不知過了多久，楊叢義聽到有人說話，才睜眼清醒過來，他都不知道自己是不是睡著了。

    坐起身來看到，遠遠的湖面有一個小黑點，楊叢義問道，“這是打漁的回來了吧。”

    劉三道，“肯定是，天不早了，再晚也打不到魚了。”

    他們看著湖中的小黑點慢慢變大，從能分辨出是人，再到看清是兩個人，直到最后清楚的看到一男一女兩個人，漁船已在百步之內。

    劉三沖他們喊道，“李狗蛋，是我，劉三。”

    船的人回道，“你來干啥。”

    劉三道，“找你自然是有事，等你半天了。”

    李狗蛋道，“是來抓我回去繼續坐牢吧，我就知道當官的說話不算話。”

    劉三道，“不是，你想多了，縣老爺不是讓我們來抓你，是讓我們來幫你。”

    李狗蛋問道，“來幫我打漁？”

    劉三道，“差不多，你下來再說。”

    說著話的時間，小船就到了岸邊，李狗蛋先跳下船。他看起來瘦瘦小小的，船下船倒是十分靈活。把船固定在岸邊后，接過船小姑娘遞過來的魚簍，魚簍雖不重，但還是有收獲。

    楊叢義看了看那個小姑娘，只見她大約十四五歲的年紀，面容清秀，皮膚白凈，身形看起來有些消瘦，在晃動的船熟練的整理雜物。

    她感覺到楊叢義盯在她身的目光后，便把頭低了下去。

    楊叢義自覺有些失禮，趕緊將目光轉向遠處的湖面，裝作是在遠眺什么。

    劉三說道，“狗蛋，這是衙門新來的捕頭，楊捕頭。我們今天來找你，就是為了次你找王員外家要魚錢那事兒。”

    李狗蛋道，“那還是要我去坐牢咯？”

    劉三道，“不是，都把你放了怎么會再抓你。縣老爺是想知道你的魚錢要回來沒有，要是還沒要回來，今天我和楊捕頭帶你去要錢。”

    李狗蛋道，“要回來的錢，是歸官府還是歸我？”

    劉三一時語塞，這個他確實不知道。以前倒是有過官府幫人要錢，最后要到的錢進了官府的腰包。

    楊叢義道，“你打漁掙的錢，當然是給你。官府憑什么要你的錢，那不是搶嗎。”

    李狗蛋問道，“真是這樣？”

    楊叢義道，“兄弟放心，一會兒要到錢我們絕不沾手。”

    劉三知道楊叢義有來頭，既然他都這么說了，那縣老爺肯定就不會要了，便沖李狗蛋猛點頭。

    李狗蛋見劉三點頭，便說道，“行。等我把魚放好，就帶你們去。”說完便從水里提出那個裝有六條魚和不少螃蟹蝦的魚簍。

    劉三問道，“你這魚放著干嘛，不賣嗎？”

    李狗蛋沮喪的說道，“自從我去王員外家要錢之后，王員外家的人就到處跟人說我賣的魚刺多，不好吃。現在我打的魚不好賣，賣不出去多少，就只能放在這里。”

    劉三氣道，“這王員外也真夠可惡的，湖里的魚不都一樣，哪有什么刺多刺少。”

    李狗蛋道，“反正我從牢里出來以后，我的魚就不好賣了。”

    楊叢義接口說道，“有魚還怕賣不出去。我們一會兒去見見那個王員外，看他在搞什么鬼。”

    李狗蛋道，“人家有錢有勢，我招惹不起，能幫我把錢要回來就好。”

    楊叢義問道，“你們一天能打多少魚？”

    李狗蛋想了想回道，“五六斤吧，運氣好能有多的，運氣不好就不行，天氣不好的時候還不能下水。”

    李狗蛋把新打的魚放進裝魚的魚簍，又把里面的螃蟹和蝦清出來。

    楊叢義看他們都弄的差不多了，便說道，“走吧，狗蛋兄弟，這魚就先別賣了，今天先把錢要回來。”

    李狗蛋心想大中午的魚賣不出去就臭了，先把錢要回來過一段日子，等魚好賣了再賣也行，于是就說道，“好，聽你的。”

    劉三見太陽都快到頭頂了，就催促道，“別在這兒聊了，我們趕緊去找王員外，完事早點回去。”

    李狗蛋將裝著螃蟹和蝦的魚簍交給他妹妹，“你先回去，我跟他們去要錢。”

