷一臉輕松，陸執章卻是一臉便秘一般的神色，然而王廷還不打算結束這尷尬的談話：“還有一件事情與陸翁有關，我記得當時我去拜訪你，想要問你借糧……你依稀是說，你的糧食是要給張總督做軍糧的，是嗎？”

    陸執章咬定牙齒道：“大人一定是聽錯了，我哪里有余糧給張總督做軍糧？”

    “那便是本府聽錯了罷，”王廷似乎也沒有什么其他意思，呷了一口茶，道：“人老了，耳朵就是背，許多話聽得是顛三倒四地。”

    陸執章站了起來，“大人若沒有其他什么事，老夫就先告退了。”

    “陸翁且慢，”王廷放下了茶盞，指了指門外：“吳江的知縣李志庠，前些日子疏浚河道，從水里挖出來幾樣東西，還請陸翁帶走，這畢竟是你家的東西嘛�！�

    陸執章回頭一看，只見院子中抬進來七八個巨大的石獸，不過已經沒有淤泥和水痕了，似乎被人清理晾干了。

    他眼睛一瞇，一股寒意從脊背上升了起來。

    “陸翁家中的仆人也太粗心了些，”王廷還是慢悠悠的聲音：“不小心扔掉一個也就罷了，怎么還能扔掉這么多個？陸翁家再是家大業大宅院大，門口的石獸也禁不住這么消耗的，您抬回去之后，可要好好整飭一下家中的仆人。”

    陸執章的背后，已經沁出汗來，他望向王廷，后者還是那一副波瀾不驚又笑瞇瞇的模樣。

    “大人說的是，”陸執章終于道：“仆從不慎，回去是應該好好整頓一下�！�

    “糧食危機度過去了，”王廷道：“本府接下來就要好好整治一下河道了，這太湖、吳淞江需要清浚淤泥，望虞河要修筑堤壩，都是一項耗時且耗財的工程啊……”

    看著陸執章忽然踉蹌的背影，王廷心懷大暢，這似乎是他主政蘇州六年以來，第一次有了當家做主的感覺。

    陳惇從屏風之后轉出來，道：“大人今日，其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震，一番連消帶打，將陸執章搓圓揉扁，讓學生佩服地五體投地啊。”

    王廷笑道：“你這小滑頭，花言巧語，亂拍馬屁！”

    “學生說的可是實話，”陳惇道：“現在形勢逆轉了，他們輸咱們贏了，不在此時享受一下失敗者的匍匐，還等到什么時候呢？”

    “這就是一場賭博，”王廷道：“如果是咱們輸了，今日難堪匍匐的，就是咱們�！�

    “誰鋪開了攤子，誰負責收場，”陳惇道：“當初陸氏敢以蘇州為籌碼，將整個蘇州城置于風口浪尖之上，他就要為這個風險買單，買定離手，或贏或輸，都是自己選的，可怨不得別人。唯一讓他沒有想到的就是，他會輸得這么慘，估計也是因為，他狂妄自大太久了，以為自己就是蘇州城的化身。”

    王廷道：“大明律規定，欺行霸市，囤積居奇者，杖一百，徙三千里，甚至還要沒收全部財產，如果我真的能用來懲罰他們這些人就好了，他們自以為構建了蘇州城，其實不過是蘇州城養出來的蠹蟲！蘇州生他們養他們，就是讓他們來吸食自己的鮮血的！”

    陳惇承認道：“其實這次的事件，原本不至于鬧得這么大，甚至驚動四方，只是這些人真的太讓人憤怒了，他們的嘴臉，比牢獄之中窮兇極惡的犯人還要令人作嘔。他們敢做初一，我就敢做十五，若不是府尊勸解，我還想將糧價抬到二十五兩，真正讓他們感受一下從云端跌落地獄是什么心情！”

    “不能將他們一網打盡全都收拾了，”王廷不由得歉意道：“趕盡殺絕的話，牽一發而動全身，江南士紳都會震動，甚至朝廷也會反感，他們在朝廷上的能量，還是超乎你的想象的。”

    “學生知道，”陳惇道：“自然不會讓大人陷入當初朱紈的境地�！�

    其實他心里在想，這些商人大戶，已經徹底墮落了，只有逐利貪婪之心，再無一點良知。這些人是工商階層不錯，卻是腐朽的封建地主與工商階層的結合體，他們的崛起只會重復魏晉時候的門閥政治。而陳惇需要的是新興的工商階層，是先進的、活躍的，有資本同時也有良知，不僅修橋鋪路資助學子，也會自動承擔社會責任感的新興階層。

    這也是陳惇不想將之趕盡殺絕的原因，新興必從腐朽中誕生，而他覺得這一次蘇州爭奪戰，有一點工商階層的抬頭和覺醒，他們現在敢和官府作對，將來整個階層就敢于反抗皇權，作為未來的統治階級，這一點也許很漫長很渺茫，但這個階級獲得政治訴求的機會卻越來越近，陳惇希望自己在有生之年，能親眼看到這一幕。

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