    小姑娘默默接過魚簍，迅速鉆進蘆葦叢離開，再也沒敢看楊叢義一眼。

    李狗蛋把水中的魚簍隱藏好后，當先鉆進蘆葦里，楊叢義二人依次跟。

    從湖邊到王員外家并不遠，不到半個時辰，他們三人就到了王家門外。

    一對紅漆大門半掩著，門匾額空白無字，門外無人。大門兩旁有兩三人高的圍墻向遠處延伸出去，將院內遮擋得嚴嚴實實，全然看不到院內情形。

    楊叢義有些詫異，問道，“這王員外家什么來頭，宅院建的這么大。”

    劉三道，“據說王員外年輕的時候中過科舉，不過朝廷一直沒有給安排職務，就賦閑在家，但家境比較好，時間久了大家都叫他王員外。”

    楊叢義道，“原來是候補官員，有多大年紀？”

    劉三道，“五十多歲吧，沒機會當官了。”

    楊叢義道，“那就好，看他宅院這么氣派，我以為他來頭多大，還怕給知縣大人惹麻煩，既然沒機會當官，那我們這就進去。”

    劉三隨即前扣響門環，外面也太熱了，他巴不得早點進去。

    不多時，聽到院內有人不耐煩的問道，“誰啊，大中午的敲門！”接著從門內出來一個二十多歲的仆人。

    那仆人在三人中認出了李狗蛋，便指著他罵道，“李狗蛋，你他娘的還敢來，趕緊滾！再不走打斷你的狗腿，再把你關到牢里。”

    李狗蛋嚇的低頭不敢說話。

    楊叢義道，“王員外官威很大嘛，一開口就要打斷別人的腿，還要把人關進牢里。這個院子是你們老爺私設的刑堂嗎？”

    那仆人一聽到一個私設刑堂的大帽子扣過來，頓時不敢再囂張，看了楊叢義半晌后，才說道，“你們來做什么，我家老爺很忙。”

    楊叢義道，“你家老爺忙，跟我們有什么關系。知縣大人聽說王員外欠李狗蛋魚錢不給，還冤枉他惹事生非，讓他坐了一個多月牢，大人知道后很不高興，命我們來討回所欠魚錢。你是去通報一聲，還是要你家老爺親自把錢送到縣衙去？”

    那仆人聽后一言未發，趕緊進院子通報。

    片刻之后一個五十多歲管事模樣的人出來，見到楊叢義三人便訓道，“趕緊滾，要錢要到王家頭來了，方圓百里誰不知道我家老爺是宣和年間的進士。滾！”

    楊叢義一聽就就來火，幾十年前參加過考試也能是耍橫的資本？于是便問道，“宣和，你們老爺還有臉說他是宣和年間的進士？國家遭逢大難的時候他在哪兒，是去抗金了，還是去安民了？貪生怕死、茍且自安之輩還敢說自己是進士？”

    幾問之下那管事的臉色變得十分難看，仿佛就要冒出紫氣來，不由怒斥，“大膽！你一個小吏竟敢辱罵朝廷進士，簡直不知死活！識相的就給我滾。”

    楊叢義道，“既然你口口聲聲說你家老爺是朝廷進士，那我就依朝廷法度來問你，你王家吃了他的魚，為何不給錢，是要欺壓百姓嗎？太祖在衙門里留有四句話，你回去問你家老爺，如果他不記得，就請他自己去衙門看！”

    那管事道，“不要以為穿了衙門的皮，就可以狐假虎威，王家不吃這一套。”

    楊叢義道，“吃不吃，到了衙門才知道。知縣大人交代，帶不回去錢，便把王員外的人帶回去！”說完便唰的一聲，把腰掛著的刀拔了出來。

    見楊叢義要來真的，那管事嚇了一跳，臉色突變，直接就慌了神，但隨即轉臉笑道，“二位且慢，不就是魚錢嘛，好說好說，我馬就去取，千萬不要為了這點小事兒傷了和氣。二位稍后，馬就來。”

    楊叢義看他如此，便停了手，還刀入鞘道，“好，那我們就等著。”

    管事的見楊叢義收了刀，趕緊退回院子。

    劉三擦了擦額頭的漢，悄聲問道，“你不會是來真的吧？”

    楊叢義笑道，“怎么可能，為這點小事動刀子，那命就太不值錢了。嚇唬嚇唬他，這人太囂張。”

    劉三笑道，“楊捕頭高啊，剛才還真把我嚇了一跳。”

    楊叢義笑笑不語，等著那管事的送錢來。

    果然不多久，就見那管事的悄悄出來了，對楊叢義笑笑，然后從懷里取出錢袋遞給他，“三貫錢，一文不少。”

    楊叢義沒接，轉頭問李狗蛋，“是三貫嗎？”

    李狗蛋低聲道，“我沒算過錢，只記得魚的數量，有近一百四五十斤。”

    楊叢義道，“一斤魚按三十文，一百五十斤魚就是四千五百文錢，再加拖欠付款，要收利息，就收你個整數，五貫。你只給三貫是什么意思？”

    管事的瞪大了眼睛道，“一斤魚哪有三十文，頂多二十五文。”

    楊叢義道，“好啊，給你算便宜點，一斤魚二十文。”

    劉三猛拉楊叢義袖子，提醒他不要便宜了他們。

    那管事的聽后大喜，就要把錢塞給楊叢義。

    卻聽楊叢義接著說道，“但是，你要把他坐牢一個月的誤工費補回來，就按一個月一百五十斤魚算，一斤二十文，一個月誤工費三貫，就不算他被打二十板的傷病費了。現在你把六貫錢拿來，我們立馬走人。”

    那管事的臉的笑容瞬間僵了，伸著的錢袋不知是收回，還是該繼續舉著。

    楊叢義看著他難看的表情，繼續說道，“是給五貫，還是六貫，是一次給清，還是要我們明天再來，你看著辦吧。”

    那管事的頭汗直冒，討價還價道，“就給你加一貫，給四貫行了吧。”說完就把手往懷里伸。

    楊叢義看著他，慢慢的說道，“五貫，一文都不能少，今天不給，明天我們過來收六貫。”

    那管事氣急敗壞，“你們這是打劫！就給四貫。”

    楊叢義道，“走，回去吧。”說著轉身便走。

    劉三一愣，隨即跟楊叢義，向臺階下走去。

    那管事的見他們要走，氣的直跳腳，咬牙切齒的說道，“好，我就給你們五貫。”說完極不情愿的掏出另一個錢袋，抓出兩吊錢。

    劉三回身一看，見那管事的果然又拿出來兩貫錢，便勸道，“楊捕頭，收錢吧，大熱天的，還要趕回去交差呢。”

    楊叢義沒有回頭，說道，“李兄弟，收錢。”

    李狗蛋聽到后，趕緊伸手去接錢袋。那管事的十分不情愿，卻也沒有辦法，只得把錢袋和兩貫錢遞給他，但他心里不服，惡狠狠的用眼睛剜了他好幾眼，嘴唇微動，像是在罵人。

    不過李狗蛋不會在乎，只要把錢要回來了就行，反正他也沒少被人罵。

    劉三見李狗蛋收了錢，便說道，“楊捕頭，我們走吧，回去交差了。”

    楊叢義這才回頭道，“多謝王員外賞臉，知縣大人改天請他喝茶。”說完不等那管事有何表示便抬步疾走，似是要急著回去交差。

    劉三和李狗蛋緊緊跟，快步離開。

    回去的路，李狗蛋對楊叢義感恩戴德，多要的兩貫錢都夠他多打一個月的魚錢了，現在魚正賣不出去，家里都揭不開鍋了，這下可真是幫了他的大忙。

    楊叢義則說，欠債還錢，天經地義，要回來的都是他的辛苦錢，不必謝他。非要謝的話，以后就把撈來的螃蟹和蝦送他幾只。

    李狗蛋連連點頭，滿心歡喜，今年真是遇貴人，心里不停的感天謝地。

    劉三問楊叢義，怎么敢要那么多錢？

    楊叢義笑著告訴他們，王員外有那么大的宅院，還會欠人幾個魚錢嗎，買魚這種事需要他親自過問？肯定就是管事的從中搗鬼，想昧了他的魚錢。管事的怕他們把事情鬧大，被王員外知道以后責罰，只能把昧的錢吐出來。

    此時二人才恍然大悟，原來都是下人背著王員外在做怪。

    楊叢義還告訴李狗蛋，明天打了魚，盡管到街去賣，要是王家的人還找麻煩，直接就把他們想昧了魚錢的事說出來，看他們怕不怕。

    李狗蛋點頭答應。

    回到城里，李狗蛋再次謝過二人，滿心歡喜的直奔回家，向老娘報喜。

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